一、请筹购大批枪炮，以节经费，而免欺朦也。中国制局，虽开枪炮，不闻精利，计其价值，转倍外洋。每有军事，各省仓皇分购，洋商索价骤昂，辗转侵渔，所增辄倍。而考其所购，无一精良。查英、法官厂皆不制枪，大抵购之民厂。商民造器，必经官厂验收，苟不中程，剔还无贷。此等弃物，外洋无可出售，类皆运至中华，以为销路。各省徒慕虚名，不求实际，莫明优劣，甘受欺朦，既糜国帑，更误军需，一有争战，败征且见。应请饬下总理衙门、会同北洋大臣李鸿章，筹款四、五百万两，专派熟悉洋务、精通枪炮之员，赴西洋各厂订购后门枪十万杆、一尺径口以外大炮数十尊、一尺径口以内炮并拖炮数百尊。枪炮分三年解清，价值亦分三年清给。一面分饬各省按年缴价，以实军储，免致纷纭贻误。外洋枪炮，零购则贵，趸购则廉。如新到黎意枪，零买每杆需价银十四两，多购减至七折；炮亦如之。是枪炮价银，总计四、五百万两，趸买已省银百万。且可就该厂逐细考查，不致收其废弃。既节经费，又免纷歧，一举数善，莫急乎此。
一、稽查军械，整顿矿务，宜特设军器局切实经营，以专责成也。各省购买枪炮，新旧参差，前门、后膛，过时辄废。查外洋简器，夙号谨严。一国之兵，必用一律之械。新精于旧，然后举国更张。故操法可并一途，战阵不虞错杂。应请旨于天津或金陵、上海特设军器局，由京慎选严明精核大员，饬下各省督抚将购存枪炮开列呈明，分别新旧，以旧枪专备操练，以新枪归军器局收储，以备战时领用。惟洋枪忌湿，锈即弃材。存械之区，屋必高厂，分门别类，毋致混淆。某枪用某子，某炮用某弹，某项水雷、某项火药，分存编号，位置秩然，然后取之不乱。尤有陈者，制造为自强之本，矿务为制造之原。尔来开矿招商，类多诳骗，富强大业，转若畏途，其将何以自立？以后应由军器局特开矿学，延访名师，招生研究。或先筹公款，试开一、二处以为之倡。矿质果精，再招商股。商自经理而官为保护。盖官难持久，不能不归之商；商畏官挠，不能不因势以导。外洋各国，时以矿尽为忧；中国矿产丰饶，皆归废弃，我不自取，人将代谋，此尤情势之较然者。
一、酌裁募勇，参用练军，以节饷需也。查近来偶有兵端，纷纷募勇，未经训练，焉能抗御列强？其他沿海防军，固多精练，余或未知新法，仍用刀矛，拘执成规，牢不可破。亟须妥定军制，严限日时，务使饷械衣粮、号令操法，一律遵守新章。各省新募之军，一俟越事就竣，即应酌加裁并，归入练军。十年为期，连环具保。计每勇每月饷银三两六钱，每月扣存一两，十年积存百二十两，以为遣撤之资，庶不至流而为匪。且逃一勇即失一枪，利器劫人，尤为地方之害。此不得不预防者也。今绿营久成无用，各省练军之法，多与勇同，即可推行办理。合计一省绿营，严除老弱，度饷项之盈虚，定练兵之多寡。务令五年为断，全数练齐。更迭番休，周而复始。无论马战守兵，凡调练者除坐饷外，加饷与勇粮等；其未入练者，酌留守护之资，余则概归严汰。自古有强将无弱兵，故外洋有撤兵养将之法。倘仍旋招旋撤，始招之勇半系有业农民，久驻防营，遂成骄惰，一朝遣散，势岂能耕，不为游民即为盗贼；故议者每思改勇为兵。实则绿营积弊，由于习气太深，诚能严汰烟病老弱之徒，认真训练，多一可用之兵，即少一外募之勇。数年之后，无用皆归有用，安见制兵之不可战哉？是在统将之得人耳。
一、严定赏罚，以求将材也。防营久无战事，叙保格于成例；登进无阶，将材安出？查地方州县尚有三年考绩暨特疏密保之条，海运河工，亦邀奖励。沿海兵将、边省驻防，非冒风涛，即婴烟瘴，偶违军律，执法既严，若不明定赏格，何以拔人材而作士气？惟军营结习，偶邀朝廷宽大之恩，辄起滥保越阶之弊；似宜严定章程。沿边某省勇队若干？练军若干？自统将至弁兵以及帮办文员，何年成军？何年到营？先令造册送部。所有边海驻防游击之师，平时操练，一以枪法之精粗，为赏罚之准则。一年内，本军统领考验两次，凡中五枪、四枪、三枪者，皆由统领注册；先考营哨，次考兵勇。期以三年请保一次，择其纪律技术宿优者列保，每营酌保八十人。其在腹地驻防，操练有效，每营三年酌保四十人。如有督操勤谨、约束严明之将领，准由督抚专摺奏保。其营哨官，或由统将声明咨请越保一级。其余严禁越级，以杜冒滥。其未经册报者，概归驳斥。若将领嗜好多端，操练不力，亦应随时参革，以免效尤。
一、请设局译刻西书，引导后进，以广人材也。自海上多事以来，朝廷屡下征才之诏，顾或通洋务而昧于兵机，或识兵机而不谙洋务，甚或迂拘之士鄙洋务为不足言，扪龠扣盘，原无足怪。查外洋于中国精要之书，多取译行海外。其西国兵农、食货、制造、测量诸籍，月异日新，翻译既微，何用考镜？夫御侮贵在得情，而致用尤先博览。不究其治军、交邻之要政，何以得情？不研其制器造术之本原，何由致用？伏见我圣祖仁皇帝因钦天监与西人互相争测算，特合中西之法泐为成书，一时群才蔚兴，象数之学遂超前古。应请旨饬下总理衙门并北洋大臣李鸿章，或在京师，或就天津，特开译局，延访通才，取外洋实用之书，先行译刻，发行各省。务使人人讲求，父诏兄勉，人材庶可奋兴。承学既多，谤疑自少。由是按其学科，广其登进，决不至若科名愚闇，贻害苍生。
二十五密陈武备废弛亟宜整顿并遵保将才摺
窃臣于本年四月初四日准军机大臣字寄：光绪十三年四月初八日奉上谕：‘各省提镇大员，均有专阃之责，必须才略素优，方足以资整顿。迩来军务敉平，尤应安不忘危，物色将才，用备任使。着各直省督抚，于军营着绩人员内，无论实缺候补，各就其人之才具，或长于陆路，或熟于水师，出具切实考语，分别保奏。其曾经引见发往各省差委之提镇各员，本欲令其练习营伍，以备缓急，并着随时留心察看。如有才识出众之员，一并奏保，听候简擢。各该督抚身膺疆寄，以知人为最要，务当确切考察，勿采虚声，勿恂情面，用副朝廷访求人才、整顿武备之至意。钦此’。遵旨寄信前来。仰见圣谟远大，安不忘危，莫名钦佩。
窃维国用不足，兵伍不精，实为国家之大患。目前财用匮乏，已不待言；兵武不精，尤非一致。有操后门枪炮者，有操前门枪炮者，有终年不操者，大约不操者十居八、九，操者十不二、三。暮气日深，将贪卒惰，虚名空额，习为故常，竟成积重难返之势。若不切实整顿，筹饷于万难之中，养此游手好闲，无事非烟即赌，有事非溃即逃，何以备扞乱保邦之用？泰西各国，武备日新，其练兵有一定课程，一日不懈。今各省所购后门枪炮甚多，若不操练，枪久则机器锈损，炮久则零件遗亡，俱成废物。整顿之法，惟有严肃营规，认真操练，方足挽回积习。神机营与直隶督臣李鸿章所部，均经久练，步伍整齐。请旨饬下海军衙门王大臣，详定营规、操练章程，刊行各省，严定赏罚。如一省防军万人，能炼劲旅三千，可资征调，则缓急犹为可恃，不至巨饷虚糜。
惟练兵必先选将，将才端在朴诚。今记名提镇，每多贪滑钻营。疆臣公事繁多，考察将才，但观其表；刚劲者黜，便辟者升。本原既隳，复何振作。朝廷整顿武备，物色将才，必先实技，或枪炮命中，或操练优娴，或明中国地舆，或悉外洋战法，身体强健，才略深长，督抚均应保荐。俟海军衙门议立营规操练章程，刊行各省后，限期一年，将各疆臣所保将才调京考验。如所保与考语不符，即将原保大臣议处。并请每年特派知兵大员，巡阅沿江沿海各营，考验枪炮操练阵法，查点勇丁，严其赏罚。朝廷之精神一振，山泽之猛士云兴，惟在我皇太后、皇上加意而已。