当其提督畿疆，授封五等，中原大定，千里讴歌，斯亦武臣之至劳矣。脱令优游辇下，坐拥节旄，畴复能议此者？独念风尘无警，上将虚糜，左武右文，已成风气，提臣虽贵，展布莫由，故决焉舍其官而不屑。其督陕军也，异军特起，专达朝廷，不复见制文吏，斯亦上将之殊遇矣。然关中既靖，终类虚糜，诏出新疆，更忧餫馈，而西陲经略，又非可共功名，绝塞蹉跎，且将牾抵，故决焉舍符节而不居。其赴俄难也，既以主战而忤相臣，复以铁道而违台谏，栖迟海上，谁省孤怀？故决焉全吾身以待天下。及台疆甫定，门户倾排，辞抚任台，庶图专致，此固当时之苦心也。而枢臣不察，责难纷投，设险无资，更谋建省，大臣治狱，复事调停，自非制府公忠，亲相慰助，有不决焉迳去者乎？厥后抚番、清赋，建省、设防，七载忧劳，固已岿然自立，脱令逍遥海上，坐拥岩疆，峻秩殊荣，睥睨万国，斯亦大丈夫得志之所为也。独念海军之重，非有实权，莫由担荷以成其志。贤王既逝（醇王薨在十五年冬），大司农已请禁海军十年毋增器械。将以海部虚名，内羇贤豪，外炫强国。而谐臣秘术，方挹海军巨帑，莫知所归。一旦强邻激战，巨舰败亡，清议之徒，且将归狱于海军群帅，必致海军沦丧，台且随之，吾独奈何罹此厄哉？呜乎！公所为请疾经年，脱焉敝屣者，此也。
公去四年，而甲午战作。诏令李公传旨促入都。李公命长公子函电劝之。公复书，谓起家行伍，身任封疆，今乃等之列将，吾其何以行哉？卒不出。李公太息久之。夫以翛然泉壑之身，明知势不可为，复致佞臣之掊击，是尚得为智者哉？且军兴、将帅未有自请撤军者，公督陕军时独首行之。其言曰：‘民生凋敝，醵饷奇艰，臣即忍耻虚糜，抑复何裨大局’？此其苦志，亦可见矣。议者不察，至谓迭辞诏命，乃类要君。是恶睹古君臣之义者乎？
公始倡淮旅、练洋操、议铁道、建台省，此四者实创中国未有之奇。淮军驰骋中国三十年，高丽、越南，至今歌泣。铭军诸将，尤震赫当时。朝旨至敕诸行省本公练兵为程法。盖同光间倚重如此。至其平吴、平捻，奇战实多，方略具存，无难考索。独公自平捻归，辄鄙战功为不足道；当时文牍，一以火之，而深叹古贤王命将之义，尝曰：‘古之拜将也，曰，阃以外将军制之，故将在外君命有所不受。秦汉专制，斯义已亡。虽曾、李奇勋，往往坐牵枢部。此风不变，将帅终莫由自尽其才’。故其督陕军也，迭诏遣军赴乌城，守蒙边，复命驰肃州，待俄变；公度其不可，则坚屹不摇。及赴台疆，明诏许便宜乃往。厥后用人行政，复请铨部宽文法以尽其谋。要与辞新疆、舍基隆、谢朝鲜等，所谓卓然自立者耶。
方公之在台也，锐意兴海军、谋日本（尝聘其名士仓信敦处幕中，不令与军事，暇辄对弈以询其政俗而思为之备。归后，其人犹感公，寄日本棋谱于山中。公手书答之）。甲午之战，西报言日议院闻公出则大惊，已闻其不出也则大喜，曰，刘某不出，吾无患矣。始，公之归也，刘忠诚坤一方督两江，以杀李洪故，公作书让之。忠诚大恚。及闻公没，拍案惊曰，长城颓矣！盖中外推重如此。
嗟乎！身为名将，立奇勋，其为世嫉，固已多矣。不务审时局以图进退，虽汾阳伟烈，不能不牵率于河阳之奔。甚乃忠愈奇而祸愈烈。将一身不足惜，奈国事何！岳忠武、熊襄愍之贤，夫岂乐高官、贪巨禄、拥兵战伐以自豪哉？即是而公乃矫然千古已！
二谟议略
公少负奇略。讨捻时，谟议已闻天下。初，群捻日驰数百里，官军尝逐蹑，莫能遏其锋，故虽僧忠亲王忠勇绝伦，卒败死。曾文正代帅，请设四镇兵罟之；道远兵单，终以不效。公独上书，檄列县循黄、运、胶、莱诸河侧，建堤堑，塞其冲，然后荡决纵横，扼其死命。复自练奔卒如捻状蹑之，群捻以灭。然其书已不可考矣。今所存，断自铁道始。
伊犁事棘，朝旨促入都。公首上书李公争主战。既至，见廷议之主和也，则独上此疏以去。廷臣昧远略，劾罢之。中国言铁道实自公始。要其所言，道成则一兵可敌数兵之用，使兵饷大权尽出朝廷，督抚无能牵制；则固中央集权之至略也。至其造路之法，则请借民债以速其谋。当时国力未衰，取偿且易。故莅台后益痛切言之。使早用其谋，何至甲庚之师，饷援俱阻，偿割乃至此哉？
方公之奉命赴台也，诏询海防策。公奏请保商埠、改炮台、变水师、译西籍，及其他船械枪炮、选将练兵之术尤详。海军之谋自此始。及莅台疆，所规画尝系天下法。事既定，诏命举将才。公独上言武备过弛，请饬海军部定练章、一军志、严举主、拔真才，因举将才以待擢任，其他争口岸、保洋税、革漕站、缓营夫、创邮政，则皆当时军国之大者，寗特台湾一岛而已哉。即以台论，则所陈台澎善后，练兵、设防、抚番、清赋诸策，与台湾建省之宜缓图，则又审时势以规缓急。
至若台战之危、基隆之退、抚番清赋之艰，则抗辩二疏，尤可窥其概略。其辨台战也，曰：‘臣渡台之日，军械无存，炮台已敝，苍黄接战，历尽艰危。半载孤撑，幸无挫失。若轻言浪战，内无可据之险，外无策应之师，必至一败涂地。臣治军三十年，惟求实济，不善铺张。若徒放言高论，纵令欺罔朝廷，能不遗笑万国？臣实耻之’！其辨抚番清赋也，曰：‘台湾一海外孤岛耳，坐安简陋，何以自强？拘守例章，何以自保？臣所为任劳任怨者，妄计就地筹款，不劳仰助邻疆，庶几孤岛自强，固七省海疆门户，为朝廷建远大之谟’。即此以观，论台事者可以决矣。故附诸谟议后，使后世谈国故者考焉。
初，同光间公之退处也，岁往来秦淮，日与诸名士谈宴。诸名士每促公出，酒酣太息曰：‘公等识之。中国不变西法、罢科举、火六部例案、速开西校、译西书以厉人才，不出十年，事且不可为矣！吾安能促促与文墨吏争尺寸哉’！当时举国晏然，诸名士咸咋舌。然则公之郁抱为何如哉！惜乎当世清流之不悟也！悲夫！