却说杨金花连说带笑，把吴金定拉进帅虎堂。穆桂英上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，把姑娘看了老半天。为什么看得这么细呀？老婆婆相儿媳妇，能不细吗！尽管看得这么细，却一点毛病也挑不出来。人家那模徉、那身条、那气质、那风度，百分之百够得上杨门女将！穆桂英笑了：“吴小姐，不，金定啊，过来，过来。”说着，抓住金定的双手，越看越爱。“听说你只用了三招，就把我们金花走马活擒了。好，好呀，那丫头让我宠坏了，先给她点下马威，往后她就不敢欺侮你了。”金花大喜。母亲话外有话，似乎承认了这门亲事。她赶紧凑趣：“妈，您偏向吴小姐，我不依！就冲您这番话，吴小姐进了咱们家门，我天天欺侮她！”庞悦看了寇成一眼，笑道：“嘿嘿，吴小姐进了杨家门，杨小姐不定进了谁家门呢。”金花一跺脚：“你，你少跟着掺和！”吴金定的小脸操得像一团火：“穆侯爵，都怪我不知深浅，两军阵前，冒犯了金花。现在向您请罪……”“不，不。金定啊，你献关起义，功劳很大。我离开京都的时候，万岁爷给了三道圣旨。第一是押运军粮，第二是搞赏三军，第三嘛，哈哈，与你有关呀。来！摆设香案，杨文广，吴会定听旨！众人惊疑，皇上若给元帅下旨，那是正常的。怎么又把吴小姐捎上了？寇成、庞悦最聪明，立刻猜出了八九。他俩替文广高兴，便亲自动手，摆上香案。文广急忙阻拦：“嗐，这些杂务交中军办理，何必有劳二位……”“咱哥们儿的私事，理该效劳。”“错了，错了。圣旨怎么会是私事？”“过一会儿你就明白了。”穆桂英想笑又不能笑。心中暗道：这两位才子心眼真多，什么事都瞒不过他们：“奉天承运，皇帝诏曰：钦命浑天侯穆桂英主持杨文广、吴金定订婚大礼。朕加祝贺，并封吴金定任元帅助理。钦此！”吴金定“哎哟”了一声：“皇上真好好”众人笑得东倒西歪！吴金定羞得无地自容！金花解围：“我嫂子说得是心里话，你们少在这捡笑。皇上的贺旨，你们还得不着呢！”众人笑得更厉害一了。穆桂英摆了摆手：“各位将军，皇上的贺旨是我杨家的荣耀，也是征南军的荣耀。如今大敌当前，还得先公后私。依我之见，今晚为文广、金定举办一个简单的订婚仪式，明日辰时按圣旨稿赏三军。待崔大人验收了军粮，我们还得尽快南征。早日平息叛乱，报效皇恩。”知府崔九成连连点头：“请穆侯爵放心，明天下午，军粮会验收完毕。”“崔大人辛苦了。”
当晚，订婚仪式虽说简朴，却十分喜庆。先锋官朱朗责任心很强，道喜之后，主动请命巡城去了。穆桂英既是钦差，又是尊长，理所当然地坐在中间。她的左侧是文广、寇成、庞悦三位重臣；右侧是金定、金花、狄凤三位助理。其余的中下级官员各就各位，或谈笑，或饮酒，直到二更天，才渐渐散去。文广等人陪同母亲回到寝室，穆桂英摆了摆手：“文广留下，其余的人都休息去吧。”“母亲大人，”文广送走诸人，”您老人家还有什么吩咐？”“唉，”穆桂英叹了口气，把狄王爷连遭三贬、双阳公主和西兰花回归西夏的事告诉了儿子。“文广啊，狄凤姑娘很可怜，两个哥哥都死了，父亲遭贬，母亲西归，所以我才收她当了千女儿。你是元帅，又是她义兄，狄王爷一时糊涂，虽说参了你一本，你对狄凤还得多加关照。”“是。”文广应承。“明天我嘱托庞悦，让他对狄风高看一眼。”“是呀，一个监军，一个助理……”文广笑道：“不光是上下级，他们之间似乎有了感情。”“真的吗？听说庞悦和他爹庞文不一样。这个年轻人很有才干，你要往好处领他。
国家能多个忠良，少个奸臣岂不更好。”“儿子记住了。还有，还有……儿子正想禀告母亲，金花和寇成以乎也有了感情……”“噢？”穆社英笑了。“你太祖母、祖母都说过，咱家娶进来的媳妇必须是武将，嫁出去的姑娘最好找个文官，也算是改换门庭。老寇家和咱杨家几辈子交情了。寇成是大丞相之孙，当代青年才子，名声也不小。金花若能嫁他，我看倒很合适。唉，别像你八姑奶、九姑奶，老在家里，让人多操心呀。”“母亲既然同意，我告诉寇成吗了”“这……不忙，平灭南店后，再跟你曾祖母、祖母说说。谅她们不会反对。”娘俩唠到半夜，才各自休息。次日，穆桂英劳军，崔知府验粮都不必细说。事务完毕，杨元帅传令：“三日之后，大军南征。”且说崔九成，原任淮南府四品黄堂。由于丢了城池，他算“自动离职”。如今，淮南又被大宋收复，他是否官复原职？皇上的圣旨却只字未提。文广对寇成、庞悦说道：“狄太保已死，押粮官重任千钧。我想察明皇上，请崔大人担当此职。他是文官，再让焦、孟二将辅佐，不知你俩意下如何？”“元帅言之有理。”二人赞同。“我们是同科进士，那小崔又是传胪，因为说话结巴，才困在帘外。元帅若能委以重任，他就有了出头之日。我二人替他致谢。”“行了，行了。”文广一摆手，“你们三位是同年，这当然重要。可以齐心协力了。更重要的是他本人有才干。你们再去问问他，可愿当这押粮官？”“那还几问吗？”俩人明白，一旦胜利还朝，押粮官最低也能封个正二品！崔九成闻讯，十分感激。他谢过元帅，又道：“南唐败走之后淮南府的许多公差、衙役都回来了，他们天天找我，让我安排差事。
我想回府衙去一趟，交代他们几句话，再留封书信，把他们介绍给下任新知府……”“去吧。”杨元帅最体贴下级。“公差们没有投靠南唐，这就很可贵了。寇军师，庞监军，你们陪着崔大人辛苦一趟，对公差们多加勉励。”“是。”三人离开帅虎堂，来到知府衙。公差们一见本官回来了，十分高兴。又见来了两位“高干”，就要欢呼。这个拎水桶，那个抢扫帚，急忙打扫公堂。庞悦笑道：“崔兄，你看看，黄铺半年了，今日开市大吉！”有卖的就有买的。公堂刚刚扫净，外面传来喊声：“大人，冤枉啊——”“得，”寇成摇头，“快走！”崔知府笑道：“走什么？今天正好闲着，咱们三个进士共断冤案。
来呀，把喊冤人带上堂来。”公差遵命，带上喊冤人，这人三十多岁，头戴红缨帽，身穿青布衣：“参见大人。小的王顺，城东天光里里长。我管的地面出了人命案，特来报告，请大人明察。”“噢，死者是谁？”“一个三十来岁的女人，姓罗。丈夫是卖白布的，成年在外不回家。今天一早，邻居发现罗女人被杀了。人命关天，小的不敢隐瞒。”“知道了。”崔知府下令：“打道天光里。”寇成、庞悦一合计，跟着看热闹吧。罗家是个小四合院，女人死在北屋。经过验尸，头部被刀砍伤，身上一丝不挂。三进士一致认为：这是好杀案。“大人，”公差禀报，“屋门口有把刀，请大人过目。”“拿来。”三进士一看，这是把宰猪用的屠刀。刀尖长，刀面窄，血迹斑斑。庞悦笑道：“崔兄，你看这把刀，刀刃上有两个解口。若破杀人案，必应在这两个豁口上。”“如此说来，庞兄定有高见？”“只是个想法，行与不行，还得你这个知府作主。”庞悦将二位同年拉到僻静处，放低声音，说出了自己的打算。“妙绝！”寇成首先赞同。“好主张！”崔九成连连点头。
“来呀，立即掩埋尸体。赵班头，钱班头，你俩分头行动，把全城的屠户都传到公堂。并且告诉他们，一律要带上屠刀。”“是。”二班头奉命而去。时近中午，屠户们都来了：“参见大人。”崔知府数了数，一共四十三位：“各位，征南军大元帅杨文广即将启程，明天午后举行告别宴会，要杀肥猪二百口。这虽然是官差，劳金照付，你们乐意干吗？”“大人，不给劳金，我们也该效力。”“好吧，你们把刀放这，回去吃午饭。天到申时准时集合，我领你们去军营。”“是。”屠户们把各自的屠刀放在大堂，纷纷散去。崔知府告诉差人，用那把带豁口的屠刀换下一把普通屠刀。更换完毕，领着寇、宠只位后宅饮酒去了。天到中时，屠户们重新聚齐，等候出发。谁料崔知府一摇头：“对不起各位，杨元帅主张勤俭，不杀猪了。你们把刀子收回去吧。千万别拿错了。”“哪能呢。自已的家什都认识。”屠户们说着，各自捡刀。唯有王三麻子大声喊叫：“郑飞，你把自个的刀扔这了，把我的刀拿走了吧？”“放屁！”屠户郑飞脸色大变。举起手中刀，“你看，你看，这是你的吗？”“那，那……”王麻子不解，“我的刀上哪去了呢？崔知府一笑：“王屠户，你再仔细看看。”“不用看，这刀不是我的，是郑飞的。头几天我还问过他，屠刀出了豁口怎么干活……”几个好事的屠户也随着点头：“没错，是郑飞的。郑飞，你糊涂啦？怎么连自个的刀都不认识了？”崔知府一拍桌案：“来呀，把王屠户的刀子还给他，把郑飞拿下！”“冤枉！”郑飞急忙跪倒。“大人，罗家女子不是我杀的……”“嘿嘿，不打自招。”三进上哈哈大笑。“是你杀的也罢，不是你杀的也罢。反正你的屠刀落在罗家。来呀，先把他押起来，新知府到任之后，再详细审问。”说罢，三人谈笑风生，回归帅虎堂。其实，三位进士错了。郑飞确实不是凶手！且说四十年前，武林中有个怪人，名叫夏侯庚午，外号人称“混天魔”。
他确实够个魔王，看谁都不顺眼。这人用五种毒草，煨出一百颗大钢针，取名“五毒针”。只要打在人身上，见血封喉，三天必死！他用五毒针打死过九十八人。武林豪杰们动怒了，各派联合，将他治死！夏侯庚午有两个徒弟，一男一女。男徒弟罗北岳，女徒弟姚西水。师兄师妹关系不太好，因为罗北岳太奸诈，姚西水太狠毒，二人相互瞧不起。如今师父死了，治丧完毕，都惦记剩下的那两颗五毒针。因为那是“重武器”，只要掌握在手，既可害人，又可防身。这天，罗北岳失踪了。师父的房间被翻得零乱，东西物品扔了满地。姚西水咬牙切齿，心如明镜：师兄找到了那两颗五毒针，肯定连夜潜逃！单说罗北岳，逃到淮南府，安下身来。他的武艺不高，虽说偷来两颗五毒针，却不敢胡乱使用。怕和师父落一个下场。过了几年，娶妻胡氏，又生了个女儿，名叫罗春。罗春十九岁时，父母双亡。她家本来不富。为了治丧，又闹饥荒。无奈，只得招了一个卖布的老客入赘为婿。那老客姓白，比罗春年长二十一岁。老夫少妻，还算凑和过日子。眨眼十余年，罗春三十二岁了。这妇人性情淫荡，夜夜离不开男人。怎奈白老客年过半百，力不从心。为了生活，他还得四处奔波，贩卖布匹，一年倒有十个月不在家中。
罗春难忍孤单，丈夫不在家时，她便时常勾引野汉子。那些野汉子也知道她水性杨花，跟她来往，不过是逢场做戏而己。唯有一个男人对她真心，那就是屠户郑飞二郑飞这人心眼挺实，宁可自己不穿不吃，也处处照顾罗春。这天，他给李大户杀猪之后，拎着一套下水又到罗家：“春呀，这两天你气色不好，把这挂下水煮了，补补身子。”“我说杀猪的，你对奴家一百个够头，总惦记着奴家。咱俩啥时候能做长久夫妻呀？”“这……不容易。有白老客活着，咱俩只能是野鸳鸯。”“他要是死了呢？”“这……也不容易。别看他五十多岁了，整年在各地跑，体格炼出来了。十年八年也死不了。”“要想让他死还不容易吗？”“什么？”郑飞色胆大，杀人胆小。“我说娘们儿，让我宰猪宰羊不在话下，宰人，这个……得偿命啊！”“看把你吓的，哼，哪有点汉子气！杀了老白头，为的是咱俩享福，哪能偿命呢。过来，我说给你听。”“说，就这么说吧，我能听见。”郑屠户吓得后退。“死鬼，又不是杀你，躲什么！我实话告诉你，我爹临死前，交给我一宗宝贝，叫什么五毒针，一共有两颖。只要见血，准死，还验不出伤来。过几天老白头回来，咱就偷着掇他一针。神不知，鬼不觉，送他上西天！”“这，这……好，好……”郑屠户暗骂：这娘们儿心真狠，手真黑。她跟白老客十几年夫妻了，说杀就杀。还，还什么有两颗针，今天给白老客用一颗，再过几年，剩下的那颗就兴许给我用上。我得离她远点，顾命要紧。想到此处，郑屠户穿好衣裳，“心肝宝贝，一切由你做主吧。城南王财主叫我去杀猪，我得走了。”“混蛋！你怕啦？三更半夜杀个鬼猪？”“不，不骗你。”郑屠户拎起屠刀，就往外走。刚走到门口，“咣当”门开了，从外边闯进两个蒙面人。这两个蒙面人身法极快，前边的那个一抬脚，正踢在郑屠户手脖子上，郑屠户惨叫一声，屠刀落地。紧接着，后边的那个反臂一掌，打在郑屠户脸上。郑屠户只觉得两眼冒金星。好在到了大门，他撒腿就跑，逃回家中。心中庆幸：依仗我把衣裳都穿好了，再晚一步，准被人家捉奸，好悬！那两个蒙面人是谁呢？大概是白老客雇的杀手。他正在心神不定呢，官府传屠户们杀猪。郑屠户的屠刀丢在罗家了，他只得另找了一把。
谁知，三进士设巧计，将他拿下。要说冤，他与罗春通奸，不算冤，要说不冤，他确实没有杀人，多少也算有点冤枉。到后来，新知府上任才替他解脱。再说罗春。躺在被窝里，被两个蒙面人吓坏了：“大，大王饶命。要财要色都行……”“嘻嘻，”蒙面人一笑，“我们不缺财，也没法要你的色……”“啊？”罗春更惊，“你，你们也是女人？”“就算是吧。”两个蒙面人摘下头套，露出银亮的脑瓜皮。从五官、神态上看，确实是年轻的女人，并且很有姿色。“骚货，起来！”“你，噢，你们二位是，是尼姑？”“对了，想跟你化缘。”“行，行。不知你化什么了”“两颖五毒针！”“五……五毒针？我……我……”“你少罗嗦！刚才，你还跟野男人商量，要用五毒针谋害亲夫呢。快交出来！”“你，你们都听见了？我，我那是说笑话呢，哪有什么五，五毒针……”“找死容易！”二女尼抽出单刀，步步紧逼，“你交不交？”“交，交。”罗春吓得发抖。她此时身上一丝不挂。想穿衣裳，二女尼又不准。只得赤条条站起，从箱子底取出一个小小的油布包。“这，这就是五毒针。”“你不敢骗我们吧？”二女尼打开小包，端详了半夭。这针有三寸长，手指粗细。她们又闻了闻气味，相互一笑。“骚娘们儿，谢谢你了。这事可不许外传。”“不传，保证不外传。”左边的尼姑摇了摇头：“师姐，这骚娘们儿连亲夫都敢谋害，什么事干不出来？万一走露凤声，咱们前功尽弃。别留她了！”“饶命！”罗春跪倒磕头。右边的尼姑点了点头：“嘿嘿，正好她光着屁股，门口又有把屠刀。咱就造个逼奸杀命的假相吧。”说着，手起刀落，将罗春砍死！这两个尼姑是谁？
她们为什么谋夺五毒针？看官别急，编书人一支笔，先说了罗北岳，下面再说姚西水。那年，罗北岳盗走五毒针，姚西水怒冲斗牛。她背上单刀，四处寻找师兄，准备与其辩理。可是，大海捞针，谈何容易？这天走到陕北榆林镇，又气又累，病倒在店房。同店住宿的有一位年轻喇嘛，法号“天虚”。他既会武功，又谙医道。妙手回春，为姚西水治病。姚西水病愈之后，对天虚喇嘛百般感激，便一五一十讲述了自己的心事。天虚听罢，连连摇头：“善哉。五毒针是祸害，丢得好，丢得好，女施主就不必再找了。”“你们佛家讲究一个‘善’字，我们可不讲那些。不找到五毒针，难咽这口恶气！”天虚想了想，又道：“女施主，我不瞒你，你的病体表面上痊愈了，内脏伤得很厉害。稍有劳累，性命危险。你如果各处奔波，去找什么五毒针，再若犯病，活神仙也救不了你。”姚西水紧张起来：“真的吗？”“佛家不说妄语。”“那，那得多久才能彻底康复？”“最少也得三年！”天虚这是假话。他想稳住姚西水，冲淡她的情绪，减少仇杀。三年之后，这女人也许把五毒针忘了。姚西水却信以为真，大哭起来：“活佛救我。我暂时不找五毒针了，愿跟您走。”“胡闹。出家人怎能带一女子。”“不，不嘛！活佛医术高明，我内脏有病，您不能见死不救呀。”“我，我明天就要上路了。”“我跟括佛一起走。”“嗐，我出家在蒙古白音喇嘛寺，离此甚远。”“天边我也不怕，总比死了强。”天虚为难了，有心说她病不重，又怕她去伐五毒针。另外，“佛家不说妄语”，话已出口，怎能再收回？嗐，破裤子缠腿，今晚偷着走吧。谁料，当天下午，姚西水把头发剃光了，又披上僧袍，来见天虑：“活佛，您说带着女人不方便，我就当您师弟吧。反正您岁数也不大，师兄师弟就方便多了。”天虚哭笑不得。这女人为了保命，看样子是豁出去了。
万般无奈，只得带着她回归蒙古。白音喇嘛寺西边有座自莲院，经天虚介绍，姚西水入院为尼，法号“天掸”。起初，她一心养病，本想病好之后再寻五毒针。三年间，受佛家洗礼，天蝉的心却净了。天虚喇嘛替她高兴。后来，白莲院老院主死了，天蝉当上首座。她是练武的出身，为强健身体，教了几个女徒弟一块练武。共中有两名佼佼者，一个叫妙洁，一个叫妙净。她们天姿聪慧，模样俊美，深受师父喜爱。谁知，妙洁不洁，妙净不净，竟与草原骑手私通，天蝉首座闻讯恼怒，将二人轰出了山门。“师姐，”妙净并不在意。“师父即便不撵，我也呆够了。人活一世，草活一秋，在这古庙里过一辈子，有什么意思？”“可是……”妙洁为难，“咱到哪里去呢？”“有地方。”妙净神秘地一笑。“师姐，你还记得吗，咱师伯天虚喇嘛有个俗家徒弟，名叫李治平。那年，他拦住一匹惊马，救了苏尼特小旗王的性命，被苏王爷封为侍卫队队长。去年他回来了一趟，跟他师父天虚喇嘛告别，说是去南方投亲。还在山上住了三天……”妙洁俊脸发烧：“我知道。李治平去安徽寿州投靠他叔叔李青去了。据说他叔叔还是个什么王爷，势力挺大呢。”“哟，”妙净小嘴一撅，“赶情你都知道呀。看样，看样他把你也得着了？”“去！什么叫‘也得着了’？照你这么说，嘿，你也跟他有一手……”“嘻嘻，”妙净笑弯了腰。“那小子真鬼，他说只爱我一个人，谁知住了三天，捞着咱姐俩。师姐，这就更好了，既然咱姐俩都是他的人，干脆，一块去安徽寿州找他。他一个少王爷，三妻四妾不出格。咱姐俩留起头发，一块嫁他呗，这是最好的出路。”“小鬼头，往后可不许争风吃醋！”两个淫尼离开蒙古地，来到寿州。她们一打听，得知李治平镇守淮南府，便来到淮南寻亲。结果晚了一步，淮南被宋军夺下，李治平下落不明。二尼无奈，只好找了个庵院挂单，暂做栖身之处，又把刚刚长出的头发剃去了，因为不是尼姑，庵院不准”挂单”。根据当时的规矩，凡是挂单的僧尼，都不能白吃饭，多少得为寺院干点活。院长吩咐：“妙洁、妙净，你俩到城东天光里去一趟，那里有位卖布的白老客。我跟他家订了四匹灰布，准备更换些僧袍。你俩去把灰布扛回来吧，辛苦了。”“这……是。”二尼很不愿意。她们觉得自己年轻貌美，每人扛着两匹灰布在大街上走动，很丢面子。可是吃人饭，归人管，挂单僧尼都得干活，她们又不能推辞。怎么办泥？妙净心眼灵：“师姐，咱天黑再去，街上也就没人看咱了。“对。”妙洁赞同。“再从行李中把单刀取出来。万一碰上坏人抢劫，也好抵挡。”就这样，二尼在定更之后，来到天光里白家住宅。
她们见院门开着，便直接走入。忽听屋中有动静，男人呼哧，女人呻吟，这种动静太熟悉了。二尼偷着一笑，上住脚步，怕打搅人家的“好事”。起初，她们以为是白家夫妻做那种事呢，仔细一听，不对劲呀，原来是一双野鸳鸯。得了，不理他们，只等过后取布。再往下听，二尼惊呆了。师父在讲经的时候，常常现身说法。她屡次提出：自己是个狠毒人，曾为寻找五毒针走遍天下。多亏天虚喇嘛把自己引入佛门，净化了
头脑，认清了罪恶。否则的话，若找到五毒针，肯定会杀生害命！二尼相互看了一眼，莫非这是天意吗？师父走遍天下不见五毒针，却让我们无意中碰上。妙洁低声问道：“师妹，怎么办？”“李治平正和大宋夺天下，五毒针有用，咱们夺过来！”“正合我意。”二尼取下腰带，包上脸面，闯入屋中。她们打走郑屠户，杀死罗春。将那两颗五毒针装好，又扛了四匹灰布，回归寺院。看官若问：怎么这么巧分？您忘了：无巧不成书！妙洁、妙净本来就会些武艺，得到五毒针，心中欢喜。二人商议：咱们练练发针法，或单打、或双打，练成之后，帮助李拾平立点功劳，他还政小瞧咱们吗？主意拿定，她俩躲进树林，在一裸大树上画了个人形。又找些小石块，以石射“人”。妙洁专射咽喉，妙净专射档部。这是上下两个关键部位。练了两天，虽不太准，也掌握些要领了。每人揣上一颗五毒针，自觉扬扬得意。这天，院长又吩咐她俩：“妙洁、妙净，你俩到南城门高记裁缝铺去一趟。把做好的十件僧袍取回来。”“是。”二尼只得照办。她们来到南门，走不过去了。因为大宋元帅杨文广正在发兵。五万人马浩浩荡荡，看热闹的百姓拥挤不动。许多人指指点点：看，那就是杨元帅，骑着大白马，多威风啊！妙净一捅妙洁，声音极低：“师姐，你看那白马是谁的？”“好像是李治平的梅花三弄。莫非他……”“不管那些，立功的机会来了。咱俩一块射他！”二尼真狠，各自取出五毒针。找好角度，对准方向。妙洁朝着咽喉、妙净朝着档部。二针齐发，射向杨文广！