石搢珩掷赖录于地，小校向前绑缚，推至帐下。石、柳二人高坐帐上，柳俊喝道：“赖录，认得我么？”赖录道：“肉眼不识将军，万乞饶恕！”柳俊道：“我非别人，即是丁家湘烟，难道你就忘记了么？”赖录方抬头一认，乃顿首道：“相别多时，将军荣显至此！今日赖录无知冒犯，已被擒捉，乞看往昔一面，释放残生，便当供立长生牌位，朝夕焚香礼拜。”柳俊道：“我自有处。”便令小校：“且松了绑，押入后营，好生看觑。”小校依令去了。
石搢珩不知其故，乃密问柳俊：“此是何人？”柳俊道：“此即丁公子家盗赖录是也。”搢珩方懂着道：“原来就是这个强盗。但是因何投入贼党？”柳俊道：“因为这般，所以欲将军活擒，待夜来人静，方好问他备细。我今却有一条计策：要复此城，却在此人身上；所以我方才令松了绑，做个面情。但须禀明元帅，使将军得以便宜行事，则放纵自由，无掣肘之患。不出三日，便可克复下邳矣。”石搢珩道：“计将安出？”柳俊道：“赖录投入贼军，必非单身独自，定同了合夥的强盗一齐来投，今日擒了他来，贼众必惊惶无定。我军明日只不出军，贼人疑有他变，一定差出细作侦探。我今夜且问了赖录家乡情状，看他因何投贼。我也诈说愿入贼伙，烦他指引，使彼认为真情，一定开门迎我，不费张弓只矢，可以稳取邳州。一有机宜，即便与将军关会。”石搢珩大喜道：“事不宜迟，快去李老爷处禀明。”便一齐到中营来，禀明李绩，李绩大喜道：“二位既有高见，便当裁决，军机贵密，不可他露。”乃案上取了令箭一枝，付与石搢珩道：“遣将分兵，悉听便宜行事；〔见得李绩任人之专，毫无猜忌。〕如有不从者，即以军法治罪，不必禀渎。”便令亲校布告各营知悉。石、柳二人领了令箭，辞出中营，到自己大营内商议摆布赖录之法。算计定了，已是黄昏将近，柳俊便带了几个贴身服侍的健汉，跟到后营来。
后营牙将接着，柳俊据案而坐，令小校押过赖录当面。小校得令，忙牵赖录押至帐前跪下。柳俊令带近案边，喝退众小校，乃问赖录道：“你主人何在？你因何却在此处从贼？可备细说个明白根由。若有半句支吾，你性命休想饶恕。”赖录连忙膝行而上，直近案前，哀告道：“家主事情说来话长，求老爷慢心听禀。”柳俊道：“你细说来。”
赖录道：“小人向在江中做些事情，老爷在家素知，不必细说。今年春间事破，被客商获住了慎明两人，具报官府，三人只得用银买脱，小人们得以无事。”柳俊道：“你们无事，可曾波及他人？”〔勘问得精细。为一回眼目。〕赖录道：“主人曾令慎明扳出同乡凌公子，是个窝家主谋。那时老爷便也出门，凌公子知风远避，亦不知何往。”柳俊道：“为何便要扳害凌公子？凌公子因何知风逃去？逃去后事情却是怎么？”赖录道：“因凌公子见了小人们与主人的书札，主人恐他走漏风声，故此扳害他的。后凌公子不知何处晓得消息，先行逃避。便将他家人魏义捉拿到淮扬道衙门，三拷六问，问成死罪，监禁在狱，将凌家家私抄没。后来魏义在狱身故。”柳俊忽听到这一句，说魏义病死狱中，心内暗惊：“想魏义系石搢珩救出，缘何说是死了？”乃问道：“魏义既死了，凌公子也将不免。”赖录道：“主人必欲追缉凌公子，却有合学生员张玉飞为首替凌公子出呈，在淮扬道那边分理。淮扬道因而将凌公子名字不曾达部，止将罪名坐在魏义身上；又因魏义死了，便也申文结案。”柳俊闻说与凌驾山无涉，心下暗喜，乃道：“虽则众生员不平，主人岂肯便是这般撒手？”赖录道：“主人因见众人出来讲话，原是瞒着众人的，便不好出头揽事；又见官府既已用情，也不好于中挠阻，所以撒手由他了。事过不得几时，忽然巫仙那里听得说魏义越牢逃走，复杀死了节级。”柳俊听到此处，方知石搢珩救魏义是真了，乃道：“既然如此，当时官府岂不缉拿？怎肯说魏义死了，便得申文结案？”赖录道：“这事巫仙也打听得来，说是县官恐事体张扬，上司知风参罚，干碍前程，因而将错就错，故此葫芦提报死结局的。”柳俊道：“原来如此。可知这魏义逃往何处？”赖录道：“这魏义越牢之事，官府吩咐隐瞒，没有那个敢说，小人等亦属风闻，那里得知他逃往何处。”
柳俊道：“这也不要管他。只你主人近来何如？”赖录道：“这也作怪，一月以前，不知何处来了两个道人，说是会烧炼金子，已先弄些小法术，却也奇异。后又说会炼银母，有一两银母，可以炼得十两，主人信为实然，因取出一万两金银，做了银母。烧炼有二十来日，一夜忽然火起，主人等俱赶到里边救火，这两个道士却乘了忙乱，打破铁锅，将金银一齐偷去，不知下落。一场火烧得利害，家中房屋什物烧得只斤不留。最惨毒处，主母三人，四五个小主人、主女，一总烧死，又烧去了许多邻舍。官府来稽查，邻舍来告理，主人便将田地房屋尽情赔偿出去，才得无说。主母母家又来吵闹，埋葬骨殖，广做斋醮，把在外伙计的银本一总收来，用得罄尽。主人因是享用过来，禁不得这般寂寞，闻说邳州山贼打破城池，又得了宿迁地方，因此叫了小人们到宿迁投降贼人，图一个下半世快活。这都是主人之意，〔一总推他身上去。〕并不干小人的事，小人原不愿来的。望将军饶恕。”说罢磕头不已。柳俊惊愕道：“原来主人受这般奇祸！”心下暗想：“丁孟明为人奸险刻薄，即如害凌公子一事，弄得他家冰消瓦解；今自己却受回禄之灾，又将妻子烧死，田产皆完，真是天道好还，不容漏网。但是才害得凌公子不几时，便受祸更惨，不意招报如此之速，可见天眼甚近，世人作恶何益！”乃道：“你主人如今是在宿迁住下？”
赖录道：“不在宿迁，一同小人拨到邳州救应，而今现在城中。”柳俊道：“你与主人既然投在马大王处，这慎明一班何往？”赖录道：“巫仙、慎明等一班，都也同来，其余还有五百余人，都是私盐船上弟兄，一总在宿迁投贼的。”柳俊道：“主人在马大王处作何官职？巫仙等何在？”赖录道：“主人做军中参谋，便同小人到此；巫仙做了将军，已领兵另往峄县救应去了；慎明现今也在城内。”柳俊喜道：“可喜主人做了参谋，自然受享下半世富贵。”即便下坐，亲自将赖录解放，扶起作礼。
赖录不知是何缘故，不胜局促道：“赖录被擒，自分必死，将军何故放我？”柳俊推赖录上坐，道：“你有所不知。我自奸人所骗，遂私自逃出，致得罪主人。刻欲归家一见，又因在此军中，为虚名羁绊，不得脱身。今日天赐机缘，得遇吾兄到此；又喜主人也在此间，便会面有日。愿吾兄指引，带挈一二，感佩不浅。方才这般相待，是要掩人耳目，不得不然，吾兄不必介意！”赖录听罢，半疑半信，乃道：“我投至被擒，自料必死，今蒙你释放，感谢不尽，还有什么介意！但你在此为官，安富尊荣，有恁不好，为何反要弃了这边去就那里？”柳俊叹口气道：“难说，难说。”乃回顾军汉，都会意走开。赖录见此光景，料到有些事情，乃低说道：“既蒙美情放我，况我与你平素是一家人，若有心事，试说何妨。”###第33章柳俊道：“你只道我在此为官，谁知我日日担着性命干系。”赖录惊问道：“为何？”柳俊道：“方才擒你的人，他甚与我不合，屡屡在李元帅处作难，因我小心谨慎，没有错失，若一堕他计中，性命便立刻休矣。凡为人在世，须图一分自在，若终日畏前怕后，有何好处！”赖录道：“原来有这一段缘故。”柳俊道：“因为有这般性命之忧，遂不愿留此，久欲弃官而归。今却得吾兄到来，因此欲同入城中。一则免离灾祸，一则又遇合主人。有何不可？”
赖录方信为真实，不觉大喜道：“吾兄若得如此，有我作主，包管你做个将军，况且马大王甚是纳贤，有兄这般本事，愁恁么不富贵！我向在海中做些勾当，手下几个出尖的，就是慎明等，如今到这边，都做了头目，何况于你。若有恁算计，就在今夜举动便了。”柳俊摇头道：“不可。机不密，祸先发。你且安心等候，看有机会，我自有处。亦须得一人入城，约会接应方妙。”赖录道：“就是你部下差一人去，不然我自入城知会，如何？”柳俊道：“我部下虽有心腹，却要朝夕听候；李元帅军法甚严，若失了卯期，连主将都有责罚，定去不得。若吾兄自去，最是好事。只是使他人道我卖放，更是不便。〔老实说得妙。〕赖录道：”若是这般，如何是好？“柳俊道：”再容计议。“当下讲话既久，柳俊已吩咐备酒款待。移时酒席摆来，柳俊略陪两杯，便令心腹健汉陪着饮酒，谓赖录道：”恐他人疑我，我去料理一回即来。“赖录道：”我自饮酒，你请自便。“
柳俊便到大营来，将上项话，一五一十，细细说与石搢珩得知。搢珩也欢喜道：”原来我越牢救魏义杀节级，〔许多关节尽有照应。〕可喜官府反行瞒起；更可喜凌驾山名字不曾达部，便无挂累。如张玉飞为人，才是个朋友。我越牢时，魏义妻子曾向我说，相公相交的人，都是酒肉朋友，只有一个姓张的来问些始末，安慰了一番说话，想就是这个张玉飞了。但是张玉飞如此举动，衙门上一总晓得，缘何魏义并不提起？“柳俊道：”我知道这张玉飞，为人真诚朴实，不伐善不邀功的；况且魏义在狱，亦无从晓得。“石搢珩道：”单可笑丁孟明设计害人，凌驾山好端端的一家，弄得他人离财散，顷刻销亡。彼时以为得计，焉知今日丁孟明自己受祸更惨，百万家缘，亦顷刻化为乌有，真是天道好还！目今既在城中，必须一总除灭才妙。“柳俊道：”方才赖录被我假骗，彼已信为实然，正与我计议入城，欲得一人往来知会。我今去叫他亲自写书一封，今夜射入城中，使城中贼人相信，明日夜间必差出细作来营打探。将计就计，便可破城矣。“石搢珩不胜大喜。
柳俊便复到后营来，见酒尚未完，健汉即走开去了。柳俊坐下，赖录道：”适承相待，与贵部下讲讲，已知人人皆是我兄心腹，不怕走漏消息。〔赖录也有些鬼话。〕但是与兄讲话时候，倘适有他人听得，甚为不妙。方才心上盘桓，至今委央不下。“柳俊道：”但请放心。我所到地方，部下心腹都四面打探，那有他人敢来窃听。“赖录道：”如此却好。“柳俊道：”我方才算计，约会城中接应，你既不可入城，我此处又无人差出，必得你写书一封，令我心腹射入城去，使彼方好差一的当人来，以便两下传递消息。只不知城中有何人能干？“赖录拍掌道：”这个算计甚妙。若说要能干人，我手下慎明，极是了得，他随机应变，点头会意的。前日我们事破，被捉送官，后主人授意要扳害凌驾山，都亏这慎兄弟一口咬定，得以拿魏义下狱，因此我们另眼看他。今日现在城中做个头目，我书上写明，叫他到来，定能成事。“柳俊大喜道：”我们一边说话，顷刻又忘了，有这样一个能干的人，反忘记了他。这慎明甚是来得，必得他出城往来知会，方无走漏。“心下暗念：据赖贼说，慎明矢口咬定，是凌家一个对头，正好赚他出来，一总斩除，才为畅快。便叫手下人取了纸笔，付与赖录。赖录原粗知文理，即便写就，与柳俊看过封好，缚在一枝箭上，令健汉射入城中，就来回话。健汉得令去了。
柳俊又与赖录饮酒，赖录有些醉意，笑说道：”前凌驾山逃走时，有人疑吾兄送了消息，以致避去，不知可是真的么？“〔赖录以为能。此意补出，更见周匝。〕柳俊道：”我与凌公子非亲非故，为何送信与他？想因我出门之日，适当他逃避之时，便有人疑心是我了。“赖录亦点头道：”是。“当下疑已多化，起身席散。赖录又道：”我蒙你厚情款留，倘那一位将军见你不把我发落，岂不有说？“柳俊道：”擒获将士都是我的执管，他人不来盘查，你竟放心，不须多虑。“赖录方放心欢喜。移时，健汉来回话，已将书射入城中。柳俊便叫赖录营内歇息，吩咐部下小心巡守。自己回归大营，与搢珩说知。
时将二鼓，忽有伏路哨马来报：”有一彪贼军，已在东南上离城十里屯扎，打着吴将军旗号，乞将军定夺。“石搢珩道：”这贼兵自何而来？“柳俊道：”必是贼人调来救应的，待我去再问赖录，或者他知备细。“因复往后营来。时赖录已是酒醉熟睡，梦中惊醒，不知为着何事，早吓得心头乱跳。及见柳俊，乃是来问消息，方按定了胆，说道：”我奉马大王命，同主人领了一千兵，来救邳州；巫仙领兵五百救峄县；又恐我两路有失，随差吴有功领了本部五百人马接应，今夜一定是他领兵到了。“柳俊大喜道：”若又有吴将军来应，一发更妙。“赖录亦自欢喜。〔瞒得他苦。〕
柳俊到大营，将赖录的话说与搢珩，因商议应付这枝人马之计。石搢珩道：”贼兵新来，决料我军一时不知。况且乘夜屯营，远来劳倦，人马必困，防备必疏。趁今夜我前往破之。况贼人只得五百，我只消马军百人，定杀绝他，亦免了明日一番劳动。“柳俊大喜道：”事不宜迟，必须将军自去才妥。“石搢珩传一令出，一霎时合营马军齐集。石搢珩挑选一百精勇的，跟随前往。时才半夜光景，微有月色，可以相辨，已俱结束停当。搢珩令军士衣甲上各插号箭一枝，以便相认。人衔枚、马摘铃，望东南上杀来。
移时已到，遥见贼营中火光明灭，更鼓都错乱不齐。原来吴有功远来，乘夜安营，料定官军未必便知，即知，亦未必便来厮杀；再人马远行疲困，急于安歇，放心怠惰，一齐解甲卸鞍，止令几个巡军守夜，又都因困倦了，有心无意的，所以更鼓都错乱不整。当下石搢珩当先一骑，亲至贼营前后走了一遭，便驱五十骑从寨后杀进，自己同五十骑从寨前杀入。一时战鼓齐鸣，喊声齐发，斩开鹿角，冲进营门。营中五百贼兵都在睡梦之中，惊醒转来，人不及甲，马不及鞍。吴有功亦在睡梦中，听见鼓声震耳，喊杀连天，不知何处官军，亦不知有多少人马，先弄得惊惶无措，岂能弹压众兵？小兵见主将惊慌，愈觉仓皇闹乱。忽又报后营亦有兵马杀来，这些贼兵往前前杀，往后后杀，合营沸反，自相践踏。这边石搢珩一百零一骑，无不以一当十，左冲右突，无人敢迎。
石搢珩杀入中营，只见一将跃马乱窜，心知是贼将吴有功了，高叫道：”贼将却要往那里去！“这贼将果是吴有功，见有官将拦住，不敢交锋，拨转马头，往寨后逃命。石搢珩拍马跟定，紧紧追赶。吴有功见后寨也有官军杀来，慌忙刺斜而走，斩开侧营，跳出鹿角，负命奔跑。石搢珩那里肯舍？也跃马跳出鹿角，飞奔追来。前走的似羽箭离弦，后走的似金丸脱弹。〔急忙促中偏有此游戏之笔。〕追有一里多路，石搢珩飞马紧追，吴有功料走不脱，只得回马舞刀抵住，高叫道：”你是何处军马？敢来半夜劫营！“石搢珩道：”我是先锋石将军，特来要你首级！“两人便在月光之下杀将起来。这吴有功怎敌得石搢珩过？不三合，早被一戟刺入心窝，死于马下。石搢珩下马剿了首级，复飞身上马，杀回贼营。却见一百马军齐列贼人寨栅外面，已将五百贼众歼灭无存。正是：
出奇制胜全凭胆，夜半乘人敌莫支。
奸诈阿瞒犹失算，况为盗贼有何知。