小喜子
予庚午秋试,闱中遇崇川某生,谈其乡方伯某公事甚详。初,粤寇蔓延,时某公藉团练名,勒捐敛财,鱼肉乡里,道路侧目。会制军某移节总督两江,某固某公门下士,每有所求,无不阿唯曲从。某公势益张,无恶不作。城有大佛寺,气象庄严,某公居然于此设立公廨。号令所出,顺之者吉,逆之者凶;生杀予夺,气焰逼人,真炙手可热也。尤溺于色,每日到寺中,必召妓者二十人伺应服役。有小喜子者,色尤艳。闻富翁子宗某素与小喜子善,怒甚,立拘宗某至。命跪墀下,厉声叱曰:“当此军务孔急,汝家有财,但狎妓而不助饷,何耶!”宗股栗唯唯,不敢置辨。某公叱令速捐万金赎罪。宗求少减,某公怒叱,笞四十。众荐绅佥为缓颊,卒捐如数乃已。又风人言小喜子家窝藏奸宄,乃籍没其家,将小喜子交官遣配,人知为某公所眷,无敢问名。既某公召其父母至,勒令署券,为己簉室,并声叙得身价千两,其实不名一钱也。制军某既伏诛,某公亦寻为当道所劾,谓“声名狼藉,众怨沸腾”,洵实录也。某公失势闲居,姬媵甚多,争妍斗宠,小喜子独擅专房,嗾其挟重资与居别院。某公时年逾八十,乃进春药,朝夕媚之。某公一夜忽头晕苦渴,小喜子拂褥展衾,慰令假寐。自托烹茗以进,某公儽然睡熟。昧爽,呼小喜子不答,自力疾起察之,已席卷重资与所狎娈童,从后门趁海艘遁矣。某公搔首仰屋长叹,复以手捶胸自责曰:“何苦!何苦!”卧床郁郁,咯血数斗而卒。诸姬媵亦各挟所蓄,风流云散矣。
里乘子曰:某公逐逐一生,无恶不作。所敛积之财,尽为小喜子席卷而去。当嗾其与居别院时,固已早具深心,惜老奴愦愦,为色所迷,堕其术中而不察耳。临卒捶胸自责“何苦何苦”,千古小人撒手时,大抵如是。闻其子孙今已式微,里人多揶揄之,良可浩叹!货悖而入者,亦悖而出,其某公之谓欤?
某甲
某生又云,方伯有犹子某甲,素无赖,为乡党所不齿。方伯既办团练,乃倚之为左右手,相助为虐。麾下爪牙鹰犬,推巨擘焉。方伯渔于色,甲尤而效之。尝染恶创,竟体溃烂,剜劓其鼻。有某道士者走无常,见甲在阴司碓磨刀锯鼎镬,叠受惨刑,目不忍睹。或闻以告甲,乃不自悛悔,而反大怒,谓道士捏言咒己,将援妖言惑众律,斩道土以警其余。晨起,舌忽腐断堕地,口瘖不能传令,道士幸免于难。甲越日寻卒,身无完肤,臭不可迩。家不能停其柩,急舁出葬,臭血溢出棺缝,沿途滴沥,路人皆为掩鼻。或谓甲虽死,在阴司犹不免叠受惨刑。足见道士之言之不诬也。
里乘子曰:粤寇之乱,予间关转徙数万里,其历十三行省。所过郡邑,凡绅董之办团练扞卫乡里者,固不乏忠义之士;而藉团练名以鱼肉乡里者,亦往往有之。尝自楚入蜀,闻某县有某绅者,以挂吏议削职家居。其子甲乙等素倚父势,武断乡曲。会粤寇起,甲乙等乃籍名团练,科敛各乡输资募勇,为守城计。自将眷属并辎重细软等物预迁出城,远避僻壤,以为可万全无害矣。然后下令:合城老少妇孺人等,如敢私避出城者,杀无赦;如敢将食用等物悄运一针一芥出城者,杀无赦。先是,明季献贼出入楚、蜀,某邑弹丸,幸免失守。甲乙等窃计献贼强暴尚不足虑,粤寇复何能为?又以自己眷属已俱出城远避,更可无虞。故敛重资而不肯募勇。亡何,谍者叠报贼至,甲乙等斥其造言惑众,杖之。贼至愈近,后谍者闻前谍者均受杖,遂箝口而遁。贼至,甲乙等弃城而逃。城陷,屠戮殆尽。贼询知甲乙等眷属辇重资远避僻壤,穷搜得之;杀劫淫虏,受祸尤惨,一家靡有孑遗矣!嗟乎!如方伯某公叔侄,报应显然,固见天道之不爽。然闻其尚能不惜出资募勇自卫,及身幸免于难;若某绅之子甲乙等,但敛资而不募勇,贻害桑梓,并灾及身家,弃城而逃,受祸尤惨。以某公较之,不犹彼胜于此欤!
朱封翁
朱莲塘封翁,讳宗潘,吾皖泾县人,世居东乡黄田村。少业儒,以家中落,改而服贾,累资百万,好行其德。生平所作善事,更仆难数。性至孝,居父丧,恸几绝。咸丰六年,粤寇犯泾县,村人纷纷窜避。翁时奉母家居,母年九十有六,艰于步履。翁闻警,恐母惊悸,秘不敢告,吁天而泣,泪皆成血。贼竟他去,母得无恙,寻以无病而卒。翁年已七十,擗踊号恸,如孺子然。越岁,贼再至,村中劫掠一空。佥谓前次幸免于难,实翁孝心所感也。翁卒之前夕,村人夜行,见舆马羽葆,灯火纷繁,驰拥卤簿往村中去。试叩从役,谓:“特来迎朱封翁者。”讶之。诘朝,往探翁,适于平明考终。始悟为阴曹仪仗也。翁享寿八十有一,以季子子典观察守谟贵,累膺一品封典,诚异数也。
里乘子曰:咸丰癸丑,粤寇下窜时,予本生先妣史太恭人卧病在床。村中警报一日数至,不孝兄弟相对皇皇,无所为计。而贼竟末至。及先妣见背后,贼始至村。老屋新居,悉成灰烬。既贼蚁聚吾皖,四乡枯柩,贼或舁以筑营,或劈以为薪,白骨狼藉于道。先妣殡后,卜兆以无吉壤,暂为权厝。癸亥冬,有数贼窜至厝室,将燃棺木为御寒计,甫欲举火,而大兵猝至,贼弃而逃。而棺之前和燃灼之迹尚存,睹之不胜悚恸。谓非先妣灵爽所自为呵护耶?观封翁之孝之善,足征天道之可凭。谁非人子,能无对而生愧乎!至先妣生平懿行,前于《滦州夜话》时已略述之,兹不再赘。
第72章