当日董闻见有恒受屈难申，便转轿再往刑厅，径入私衙，见了丁推官，具言僧人沙有恒并非贼党，被人诬陷廷鞠之下，乞细察冤诬。丁推官领诺。董闻自回家中去了。少顷，丁推官升堂审事。正值那日起数内又有两个和尚，一名法方，一名法圆。因有人告他坚骗了十六岁的孩子，也在堂下候审。丁推官先叫沙有恒近前，问道：“你果然不认得宿积么？”有恒道：“其实从无一面。”丁推官道：“这却容易明白。”便唤法方、法圆二僧上来，密谕道：“我少顷惹唤沙有恒，却不用有恒答应，须要你两个里边看一个权代有恒答应。”分付毕，且教都站在一边，一面去狱中提出宿积来听审，宿积一到堂下，又一口咬定沙有恒和尚是窝主。丁推官道：“这话可真么？”宿积道：“这是千真万真的，”丁推官道：“今沙有恒已拿到，你可与他面质。”便叫：“沙有恒过来。”那法方和尚假充了有恒答应了，到案前跪下。丁推官假意问道：“宿积招你是窝主，你可从实供来。”法方道：“小僧与宿积从不曾识面。”宿积便指着法方道：“沙有恒，我那夜在你庵中宿歇，赃物也分与你的，你如何赖得？”丁推官大笑道：“你这刁奴才！原来你不曾认得沙有恒，却无端陷害他，可知这和尚不是沙有恒哩。”宿积吓得做声不得。丁推官道：“你与有恒既未识面，因何扳害他？此必有人指使你的。快从实供招，免受重刑。”宿积见不是头，只得把路小五指使偷盗，又指使扳害的话，一一招出。丁推官即殊批：仰役速拿路小五立刻到厅审间。恰好那时路小五随着柴家的从人在厅前看审，公差不消费力，手到拿来。丁推官推问情由，小五初时抵赖，及动起刑法，只得招出实情，把妻子在沙有恒庵中宿歇，被柴家父子笑话，因而怀恨，指使宿积盗银扳害的话，从头说了。
丁推官唤沙有恒上来问道：“你贼情是虚了，坚情却是如何？”有恒极言此夜并无沾染，辨得干干净净。丁推官笑道：“这件事也在莫须有之间，只怕你做不得坐怀不乱的柳下惠哩。你留妇人在庵宿歇，也该问个不合。我今看董爷分上，姑不究罢。”便教把沙有恒释放。宿积与路小五各责三十板，监禁追赃。一时都称赞丁公神明，善于听讼。有好事的做下几句笑话：
沙有恒为着小和尚，几乎连累大和尚。路小五因疑下和尚，乃至诬陷上和尚。门妇人庵里寻和尚，家里不曾进和尚，宿偷儿口中咬和尚，眼中不曾见和尚。丁推官巧借彼和尚，登时辨出此和尚。董博士赖有两和尚，因而救脱一和尚。究竟沙和尚虽然不是贼和尚，不知可是滢和尚？方和尚被人告做滢和尚，却教权认贼和尚。圆和尚不曾用着这和尚，暂时做个闲和尚。总之三和尚都未必是真和尚，只好都算假和尚。
沙有恒冤诬得白，出了衙门，即往董家拜谢，各述丁公断事之明。董闻方晓得宿积扳害有恒，是路小五怀恨指使的，因笑道：“庵中留妇人宿歇，这件心迹，毕竟难明。亏得丁公不究。若还穷究起来，这却我不好替你辨白得。”有恒听说，也笑将起来。有诗为证：
偷儿何故陷光头？瓜李生嫌怨有由。
假戏辨来真巧妙，疑坚道破更风流。
妇人事在莫须有，朋友情深且罢休。
和尚心中当自忖，前宵曾否共衾-？
当下董闻留有恒饮酒。大家诉说别后之事，说到董济身死，有恒欷嘘流涕道：“小僧昔日也蒙他看顾，交情甚厚。不想今日归来，竟成永别。我今当在庵中拜些经忏荐度他，少尽我报效之意。”董闻道：“如此最妙。你若在庵中做好事，凡一应斋供等宝，都是我送来。我还日日来拈香拜佛。”有恒领诺，当晚作别回庵。至次日，果然便戒酒除荤。持斋三日之后，方念经礼忏，一连做了好几日法事。董闻每日来拈香，多把钱米相赠。那沙有恒虽是个挂名和尚，倒比别个和尚不同，十分认真，并不虚伪。有几句口号说得好：
此等和尚念经，只算俗人念佛。俗人胜似僧人，倒是诚心所发。意中不望衬钱，口中不弄花舌。字字老实念去，并不透过几页。若教僧演佛戏，不过敲钟打钹。他自消闲作乐，与我有甚干涉？铺灯意在取油，要线便解冤结。浴佛钱投水盆，镇坛米入筐筐。行香出引妇女，渡桥哄动婢妾。眼睃屏风背后，其心更不可说。至于拜忏暮归，道人把酒烫爇。夜里暗地吃荤，日里假装清洁。以此比较俗人，毕竟谁好谁歉？今用类俗之僧，深得荐亡之法。
不说沙有恒在庵中荐亡。且说柴昊泉闻知宿积盗银，乃是路小五指使，勃然大怒。便差人到他家里，把他所藏古玩并家伙什物撮取一空，连他妻子门氏也都搀了家去，只因这一番，有分教：小人机械，愈出愈奇；君子权谋，□□转妙。不知后事如何？且听下回分解。
奸徒乔装真耳聋贤官巧辨诈眼瞎
诗曰：
一双男女弄聪明，诈聩佯聋计甚津。
官长聪明更胜汝，片言折狱得真情。
却说路小五指使宿积偷盗柴家银三百两，二人均剖，小五分得一百五十两。后因宿积吃官司，替他使用，又因自己事败下狱，费去若干，所存不上百金。却被柴昊泉差人到家搜赃，连家中古董什物，扫荡一空，并妻子门氏也搀了去。兀自写着催比手本，求刑庭追取余赃。丁推官立限严比，小五告道：“小人身在狱中，何从设处银子？容放小人出去变产完纳。”丁推营便着原差讨了保，押他出去，限十日内清完。小五回到家中见家中空空如也，连妻子也不见了。没奈何，只得走到柴家去求告。门上人不肯放他进去。小五跪门哀告道：“我家中所存古玩，有别人寄卖的，不争被你家拿了，教我把什么还他？就有几件自家的，也须付还，好待我去变卖完赃。至于唱商词的妻子，要出去趁生意的，若搀了去不放还，是绝我咽喉之路了。”门上人把他所言传进，柴昊泉派人出来传话道：“若要我还你古董什物，须把妻子抵当在此，写张卖契与我。要写身价五十两，然后许你把古董什物去变卖来赎。”小五还跪着求告，要面见昊泉。###第23章门上人道：“员外今日事忙，休得胡缠，你有话改日来说。”小五只得寒泪而归，心中思忖道：“柴昊泉是极刁钻刻薄的，我若不依他写卖妻文书，他怎肯把东西还我？只怕他骗我写了文书，又不还我东西，教我无物变卖，不能取赎，却不把妻子白送与他了？”又想道：“就是还我东西，变卖银两去赎妻子，他便执了卖身文书，不肯放赎，如何是好？这必须勒他一个照票为据，后来方没变卦。但这刁钻老贼，要他写照票，是决不肯的。这却怎处？”左思右想踌躇了一夜，忽然想出一条计来。至次日却只装病睡在家中。柴昊泉不见他动静，差人来催促。小五推卧病，又延捱了四五日才把手帕包了头，假装病态，走到柴家来要求见昊泉一面。昊泉唤他进去，指着他咬牙切齿极口痛骂。小五并不回言，只呆瞪瞪的张着眼儿看直等昊泉骂定了，才说道：“员外我但见你嘴动，却不听得你说什么。不瞒员外说，我因受了官刑，监禁狱中，又苦又急，前日回来，见了那些家破人亡的光景，愈添愁苦。又害了几日病，不想两双耳朵忽地都聋了。人在那里说话，一些不听得。”昊泉道：“我骂你，你只做不听得吗？也罢，我如今让你写卖妻文书，你可依我。若不依时，我再禀官追比，教你去吃限杖。”小五也只做不听得，只是呆看赔笑。昊泉焦躁道：“这厮真聋也还是假聋？”因再把前大声疾呼地向他说了一遍。小五道：“员外倘有分付，望写来与我看。我其实两耳均聋，全不听得说甚言语。”昊泉见他这般形景，信以为真，便取过一张纸来写道：“若要我还你古玩什物，可把妻子做当头，不要写抵契，要写卖契。契上要写身价银五十两。”写毕付与小五看。小五接过来看了道：“员外分付我一一都依。但写契之后，可肯就还我东西，明日便变价来赎妻子可肯放赎？”昊泉又于纸后再写一笔道：“你若肯写卖契，就还你东西，许你变价来赎妻子。”小五接来看了说：“若如此就写何妨？快将纸笔来我写。”吴泉便去取纸笔付他。小五却乘间把昊泉所写纸儿藏于袖中了。可笑柴昊泉恁般尖刻，却被路小五用假聋之计骗了一纸亲笔执照去，有一曲《桂枝香》为证：
“狗穷思跳，人穷思巧。只因恐后无凭，骗取手书为照。笑当时黑子，笑当时黑子，不知其窥。到来朝口，说犹堪赖，笔踪那可销？”
路小五写了文契，昊泉收过了。却只将几件粗重家伙并几件不甚值钱的古玩，交还了他。有几件好的都留下不肯还。小五料争他不过，只得忍气吞声而归。心中想到：“他只还我这几件东西，那里变卖得五十两银子？眼见妻子是赎不成的了。”又想道：“他有亲笔在我处，须不怕他。拿到当官去看，明明是逼勒写契，没有身价的。我如今且不要和他争论，且说个法儿哄了妻子出来，再作道理。”算计已定，自此常在柴家前门后门往来行走，窥探妻子消息。且说门氏到了柴家，柴昊泉是极鄙劣之人，怎肯白白上养着他？意欲叫他出来赶趁生意，又恐被路小五骗了去，因此踌躇未定。且教家中一老妪沈婆子监押着他，行动相随，并不放松。一日沈婆子有事要到后门首，因携着门氏一齐走出来，恰好路小五在后门首探望，劈面相遇。小五原是柴家走熟的人，一向也认得那沈婆子的，因遂跨进门，向沈婆子唱个喏道：“我妻子在此多谢婆婆看顾。今日幸得遇见，我正有句话要问他，求婆婆方便则个。”沈婆子道：“你夫妻边有话但说便了。”小五便拉门氏过一边附耳低言了几句，门氏也向丈夫耳边低低说了些什么，小五又向门氏耳边私语了一回，大家点头意会。沈婆子在旁看了，猛然省起问道：“小五官我闻两耳都聋，别人说话都不听得了，如何今日夫妻说私房话偏又听得？莫非你前日是诈聋吗？”小五被他道破，遮掩不得，连忙摇手道：“婆婆休要则声，便向腰间摸出一块银子，约有二三钱重，把来递与沈婆子道：“薄意送与婆子买菜儿吃。员外面前且莫说破，也不要提起我们夫妻相见的话了。”沈婆子接了银子便道：“我不说，你快去罢。倘被别人走来看见，就不稳便了。”小五应了一声如飞而去。沈婆仍就携了门氏进内宅。门氏又再三叮嘱：“不要说我与丈夫相见。”沈婆子果然竟替他隐过了。看官，你道路小五与妻子说什言语？原来约他逃走，门氏低语道：“日里有人监押，难以脱身，夜间又重门深锁，行走不便，怎好出来？”小五低嘱道：“我两耳原不聋，却被我假装聋骗了他。你的眼儿本是半瞎的，今何不装作全瞎？只说两日因愁闷不过，弄得两眼一点光也没有了，他家见你如此，自然不来防范着你，那时你便可以觅个空儿，打点脱身之计。”门氏道：“我晓得了，你于五日后可到他家后花园门首来等我。”小五点头会意。这边沈婆子但见他夫妻二人附耳低言，那晓其中坚计？正是：
堪叹一双男女，机谋可谓巧矣。
一个刑女寡妻，一个无□夫子。
是夜门氏假意啼哭，直哭到天明、把两眼柔得红红的，只说眼痛。到明日，便道：“我从前两眼原有五分光，今日如何一些光也没有了？”说罢又假意心焦啼哭。自此行步都要人搀扶，挨墙摸壁甚不便当。不但柴昊泉信以为真，连沈婆子也只道他见了丈夫之后，想念家中以致哭昏了双眼，那知都是假的。却因他假得像样，果然不去提防他。到第五日晚间，门氏四顾无人，就望着后花园而走。不想事不凑巧，被一个小丫鬟奔来看见了，叫将起来惊动了沈婆子并众女使们把他搀回。昊泉闻知大怒，唤来问道：“你既说两眼全昏，为何独自一个走到后花园去？莫非想逃去吗？”因打了他两个巴掌，骂了一场。自后只教他坐在房里，不许出房。过了一日后花园中花卉盛开，昊泉与妾艾氏，同了儿子媳妇都到后园里亭子上坐着看花，艾氏唤沈婆子搀门氏到来，要他在花前弹唱取乐。门氏到亭子上弹唱了多时，艾氏与儿子媳妇先回去入内，丫鬟们也都随进，沈婆子又被艾氏教他到假山后采花去了，只剩昊泉与门氏在亭子上坐。昊泉偶然步出亭前，向鱼池边看鱼。门氏却记着前日打骂他的怨气，悄地走到背后去，只一推，把昊泉扑通的推下水去。昊泉只喊得一声“啊呀”连忙把手来爬，那里爬得到，欲待再喊，又被水-入口，那里喊得出了。正在危急之际，幸得见沈婆子走来看见了，乱叫乱嚷起来，一时间哄动了合家老小。艾氏与儿子媳妇带跌地奔来，众人忙把昊泉救起，半晌说不出话，直待呕出了许多水方苏醒，正是：
水性妇人心太毒，陷人入水相报速。
昊泉险作九泉人，黑子几归黑地狱。
当下众人问他怎么落水。昊泉指着门氏道：“都是这贱人推我落水的。”门氏硬赖道：“这那里说起？我一步不曾离那亭子，如何屈天屈地，把这话究起我来？”昊泉道：“明明是你推的，还要赖吗？”门氏道：“我两眼无光连鱼池也不知在那里，何由推员外下水？”昊泉道：“你既两眼无光，为何前日会望着后花园走？你诈装眼瞎，希图脱逃，今日又要害我性命，一定与丈夫约会同谋的。我教你不要慌！”白珩在傍听了道：“爹爹，今日且不和这贱人理会，明日把他送到官去，连她丈夫拘来审个明白，重治其罪。”昊泉道：“说得有理！”当晚便央人写下状词，次日到刑庭控告。丁推官准了状词，并即将门氏及路小五并柴家抱告人拘之案下。先唤路小五来问道：“你把妻子准抵赃银，立契卖与柴家为奴，是有的吗？”小五只作不听得禀道：“小人蒙老爷杖责监禁之后，又被柴员外将家中扫荡一空，心里又急又苦，又害了一场病，因此两双耳朵都聋了，其实不听得老爷说什么？”丁推官便将问他的言语写在衙役手中教他看。小五看了道：“卖妻文书是柴员外逼我写的，不是小人所愿，现有他亲笔在此为证。”说罢，便向怀中取出柴昊泉写的那张纸儿呈上。###第24章丁推官接来看了，问道：“写契之后，可曾还你东西吗？”小五做不听得。丁推官再写衙役手与他看了，小五道：“柴员外只将不值钱的东西还了几件，留下值钱的古玩什物，不肯见还。这留下之物，已足值五十余金，可以准抵赃银了，合该把妻子归还小人。如何前既逼卖，今又霸占，务要拆散小人的夫妇？老爷只看他写的亲笔，便可知他的豪强了。”柴家抱告人，跪下来禀道：“老爷休听他胡言！他写契之后，家主已将东西尽数还他去了。这张写的纸儿，是他耳聋重听，写与他看的，怎把来混渎老爷的清目？”丁推官听罢，沉吟半晌，忽然喝问道：“路小五你前日不耳聋，今日忽地耳聋，我晓得你不过是要哄骗柴昊泉的手书为据，所以佯为重听。今到我面前，还看敢假装扯谎吗？”小五见官府说破他隐情，心甚惊惶，却还只作不听得。丁推官低声分付衙役道：“快取短些的夹棍来，夹这刁奴才！”小五听说，一时着了慌，不觉得失声大叫道：“青天爷爷小人害病受夹不起。”丁推官笑道：“你如今不耳聋了吗？”堂上堂下看的人，无不掩口。有一曲《黄莺儿》为证：
谲计赚柴翁，口无凭，笔是踪。谁知官府难欺哄。俄然耳聋，俄然耳聪，心惊急把腔儿弄。羡丁公，发坚摘伏，折狱片言中。
路小五被官府审出诈聋的情弊，只顾磕头。丁推官喝叫带过一边，且唤门氏上来问话。门氏便假装盲态，直爬到案前，左右喝住，方才跪定。丁推官问道：“柴家告你私往后园要逃走，又把柴臭泉推入鱼池里，要害他性命，这些可是有的？可是与丈夫同谋的？”门氏道：“小妇人被柴员外拘禁在家，从不曾与丈夫见面，有甚同谋？况小妇人两眼都盲，一步不能自行，那里会逃走？又会推人落水？这都是霹空诬陷的话。”丁推官道：“又来胡说！你丈夫前日指使宿积扳害沙和尚，只为你独自一个走到了他庵里去，所以怀恨诬陷他。如何说今日两眼都盲，一步不能自行？”门氏道：“小妇人一向未全盲，原有三五分光的。近因被柴员外拘禁得苦，心中忧恼，日夜啼哭，为此眼光都没了，不能行走。”丁推官笑道：“你丈夫的聋是假的，只怕你的瞎也未必是真的。”柴家抱告人听了，忙禀告道：“老爷明鉴万里！他其实是假瞎，这逃走谋害的事均是真的。”门氏只是假装着盲态，口称冤枉。丁推官教门氏且跪下去，却取过一张纸来，不知写了些什么，密付一个衙役去了，然后再唤门氏来问道：“柴昊泉落水之时，只有你在亭子上，不是你推他是谁？”门氏道：“小妇人眼盲，也不晓得鱼池在那里，只听得水响，也并不知员外落水，这是他自己脚错，如何冤屈小妇人推他？”柴家抱告人道：“家主说落水之时，明明有人推下去的，并非脚错。”门氏道：“或者那门池边有鬼祟的，员外撞了鬼了。”正说间，忽然堂后跳出一个连头黑脸的鬼来，望门氏便扑，门氏见了，蓦然惊倒，不觉失声叫道：“有鬼！有鬼！吓死我也。”众人也都吃了一吓。丁推官喝退了鬼，唤起门氏来问道：“你说柴昊泉撞了鬼，你到撞了鬼了。你既两目既盲，为何我叫人装了鬼脸儿试你，你偏看见，如今须假不过了。”说便伸手向签筒里去拔签。门氏见了又不禁失声道：“小妇人受刑不起，求老爷方便。”丁推官笑道：“你既见鬼脸，又见拔签，还说是眼瞎吗？”一时堂上堂下的人都忍笑不住。也有一曲《黄莺儿》为证：
盲目本非真，送柴翁入水晶。谁知堂上悬明镜。妇人眼昏，官人眼清，陡然一吓难遮隐。羡刑庭略施小计，听讼已如神。
丁推官审出诈伪，怒道：“你夫妇二人，一个佯聋，一个假瞎，诡诈异常。柴家告你两个约会同谋，许多情弊一定都是有约。从实招来，免动刑法。”门氏料赖不过，只得把实情从头一一招供，丁推官唤过路小五来，骂道：“你这狗才！既自装聋骗人，又教妻子诈作眼盲，约会逃走。你妻子只因逃走不脱，致生恶意。门氏之罪你实启之。你平日在柴家走动，待你不薄，今日却这般害他，好生可恶！”便喝叫左右：“把这厮拖下去，与我加力打！”小五看了急大喊道：“青天爷爷小人果然该死。只是柴家也曾做过窝主，也曾分过赃的。今日他处得小人情极，只得要说出来了。”丁推官惊讶道：“怎说柴家也作窝主分赃？”小五把当初柴白珩主谋，遣宿积偷盗董家银两，大家分剖之一一供出。丁推官摇头道：“不信有这等事！”路小五道：“老爷若不信，只闻问宿积便了！”丁推官即可差人往狱中提出宿积来细细盘问，宿积所供口词，与路小五一般无二。正是失主也曾做贼，同伙忽为仇敌。
贼偷贼物何妨，果报更无差忒。
当下丁推官十分骇异，且把路小五、门氏、宿积与柴家抱告人一并收监。一面出牌提拿柴白珩，限次日听审，一面发贴请董闻来，问其昔日丢银之事，把路小五并宿积所供口供词与他看。董闻昔日在董济家中之时，已知盗银的是宿积。但那两个同谋的，董济不肯说出来。董闻只疑董济门下多有鸡鸣狗盗之徒，或者那二人是他门下的人，故不可穷究得。及闻宿积扳害沙有恒，乃路小五指使，方知宿积与路小五是一路。因想昔日银子藏放枕边，只对路小五说得，如何宿积便来偷着了？多分也是小五所使。已猜个八分，只不知那一个同谋的是谁，却断不疑惑到柴白珩身上。直至今日，才知当初主谋的竟是舅子。正是：
门客负心何足道，舅子坚谋真可叹。
当初误以盗为亲，今日方知亲是盗。
董闻当下错愕惊叹，因把昔年丈人、舅子待他的光景略述了一番，丁推官愤然道：“怎么老年翁有这样的亲戚？待小弟明日严究那柴白珩，参他到上司那里去革退了他前程，追赃正法。”董闻道：“昔日恩兄董遐施已知其事，却不对治年弟告明，不要推究故存厚道，使亲者无施失为亲。今日还求年祖台俯看薄面，姑不究罢。”说毕作别而去。丁推官怒气未平，次日升堂，又出-签，立要柴白珩到官。白珩惊慌无措，当初做这事是瞒着父母的，到此却瞒不过，只得先对母亲艾氏说知。艾氏也慌作一团，便把真情与柴昊泉说了，要他商量个计较，求免刑庭拘提。昊泉听说又惊、又羞、又恼，着实把儿子埋怨了一场。寻思无计想道：“丁理刑为官清正，贿赂人情都用不着，他只与董家女婿有旧。今恰好为着他的事，怎肯轻饶？除非原得董家女婿去说情，求他免究方保无虞。只是我有何面目去见女婿？”左思右想正踌躇未定，刑庭又是一根提违限的-签来到。公差坐满堂中，七张八嘴地嚷道：“这是盗情重犯，官府立等审究，录了口词，就要解司的，不可迟延连累了我们。”白珩躲在里边不肯敢出头。艾氏和白珩的妻子都着了急，只顾啼哭，白珩惊得目瞪口呆，也只少得哭出来了。昊泉没奈何，只得一壁厢把钱财酒食安顿公差，一边老着脸到董闻家里来。却值董闻不在家中。董起鳞出来接见了，两下略叙了几句寒温，昊泉即备述刑庭拘提之事，因说道：“不想我家畜生误听了路小五这狗奴才，干下这等没天理的勾当，小弟一些也不知。今日弄出事来，自作自受，本该由他去官司，只是体面上不好看，还求亲翁看小女面上，转致令郎到刑庭那里说个方便，免了官司，全了体面。当初所失之物，情愿加倍奉偿。”起麟笑道：“当初令郎设谋也太觉毒些！虽云是亲不为盗，然舍下所失之物，若是自己的还不打紧。不合失了列家借来的银子，一时无措，若不遇董遐施一力周旋，小儿必至受辱出丑。那时小儿曾来相恳，要求亲翁少助捕盗之资，亲翁虽不知此时是令郎所为，却倒像是得知的，竟不肯助银捕盗。如今看来倒是亲翁高见，暗合道妙这盗原捕不得的。###第25章不捕也罢，只是后来要在房屋上求加贴些银两应用，亲翁也不肯从，这却不免拒之太峻了。”几句话羞得昊泉满脸通红，拱手倍话道：“常言‘宰相肚里好撑船’还求贤乔梓大度优客，不要计较罢。”起麟见他局促反觉不好意思，因转口道：“令郎少年轻狂，只因之匪人，故有此举动，也只算是儿戏，未必是有心，愚父子岂敢记心？待儿子回来，即叫他到刑庭那里去说便了。”昊泉连声称谢，又请女儿淑姿出来相见，嘱咐他在女婿面前劝解一句。淑姿笑道：“爹爹昔日避难之时，岂记了女儿了，今日却又来嘱咐女儿。”昊泉道：“我当初老没志气，一时错见你，还看生身父母之面，休要记怀，你公公处我已说明白了。”说罢起身与起麟作别。临出门又千叮万嘱。正是：
好排场始离终合，真花面前倨后恭。
悔当初笑他贫子，道今朝羞杀富翁。
是晚董闻归家起麟把昊泉的话对他说了，因道：“你须以亲情为重，休要和他们一般见识。”淑姿也劝丈夫休念旧恶还是以德报怨罢。董闻道：“我昨日原与丁公说不要追究，怎奈他怒气未息，所以出签拘捉，如今待我写封书信去讨情便了。”于是写下一封恳切的手书，连夜差人进城往刑庭投下。丁推官看了书，一来灭不过董闻的人情，二来也服董闻的度量，现在都把签票撤消了，提出狱中一干人犯到台下。先唤柴家抱告人来，分付道：“你家主柴白珩是有前程的人，且与董爷是亲戚，却主谋偷盗分赃，比常人为盗，罪当加等。本该提拿到官尽法重处，今还看董爷份上，故免提究。但日下年荒，米价胜贵，民不聊生，又河道淤塞，上司行将要开济。我罚你家主子原赃给主之外，另出米三百石，煮官粥赈饥。再出银五百两助将来开河之费。限五日内输纳，不得迟误。如迟，前罪并究不恕。”柴家抱告人叩头领命。丁推官然后将宿积、路小五、门氏定罪发落道：“门氏虽被柴昊泉逼卖在家，但不合推吴泉落水，几致殒命。若以家奴谋杀家主例，杀虽不成，罪也宜从重。今念系抵当在柴家之人，与家奴不同，故从轻议，发出官卖。宿积两番作贼，今又听人指唆，扳害无辜，罪宜加等，杖八十，徒二年。路小五两番造谋，坐地分赃，又使同伴妄陷平人，更复设诈乔装诡计百出，其罪尤宜加等，丈一百，徒三年。”发落毕，柴家抱告人自回去，门氏由官媒婆领去。路小五、宿积各自去驿中摆站。宿积是久惯作贼的，身边倒还有几文钱使用，路小五倒弄得赤条条并无分文使费，不免沿途求乞。当时有几句笑话笑他道：
古董是假，乞丐是真。前日假旧，藏在屋里，今日假旧，都在一身。捏着一支破碗，疑是虞舜造漆，碗之所制；托着一根竹棒，想是姜尚父钓鱼之杆所存。身上披的东西，意者孔圣人不暇-之席，留此一片；口中讨的物事，只皇把大公九府之钱，布施一文。
且不说路小五的狼狈，且说柴昊泉被丁推公罚他许多银米，甚是惊慌，思量再央董闻去说情求免，只得把昔日所典董家房屋送还董闻，以作赔偿原失之物并酬谢之意，央他与丁推官说，或求全负或求量减。只因这一番有分教：文士题诗，迈写胸中感愤佳人脱难，还存天外情。未知后事如何，且看下回分解。
饮寿觞漫题冷暖句救色妓不动雨云情
诗曰：
酒堪醉我何妨醉？色易迷人偏不偏。
豪士肝肠似冰雪，诗章分别两留题。
却说柴昊泉把向年所典董家房屋送还董闻，央他再去与丁推官说情。董闻允诺，便将柴昊泉出名，写下一个求免罚的手本来袖着，亲往刑厅署中，与丁推官相见。先谢了他前日免提柴白珩之情，然后说：“蒙罚银米，本当速谕上纳。奈力有不能，还求宽免。”丁推官道：“此事若追究起来，那柴白珩不特前程有碍，还要问个大大的罪名。今止罚银米，已是屈法用情，似难再宽免了。”董闻道：“治年弟也不敢为再一之渎。只因亲情面上，不得不为代恳，还乞格外垂仁。”丁推官笑道：“年翁是失主，今失主已不论盗情，只论亲情了，小弟怎好方命？但所罚赈饥之米，是免不得的，须如数输纳。其助开河银五百两，姑免了罢。左右开河一事虽经上台题号，还要候旨定夺，自下还可暂缓。”董闻拱手称谢，便取出手本来，要他批完了，随即作别出署，径至柴家。把手本与昊泉看了，昊泉不胜感愧。自此，昊泉依旧往清溪村居住，把所典董家原屋出空了，让董闻仍返入城中旧居，将清溪村住居做个别业，往来其间。可笑柴昊泉，当初女婿急难之中，要求他加施，却分文不与，反发出许多没理的话来，今日却把三百两原契白白送还。人情事势，变态如此。闲话休题，且说董闻返居之后，光阳茬苒，不觉又是秋尽冬来，正值柴白珩的母亲艾氏五十寿诞。艾氏比柴昊泉小五岁，与昔日昊泉庆寿之时，相去恰好五年。董家免不得备礼去贺，此时昊泉正要奉承女婿，与五年前的光景大不同了。在家中张乐设宴，先请董起麟去吃了一日酒，然后另设寿席，邀董闻赴饮，更不请别客，只约几个相知的门客奉陪。又唤下一班上好的梨园子弟，并两个妓女伺候。又遣女使，去请女儿淑姿到家宴。董闻便与淑姿乘舆张盖，同赴寿筵。
到柴家门首，昊泉父子即亲自迎将出来。艾氏自和媳妇簇拥着淑姿，到后厅与众女眷们坐地。董闻在堂中，与丈人、舅子并门客毕叙礼过了，依次而坐。茶罢，两个妓女上来叩见。董闻看那两个妓女时，也都有几分姿色。问其姓名，一个叫做娄艳花，一个叫做燕青鸾。董闻道：“我前在京中，闻马优仪之名，可惜不曾相会。近闻他不住在京师已返到这里来了。我只道柴内兄昔日曾作寓在他家，是旧宾主，今日必然请他在此。原来却不在此。”娄艳花道：“马二娘近日惹下一场祸事，了不得在那里哩？”董闻惊问道：“有何祸事？”燕青鸾接口道：“马二娘到此过不多时，那些慕名求见的却甚多。他只推病，不肯见客。近日有杨阁老的公子杨大爷在这里经过，要请他到舟中一叙。他执意不肯去，因恼犯了杨大爷的性子，差人到他屋里打得雪片。这还不打紧，不想又打出一封书札来，却是什么常胡子的手笔。那常胡子是个在逃的杀人重犯，杨大爷见了这封书，便去对理刑丁老爷说了，把他拘禁狱中，着在他身上要这常胡子。却不是晦气么？”董闻惊讶道：“有这等事？”柴白珩便插口道：“那马二娘惯要恃才使性，怠慢客人，所以撞出这场祸事。”娄艳花道：“这场祸事也不小。闻说丁理刑老爷是杨阁老的门生，又与杨公子是旧宾主，杨公子说的话他怎好不听？况又有常胡子的书为据，却不是有口难辩？谁人可以解救得？”董闻道：“我与丁刑事都是杨阁老的门生。杨公子与我有世谊，他前日到此，我也曾去拜他，却不晓得有马优仪这段事。###第26章如今杨公子已将起身，丁刑尊也好做方便了。我虽与马优仪并无一面，却闻他是个有才有意的妓女，今在患难中，不可不救。”娄燕二妓并众门客听说，都道：“若得董爷相救，是他造化哩！”正说间，只见柴家管门的人飞奔进来报道：“理刑丁老爷来拜董爷了。”众人都吃一惊。董闻道：“他为何直来到此？”连忙穿了公服，到门首接入。吓得柴家上下诸人并门客妓女等，各躲在一壁厢，捏神捏鬼的张看。董闻迎丁推官到堂中，叙礼而坐。丁推官道：“昨接抚台宪檄，因郑州知州丙制金以贪污罢职，委小弟去权署州篆。宪限文到之日，即便起行，为此特来与年翁一别。早间曾叩新居，闻台驾在此，故尔便道奉晤。”董闻道：“年祖台荣行如此之速，治年弟未及饯送，怎反劳大驾枉顾？”丁推官道：“小弟今日一来奉别，二来兼有所嘱。”董闻道：“有何见教？”丁推官道：“前借余总戎处之物，因家信未到，目下不能即还，尚欲求宽几时。烦年翁为我致意。”董闻道：“这不妨，待治年弟与他说，决不来催促便了。”丁推官谢道：“琐屑之事，屡渎清听，惭愧惭愧！年翁得暇，乞过郑州一晤。”说罢，即起身作别。董闻一头送他出去，一头便把马优仪被祸的话对他说，要求他释放。丁推官笑道：“此女是年翁的相知了？”董闻道：“治年弟素未与他识面。但闻他是个有才的妓女，特起一片怜才之心，替他说个方便。妓女家往来的人何可胜数？怎的着在他身上要起常胡子来？还求垂恩释放罢。”丁推官道：“此女在京中时，小弟亦曾闻其名。今承见教，怜才之心，彼此同之，当一面致书与杨公子，一面就释放他便了。”说罢，拱揖而别。
柴家父子及众人见董闻与地方官恁般莫逆，一发惊骇，礼貌愈恭。董闻想起五年前之事，不觉心中有感，因欢说道：“记得五年之前，岳父寿诞，亦是孟冬时候。那日天气骤寒，酸风逼人。今日一般也是初冬，却甚和暖。同此堂中，同此节气，而炎凉光景，前后不同如此。”柴家父子听说，晓得他语中带刺，低头无语。众人却顺口答应道：“便是今日天气和顺得好。”董闻回顾旁桌上，见有纸笔在那里，便取过笔来，展开素纸，题诗一绝云：
“称觞追忆五年前，同此堂中冷暖悬。
却怪天时浑不定，也随人意共推迁。”
董闻题诗才罢，堂中酒席已摆完。昊泉执杯看坐。董闻不肯坐专席首位，教把桌子都打斜摆了，与众人团团而坐。梨园子弟送戏目上来请点戏，董闻逊让了一会，说道：“今日不必演正本，回大家点几出雅剧看看罢。”众人都道：“悉凭尊意。”董闻便于《彩楼》、《荆钗》、《白兔》、《还带》四本戏文上各点了几出，梨园子弟登场唱演。做到那可悲愤之处，董闻嗟叹道：“大丈夫落魄之时，往往受人简贱，古今一辙。”柴家父子看了这样戏文，又听了董闻这般说话，颜面无地。及至上套酒馔已完，大家起身到书房中小坐，那时董闻已半酣，便乘酒兴，对着众人，把晚间所演戏文评论起来，说道：“当初做《彩楼传奇》的人有些欠通。木兰寺投斋，本是唐人王播的故事，却移在吕蒙正身上，这也罢了。王播诗云：‘上堂已了各西东，惭愧阎黎饭后钟。二十年前尘扑面，今朝才得碧纱笼。’吕蒙正中状元之时，与住破窑之时，相去何尝有二十年之久？可笑那作传奇的，第三句当改不改，倒把第二句改作‘十度投斋九度空’不通之极。初时闻钟赴斋，原来脱空；后来饭后鸣钟，故投不着，止是一度空耳。一度空投，遂从此绝，妄待九度空乎？况和尚中尽有好的，倒不比俗人势利。”因把向年穷途狼狈、多亏大力庵中沙有恒和尚留饭之事，述了一遍。昊泉父子皆有惭色。董闻又道：“吕蒙正是庶出之子，其母刘氏为正夫人所逐，故携其幼儿，权栖破窑。今把刘氏强扭作蒙正之妻，说他为丈人所逐，只怕吕蒙正倒没有这样势利的丈人。”昊泉听说，自觉惭赧，只推要到堂中支持，脱身出去，留白珩在书房陪客。这些众人却闻所未闻，都道：“原来如此！若不是董爷说，我们那里晓得？”因问：“《荆钗记》上的故事可真否？”董闻道：“那孙汝权与王十朋本是同榜中的，又是好朋友。只因当时有坚臣史浩秉政弄权，王十朋劾了他一疏。这疏稿却是孙汝权代草的，所以史浩的门人做这本《荆钗传奇》，把孙汝权扮作花脸。”娄艳花道：“这等说，那钱玉莲投江，可有的么？”董闻道：“王十朋的母亲便姓钱。今说他妻子姓钱，为丈母所逼，只怕王十朋倒没有这样势利的丈母。”燕青鸾道：“那《白兔》、《还带》这两本戏文，一发求董爷说一说。”董闻道：“李弘义是个大将，与刘智远为结义兄弟。今纽作刘智远的舅子，扮做花脸，亦是冤诬。若他舅子果然是李弘义决没有这样欺贫灭亲的事。至于《还带记》中刘二舅，其人其事，不知有无，却未尝污蔑古人，没甚妨碍。这个做传奇的，还算忠厚，形容刘二舅，不过势利而已，不到得暗害中伤，有不可言之恶。”白珩在旁听说，不胜惶愧，只得推醉避入里面去了。少顷，堂中下半套酒席已摆列齐整。吴泉再请董闻入席饮酒，又演了几出戏。两个妓女和众门客轮番把盏，董闻吃得大醉，待要起身，昊泉再三款留，众人也劝道：“冬夜正长，不妨宽坐。”董闻道：“此堂原是难得坐的。我五年之前，求坐此堂而不可得，所以今日在此，不醉无归。今已大醉，可告辞矣。”说罢，起身作谢而去。醉步趔趄，不觉转向侧边角门内走。吴泉道：“贤婿请从大门出去。”董闻醉中又想起前事，叹道：“不消罢。就从角门内出去，还强似走后门哩。”吴泉满面羞惭，无言可答，看董闻上轿去了，却回身入内，款留女儿淑姿，要他多住几日，不要就回家去。正是：
父犹是父，女犹是女。
昨日今朝，不同如此。
董闻回家过了一夜。次日醒来，追思昨日酒后之言，甚觉过当。自念度量大的，还该置之不论，如何言语之间不存忠厚？毕竟是学问不到处。着实自咎了一番。忽想起丁推官所推之事，即往见余总兵，曲致丁推官之意，要他把这宗债负再宽几时。余总兵见有董闻担当，料到迟中无失，便满口应允道：“既承先生见教，且从容去罢了。”董闻称谢而别。
才回到家，只见门上人来报，说有妓女马二娘乘轿到门，要进来拜谢大爷。董闻忙教请进。马二娘至堂中，倒身下拜，董闻连忙扶起。看他风姿雅淡，举止端详，仿佛良家体态，与昨日所见二妓大相悬绝，因说道：“久慕佳名，未识娇面。今日幸得相会，足慰生平。”马二娘道：“贱妾素未拜识尊颜，今遭患难，荷蒙垂救，生死肉骨，佩德难忘。”拜罢，即请进内拜见夫人。董闻道：“寒荆回家与岳父母上寿，尚未归来。家母舍妹，正欲一睹芳容。”遂引他到内厢，与母亲妹子相见了，一面置酒留款。饮过数巡，马二娘顿开喉咙，清歌一曲，真有遏云绕梁之妙，董闻叹赏不已。酒罢，董闻又引他到书房中游玩。马二娘见有古琴一张挂在壁上，便取将下来，轻挥玉指，拨动朱弦，弹了一回儿。董闻愈加称赏，因再命酒对酌。###第27章马二娘又饮了几杯，玉容粉面，带了几分酒意，正如雨后海棠，十分娇媚。董闻看了啧啧称羡道：“卿具此绝色，又有才技，青楼中岂易得此。”马二娘见董闻不住口的赞他，便低头沉吟了半晌，似有不安之状。董闻笑问道：“正尔欢饮，忽若不乐，却是为何？”马二娘且不答应，向案头取过一幅花笺来，题诗一绝道：
“多感开笼纵凤凰，玄机幸遇有情郎。
却缘羞把琵琶抱，未敢从容侍曲房。”
董闻见了诗，改容正色道：“在下相救之意，非慕卿之色，亦不但怜卿之才，实重卿之义也。捧溪佳咏，足见坚躁，益使人敬服。常善变是我结义兄弟，他曾对我说，与卿有终身之约。今他不幸犯罪而逃，我时时系念。昨闻卿亦为了他身陷囹圄，我因朋友情分上，故特向丁公说个方便，并无他意。自古道：‘朋友妻，不可欺；朋友妾，不可蔑。’我若有私于卿，是负友谊矣。今日偶睹娇容，且阅妙技，故不觉钦羡，非有私心，幸勿见疑。”因之取笔题诗一绝以示之，诗云：
“书生非不解风流，为忆良朋悲旧游。
正待临风念黄鸟，何心握雨赴红楼？”
马二娘听了董闻所言，又见了诗句，不觉两泪交流，道：“常相公实与贱妾有终身之约，贱妾虽在烟花，颇知自好。自与常相公相约之后，往往托病谢客，以致开罪于强暴。今蒙董爷救之桎梏之中，理宜永侍中栉，以报大恩。只恐负了常相公，故未敢相就。不道董爷也与常相公有交。今日救妾之意，亦为朋友情分上，并非涉私，足见交义。我想常相公被罪而逃，后会无期，妾身飘泊风尘，终非了局。请自今以后，削发为尼，长辞世俗，庶远不负常相公昔日之盟，近不负董爷今日之义耳。”说罢，又取笔题诗一绝道：
“黄鸟犹知笃友声，红裙忍负昔年盟？
从今不把蛾眉扫，弃向空门了此生。”
董闻看了，点头赞叹道：“青楼中人，有此义烈之性，其实难得！我道常兄英雄，非留恋烟花者，何独属意于卿？今日方知卿真堪与常兄作对，不枉他识赏订盟。但卿既欲守志，也不必削发披缁，栖身寺院，只须杜门不出，在家出家。若有强暴侵侮，我当为卿护持。异日常兄倘蒙恩赦，再有相见之期，那时重谐旧好，有何不可？”马二娘收泪拜谢，作别归家。自此真个把住屋做个静室，改作道姑打扮，终日焚香诵经，以避尘嚣。有一曲《临江仙》为证：
“燕子楼中关盼盼，至今节义流传。尚书墓上有人还，白扬堪作柱，红粉泪无端。死别生离同一欢，愿依昔日婵娟。从今学道洗朱颜，不与巫女梦，且戴妙常冠。”
话分两头。且说丁推官自到郑州署印之后，政声益着。前任知州丙制金贪污异常，几乎把地皮都弄光了，全都叫他“丙赤地”。今丁推官在署印，一清如水，人都叫他是“丁青天”。那知他要做好官，偏有许多盘根错节来试他的利器。才署印几月，忽遇天时亢旱。丁青天来署了印，真正弄出个久晴不雨的青天来了。那亢旱的光景，好生利害。但见：
田中裂缝，池底生尘。并边争汲的，至于相骂：路上卖水的，好似奇珍。逼浑浆来煮-，都是土气息、泥滋味；造干粮在充腹，半是火焙熟、日晒成。客至呼茶茶不出，夜间求浴浴无能。忧时的官长，只将眼泪洗面；登坛的道士，急得油汗淋身。攘攘往来，满街招着赛会土地：皇上祈祷，排门供着行雨龙神。追念求睛之日，连挥不出的云师，何一旦藏形遁迹？还思苦雨之年，助天为虐的河伯，怎霎时氇耻瓶馨？不并荒的是饮食，那知水但荒食，旱并荒饮：不求人的是水火，谁料火不求人，水要求人。同此居渚，不觉怨朝阳而愁夜月；只兹星宿，乃至叹启明而恨长庚。桑林故事今重见，云汉诗章始信真。
丁推官见这般亢旱，连忙建立斋坛，延请一个法官叫做洪觉先，要他登坛祈雨。那洪觉先本不是出家的道士，因他自称有符水之术，又会扶鸾请仙、替人禳星解厄，人多有信他的，为此丁推管颇闻其名，特请他来祈雨。一连祈了几日，却那里见个雨点儿？丁推官明知法官不济，乃自办诚心，步行祈祷。每日在酷日中来往，不辞劳苦。上司行下文书来，禁止屠宰，以祈甘霖旱降。丁推官遵奉宪行，出了禁屠的告示，却分付衙役，不许借端生事。有公差拿卖肉的人解到台下，那人禀说是官府未出告示之前宰下的猪，丁推官即行释放，更不苛求。远近士氏，无不颂其仁德。当时也有一等贪吃荤腥、不信修斋的人，因禁了屠，不得肉吃，便做下一篇言语道：
祷雨而靡爱斯牲，知云汗无断屠宰之法。今遇旱而颂书人云，岂《春秋》有不血食之鬼神？艰食之时，济荒者正当佐以鲜食之奏；怀山之日，救灾者且犹不恤烈山之焚。试观往古，穷议近今，仁固当被乎禽兽，事亦宜计乎氏氓。思非肉不饱之老人，易由得养？被市脯为活之壮者何以图存？况上行下未行，不过做成衙役取利；若官禁私亦禁，恐适妨碍百姓营生。至于鱼虾蜃蛤，仅昆虫之一类；葱芽韭蒜，尤草木之无情。即食焉，亦复何害？并禁之，颇觉不轮。人苟为物而受责，似乎重物而轻人。诚得交明之官长，一朝开此严禁，或者仁爱之天公，即日降以甘霖。