张献忠自兴、房走白羊山，入巫山间，川兵蹑之，盖西入深谷中，掩旗息鼓若无人。参将曹进功率兵入山侦贼，不见一人而归。初，杨嗣昌以左良玉跋扈难制，而贺人龙所将关兵骁勇善战，屡杀贼有功，请以人龙代良玉，佩将军印。既而良玉奏玛瑙山之捷，度未可动，复奏留左良玉佩印如故，别加人龙总兵衔，须待后命。人龙骤闻大将之信，踊跃动三军，既而报寝，殊怏怏；良玉知其故，意亦怀恨。当献忠之窜伏兴、房山中也，所存千余骑耳，剿之可立尽，乃良玉以夺怀惭，人龙复以归印觖望，遂互相推诿，不复深入，以致献忠复炽，皆嗣昌失二帅之心所致也。
过天星素与张献忠有郄，闻罗、张既合，遂诣嗣昌乞降。嗣昌令良玉抚其众七千人，简其精锐，隶良玉军中，安其老弱于郧西，以降将扫地王李靖隶监军万元吉标下。过天星，既惠登相也。七月，罗汝才、小秦王、上天王、混世王、一连鹰距大宁，元吉遣游击刘正国、降将伍林招之。先是，汝才与金翅鹏不相能，金翅鹏尝惧为所并。至是，小秦王、金翅鹏相率降于嗣昌，汝才遂杀刘正国、伍林，东走巫山。良玉分兵屯房、竹间，汝才屡败，党羽多降，势益孤。献忠时在巫山，汝才往会之，谋渡川西走。诸将贺人龙、李国奇、张应元、汪云凤、张奏凯等合兵击之。应元、云凤屯于夔之土地岭待人龙兵，三檄不至。癸亥，人龙兵噪而西归，献忠知官无后继，悉锐来攻，而应元、云凤所将湖广兵三千皆新募，未经行阵，贼骤至，二将简锐卒千人搏战，晨至日中未决，贼分兵绕后山而下，突冲营中，守营新兵皆讠华，贼乘之，前后皆围，二将殊死斗，应元中流矢，奋击突围出。贼方渡河，应元赴河上，燃炮击杀一贼帅衣绯者，贼不得渡。云凤苦战久得脱，渴甚，饮水斗余卧，血凝臆而卒。时张、罗新合，嗣昌命金翅鹏部下飞上天入罗汝才营招之。汝才逡巡不决，献忠惧汝才之再降也，日说汝才曰："杨阁部已俘过天星献阙下矣，尔慎自为谋。"元吉请檄左良玉携惠登相至陈前招汝才必来，嗣昌不听，汝才遂不果降。己丑，嗣昌屯巫山，遣人至关索营中招之。先是，关索屡败，伏深山中，过天星降，益惧，遂与其党王光恩，杨光甫等，诣嗣昌军前，顿首涕泣请死罪。嗣昌抚慰之，给以金币，所部三千人，嗣昌简其精锐赴军前杀贼。罗汝才之人川也，凡九股，整十万、扫地王、小秦王、金翅鹏、托天王、过天星、关索，惟罗、张相抗，其七相继俱降矣。嗣昌飞章上闻，叙赍文武将吏有差。
九月，官兵大败李自成于函谷。自成奔汉南，李国奇等蹙之于北，左良玉扼武关以南。初，诸将围自成崤、函山中，分守要害，合围甚密，将坐毙之。嗣昌曰："围师必缺，不若空武关一路，待其走而击之，可立尽也。"自成令军中尽杀所掠妇女，同养子李双喜，乘隙率五百骑突围而出，诸将不能御，遂自武关逃入郧阳。时河南大饥，饥民所在为盗，自成乃至郧阳走伊、雒，饥民从者数万，围永宁，陷之，杀万安王朱钅轻，再陷宜阳，势复大振。
是日，张、罗二贼陷大昌，进屯夔州山北。时贼行营辎重妇女甚重，众官兵多观望不前，但尾贼后，所至关隘，守将多远遁，遂长驱趋达州。十月壬戍，贼渡河，入巴西，陷剑州。甲子，过剑阁，由广元走阳平关，从间道出百丈山，将入汉中。总兵赵光远守阳平甚严，贺人龙、李国奇复整旗而东，贼乃逾昭化，走西川。丙寅，川兵迎贼于剑州，败绩，贼缚四将去。降将扫地王、张一川击贼于梓潼被擒，贼招之。元吉请恤其妻子于夷陵。
十一月庚辰，嗣昌、元吉，大飨将士于保宁，以诸军进止不一，立大帅以统之，以总兵猛如虎为正，张应元为副。癸未，发保宁，趋绵州。癸卯，贼知大兵至，走江内。乙已，猛如虎选骁骑逐贼，元吉、应元屯兵安岳城下，以遏贼归路。十二月辛亥，贼南陷泸州。泸州三面皆陡绝临江，止石立站一路可北走，贼既走绝地，元吉谋以大兵自南捣其老营，伏兵旁塞险要，蹙贼北走永州，逆而击之，可尽歼也。乙卯，元吉等至石立站，贼先移渡南溪，官兵隔水追之，不及。癸亥，贼抵成都，副将某统千余骑夜捣贼营，贼预取土像数百置帐中，四面悬灯，而潜伏暗处，千骑望灯而趋，大呼直入，则所劫者，诸土像也，急退，而贼众四合，歼戮无孑遗。自是成都专意固守，不复言捣营矣。贼趋新都，知县黄冈固守，贼复至绵州。
是年，山、陕、河南大旱，蝗起。冬，大饥，人相食，草木俱尽，土寇并起：开州人袁时中聚众数万，破开州。时寿州有袁老一营，时中自号"小袁营"以别之。后官兵复开州，时中走河南。
江北贼革里眼、左金玉复犯霍、英，上命太监刘元斌率营兵六千驰赴北江，击贼于霍山，败之，贼走湖广，陷麻城、黄梅。
河南郏县盗李际遇、申靖邦、张鼎聚众至五万，总兵王绍禹遣游击高谦击之，一日三捷，斩首二千余级，追击菜园，斩首千级。
七
十四年辛巳，逮江西巡抚解学龙、布政司都事黄道周下镇抚司究问。学龙升兵部侍郎，循例有荐举疏，内荐道周有"学问直贯天人，品行无忝孔孟"之语。滑县票旨，以："群臣结党标榜，欺侮君父，屡旨训诫，毫不省改。"学龙、道周，俱遣缇骑逮下诏狱，鞫讯同党姓名，道周供出编修黄文焕、吏部主事陈天定、工部司务董养河及从父共四人，俱下刑部狱。
清兵陷宁、锦，总督洪承畴、总兵祖大受降。自袁应泰丧辽阳退守广宁，王化贞弃广宁退守宁、锦，至是清兵复犯宁、锦，总兵祖大寿固守，告急于朝。先是，有祖大粥者，其勇为祖氏冠，历官副总兵，前是清兵来攻，相顾莫敢先进，城中大恐，大弼戒无动，自率锐卒五百，直冲清营，往来驰击，清兵披靡不能御，遂拔营去。及是，病不能师。报至，上命总督洪承畴帅大同总兵王朴等六总兵、援兵十余万人往救，祖寄语于洪，谓："清兵强甚，难与争锋，可用车营法，步步进兵，即步步列营，使彼不得逞志，逼之出塞乃可。"洪从其言。上以师久无功，今职方郎中张若麒往探机宜。若麒至，不度彼此，妄谓清兵一鼓可平，严促进剿，承畴不能制。清兵侦知之，临夕，设伏以待。前军甫发，王朴率本部先遁，诸总兵至半途闻之，皆仓皇西奔，清兵以铁骑乘之，士卒死者大半，张若麒及总兵杨国柱等仅以身免。所丧器械辎重，不可胜计。承畴、大寿皆降。事闻，举朝震动，若麒逮问下狱，王朴处斩，国柱等革职充为事官，立功自赎。而承畴谬以殉难闻，恤赠太子太保，荫锦衣千户世袭，与祭十六坛。
召予告大学士周延儒于家。先是，阁臣虽内外兼周，鲜有当圣意者。众推宜兴颇有机巧，或能仰副，而圣意亦及之。于是，庶吉士张溥、礼部员外郎吴昌时为之经营，涿洲冯铨、河南侯恂、桐城阮大铖等，分任一股，每股银万金，共费六万两，始得再召。庚辰孟冬，上祭太庙，诸臣先至殿门外候驾，时殿门未启，忽闻内有异响，众共惊耸，俄见殿门大开，有冕旒者十余位从内走出，顷之不见，而殿门闭如故，众秘之不敢言。驾至，行礼之时，怪风暴起，灯烛皆灭，助祭诸臣，仆地者久之始能起。上亦以惊悸成疾，下体软麻，不能行立，百余日始瘳。及是，孟冬祭庙之日，天气晴和，上喜谓近侍曰："周阁老毕竟有福人。"故眷注最深。
黄道周之案，久不得结，一番招上，一番严驳。户部主事叶廷秀疏救，并与廷杖，淹留狱中者几一年。宜兴再入政府，竭力周旋。先是，部拟学龙、道周烟瘴充军，不允。至是，刑部尚书刘泽深上疏，略曰：
"黄道周之罪，至瘴戍尽矣；进此，惟有论死。死生之际，臣不敢不慎也。从来论死诸臣，非封疆，即贪酷，未有以建言诛者。今以此加道周，道周无封疆、贪酷之罪，而有建言蒙﹃之名，于道周得矣，非我皇上覆载之量也。且皇上所疑者，党耳。党者，观诸行事。道周具疏，不过空言，一二臣工，其相与者，皆从罢斥，乌有所谓党而犯朝廷之大法耶。去年行刑时，忽奉旨停免，今皇上岂有积恨于道周，万一转圜动念，而臣已论定，噬脐何及？敢仍以原拟请。"有旨："依议。"既而黄文焕等各疏辩，有旨："该部查议。"部覆上，有旨："准各复原官。"是岁，江南大旱，自春及夏无雨，高区竟未及插莳，贫民嗷嗷，望赈蠲之诏。宜兴首先输米三百石，为诸臣急功者倡。于是抚按不敢言旱，各县苛征漕粮如额，斗米至三钱，民不堪命。