韩退之《上宰相书》云：“四举于礼部乃一得，三选于吏部卒无成；九品之位其可望，一亩之宅其可怀。”仆尝怪：贞元七年，兵部侍郎陆贽知礼部贡举，退之是时及第。八年四月，贽拜相，而退之以宰相门生连三年试于吏部而不得，何也？十年十二月，贽罢为太子宾客。十一年，退之于正月、二月、三月连三上书于贾耽辈，不亦疏乎？只取辱耳。后世之士，可以为戒。
本朝取士之路多矣，得人之盛，无如进士，盖有一榜有宰相数人者，古无有也。太平五年，苏易简下李沆、向敏中、寇准、王旦；咸平五年，王曾下王随、章得象；淳化三年，孙向下丁谓、王钦若、张士逊；庆历三年，杨置下王珪、韩绛、王安石、吕公着、韩缜、苏颂；元丰八年，焦蹈下白时中、郑居中、刘正夫。其余名臣，不可胜数。此进士得人之明效大验也。或曰：不然，以本朝崇尚进士，故天下英才皆入此科。若云非此科不得人，则失之矣。唐开元以前，未尝尚进士科，故天下名士杂出他涂。开元以后，始尊崇之，故当时名士中此科者，十常七八。以此卜之，可以见矣。
佛果禅师川勤，极善禅，纚纚可听。尝云：“阎浮提雨清净水，具诸天相。方时大旱，雨时忽降，莫知其价，此兜率天上雨摩尼也。方欲收禾，霖雨不止，实害人命，此阿修罗中雨兵仗也。甘雨得时，人皆饱足，此护世城中雨美膳也。但名不同，其实一也。”坐客云：“经中所言，皆譬喻也，岂有雨宝珠等事乎？”仆曰：“不然。雨金、雨血、雨土，皆班班载于前史，何况六合外事，其有无不可悬料也。”坐客咸以为然。其上因缘出《华严经》第十五卷。
二十八宿，今《韵略》所呼与世俗所呼往往不同。《韵略》宿音绣，亢音刚，氐音低，觜音訾，皆非也。何以言之？二十八宿，谓之二十八舍，又谓之二十八次。次也，舍也，皆有止宿之意。今乃音绣，此何理？《尔雅》云：“寿星，角亢也。”注云：“数起角亢，列宿之长。”故有高亢之义，今乃音刚，非也。《尔雅》：“天根，氐也。”注云：“角亢下系于氐，若木之有根。”其义如《周礼》“四圭有邸”、《汉书》“诸侯上邸”之邸，音低误矣。西方白虎，而觜参为虎首，故有觜之义，音訾误矣。彼《韵略》不知，但欲异于俗，不知害于义也。学者当如其字呼之。
国初号令，犹有汉唐之遗风。大中祥符元年正月三日，天书降，大赦改元，东都赐酺三日。此盖汉遗事也。汉律，三人以上无故饮酒，罚金四两。故汉以赐酺为惠泽，令得群饮酒也。酺，音蒲，注曰：“王德布于天下，而令聚饮食为酺。”或问：“赐酺起于汉乎？”仆对曰：“《赵世家》载：武灵王行赏大赦，置酒酺五日。则自战国时已如此矣。”祥符诏书圣祖殿有刻石。
吾祖仆射忠肃公亮知荆南府日，常苦嗣续寡少。因闻玉泉山顶有道人草庵其上，号白骨观。道人年八十矣，宴坐庵中，常想自身表里洞达，惟见白骨，以观他人亦复如是，如此五十年矣。忠肃因使人问讯，亦不答；赠遗，亦不受。频频如此，亦略受。公继而入山访之，道人亦喜，因请出山，暂至府第，延之正寝安下，经月乃归。一日，忠肃梦道人策杖径入正寝，方惊愕间，梦觉。且叹讶之，急使人往问讯，曰昨夕已迁化矣。既茶毗，骨有舍利。后遂生给事子山仲南，两岁已能趺坐，方学语时，但言凡所见人，皆是白骨。后至七岁，已往渐不见。噫！其性移矣。给事学佛有见处，古君子也。仆以此语长芦了老，了老云：“吾门谓之空门，今作白骨观，已自堕落，况有人诱引之乎！”仆以此言为然。
俗说以人嚏喷为人说，此盖古语也。《终风》之诗曰：“寤言不寐，愿言则嚏。”笺云：“言我愿思也。嚏，当为不敢嚏咳，我真忧悼而不能寐，如思我心如是，我则嚏也。今俗人嚏云人道我，此乃古之遗语也。”《汉·艺文志》杂占十八家三百一十卷内“《嚏耳鸣杂占》十六卷”，注云：“嚏，丁计反。”然则嚏、耳鸣皆有吉凶，今则此术亡矣。
山涛见王衍曰：“何物老妪，生宁馨儿？”宁作去声，馨音亨，今南人尚言之，犹言“恁地”也。前宋废帝悖逆，太后怒语侍者曰：“将刀来剖我腹，那得生宁馨儿！”此两“宁馨”，同为一意。
仆仕于关中，于士人王毖君求家见一古物，似玉，长短广狭正如中指，上有四字，非篆非隶，上二字乃“正月”字也，下二字不可认。问之君求，云：“前汉刚卯字也。”汉人以正月卯日作佩之，铭其一面曰“正月刚卯”，乃知今人立春或戴春胜、春幡，亦古制也。盖刚者，强也；卯者，刘也；正月佩之，尊国姓也。与陈汤所谓强汉者同义。
《兰亭序》在南朝文章中少其伦比。或云：丝即是弦，竹即是管，今叠四字，故遗之。然此四字，乃出《张禹传》云：“身居大第，后堂理丝竹管弦。”始知右军之言有所本也。且《文选》中在《兰亭》下者多矣，此盖昭眀之误耳。