过失人之情，莫不有焉，过而改之，是为不过。故官属不理，分职不明，法政不一，百事失纪曰乱，乱则饬冢宰；饬谓整摄人也地而不殖，财物不蕃，万民饥寒，教训不行，风俗淫僻，人民流散曰危，危则饬司徒；父子不亲，长幼失序，君臣上下，乖离异志曰不和，不和则饬宗伯；贤能而失官爵，功劳而失赏禄，司勋之职属之司马士卒疾怨，兵弱不用曰不平，不平则饬司马；刑罚暴乱，奸邪不胜曰不义，不义则饬司寇；度量不审，举事失理，都鄙不修，财物失所曰贫，贫则饬司空。故御者同是车马，或以取千里，或不及数百里，其所谓进退缓急，异也。夫治者同是官法，或以致平，或以致乱者，亦其所以为进退缓急异也。古者天子常以季冬考德正法，以观治乱，德盛者治也，德薄者乱也。故天子考德，则天下之治乱，可坐庙堂之上而知之，夫德盛则法修，德不盛则饬，法与政咸德而不衰。法与政皆合于德则不杀故曰王者又以孟春论之德及功能。能德法者为有德，能行德法者为有行，行下孟反能成德法者为有功，能治德法者为有智。故天子论吏而德法行，事治而功成，夫季冬正法，孟春论吏，治国之要。”
子夏问于孔子曰：“商闻易之生人及万物，鸟兽昆虫，各有奇耦，气分不同，易主天地以生万物言受气各有分数不齐同分扶问反而凡人莫知其情
，唯达德者能原其本焉。天一，地二，人三，三如九，九九八十一，一主日，日数十，故人十月而生；一主日从一而生日者阳从奇数日数十从甲至癸也八九七十二，偶以从奇，奇主辰，辰为月，月主马，故马十二月而生；偶以承奇阴以承阳辰数十二从子至亥也奇居宜反七九六十三，三主斗，斗主狗，故狗三月而生；斗次日月故以主斗六九五十四，四主时，时主豕，故豕四月而生；音不过五故五为音四九三十六，六为律，律主鹿，故鹿六月而生；三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生；星二十八宿为四方方有七度七主星也二九一十八，八主风，风为虫，故虫八月而生；风之数尽于八凡虫为风风为虫也其余各从其类矣。鸟鱼生阴而属于阳，故皆卵生。鱼游于水，鸟游于云，故立冬则燕雀入海化为蛤。蚕食而不饮，蝉饮而不食，蜉蝣不饮不食，万物之所以不同。介鳞夏食而冬蛰，介甲虫也龁吞者八窍而卵生，八窍鸟属龁下没反龃者九窍而胎生，九窍人及兽属龃壮所反疾雀反四足者无羽翼，戴角者无上齿，无角无前齿者膏，无角无后齿者脂，淮南取此义曰无角者膏而无前有角者脂而无后膏豚属而脂羊属无前后皆谓其锐小者也昼生者类父，夜生者似母，是以至阴主牝，至阳主牡。敢问其然乎？”孔子曰：“然，吾昔闻老聃亦如汝之言。”子夏曰：“商闻山书曰：‘地东西为纬，南北为经，山为积德，川为积刑，高者为生，下者为死，丘陵为牡，溪谷为牝，蚌蛤龟珠，与日月而盛虚。月盛则蚌蛤之属满月亏则虚是故坚土之人刚，弱土之人柔，墟土之人大，沙土之人细，息土之人美，土之人丑。耗字也息土细致土麤疏者也食水者善游而耐寒，食土者无心而不息，螟属不气息也食木者多力而不治，血气不治淮南子曰多力而弗戾亦不治之貌者也食草者善走而愚，食桑者有绪而蛾，食肉者勇毅而扞，食气者神明而寿，食谷者智惠而巧，不食者不死而神。
故曰羽虫三百有六十，而凤为之长；毛虫三百有六十，而麟为之长；甲虫三百有六十，而龟为之长；鳞虫三百有六十而龙为之长；？虫三百有六十而人为之长。此干？之美也。干天？地’殊形异类之数，王者动必以道动，静必以道静，必顺理以奉天地之性，而不害其所主，谓之仁圣焉？”子夏言终而出，子贡进曰：“商之论也何如？”孔子曰：“汝谓何也？”对曰：“微则微矣，然则非治世之待也。”孔子曰：“然，各其所能。”孔子曰然子贡治世不待世事世事之急然亦各其所知能也
鲁哀公问于孔子曰：“人之命与性何谓也？”孔子对曰：“分于道谓之命，分于道谓始得为人故下句云性命之始形于一谓之性，人各受阴阳以刚柔之性故曰形于一也化于阴阳，象形而发谓之生，化穷数尽谓之死。故命者，性之始也，死者，生之终也，有始则必有终矣。人始生而有不具者五焉，目无见、不能食、不能行、不能言、不能化。及生三月而微煦，煦睛人也煦子句反然后有见，八月生齿，然后能食，三年？合，然后能言，十有六而精通，然后能化。阴穷反阳，故阴以阳变，阳穷反阴，故阳以阴化。是以男子八月生齿，八岁而龀，女子七月生齿，七岁而龀，十有四而化，一阳一阴，奇偶相配，阳奇数阴偶数？桑才反龀初觐反奇居宜反然后道合化成，性命之端，形于此也。”公曰：“男子十六精通，女子十四而化，是则可以生民矣。而礼男子三十而有室，女子二十而有夫也，岂不晚哉？”孔子曰：“夫礼言其极，不是过也。男子二十而冠，有为人父之端，女子十五许嫁，有适人之道，於此而？，则自婚矣。群生闲藏乎阴，而为化育之始，阴为冬也冬藏物而为化育始故圣人因时以合偶，男子穷天数也。极霜降而妇功成，嫁娶者行焉。季秋霜降嫁娶者始于此诗云将子无怒秋以为期也冰泮而农桑起，婚礼而杀于此。泮散也正月农事起蚕者采桑婚礼始杀言未正也至二月农事始起会男女之无夫家者奔者期尽此月故也诗云士如归妻迨冰未泮言如欲使妻归当及冰未泮散之盛时也。杀所戒反男子者，任天道而长万物者也，知可为，知不可为，知可言，知不可言，知可行，知不可行者，是故审其伦而明其别谓之知，所以效匹夫之听也。听宜为德女子者，顺男子之教而长其理者也，为男子长养其理也是故无＊＊＊＊之义，而有三从之道，幼从父兄，既嫁从夫，夫死从子，言无再醮之端，始嫁言醮礼无再醮之端统言不改事人也。醮子肖反教令不出于闺门，事在供酒食而已，无阃外之非仪也，阃门限妇人以自专无阃外之威仪诗云无非无仪酒食是议阃苦本反不越境而奔丧，事无擅为，行无独成，参知而后动，可验而后言，昼不游庭，夜行以火，所以效匹妇之德也。”行下孟反孔子遂言曰：“女有五不取：逆家子也乱家子也世有刑人子也世有恶疾子也丧父长子也此五者皆不取也矣逆家子者，谓其逆德乱家子者，谓其＊＊＊＊世有刑人子者，谓其弃于人也有恶疾子者，谓其弃于天也丧父长子。谓其无受命也妇有七出，三不去。七出者：不顺母父出无子出淫僻出恶疾出姑疾出多口舌出窃盗出不顺父母出者，谓其逆德也无子者，谓其绝世也淫僻者，谓其乱族也嫉妒者，谓其乱家也恶疾者，谓其不可供粢盛也多口舌者，谓其离亲也窃盗者；谓其反义也三不去者：谓有所取无所归，一也与共更三年之丧，二也先贫贱，后富贵。三也凡此圣人所以顺男女之际，重婚姻之始也。”