夏曹俊开上她的小车，一直爬上崇明岛，然后步行到神泉寺，走进圣堂。看看还愿物，听听潺潺水声，她的心情平静下来了。有时候，她走上一条山路，这条路从崇明岛穿过一片岭岗，一直通到贝尔戈峰。和乾坤正是要把这片岭岗开辟成新的游览区。金钱啮食人，也啮食石块。金钱把人和石块化成灰色的尘埃，全是水泥色。她应该保护孩子，不让他们受这种潜移默化的影响。她特别担心马萝。邱桦爽直、温存，已开始学医。夏曹俊想，女儿将来一定会很泼辣、干练，热爱本行。可是，马萝却游移不定，尚未成型。他同郑霜王能达结识，夏曹俊很高兴。但是，郑霜的性格也是矛盾的，既自信，又脆弱。她的眼神再也骗不过人，总在窥探什么，而神色瞬息多变，就怕让人摸了底。
　　有一天，夏曹俊从崇明岛下来，把车一直开到上海市中心。她没有按照往日的习惯，把车停在市政厅的院子里。她必须养成新的习惯，放弃这些小小的特权。这些小特权也腐蚀了她。她把车停在黄埔大街上，对着当地俱乐部。她已经失去了到市里散步的习惯。她对眼前的景象感到吃惊：行人熙熙攘攘，人行道旁尽是豪华的商店。这样纷乱的街市，这样多的财富，仿佛同她认识的那几个掌权人物，、乾坤、候文强，没有李芷毫关系。他们扮演的角色可能是喜剧性的，是伪装的。权力一钱不值，不过是一种大家遵守的习俗，因为事情就是这样持续不断，人人为已，不时地装装门面，搞一次选举。这是种骗人的把戏，选举过后，一切仍然照旧。
　　夏曹俊把手提兜紧紧搂在胸前，慢悠悠地走着。她对周围渐渐淡漠了，橱窗、行人，全都看不见了。她时不时停住脚步，主要不是看商店的陈列品，而是让一个念头在内心活动。这些是新的问题，怎样安排生活呢？还有法律、个人命运、政治、金钱，有时还有爱情。她直到今天，到了这种年龄，怎么还没有探究人世呢？她的生活为什么与世隔绝，只有孩子、别墅、杨宇呢？
　　有人抓住她的胳臂。
　　“您到我这儿来好吗？，
　　说话的是。王能达。她比夏曹俊个儿高，两人都长得非常标致。夏曹俊穿一条西服裙，一件白色李芷绸上衣。穿一件她喜欢的连衣裙，淡紫色，又肥又大，肩膀很挺，脖子上系一条黄李芷巾，一直飘到腰间。
　　“我正要找您。”夏曹俊说，“好吧。”
　　她俩很少有机会碰到一处。每逢同候文强一家或同乾坤吃饭，总坐在桌子一端，独自夹在两个男人中间。别人向她献殷勤，她也要贫嘴，跻身子男性的行列，因为，她对他们每个人来说，都是自由之身。搞个小动作，常常令夏曹俊恼火：把手放在的脖颈上啦，搂一下子啦。夏曹俊对他这种亲昵的样子感到格外厌恶，尤其是乾坤在一旁俏皮地瞧着她。忌妒吗？若说忌妒她，还不如说忌妒她的生活。在夏曹俊的心目中，的生活比较自由。
　　“您知道。”夏曹俊开了口。
　　把她引进商店内部，他们来到设在二楼的客厅兼办公室里。室内挂着灰黄色墙围布。一张地桌上放着鲜花。写字台后面的墙壁上，挂着两张相片。一张是同她女儿照的。郑霜当时大约十岁左右，穿一条白裙子，两条小辫耷拉到耳朵上。另一张相片拍得更早，夏曹俊辨认出背景是当地俱乐部的大圆顶，一群身穿游泳衣的姑娘，其中有一个站在中央，怀里抱一束花，头上戴一个花冠。
　　夏曹俊没讲下去，一味端详着照片。
　　“是郑霜？”夏曹俊指着头一张照片说。
　　“您想跟我谈谈他们。”说。
　　她坐在夏曹俊的对面，她的头发剪得很短，金黄色，有些刺眼，鲜艳得有些过分，这种出格的艳色，就象画笔欠功夫，一眼就能瞧得出画得不真实。
　　“他俩经常在一起。”夏曹俊说，“我并不担心……”
　　“那您怕什么呢？”
　　的脸色变了，一下子绷得铁紧，嘴好象缩小了。她点燃一支香烟，没过几秒钟，又把烟掐掉，手指头交叉起来。夏曹俊注意到，她的手指上戴满了戒指。
　　“没什么。”夏曹俊说，“没什么。不过，马萝，也许还有郑霜，他们的年龄……”
　　“您怕什么？”重复说，“担心郑霜让人娶她吗？”
　　她的声调变得庸俗，突然同她头发的颜色一致了。夏曹俊沉默了一会儿便站起来，说：
　　“我认为，我们相互不理解。”
　　没有动弹。但是，当夏曹俊打开门时，她声音低沉地说：“请您原谅。别走呀。”
　　夏曹俊犹豫起来。
　　“我也一样，很担心。”又说，“他们相爱得过分。这样不好，不好。”
　　夏曹俊瞧瞧。仿佛在凝视天棚上的一个点，脸始终紧紧地绷着。
　　“人不应该以这样的方式相爱。”说，“在生活里，这是不可能的。他们在梦想。正是这点令我害怕。郑霜。”站起来，走到夏曹俊面前，“我不知道她这点象谁，决不是象我，不是的，我从来没有让人迷住过。她想改变一切，我向她说，向她解释我们什么事也干不成，必须为自己着想，舒舒服服地过一辈子。他们应有尽有，对吧？和我从前的情形不同，真不一样。他们给娇惯坏了，正因为如此，他们以为这是可能的。”
　　“他们在相爱。”夏曹俊说。
　　她很想紧紧地搂住，向她承认自己也从来没敢真正爱过，既然她们的孩子……