周起道：“在街北百花巷。小的昨天去看过一回。”李公忙说道：“你不要这样称呼，我们且到那里看看。”周起道：“我们这样个打扮，哪能进得了门？”李公道：“不妨事。我们先给他钱；他还不接待么？”周起道：“这也使得。”李公便叫周起在前引路，转了两个弯，穿过了个过街楼，巷口有个黑油漆栅门，里面靠东一个临街门，两扇花隔却虚掩在那里，门框上贴着个纸剪葫芦。周起指道：“这里便是。”李公将指在门上弹了两下，里边出来了一个老婆子，年纪五十上下，头包元青绉纱，身穿蓝绸棉袄，外罩青缎领褂，黑绸裤腿虚镶裹着绣花褡膊，尺二金莲；一双鞋跟露着白袜，一脸粉花皱纹，两贴头风膏药，分明积世虔婆亲自开门接客。李公道：“我们俩专诚拜访，讨碗茶吃。”那虔婆一手攀着门框，一手拿着根长烟袋，斜溜着眼，将两人浑身上下打量了一遍，将身子往后一扭，说道：“您两位找错了，我们不是茶馆呀。”说话未完，随手要将这隔扇门带上。李公忙上前一步，将门扳住，一手在袋里掏出一块钱，递给虔婆，说道：“我们闻名来的，并没走错。
这块钱，请你随便给我们沏壶茶，我们歇歇脚。”那虔婆见了钱，笑着说道：“你瞧瞧，我真是老糊涂，连自己人都不认得。”
说着，一面将门开了，说道：“快里边坐吧。”李公同周起便跟着他进去。
虔婆让过二人，转身将门关上，回过来在前面领路。走进后院，穿过月亮门，有一溜五间南向的矮房，虔婆将门帘掀起，让二人进去，便高喊道：“四儿，有客呀，还不快出来！”听见隔壁娇声娇气答应道：“让我洗完脸就来。”李公看那屋子，是通长的两间。西屋靠墙横着一张炕，铺着半新不旧的红哔叽坐褥靠枕。炕桌上供着一大篮子佛手。四扇时花炕屏，朝外挂一幅五彩牡丹的画。桌上分列着花瓶，帽镜。中间桌上摆着个盘香盘。墙上挂着一面琵琶。李公就在东边凳子坐了，周起不敢坐，李公递了个眼色，也就在西边椅上坐下了。虔婆递过水烟袋，李公是不吸烟的，转送给周起。虔婆道：“两位大爷贵姓？”李公道：“我姓张。”指着周起道：“他姓周。我们久仰你姑娘大名，今天特来见识见识。”正说着话，一个小使送进一盘茶来。虔婆接过送上，回头向小使道：“叫你姑娘快来。”
周起接口道：“不忙。”虔婆道：“我给二位开个灯，好躺着歇歇。”一面说，一面将炕桌搬开，底下摆着副烟具，划根洋火，将烟灯点上。李公便走过来靠上首躺着。周起也拿了水烟袋过来，尚未坐下，听隔壁房门响，出来个人，直望外走。周起便回身望窗眼里一张，却看不清。虔婆将他袖子一拉，说：“请用烟，有什么看的。”
周起放下水烟袋，躺下烧烟。忽见帘中掀起，进来个粉头。
虔婆忙说：“四儿，快来给两位爷请安。”李公定睛一瞧，见是倜傥中等身材，有五尺高，团头团脸，眼微凹，乌黑头发，浓浓的眉毛，鬓簪茉莉，口上点樱桃，两颊鲜红，眼圈青黑，脂粉盖银颈。葱绿宽衫，绛紫的袄，大红褶裤，宝蓝縧，半尺莲船，光着地步步也娇。满头花簇簇压云翘，真个魂销。
粉头进门来，乌溜溜的对两人看了一回，忽又“嗤”的一笑。拿手帕子掩了嘴，袅到炕前斜坐了。转过身从周起手中拿过烟签，替他烧烟。那虔婆就躲向外边去了。李公到此，也不能不敷衍一回。问粉头多少年纪，怎么着你这双手长得这样白。
又道：“你的头梳得真光滑。”那粉头只是笑。周起道：“我有个朋友这几天来了没有？”粉头道：“谁呀？”周起道：“小白鲦赛张顺。”粉头道：“他呀，前几天来唠着。”周起道：“你知他家在哪里住？”粉头道：“他不是这里人。他家叫什么湖，离这里还好远哩。他们逢三六九，有船往这边来，昨儿初六没见他来，初九是准来。您要瞧见他，给我陪来，问他我要的镏子办了没有？”李公道：“他耳朵后有个瘤。治好了么？”
粉头道：“嗷，你老也认识他？他那个瘤比先前更大了，哪里治好？怎么先前没见你两位同他一块来？”周起道：“我们出远门方才回来。”粉头道：“怎么知道他上这里来？”周起道：“初三那一天，我见他，他告诉我的。”粉头道：“对呀，初三晚上来的。那天走了就没有来。”周起道：“是了，今天他不来，我割他个靴腰子行不行？”粉头放下烟签，用手将周起腿上拧了一下，哪知道周起的裤子是糟得不堪的了，一拧，竟拧破了一块，连腿上的肉都露了出来。粉头更将他－推，说：“你倒会穷开心。”李公看此光景，也觉忍不住笑。周起就将他装的这口烟拿起来，对着灯抽了。抽不到一半，听见门响，又进来一个人，粉头就立起身出去了。李公对周起说：“走罢。”
周起说：“且看来的是谁。”放下烟枪立起来向窗外里张。不知进来的是不是访问的那个人，且听下回分解。正是：
未向深山擒虎豹，先从水上戏鲸鳌。
活神仙医病治人死囚徒杀人祭鬼
却说望窗外一看，见来的是一个胡子，知道不是那人，便转身向李公摇了一摇手，在炕上拿茶喝了一口，虔婆便走进来说道：“再沏壶茶。”李公道：“不用沏，我们要走了。”虔婆说：“四儿！”粉头应声而来，见二人起身要走，便道：“忙什么，再抽口烟。等我唱个曲给二位听。”周起道：“晚上来再听唱罢。”一面说，一面便同李公走了出来。刚刚将门帘掀起，粉头说：“晚上来呀。”两人也不便答应，一径出来。
走到大街，在一个茶馆里坐定，李公觉得饥饿，叫周起买了几个烧饼，泡了两碗茶，权且充饥。看吃茶的人你来我往，纷纷不绝。对面桌上，有四个人在那里吃茶，是一个老翁，两个少年，一个和尚。听那老翁说道：“咱们镇上来了个活神仙，我前几个听张中说他治病的灵验，我还不信。今儿早起打那边走过，见围着许多人，便走上前看了半天。实在奇怪，莫非真是神仙？”和尚道：“施主见他治的什么病？”那老翁道：“真是奇怪，不是我亲眼见，再也不信。有一个驼背，三十来年纪，罗锅着腰，像一个弯弓，来请那活神仙治。活神仙一见。便道有缘，叫那个罗锅子靠在墙上，拿个针，隔着衣针上，给他泡了两丸药，用手伸进去摸搓了几回，那个弯弓式的好像硬弓卸了弦一般，慢慢地慢慢地伸直了。只听见看的人喝采，叫好的声音山响，震得耳聋。我看了呆了半天。你说奇怪不奇怪？我活了六十八岁，头遭儿看见。你想，要是咱们城里的大夫，要有这样能耐，不定要拿多大的身份，不定要多大的价钱。还要装模做样，让人三请四请的不来，也不管病人的死活要紧。你看这位先生，就在当街，治好了病也不一定要钱。这个罗锅原是个穷人，磕了三个头就完了。这真是不愧为活神仙的称呼。”
和尚道：“要是这样，我这白浊病定可以治得好。明天定要去求求他。”李公听说，知道裴道运同赵升弄的把戏，倒难为他装得这么像。吃完饼，看天色已将申牌时分，便完了账，同周起出了茶馆，向周起说道：“看那个人初九必来。你回去悄悄的知会众人，大家用心，不要耽误。但是石门县差来嘉善拿人，须有个移文，你们可带来没有？”周起道：“有给嘉善县的公事连签票，都在赵头儿身边带着，我们来的那一天，赵头儿已到县里拜过众班头。这个是我们公差的规矩，不得错的。”