当下褚愚便替驾山牵了马，驾山走进屋里，转到一个起坐下，却也精洁委曲。褚愚拴马在廊柱上，忙进起坐来，掇一副座头向外放下，扶驾山坐了，纳头便拜。驾山慌忙搀起道：“为何这般多礼？”褚愚道：“请相公坐下，待小人去安放了马匹，拿茶来吃。”便将马牵进去。移时，托一盏茶来，驾山接了茶，褚愚立在旁边说话。驾山道：“你怎么不坐了讲？”褚愚道：“相公在上，小人怎敢？”驾山道：“前年老爷在你处做官，与你们有个尊卑，今日又不做官了，况且我与你没有统属，何必过于谦逊？快请坐了。”褚愚道：“小人曾在衙中服侍过老爷、相公，今日怎敢放肆！”驾山也立起身道：“这个算得什么！那是你的意思，又不是我们叫你如此。你若不坐，难道也叫我立了不成？”褚愚见说，便掇一副座头，在侧坐下道：“蒙相公抬举，竟依相公尊命。”
驾山吃罢茶，褚愚接过放了。驾山道：“你原居浙省，如今为何移至此地？”褚愚道：“小人向有一个亲戚，叫做姚茂功，曾做此地哨官。那年小人为盗案牵涉，蒙老爷超豁，后来老爷同相公离任往北，恨不曾远送。至今心犹歉然。到明年我在省中贩丝，却好遇见了姚茂功。原来他上年调补苏州卫，做了运粮卫官，其年是他点了浙江杭州漕舡，因而与他相会。问起他的官职，他道这运漕是有定格的，再得一年便要谋做青州府千户。他也问我向来家事，小人便把上年盗情扳害、多蒙本府凌老爷超豁的根由细说。姚茂功也着实感仰。彼时我也不愿住在绍兴，一来无亲戚倚靠，二来邻里中没有好人，意欲移居别处，便把这实情向姚茂功说。姚茂功道：‘你既然要移住别处，何不随我到兖州居住？那边人都直爽，又没有繁重差徭，况且有我在那里，自无人敢来欺侮你。’我归家想一想，果是好机会。原没有恁田地牵挂，不过是几间身下住的房子，因而贱价卖了，收拾些家伙，同着妻子到省中，就在他粮船上住下。等他兑完了粮，开船进京。过扬州日，正遇着顺风，船上不肯停泊，打帮儿走了，因此不曾到府上叩见。直到此地上崖。这一所房子原是姚茂功的，就与小人一家儿存扎。姚茂功另有一所庄院，如今叫做姚家庄，他自移去住了。小人到这里过了几个年头，见这边人作事果然直爽，不比我那边浙人多诈，邻里村坊间甚是和睦，各家门户总不来多管闲事，竟着实可以住得。”
驾山道：“原来有这个原故，所以你住在此处。如今你家里如何？做些什么生理？”褚愚道：“初到这边也做些买卖，却不甚赚钱；又因地方辽阔，动不动一千五百里路程，走下便是十日半月，因这般歇了。如今在家里种田，却甚有利息。仰托相公福庇，家里尽可过活。”驾山道：“你年老了，那里种得田地？儿子有多大年纪了？”褚愚道：“近来有两个家里人种田，总是他们下手。有两个儿子，年纪都小。大的送在书馆里读书，这时候想也放学回来。来日早晨，小人唤妻子、孩儿们出来拜见相公。”驾山道：“不必。我与你在绍兴不过是暂相依傍，原没有家人主仆之分；今后你不必自称小人，到叫我听了不安。”褚愚道：“只是在相公面前，不敢称说别的。”驾山道：“你我极是通称，有什么不好？”褚愚道：“相公分付了，自当从命。”
只见小厮托出酒菜来。褚愚接了，摆在桌子上道：“方才讲话忙了，竟不曾先拿些点心东西来与相公吃，只怕饥饿了。可要拿些来？”驾山道：“已前倒有些饿意，因见了你，心下喜欢，反不觉着饿。如今现有酒菜吃了，不消又拿点心。”褚愚便移一坐，在上是凌驾山坐，褚愚在侧边相陪，满斟一杯酒，递与驾山道：“这是家里做的大米子酒，依着南边的法儿做的，不知可中相公吃？”驾山道：“酒味甚好。”褚愚道：“方才承相顾问，我没有动问相公与老爷起居。如今老爷还是在家，还是高升何处？相公今日却为何独行至此？方才见相公面上似有忧郁之色，不知因恁事故？敢乞明示。”
驾山愀然道：“老爷与你那年别后，到苏州府，感了时症，便去世了。”褚愚不胜惊叹，便籁籁的掉下泪来。驾山亦凄然伤感。乃将丁孟明暗害，亏了柳俊报信，更名改姓，欲进京投年伯薛主事纳监，因至此处，为鞍马劳顿，寓在报恩寺中，昨日往瑞光寺歇宿，今日入城遇见逃窜的百姓，说有土贼围城，四下打粮，人势汹涌，挤散同伴，因而放马跑来，遇见的始末，略述一遍。褚愚听了丁孟明设计谋害，不胜发指；听到柳俊弃暗投明，不胜赞美；后听到土贼围城，不胜惊愕，道：“土贼怎又这等猖獗！上年也曾有山贼作乱，被官军杀绝，如今又不知是那里来的，多分是活厌了自来送命，徒然扰害地方！”乃道：“我在家正念及相公与老爷，要到扬州府来，却再没有工夫，也没有巧便。今得相公到此，真个出于意外。这丁孟明的暗算与土贼窃发，倒是使我会见相公的机缘。”
凌驾山道：“这土贼围了城池，不知几时才退？柳俊在城里，不知怎么样的焦躁。”褚愚道：“相公放宽心。这贼人不过暂时肆横，不久自灭的。只是相公在此，家常茶饭，心下不安。待贼退了进城，料柳俊也只在寺里。如今焦他无益。”驾山想来也是有理，乃道：“若是土贼未即退去，便在你家坐扰，我心子里却过意不去，你怎反说不安？”褚愚道：“啊呀，相公怎说这话！老爷当初救我一家儿性命，今日留相公不过吃得几餐饭儿，不能补报万一，我心子下真个不安。相公倒是这般反说！”
驾山道：“方才到这村坊上，见天色晚了，欲向瑞光寺转去，却又不认得路径，指望向人家借宿，到明日再作区处。便向那西边一家人家，有一个老人在那厢吃东西，我向他说了原故，他回说不便，我也即走开。却有一班人来问我，我也述了一遍。内中有一个不知事的说道：‘你既从瑞光寺来，何不还转去？瑞光寺离此不远，怎么不认得原路？’我正心子下焦躁，听他这般闷话，好不恼人。我又不是本处人，那里认得出路的？人失了寓处，那里不去借个宿来？这人便取笑奚落我，岂不懊恼！”褚愚道：“相公休恼，这里一个村子叫做乐善村，村上人家约有五六十户，一个个都是好人。那个老人家里或者窄狭，留不下人。相公若再问别人借宿，自有人肯留的。想因相公从来不曾与人高低惯，见一次说不来，便不再启齿了。这些人也再不肯多事，自来招架。北边人是这等性子。又因北方刚劲，说话惯是直率，不会委宛，信口推出便罢，故此不知轻重。”驾山笑道：“原来如此。”
吃了好一会酒，天色已将夜了。只见门外走进一个学生子，手里捧着一个书包。褚愚道：“相公，这便是我大儿子虎生。”驾山笑脸相迎，道：“好好一个令郎。”褚愚乃对儿子道：“放了书，来拜见相公。”那小厮便放书在桌子上，向驾山便拜，驾山慌忙出位搀住。褚愚道：“既然相公不许，待他作揖罢。”那小厮向上端端正正作了四个揖，驾山在上首还了礼。褚愚道：“虎生，你进去叫小厮们掌灯来，带一副杯筋，你也来陪着相公吃酒。”虎生答应，取了书包进去。驾山与褚愚依旧坐下。