伯麦巡阅各要口，筑炮台，派兵把守，复致书浙抚乌尔恭额。浙抚料知书中没有好话，不愿拆阅，竟将原书退回。伯麦本是先礼后兵，今见浙抚置之不理，不觉大怒！正欲进攻，却巧领事义律赶来，向伯麦报告：清廷得报定海失守，已命两江总督伊里布赴浙视师，如其深入，恐多不利，且地理不熟，未可必胜，还是直攻天津为得计。伯麦依言，即同义律率军舰八艘，向天津进发。
且说道光帝听说定海失守，忧虑万分！急召王公大臣会议。一班近支皇亲，都一筹莫展。那军机大臣穆彰阿，以谄谀得宠，平时和林则徐积有冤仇。此时他想林某向来正直无私，屡次定计参劾他，都未发生效力。现在英国的战衅，是他一个人所造成，此乃千载一时的好机会，大可公报私仇，参他一本，纵使皇上信任他，他的粤督位置也难坐得稳。打定主意，
就启奏道：“此次的外侮，追源祸始，都是林则徐在使粤时候对于英商私带鸦片入口，办理不善，好大喜功，烧毁英商二万数千箱鸦片，还用文书侮辱英王，轻启战衅，罪在一人。现在要和英国修好，化干戈为玉帛，宜一面惩办林则徐，一面再和英商停战议和。”道光帝听罢，暗想：“林督办理广东烟案，固然激烈，但是英兵犯粤，却被他杀得大败而逃，不敢侵犯广东，只怪浙抚乌尔恭额，毫无战守的才具，以致失陷于舟山、定海。若然各省督抚都像林督一样，英舰早已全军覆没。论情当惩浙抚失地的罪名。林督职守无亏，如何办他？”对于穆相之奏，未有回答，遂使会议无结果而散。
不料次日故，直督琦善递呈封奏，道光帝展开阅看，大意谓：英国兵船现已驶到天津海口，且有照会送来，意欲求抚通商，何妨俯顺外情，罢兵议和；不过粤督林则徐办理禁烟，操之太急，酿成战祸，伏乞皇上恩威并济，用执厥中，战祸自可消灭于无形。云云。道光帝看罢奏牍，又去请穆彰阿商议。
哪知琦善和穆彰阿本是臭味相投的好友。琦善素来晓得穆彰阿和林公积有嫌隙，故而英兵舰到天津，他递紧急封奏，把一切的责任完全推在林公身上，分明是他们内外一起，有心要排除林公。穆彰阿见了道光帝，自然附和琦善的奏牍，并一力推荐琦善赴粤查办，必能和平了结。道光帝当时被他们包围，一时没主张，即派大学士琦善署理两广总督，赴粤查办。琦善接到上谕，先与领事义律约定赴粤议款，然后入京请训，陛辞赴粤，按下慢表。
且说林公在广东会同提督关天培加意防守各海口，严缉私贩，每日总有捉到几起，每到月终，把一个月中获到的贩烟人犯汇总奏报一次。起初接到批回的廷寄，总是奖励话。兹将几次廷寄摘录如下，以见林公严厉驱英国兵舰，并非擅作主张，实是遵奉上意。如奏请剿抚兼施，道光帝批道：既有此番举动，若再示弱，则大不可。朕不虑卿等孟浪，但诫卿等不畏葸，先惠后德，方是控制之良法。
又奏请停英商贸易，奉廷寄云：该夷自外于我，是彼曲我直，中外皆知，尚何足惜！
那时候中国尚无新闻纸，京中官场消息，只有宫门抄。外省官场消息，只有督抚辕门抄，除此以外，绝无消息可得。那一日，林公接到京中送来的宫门抄，见上面载着钦派大学士琦善赴粤查办。林公早知琦善为穆奸同党，派他来粤查办，必定是穆奸特保，可见穆奸必然进谗，说我是这次战衅的罪魁祸首了。想到这里，不禁长叹一声，低头不语，当即预备移交。隔不多日，忽又接到来谕略云：外而断绝通商，既并未断绝，内而查拿犯法，亦不能净尽，无非空言搪塞，不但终无实济，反引起意外波澜，思之曷胜愤懑，汝又以何词对朕也？特谕。
林公看罢，－丧气垂头，一言不发。幕友钱东平在旁瞧见，气愤填膺说道：“大人这般为国尽忠，对外则英兵不敢侵犯广东，对内则贩烟吸烟，虽不能说净尽，和各省比较，禁烟成绩，哪个不说广东为最优。现在反得着这道朱谕，连人也气得死的。”林公微叹道：“忠而被谤，信而见疑，千古引为恨事。如岳飞被害于秦桧，韩信见恶于汉高，也莫不如是。但是，在兄弟食朝廷一日俸禄，总终替朝廷尽一分力量，杀身夷族，在所不计。足下居此已久，对于我的脾气，当能深悉，今日之事，也不必多言了！”东平也长叹一声，无言可说。
欲知后事如何，且待下回分解。
功罪倒持林公去位昏庸渎职琦善私和
且说林公忠而被谤，受了廷寄申斥，不能不自去请罪。他就磨墨濡毫，草就请罪折子，并加附片，声明自愿赴浙江军营，戴罪效力。草就后交东平缮正，即日拜发。哪知奏折刚正拜发，又来严旨一道，林公接读后更气得发昏。你道旨意上怎样说法，原来把此次的英国战衅，完全推在林公一人身上，大意说：前因鸦片烟流毒海内，特派林则徐驰往广东海口，会同邓廷桢查办。原期肃清内地，断绝来源。哪知自查办以来，私贩来源并未断绝，而本年福建、浙江、江苏、山东、直隶等省，纷纷征调，劳师糜饷，此皆林则徐办理不善所致。林则徐、邓廷桢着即交部严加议处；两广总督，着琦善署理。未到任以前，着怡良暂行护理。
这道是撤任旨意，罪名要等部里核议。林公因知穆奸当道，早晚必为所伤，现在事已如此，只好传谕各科赶办移交，亲自将总督印信及卷宗，交与广东巡抚怡良保管。林公退居公馆待罪。
隔了几天，署理两广总督琦善到任，由怡良将印信移交。
不料他接任后，海防禁烟概不整顿，只顾搜查林公在粤督任上的罪状。怎奈翻遍六房档案卷宗，一点儿小差处都没有。他就召水师提督关天培、总兵李廷钰入见，晓得这两位是林公麾下的心腹，见了面不去问他们近日的海防情形，一味训责他们不应该听信前任林制台的话，轻启兵端。以后须要格外谨慎，事无大小，须禀奉本督命令而后行，方可免咎。天培和廷钰听了，气愤填膺，只为他是顶头上司，且知他是穆奸的同党，犯不着和他作对，所以不曾出言顶撞，耐着一肚皮的气愤，勉强答应而退。等到关、李两人去不多时，琦善接到英领事义律的来文，连忙拆阅，文中大意谓：现将来粤与大人当面议和，不带一兵一舰同来。贵国亦应该撤去海口兵备，始见诚意议和。
琦善看罢，立刻下令水师关提督将沿海兵防一律撤退，并将旧募之水勇一律解散。天培接奉此令，气得两眼发直，既不敢违令，倘然撤兵，又怕英兵乘虚攻入，以报前仇，弄得进退两难，只好去求见怡中丞，禀明一切。怡良也不赞成撤防，送过天培，马上提轿赶到督署，探问撤防理由。琦善答道：“兄弟这次陛辞请训，圣上面谕主抚，不可再启兵端。现在撤退沿海兵防，那是遵奉圣意，并非畏惧洋人。”怡良说道：“义律狡猾非常，不可不防，还求中堂明察。若然藩篱尽撤，英舰乘虚而入，如之奈何？”琦善捻须微笑道：“老哥胆子太小了！兄弟在直隶时，已和义律面约休战，若不撤退兵防，反使他有所藉口，倒说我们没有诚意。现在撤退海口防兵，无非使他无所藉口罢了。”怡良见他如此执迷不悟，自然无可再说，只好告辞而归。