苏东坡寒食诗：
鸟啼鹊噪昏乔木，清明寒食人家哭。
风吹旷野纸钱飞，古木累累春草绿。
棠梨花映白扬路，尽是死生别离处。
冥漠重泉哭不闻，潇潇暮雨人归去。
这首七言古诗，单表人世百年，死生如梦幻泡影。休说这寻常百姓，即做到那公卿大老，开天大业的事业，盖世的文章，到头来也不过是几张黄纸，一篇墓表。纵有石羊石虎，御赐的谧法，钦定的碑文，也只为生人的眼目，与死者痛痒无干。有好子孙的多守得几年。那子孙不肖的，还有把墓碑坟圈一张纸卖与豪家，耕为平地；还有把墓碑坟树，卖与石匠们修桥铺路，造屋造船的，经年不到坟头烧一张纸。如今有那石人石马，埋在草里的，还不知坟在何处。
看到此处，可见世上有何真假，恩怨平等，死生一观，才是个达者。可惜这看书的人，点一点头又忘了，到天明想不起来，直到寻着他的时节，临期又悔不得了。
今日单表个沈花子。自来西门庆旧宅托梦与玳安，去了十年，恶果将尽，旧罪完满，往来在东平府地方，打砖乞食。生母有病死了，把牵路的狗，也被人打杀了。年长一十九岁，讨饭沿街打砖的路儿，走得烂熟，再不消问人。到了人家门首，谁不认得，叫声沈花子来了。就递出碗饭来。又走到一家，到也看他劳心费力。从来说讨饭三年懒做官，想有些乐处，有诗曰：
乞化原因结佛缘，高声持钵到门前；
瓢中常住千年饭，囊里何须一个钱。
竿竹随身防铁汉，结孤布施有金砖；
间自是贤能者，免向名场夜乞怜。
原来人有三魂。沈花子一个魂，在阳间随身讨饭；一个魂在阴间做饿鬼受罪；一个魂在西门庆坟土守尸。起旋风，赶浆水吃。这沈花子从临清讨饭，又到了清河县。遇见清明时节，家家上坟设祭，人人看景踏青，多有游人在郊外饮酒。这花子们因此不在城里，都来野外求吃。沈花子也拄一条竹杖，来城东地名五里原。原是西门庆的坟，当初清明寡妇上新坟，就是此地。坟墓是多如北邱相似。只闻一片哭声，风吹的纸钱灰，各处乱舞，化了纸都在林子里，高岗上摆下祭品，吃酒散福。沈花子和众花子走了几处。化了些残酒片肉、剩饭残汤。吃不了的，倒在罐里。隔着永福寺不远，走在寺中，两廊下蹲着，把那汤饭吃了，又去化吃，拄着竹杖往前面林子里来。只见起了一阵旋风，不知甚么东西，绊了一交，跌在路旁，好一似做梦的一般。忽然一个汉子过来，将沈化子打了一掌道：“你这几年在那里来，就不回家了，我等得你苦呵。打完了官司，纳了赃罪，咱也该搬移了，另寻个新房儿去住。如今咱的旧房烂了，我在这里看守，一个钱也没得用，一口汤也赶不来吃。一年二月八日，领些官水，只好在别人门首去认口凉水吃。白日里没处藏身，夜晚来树梢头，草根上，就是我的去处。你如今去了十数年，那知我的苦楚。”说毕和沈花子抱头而哭。
沈花子百忙里想不起这个人来。一似认得他一般，才待想想，又迷糊了，通没处认帐。正是：伤心不是新来客，对面还疑旧主人。那人道：“此去到咱家不远，和你到家看看那破房儿。你今不住下去罢。”沈花子半疑半信，扶着拄杖，随这人走。领到一处林子里，进去只见清堂瓦舍，小小一个门儿。初然入内冷森森，后面行来宽即即。但见：
一条细路，高高下下平铺；四面短墙，整整齐齐高砌。半横三尺石床，默默有人全不语；上挂二条沙幔，漫漫长夜几时醒。刍灵二事，左童右女不离身；明旌一幅，粉字金花全不见。他也曾走马章台，醉拥红妆晨起晚；他也曾排衙军署，贪谋白镪夜多金。风流罪过，空余白骨成灰；谋算奸深，止见青蝇来吊。日落狐狸来作伴，年深蝼蚁借为家。
沈花子进得门来，用手一摸，见此高堂大厦中间有人高卧，不听得言语。这花子忘不了旧买卖，高叫一声老爷爷老奶奶，讨碗饭与花子吃。那人笑道：“这是你家，也认不得了。还想叫街哩。我家多少日子，不见一点饭吃，那有饭来与你吃。”沈花子大怒道：“你这个人平日不曾熟了。因何哄到你家门上，却不把饭来，误了我今日清明节的生意。明日哪里讨去？”那人大怒道：“你这花子真是瞎了眼，连自家房儿却不认得，终日游食在外惯了。我今拿你回来，也和我守守门儿。偏是我该受苦。”两个揪打在一处，早把那床上的人惊醒。打一个滚，扒起来，把他二人分做两下。这个人又睡下不言语了。怎当得沈花子叫天叫地要出来，四下里却是墙壁，那里找得旧路出去？高声大骂道：
【江头金桂】怪得俺终年昏昧，只道缘何鬼梦迷。那知你把家园占了，改换墙基，在床头睡不起。你这个人有些似我的模样，因什么话语高低形容无二。莫非是假名托姓、撒癞装痴、撇下儿孙妾共妻，使我沿门持钵又迷路悲啼。到今疑街头叫化，岂非我床上高眠又是谁？
沈花子骂毕。这个人怎肯干休，把沈花子一个砖夺来，摔的粉碎。“你这是花子改不了光棍行。持衙势行凶，到了自家门上，还要装聋推瞎。偏有这些花言巧语，越发编出曲子来了。我把你这讨饭吃的本钱打碎了，丢开这根拄杖，看你有甚本领，也钻不出这土孤堆去。再休想讨那自在饭吃。”高声大骂道：
【前腔】堪笑你终朝游戏，不念家园旧祖基。却教我封门守户，带水拖泥，臭皮囊无处离。你这花子走遍天涯，也少不得这条路，一任你穿州过府，登山涉水，傍门依壁，问路临歧，拄杖敲门何处归？笑伊家失计，又藏头露尾，到今疑操瓢吃得千家饭，放火还烧百纳衣。
二人正闹中间，只见一个老公公，八十余岁。满面白须，头戴着老方头巾，镶蓝道袍，丝绦方履，打开门进来。又有一个青衣公人跟随，取出一条绳，将沈花子拴了道：“你的限满，该随我到衙门里去销号。因甚来这旧房里吵闹？这房是你的旧基。如今烂了，你又撇下新房，该搬移在别处去的，却来这里缠账。”那个人不敢言语，依旧躲在那旧房里。看着沈花子哭哭啼啼的去了。
跟着老人到了一所小小衙门前。有几个男女老少不等的，聚在一搭儿。老人坐着点名。到了沈花子名下，即批一行字：金砖一个，重三斤半，十九年用完缴。只不见了这个砖。少不得又使一人押沈花子到了五里原路旁，把拄杖金砖一一拾起。随着这人，见了老公公。押向清河县城隍庙里去。
原来这沈花子已死路旁。遇见西门庆坟上守尸的魂来，叫他去认了前身。二魂争论，各诉其苦，勾尸的鬼正没处寻他，却同当方土地来坟内找出新魂，又撇下旧鬼。如今要解城隍缴还他领的那乞丐金砖，算他那十九年的苦劫，准折前债。后来沈花子到了东岳，算他那贪恶，虽淫恶太多，一时不能偿还，又变了一个男身，生在汴京厂卫班门里，一个衙头节级家。乳名庆哥，长了五岁。他家有九子，贫不聊生。那时奉王爷令旨，要选内监入宫使用。这班头嫌儿子多了，一冬没有八九斤棉花他穿，不如舍一个做内官。割了卵子，送在一个有名位老公名下，做他的儿子；后来富贵，也是我家一条活路。看个好日子，把这庆哥来哄得烂醉了，母亲搂在怀里正睡。不提防这班头磨得风快一把利刀，抱起庆哥，正在梦中，把小小鸡巴和卵子一齐割去。疼得这孩子死了半日。流的血有数盆。用上石灰麻药，养了半年，方才平服。只落得一个小小口儿，使一个竹接着才撒尿。这才完了西门庆三世淫欲之报。有诗戏赞：
翡翠轩中百样淫，葡萄架下药难禁；
风流用尽千般计，奸欲常生万种心。
药借胡僧坚似铁，战酣林太勇如金；
如今一卵千城弃，水尽山穷何处寻。
这是西门庆生前贪欲，必致于变成开割的无聊之辈。落了一根竹筒，方才准他那淫器包，一弄儿的快活。看官听说，这金莲化了石女儿，门庆变了内监，你道是我做小说的幻想，才人的戏毫？不知这等轮回，是一定之案，不是杜撰的。我常想天地间有两等必然的变化。不待佛书上说得明白，就是人以人情天理论来，也是铁板的定数。那两等人：一等是凶悍贪淫的奸僧。他吃了十方的钱粮，住着名山大刹，避暑在大殿高楼，过冬在暖房火炕，宽床厚被，只少了一件东西调养，着白光光的小沙弥，结拜几个娇生生的女徒弟，养得肉具如铁加上钢，求他软一时也不得。口里念佛，心里却下了个淫欲的观想。这等一个强悍淫秃，除了变驴，再没有发付他的去处。自然那南北两京，此种的赶脚，必得这些好禅师来助力。你看那炎天赶远路，这些有力量的驴们，因此淫性不改。一见了草驴，大叫一声，驼着千百斤重的货，也要跳上去，活象强奸的光景。
一等是贪淫的男子妇人。或是淫乱良家子女，污灭自己人伦的；或是寡妇滥淫，恶妓多欲，一时不失人身，定然变生内监。拔本塞源，使他今生全无人道。算他生前淫案，折算在今生，除了此等恶业。那有平白地好好婴儿，拿他来受了宫刑。那父母岂无罪过？即天地不仁，也不肯杀无罪的幼子。不是前生淫欲的男女，那满朝满宫贵贱不等，这内官儿上千上万，岂是偶然？我以此定这西门庆一个宫刑，在第三世上方完得其平日淫案。是个定论，不为无据。不在话下。
却又来一段小人富贵，祸福无常，侥的机缘，转眼成空。前说那大乱之后，穷的富，富的反穷；贱的贵，贵的反贱。天上浮云苍白无定，固然是不齐之数。那一种没良心的众生，自然有现报。那得个常常侥，偷享那望外之福。即如前说韩道国老婆王六儿。弄杀西门庆，又骗了他家本钱，走上东京，投女儿韩爱姐躲避。骗了翟云峰五百两银子，走回临清。遇着陈敬济，包了女儿，明当起来。后来金兵大乱，掳在干离不营里。母子们得了宠，遇着兄弟韩二捣鬼，认成父母，富贵起来，岂不是侥？
因这金将干离不，领兵去取江南，在淮上养马，就是半年。那李桂姐、韩爱姐，一群积年巢窝的，如何捱得一夜没有子弟的。那金朝是外国风俗，男女内外不甚防闲，这太太又那里晓得中国妓女们淫邪。多由着家下番将们一处顽耍。或是和家丁们彼此弹唱着与太太听；或是叫他赌钱斗牌，常是顽到二三更。昼夜男女混杂，这些娼妓们有什么廉耻？把这些家丁们一个个多勾搭上了。北方有一件陋俗，一家人常是在一个火炕上睡。此乃太古淳朴之俗，到了中国，如何行得？自然生出奸乱来。
这李桂姐看上了一个番将，叫铁木儿，生得眉浓鼻大，满面鬈胡，那阳物如小驴般大。这韩爱姐看上了一个番将，名叫铁力儿，生得眉清目秀，巨面重颐，年方二十五岁，使一张硬弓，有百十个人的力气。以此二人，原是名妓，私自偷占了二个番将，极是出色的好汉。那干离不得夫人那里晓得？一任他昼夜行奸，连宵淫乐，终日吃得肥羊美酩，穿着绵绣貂裘，好不快活。那李铭韩捣鬼，久已认成内亲，在外边吃着一个营头俸禄，骑马打伞，和将官一样，谁不钦敬？他是都督爷的舅子！从来福不多时，祸由人作。这些人日久情热，渐渐白日里抓打拿情，掩不得人的耳目。就有两个番将，争风踏狗尾儿，也要抽个头儿，依着这李桂姐韩爱姐，那里不爱？多收上几条儿受用，才足心些。怎当得这两个番将，嫖得才热了，旁边人插不下手，以此成恨。就使两个小厮，把两个娼妇伴住，单等他们行奸。要禀太太知道，捉个双儿，好害他性命。
那一日合当有事。太太往王爷营里吃贺子的筵席，跟的妇女们多去了。这李桂姐、韩爱姐，照着空闲，和两个约定，就叫上楼来，一场好干。这两个小厮报知番将，正遇着太太回来，慌忙禀知。太太不信，自己上得楼来，四人正干在一处，还没歇手；见了太太领着四个番将，带刀上来，没处躲闪，赤条条穿中衣不迭。太太才知道两个淫妇，把家法淫乱。因怕干将军回来说太太乱了家法，即时一条绳子，把四个人拴了，解往问刑衙门。每人四十板一夹棍，娼妇一一百鞭子，遂即上天汉桥市口杀了，抬在万人坑里。吓得李日新一条绳缢死了。只走了王六儿韩捣鬼。丢了家事，穿上两件破衣裳，装作夫妻两口，搭了个临清客船，一路养汉挣着盘缠，还顶补了乌龟的旧缺。直到了清河县牛皮巷，找寻那旧房，俱已拆毁，只得进了蝴蝶巷外河巢里。每日坐房，连夜只挣得三五百文钱；韩二捣鬼见了人，依旧溜房，不敢拱手，明当起那个买卖。这是小人的结果。
且听下回分解。