古之善为道者，非以明民，将以愚之。（秦法如此。）民之难治，以其智多。故以智治国（一百零二），国之贼；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式（一百零三）。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，逺矣，与物反矣。然後乃至大顺（一百零四）。
江海所以能为百谷王者，以其善下之（一百零五），故能为百谷王。是以欲上民（一百零六），必以言下之，欲先民，必以身後之。是以圣人处上而民不重；处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
天下皆谓我道大（一百零七），似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫（一百零八）！我有三寳，持而保之（一百零九）：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；（王云：节俭爱费，天下不匮。故能广也。）不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，（王云：且犹取也。）舍俭且广，舍後且先，死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。（天亦以慈卫之。）
善为士者不武；（王云：士卒之师也。）善战者不怒，善胜战者不与；（王云：不与争也。）善用人者为下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天之极（一百一十）。
用兵有言：古人有言也。吾不敢为主而为客，（河上云：不敢先举兵。）不敢进寸而退尺。是谓行无行，攘无臂，扔无敌（一百一十一），执无兵。（谓制胜於无形也。即上章不武、不怒、不与之意。）祸莫大於轻敌，轻敌几丧吾寳。故抗兵相加，哀者胜矣。
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫惟无知（一百一十二），是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。
知不知上，不知知病，（知而不自以爲知者，上也。不知而自以爲知者，病也。《论语》曰：知之爲知之，不知爲不知。老氏之学则知之亦不爲知之也。）夫惟病病（一百一十三），是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。
民不畏威，则大威至（一百一十四）。无狎其所居（一百一十五），无厌其所生。夫唯不厌（一百一十六），是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
勇於敢，则杀；（王云：必不得其死。）勇於不敢，则活。此两者或利或害。天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋，天网恢恢，疏而不失（一百一十七）。
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为竒者，（王云：诡异乱群谓之奇也。）吾得执而杀之。孰敢？常有司杀者杀（一百一十八）。夫代司杀者杀，是谓代大匠斵（一百一十九）。夫代大匠斵（一百二十），希有不伤手矣（一百二十一）。
民之饥，（当作饥（一百二十二）。）以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤於贵生。
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜（一百二十三），木强则兵（一百二十四）。（谓剪伐也。）强大处下，（王云：木之本也）。柔弱处上。（王云：枝条是也。）
天之道，其犹张弓与（一百二十五）？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之（一百二十六）。天之道损有余而补不足（一百二十七），人之道则不然：损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
天下莫柔弱於水（一百二十八），而攻坚强者莫之能胜（一百二十九），其无以易之。（磨砺金石必於水。）弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不易（一百三十），莫能行。是以圣人云（一百三十一）：受国之垢，是谓社稷主。受国不祥（一百三十二），是谓天下王。正言若反。
和大怨，必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契而不责於人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
小国寡民，使有什伯之器而不用（一百三十三）；使民重死而不逺徙；虽有舟舆（一百三十四），无所乗之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之（一百三十五）。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相徃来。
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，（爲人与人不积於己也。）既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。