张荣、萧顺收拾房间，李公看天色尚早，就出门闲步。望东不多几步，便是前门大街。九轨通衢，百行齐列，香车宝马，舆盖相交，果然是玉京天府，美富非凡，非寻常都会可比。怎见得？有诗为证：
虎踞龙蟠气势高，凤楼麟阁采光摇。
御沟流水如环带，福地作山列锦标。
白玉庭墀翻水鸟，黄金宫殿起鲸鳌。
西山翠色生朝彩，北阙恩光接绛霄。
三市金缯齐凑集，五陵裘马任逍遥。
隗台骏骨干金价，易水高歌一代豪。
都会九州岛传禹贡，朝宗万国祝嵩高。
应刘文字金声重，燕赵佳人玉色娇。
晓日旌旗明辇路，春风萧鼓遍环桥。
重关拥护金汤固，海宴河清乐圣朝。
李公观看一回，觉得繁华奢侈，闷闷不乐。遂不复前行，缓步而归。
晚间，长班送上同乡京官住址单，李公便拣那向有往来及亲戚、世交，备帖拜会，余者概不惊动。
过几日，取了印结，赴部报到，自有吏部茶房长班前来伺候。验到演礼等事已毕，听候带领引见。照例发往直隶。谢过恩，领过凭，便收拾行李，遵限到省。在保定府城内五道庙公义店赁了一间半房作为公馆，然后禀到缴凭，连日上衙递履历，拜同寅。忙碌了好几天才得清静，就写了封家信，打发萧顺回南禀知老太爷，单留张荣在身边伺候。
要说李公这个花样班次，本来是见缺就可以补的，所以叫遇缺尽先。因为他既没有京中大老的八行，又没有呈送上司的礼物，更没有孝敬爷们的门包，所以差不多就没人提着他。眼见出了几个缺，不是说人地不相宜，就是说于例稍有不合，都没有补他。李公也不去计较，除了牌期上衙门以外，半步也不走动。到署不到三个月，合城的同寅都当他是个怪物，在官场上下不是背后指点论说，就是当面讪笑，故意拿他取乐燥脾。
李公一概置之不理。于是人又说他是个傻子。
忽然有一天，藩台下了一个札子，送来的人连嚷带喊的讨赏。李公给了他二百钱。那人将钱放在地上，说道：“不要取笑了。”张荣道：“是我们老爷给的，什么取笑。”那人道：“老爷没当过差，还没听见说过吗？就是顶不济的催粮查丁的例差，也要赏两儿八钱的。不要说这解饷差使，人家谋都谋不到的。”
李公听了没法，叹了一口气，叫张荣再添他八百钱，算是一吊。
那人也不再讨添，气愤愤地拿着钱，咕咕嚷嚷地去了。
李公打开札子一看，是解一批京饷银五万两，还有同委的是个候补府经，也姓李，名树勋。李公就备了手本，到辕谢委禀见。恰好李府经也到，遂一同进见。藩台不过是些照例敷衍的话头，不必细说。次日，李府经就过来拜会，商量具呈、领银、钉鞘等许多事体。李公道：“小弟初次登场，一切全仗指教。”李府经谦逊了一回，约定起程的日子，便起身告辞而去。
明日回拜李府经，就一同到库眼同兑银，钉鞘加封，标了花押，又领了盘费，取了勘合。诸事已毕，禀报起程。赴各处禀辞，又向李府经道：“弟处只家丁一名，沿途恐不敷照料。
请尊处多派一二名才好。”因此李府经又添派了三名家丁，一共主仆六人。由清苑县发来官车，当晚布置停当，次日一早出城。正是深秋天气，水潦已退，道路平坦，一行人夫浩浩荡荡往京进发。沿途自有该管州县按站接管护送，不必细说。