叔孙穆子，避难奔齐，穆子叔孙豹其兄侨如淫乱故避之而出奔齐宿于庚宗之邑，庚宗寡妇通焉而生牛，名牛穆子返鲁，以牛为内竖，竖通内外之命相家，长遂命为相家牛谗叔孙二人杀之，叔孙有病，牛不通其馈，不食而死，牛遂辅叔孙庶子昭而立之。子叔孙婼昭子既立朝，其家众曰：“竖牛祸叔孙氏，使乱大从，从顺杀适立庶，又被其邑，以求舍罪，牛取叔氏鄙三十邑以行赂也罪莫大焉，必速杀之。”遂杀竖牛。孔子曰：“叔孙昭子不劳，劳力也不以立己为功不可能也。周任有言曰：‘周任古之贤人为政者不赏私劳，不罚私怨。’诗云：‘有觉德行，四国顺之。’觉直昭子有焉。”
晋邢侯与雍子争田，叔鱼摄理，叔鱼叔向弟理狱官之名罪在雍子，雍子纳其女于叔鱼，叔鱼弊狱邢侯，弊断断罪归邢侯邢侯怒杀叔鱼与雍子于朝。韩宣子问罪于叔向，宣子晋正卿韩起也叔向曰：“三奸同坐，施生戮死可也。施宜为与与犹行行生者之罪也雍子自知其罪，而赂以置直鲋也，鬻狱邢侯专杀其罪一也。己恶而掠美为昏，掠美善昏乱也己恶即以赂求善为恶也贪以败官为默，默犹冒苟贪不畏罪杀人不忌为贼。忌惮夏书曰：‘昏默贼，杀，夏书夏家之书三者宜皆杀者也咎陶之刑也。’请从之。”乃施邢侯，而尸雍子叔鱼于市。孔子曰：“叔向古之遗直也。治国制刑，不隐于亲，三数叔鱼之罪不为末，末薄或曰义，或左传作咸也可谓直矣。平丘之会，数其贿也，以宽卫国，晋不为暴；诸侯会于平丘晋人淫？荛者于卫卫人患之赂叔向叔向使与叔鱼客末追而禁之归鲁季孙，称其诈也，以宽鲁国，晋不为虐；鲁季孙见执谘于晋晋人归之季孙贵礼不肯归叔向言叔鱼能归之叔鱼说季孙季孙惧乃归也邢侯之狱，言其贪也，以正刑书，晋不为颇。颇偏三言而除三恶，加三利，暴卫虐鲁杀三罪去三恶加三利也杀亲益荣，由义也夫。”
郑有乡校，乡之学校乡校之士，非论执政，明欲毁乡校。明然明子产曰：“何以毁为也？夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否，其所善者，吾则行之；其所否者，吾则改之。若之何其毁也。我闻忠言以损怨，不闻立威以防怨，防怨犹防水也，大决所犯，伤人必多，吾弗克救也，不如小决使导之，不如吾所闻而药之。”药治疗也孔子闻是言也，曰：“吾以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
晋平公会诸侯于平丘，齐侯及盟，郑子产争贡赋之所承，所承之轻重也曰：“昔日天子班贡轻重，以列尊卑，贡，周之制也，卑而贡重者甸服，甸服王圻之内与圻外诸侯异故贡重也郑伯男南也，而使从公侯之贡，南左辅作男古字作南亦多有作此南连言之犹言公侯也惧弗给也，敢以为请，自日中争之，以至于昏。”晋人许之。孔子曰：“子产于是行也，是以为国基也。诗云：‘乐只君子，邦家之基。’本也子产，君子之于乐者，能为国之本则人乐艺也且曰合诸侯而艺贡事，礼也。”艺分别贡献之事也
郑子产有疾，谓子太叔曰：“我死，子必为政，唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈民望而畏之，故鲜死焉；水濡弱，民狎而翫之，狎易翫习则多死焉，故宽难。”子产卒，子太叔为政，不忍猛而宽，郑国多掠盗。抄掠太叔悔之曰：“吾早从夫子，必不及此。”孔子闻之曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠于猛，纠犹摄也猛则民残，猛政民残民残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，宽猛相济，政是以和。诗曰：‘民亦劳止，汔可小康，汔危也劳民人病汔可小变故以安也惠此中国，以绥四方。’施之以宽，毋纵诡随，诡人随人遗人小恶者也以谨无良，谨以小惩之也式遏寇虐，惨不畏明，惨曾也当用遏止为寇虐之人也曾不畏天之明道者言威也纠之以猛也，柔远能迩，言能者能安近以定我王，以定安王位也平之以和也。”又曰：“不竞不絿，不刚不柔，不竞不絿中和布政优优，百禄是遒，优优和遒聚和之至也。”子产之卒也，孔子闻之，出涕曰：“古之遗爱。”
孔子适齐，过泰山之侧，有妇人哭于野者而哀，夫子式而听之曰：“此哀一似重有忧者。”使子贡？问之。而曰：“昔舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”子贡曰：“何不去乎？”妇人曰：“无苛政。”子贡以告孔子。子曰：“小子识之，苛政猛于暴虎。”
晋魏献子为政，献子魏舒分祁氏及羊舌氏之田，荀栎灭，晋大夫祁氏羊舌氏故献子分其田以赏诸大夫，及其子成，皆以贤举也。又将贾辛曰：“今汝有力于王室，吾是以举汝，周有子朝之乱贾辛帅师救周行乎敬之哉，毋堕乃力。”孔子闻之曰：“魏子之举也，近不失亲，子可举而举也远不失举，不以远故不举可谓美矣。”又闻其命贾辛以为忠。诗云：“永言配命，自求多福。”忠也。言我文王之诗我长配天命而行庶国亦当求多福人多福忠也魏子之举也，义其命也。忠其长有后于晋国乎。
赵简子赋晋国一鼓钟，三十斤谓之钟钟四谓之石石四谓之鼓以铸刑鼎，着范宣子所为刑书。范宣子晋卿范自铭其刑书着鼎也孔子曰：“晋其亡乎，失其度矣。夫晋国将守唐叔之所受法度，唐叔成王母弟始封于晋者也以经纬其民者也。经纬犹织以成文也卿大夫以序守之，序次序也民是以能遵其道而守其业，贵贱不愆，所谓度也。文公是以作执秩之官，为被庐之法，晋文公既霸强于时盖作执秩之官以为晋国法也以为盟主。今弃此度也，而为刑鼎，铭在鼎矣，何以尊贵？民将弃神而征于书不复戴奉上也何业之守也？民不奉上则上无所守也贵贱无序，何以为国？且夫宣子之刑，夷之搜也，晋国乱制，夷搜之时变易军师阳唐父为贾季所杀故曰乱制也若之何其为法乎。”
楚昭王有疾，卜曰：“河神为祟。”王弗祭，大夫请祭诸郊。王曰：“三代命祀，祭不越望，天子望祀天地诸侯祀境内故曰祭不越望也江汉沮漳，楚之望也，四水名也祸福之至，不是过乎，不谷虽不德，河非所获罪也。”遂不祭。孔子曰：“楚昭王知大道矣，求之于己不越祀也其不失国也宜哉。楚为吴所灭昭王出奔已复国者也夏书曰：‘维彼陶唐，率彼天常，陶唐尧率犹循天常天之常道在此冀方，中国为冀今失厥道，乱其纪纲，乃灭而亡。’”谓变夏桀又曰：“允出兹在兹，由己率常可矣。”言善恶各有类信出此则在此以能循常道可也