是时城内的男女大小陆续到来，将祭礼设了三桌，分作三次祭奠。头一次是众允、需有孚为首，领着严谨、金莺、白鹿、贺平、贺吉、众生、舒用、高廪、由颐、习坎、康爵、吴茂、黄润、高闳、金籶、门柝、豫防、言有序、言有物、随有求、随有获、方至川、江之永、于郊、于野、甘棠、冯市义等，百有余人，一齐拜倒。口内说道：“我们自有二娘以来，差使均匀，赏罚公正，小大有礼，内外无欺。正好仰报主德，以尽仆心。不想去世仙游，此恩何日能报？”说罢扶地大哭，真如婴儿之失母，孝子之丧亲。哭毕，退立坟院门外。第二次是和氏为首，领着风妈、索妈妈、鼎儿、海氏、姬氏、竏氏、甄氏、宪氏、冼氏、越氏等，六七十人，一同拜倒，口内亦说道：“二娘存心忠厚，作事周祥。不听谗言谗语，能分谁是谁非。以俭为主，常施主母仁慈。以勤率下，善体下人辛苦。名曰主奴，实同母女。我们无福，偏早升天。二娘你生为人，死为神。生聪明，死有灵。今日奴婢等一杯薄酒，两眼空泪，望二娘降临！退立二旁。第三次是采蘩为首，领着采苹、采藻、采癗、采葑、叶儿、苗儿、和儿、顺儿、蓁蓁、怡怡、芋芋、猗猗，及无名小侍女等二十余人，一班儿拜倒，亦轻轻说道：“二娘爱的是嘴稳手勤，好似亲娘。别人虽分门立户，二娘却一视同仁。从今后再不能蒙格外之恩了！”说罢亦一同举哀，真是远疑娇鸟林间语，近看轻红地下湿。哭完，退立坟后。和氏、越氏撤下祭物，众允、冯市义烧化纸钱，采蘩、猗猗一同回到阳宅，又各用过饭，以次进城。归至家，和氏将全义上坟之事告知康夫人，随令人致谢全义，又令人告知耿憬、耿怀及郑夫人三家。郑夫人自从梦卿死后，哀思太过，卧床不起。到这三月内，足足的七个多月，时方少愈。闻知此事，又免不了一番伤感。亏得子知、子慧两个劝解，然自此后比前大觉年老。凡是亲族人家，庆贺事体，俱令子知、子慧代己前往。郑文着实忧虑，因与郑夫人商议，将子知、子慧的婚事完成。一可代管家务，二可奉养老身。倘如万一或有不测，子知已十八，子慧已十六，两个媳妇又皆十七，男长女大，难以久待。况且耿存忠又告病在家，正好完此大事，郑夫人亦以为然。郑文遂又与耿怀商议，耿怀大喜，反求郑文作速催办。惟有子知、子慧两个，以梦卿比不得常人的姊弟，定要满了期服，然后再娶。又是郑文再三开谕，两个人方才应允。
这且不提。
却说公明达数日不见子知兄弟，问及郑大伦，方知为娶妇一事拟议未定，不得入学。公明达乃叹息道：“世禄之家，鲜克有礼。自古为然，本无足怪。但子知、子慧受教于我，知而不言，则为师之过也。且子知兄弟原有服满之说，正可就此一念之正以充而大之也。郑夫人之病本因思念梦卿而得，就便娶妇，亦未必能解其母女之情。我不想耿存忠、郑孔章以秉礼君子，而教导后进者反不及全义、众允之合人心也！”说毕，怅然不乐。次日，子知兄弟进学，公明达乃取琴弹道：
猗欤全子，嘉名不虚兮。爱人以德，君子是居兮。□卫生而吊死，洵可歌而可书兮。夫何大雅，曾巷伯之不如兮！
弹毕少顷，又弹道：
世有义仆兮，厥名曰允。生则知恩兮，死则知悯。嗟彼达人兮，不及兹春。不及春兮，夫复何哂！
子知、子慧听了琴歌，已能解释大意。再问郑大伦时，大伦便将昨日公明达叹息之言告知两人。兄弟两个作急进城，告知母舅郑文。郑文道：“我本为你母亲起见，一时性急，行此从权之事。其实自从三月末至六月终，其间不过百日，看你母亲光景，亦断不至于有故。今子通既以为不可，自索罢了。且再定日期，谅存忠亦无不允之理。只是我如此孟浪，倘无子通提醒，岂不见笑于人！”于是亲身告知郑夫人，一面写书作谢公明达。又亲身告诉耿怀，耿怀亦以为然。遂改期于本年八月内婚娶。
郑夫人从此自宽自解，病势虽不能大好，却亦不见加增。
遇烦闷之时，即令人将春畹、顺哥接到家中，借以消遣。
再说全义，自给梦卿上坟之后，病势加添，不数日终于正寝。众允亦年近七旬，因前者彩云诸事更张，已郁郁抱病。今又复发，亦卧床月余而死。康夫人信了香儿的言语，教童观随需有孚协办管家事务，耿家自此人心多有不服矣。这以来有分教：宁馨儿几度生资雌扁鹊，胭脂虎百般计陷女程婴。
散人曰：全义为梦卿所借重之人，梦卿死而全义可无。众允为梦卿所见信之人，梦卿死而众允可去。
需有孚则暂留以待另结。
郑文冠儒冠，服儒服者也，而其品则近乎黄老。
公明达可谓通儒矣，向平之举，未免过甚，是又儒中之不可为训者。燕子知兄弟纯乎儒而不杂，然看梦卿事一疏，则又拘方而不适于用。甚矣哉！儒者之难得也。郑大伦乃燕子知兄弟陪客，林承租宣继宗乃子知兄弟对面。其亦入公明先生之门者，自非另是一种人物。老司礼犹得曰阿其所好也，而众仆人能胁其毕集乎？众仆人犹得曰迫于其情也，而老司礼能果其必来乎？乃毕集矣，果来矣，使有人心者，有不赧然愧而幡然悟者乎！不图世间乃有香儿。
遇蛊毒萧推采艾觅邪术观唆童蒙
主作偏房运已衰，婢为侧室数犹奇。
小人女子真难养，佞痈无端又肆欺。
却说任香儿自梦卿死后，见云屏仍教春畹住在东一所内，心甚不乐。彩云私向香儿道：“官人在家，久已将春大姐看在眼中。况又有太太作主，大娘、三娘尚见机而行，你我何必空作恶人？”香儿听说，把眉尖儿逗了一逗，冷笑不语。到晚间上宿的童氏悄悄向香儿道：“自二娘去世以来，我们若到东一所，春大姐还是往常的举动。惟有那别的丫头，一个个借黄米还黑豆样子，好不达理。在春大姐面前，那一种小心，竟与事奉正经奶奶差不多，着实令人看不上眼。别人还有可恕，只那无耻无羞的采萧、采艾，放着正经旧主人毫不在意，却在那不三不四的身上一味讨好，可气可气！”香儿道：“前者与二娘上坟，你两个侄儿为何不去？”童氏道：“不瞒奶奶说，我那两个侄儿在老主人时，便服事太爷，原指望大爷发捷，他两人亦得好处。不想童观年幼老实，误受道士作弄，被二娘一句话打入杂货行里。后来大爷出兵，连童蒙亦不带去。弟兄两个，随吃随穿，并无一点出息，拿什么去出官分金？”香儿道：“现今如何？”童氏道：“蒙奶奶洪恩，将两个踏入地里的人立刻提到天上。目今出息亦有，体面亦有，连我老婆子亦兴头多少！”香儿道：“他两个说我如何？”童氏道：“他两个说，知恩报恩，但有用他之处，无不尽心极力。”香儿听说，满心欢喜。
因又说道：“你看春大姐的事将来能成否？”童氏道：“为什么不成？大爷原有意在先，大娘、三娘又都撮合。舅太太、姨太太、亲家太太们又都夸奖，况且生的与二娘竟像一胎双生的姊妹。加着扶持小公子小心谨慎，已有十分成手。只恐将来得了地，与奶奶们有些不便。”香儿道：“他敢小视我不成？”童氏道：“他比不得二娘，他嘴里有，心里有，又灵利，又乖滑。笑笑在脸上，恼恼在心里，奶奶必须防备。”香儿道：“明枪好避，暗箭难防。终日耳鬓斯磨，如何防备得来？”童氏道：“先下手者为强，后下手者遭殃。须寻个好法子方妥。”香儿道：“姜是老的辣，这法子非你不可。”童氏便向香儿的耳边不知说些什么，香儿益加提防。