初，沈文肃之创基隆煤矿也，阅年未几，耗折已多。公始莅台，月亏至八千金之钜。核其月报，均屡赢余。战事方兴，不遑根澈。乃奏磁矿道员何维楷任之，未至而法踞基隆，乃徙机器，毁其庐，免资敌寇。法退，张学熙以人工续办，未筹机器，积水难胜，积亏以去。公曰：‘煤之为用，固船厂、兵轮、机局所必需，未可弃也’。乃约沪局、闽厂及台各凑母金二万两，知府张士瑜集商股六万，综十二万金，聘洋师购机器。十三年春，去积水续之，尽岁，日出煤百吨，支局用。士瑜上言：‘基隆浪险，难用驳船，陆道逾山，运资益巨，非铁道不为功’。请辞。时全台铁道方兴，公念道成，煤用既多，销售益利。乃自十二月收还官办，聘洋人玛体荪以商法治焉。令铁道自矿达基隆，期迅捷。岁久，煤质且穷，月亏三、四千两。洋师言非集资百万，另辟新基不可。于是英商范嘉士愿集百万金承其乏，偿旧矿本四十万两，另辟新窑二所采之。十五年五月，并议章入告，总署奏驳之。诏令择贤员仍自办。十月，洋商已告退，另委任之。十六年六月，公复上言：‘通政司副使林惟源推荐知府蔡应维集洋币三十万元，与官合办，官一商二，期十二年仍缴原矿本银十二万两，承局中机器以十万元为官本，余按月扣煤，矿务归商，官不与，利乃三分得一’。奏入，诏令户部及总署议之。会议稽延，而诸商已定七月朔承其局。八月望，议上，严诏斥止焉。谓官商合办，宜主自官，而疑议章总管以洋人为影冒，以浚港为撤藩篱。且曰：‘敕议擅行，其交部议处’。部议夺官。诏留任。公疏谢，仍官办解之。
公恢廓大略，恶拘牵，不乐事朝贵。其赴台也，明诏许便宜。及任台抚，谋省防，屡抗言台疆草创，难泥部章，乞旨饬部臣宽文法。文墨吏已阴嫉之。时醇贤亲王当国政，所请辄行，乃获稍行其志事。王薨，户部嫉公甚，已抗疏罢海军。公迭疏方乞退，忌者益衔之。故所议如此。明年春，公乃坚乞以归。实则公赴台时即疏请官商办矿，主自商人，祛积弊；诏固嘉纳之云。
九奖贤略
天下万事，莫大乎用人。顾才俊用人，其败也或加于庸闇。何则？庸闇可腹心豪杰，才俊睥睨自尊也。
公之始赴台北也，所部既分防江海，留不遣，挈亲卒才百二十人，将吏十数。当是时，刘璈以台道拥湘军将士二万人，诸将皆位尊势重。孙开华且以湘将出霆军摄提督，与湘将曹志忠并驻基隆，相逼甚。公乃以直隶提督加巡抚衔，未官闽抚，主客之势既已相猜，而又无实权以伸其节制。且湘淮、铭霆之不协，二十年矣。公道津时，李相国见孤身入台，兢兢以难制台军为公惧。公笑谢之。
其始至也，淮铭军将章高元、刘朝祜至者才六百人，湘军已三千人驻台北。法舰逼基隆，闻者皆战色。公至，即召湘霆将慰劳之，疏其才以上。纵横谈宴，欢若故人。诸老将固已震其声威，而乐其风采矣。故当时之战，孙、曹诸将皆奋死不挠。既捷，上其功，则首志忠，次高元。尊开华之摄提督也，述其功于前疏，而别请奖励于附摺，不敢相属也。朝祜固公从孙行，则述其功而辞其赏。而于开华诸将士，尤特奖之。示大公之无我也。盖自是而湘霆诸将士，无不竭肝胆效死于公矣。
朝廷虑其难协也，特诏开华佐台军。公益剖肝胆相左右，每奏辄偕。故虽左文襄视师闽海，杨公昌浚且以湘帅督闽疆，刘璈怙湘军威抗节度，促法军禁海绝其生，险绝孤危，自分必死，公独从容谈笑，鸷不一言。湘霆将感其诚，益誓死，绝未有忍相背负者。太史公慕准阴破赵驱市人与战，以为奇功；诚见公之锐身虎穴，肝胆仇雠，悲歌叹悼，宜何如哉！
且台民悍狡，易动难驯，国家所恒惧者也。法事之来，诏谕乡人举练。于是狡桀之徒，乘风而起，争请募数百千人助官军。公深见外洋火器之精，训练之久，非若昔时寇盗之可揭竿胜也，且起家团练，深知乡民无器无法，终不足助官军，而败且滋累，饷绌则练多益且不支，更虑事平而盗益众也，恒谢绝之。独见郎中林朝栋生长将家，负地望，则令统乡练佐之。故战法之后，剿匪抚番，恒得其死力，而团练亦无尾大难制之忧。凡此皆危难可法者。
军事之艰，莫如筹饷，而官之所忌，莫若绅权。公独惟绅是赖。林惟源前助军饷八十万，公至复助四十万佽官军，特奏擢京卿，以风厉台人。故百万之金，不劳而集。厥后省城之建，台民复争请输巨金，皆惟源、朝栋之所为也。故凡抚番、清赋、垦荒诸大政，公辄请诏惟源佐之，而亟叹其贤，遂自五品卿晋通政副使。每奏必挈其衔秩，辟官廨，刻关防，势乃与钦使等。故凡所规画，靡不坐致其成。而彰化之围，朝栋解围，旬日，郎中蔡占鳌复解匪党三十六庄，缚其族匪渠以献，主事林启东不待官檄，且倡练保其乡，卒未见夺官权者。而今之大府独绝贤绅，何异去弓矫以自求弋猎乎哉？
公肝胆贤豪，绝无畛域，而用沈应奎、陈鸣志则尤奇。应奎者，官贵州市政使，婴严谴夺官。十年冬，法困台时，左文襄檄令赴台察团练。渡海以东，近岸二十里，遇法船炮击，船几覆，舟人大哭，应奎独坚坐不挠，卒潜身抵台北。公大奇之，抗疏表其状，乞赏原衔，为冒险援台劝。诏称其罪重，不许。公独举全台军饷付之。时法军禁海独严，饷援俱绝，刘璈复拥巨饷，阻民捐。应奎拮据万端，劝民捐数十万，察奸商匿税济危军。法事定，公复上言：‘全台裁勇留军，饷需屡绌，扶危济困，实赖应奎’。且言：‘臣不谙吏治，清赋要政，查户为先，皆应奎一人所规画’。今上亲政，复密荐之。始诏以湘人邵友濂任台藩，公迭称其才，请勿调。已而邵疾去。廷议谓公之嫉湘人也，乃命蒯德标继之。公复奏：‘德标与臣同里至交，忠勤廉朴，然台居海外，情势多殊，应奎久劳此间，迭请归里，臣以清赋烦剧，悉赖主持，请为蒯助’。意盖以台藩属之也。已而德标果不至，应奎卒授台藩，代公护巡抚，乃归。
鸣志者，湘人也，官江苏候补道。刘璈之狱，公独檄鸣志代，使整治之。或曰：‘湘人门户重，台南将吏皆湘人，且将掩覆之也’。公卒任之。鸣志竟并散局、撤冗员，岁节银四万两。公复迭奏请留闽，题奏存记军机。嗟呼！党援门户，牵怒不辜，以快其意者多矣。今沈来自左，陈出自湘，公独坚任不摇，而奇效辄获，抑独何哉？湘军之战也，王诗正丧师失地，吴鸿源援渡无功，奏保不行而求恩奖，则固英雄之权略者已。自古豪杰，大都谗谤滋纷，而一眚微瑕，辄足困非常之士。李彤恩谤成重辟，公独请同罪雪其冤。郑渔罪已遣台，公独惜其才而留为将选。此管仲所为甘心鲍叔，李严所为痛哭武侯者也。故虽张兆连始附刘璈，卒邀荐达；吴光亮因贪罢秩，卒被覃恩。至乃远念宾僚，奏征贤士，近伤部曲，恤及黄泉，斯则贤帅之常，良不足为公异。独其白林文明冤狱，足令千载下歌泣不衰。