城防府坐落在昌州城西边，顾名思义，城防就是专门负责守卫城池的。朝廷除了大部分军队掌握在各藩镇节度使手中，在每个重要的城市都设都有城防军队的，一般人数在三百左右。设正副指挥使，由六品上县令掌控或者更高品级。正指挥从八品上，副指挥则为九品上，报由该州郡刺使批准即可。而昌州为江西郡首自然是设有城防军队的。说来钟直要任的副指挥使跟他的县丞品级也差不多。
　　踏入城防府，入眼就是一个宽阔的练武场，场上放着一排兵器，还有巨石沙袋，许多军士正在场上单练或者切磋，有三四十人之多，四周是房舍，往里有个拱门，里面似是个独立的院子。那些军士见到楚白阳领着一个年轻人进来便纷纷停手向他报拳见礼。
　　楚白阳驻足朝他们点了点头便带着钟直往拱门走去。里面与外面不同，种了许多花草，一边是几间房舍，看起来比外面的好了许多。钟直跟着楚白阳进了中间的屋子，里面两排桌椅，上首也放着两张，看样子是个议事的地方，有个身穿明光甲的人正坐上其上闭目养神，那人有四十来岁，脸盘瘦削蜡黄，双颊和太阳穴高起，显然内功颇为精深，颌下留着短须，坐在上面一动不动，给人有如山岳之感。那人听得脚步声，缓缓睁开双目向他们两望来，眼神甚是锐利。进来人是楚白阳和一个年轻人，忙起身相迎，抱拳笑道：“楚明府今日怎么有空过来？”
　　“呵呵，没事过来看看孙老弟不好么？”楚白阳也呵呵笑道，看样子他们两个关系非常好了，顿了一下楚白阳又道：“今天我给你带了个人来，这位是钟直钟公子，出身南风学院，去年进士第二名，一身武艺非凡，可惜遭人陷害把官丢了，我看你这少个副指挥使就给你带来了。”接着转头对钟直含笑道：“这为就是城防指挥使孙庆孙大人。”
　　“见过孙大人！”钟直笑着作了个揖就直身站着。
　　那姓孙的中年人眼中精光一闪，没有回话的细细打量起钟直，可惜除了外表长的好外，丝毫看不出有武功的样子，反而显的有些文弱，但是楚白阳既然开口，这年轻人自然是不可能没有武功的，难道他这般小的年纪就到反璞归真的境界？想到这里，姓孙的中年人心中惊骇，接着就在心中否定了这个想法，这等事情他是闻所未闻，他就不信天下还有这等奇人，或许他修习的内功带有隐藏的能力。不管如何，试试就知道了。
　　“钟公子一表人才，任副指挥使确实不错，不过我虽然同意，但还要底下的人心服才行。”孙庆点了点头，先恭维了一番，毕竟老友的面子还是要给的，然后话风一转，自是想让钟直露上几手。
　　自古以来，军队都是以强者为尊，这个道理钟直自然明白，他来前已经想过了，露一手肯定是要的，便从容含笑道：“全听孙大人安排！”
　　孙庆见钟直如此爽快，面色从容，毫无惧意，心中多了些好感，即使武功不如但有这样的胆识也是可嘉奖的，同时心中嘀咕，难道他真的武功高强如斯？“我们到演武场去吧！”孙庆含笑道，也不多想，反正马上就能知道结果，他心中还是希望对方能够真如楚大人所说武艺高强，这样他对于心中的一件事情把握也就多了许多。当下带着钟楚两人回到演武场。
　　“列队！”孙庆往前一站，大吼了一句，威严四射。场上的军士忙停下手迅速排成两队。钟直看在眼里，心中暗赞，这人当个下小的城防指挥使实在屈才了，以刚才的表现若是领军打战定也是个能手。这样想着，悄悄问旁边的楚白阳道：“伯父，这孙大人是什么出身？”
　　“呵呵，你看出来了，他以前是在边关领军打战的，而且战功赫赫，上面旁边的人忌惮他就多加排挤，最后他就被调来当了城防指挥使了。”楚白阳笑了笑，低声解释道。钟直点点头，这跟他所想的差不多了，只有真上过战场的人才能带出这样严明的队伍。这时队伍列齐，孙庆回头望了钟直一眼，钟直会意，向前几步来到他身边。背负双手，笑吟吟的站着。
　　“这位是将要出任新的副指挥是的人，现在你们谁若是不服，可以出来向他挑战，假如你们有人可以打败他，那么我就接受打败他的人的意见，不接受他为副指挥使！”孙庆指着钟直肃然对下面的人说道。众人闻言，向钟直看去，见是个十七八岁的年轻人，不禁互望了一眼，都露出轻视疑惑之意。疑惑什么，自然疑惑指挥使大人怎么早这么个年纪轻轻的人来当副指挥。“全体散体，围成圈！”孙庆不容他们多想，又下了命令。那些军士迅速反应，眨眼功夫已形成一个圈。
　　“坐下！”随着孙庆的命令，刷的一声，全体军士整体划一的坐了下去。钟直知道该自己上场了，便不慌不忙的走进圈中央，抱拳左右转了一圈道：“各位大哥请赐教。”说完就双手负背，站在那里。总军士见那模样甚是张狂，心中微怒，更别说他们心中本不愿意一个看起来文文弱弱的黄口小儿来当他们的上司。当下边有十几个刷的一下站起来。
　　一个粗庄的声音道：“我先来！”钟直转首望去，见是个浓眉大眼，满脸虬髯的大汉向他走来，上身只穿着背心，满身肌肉虬髯结实。这人钟直有些印象，刚进来的时候见他提着两块加起来有四五百金的巨石在训练，看来是力气见长的人。钟直既然明白强者为尊的道理，心中就想彻底压服他们，能在他们的长处击败他们，自是能让他们输的心服口服。本来在场所有人一起上他也不放在心中，但为了表示敬意，他还是让他们一个个来。
　　钟直含笑向他抱拳道了声请。那大汉也抱了下拳就大喝道：“俺老王来了！”当胸一拳就朝钟直击去。力量不错，可惜速度太慢了，钟直心中嘀咕一句，面上神色不变，对准他的拳头也猛出一拳。总人见此，脸色微变，心道这年轻人莫是不要自己的手吗？难道看不出王大莽是力气见长的么？未等他们想完，脸色又是一变，这一变却是心中震惊，之见两人拳头对撞，钟直人纹丝不动的站在那里，那大汉却是登登退了几步。众人却是不知这是钟直留手的结果，否则钟直能叫那大汉飞出去。