词曰：
试问禅关，参求者无数，往往到头空老。积雪为粮，磨砖作镜，误了几多年少。毛吞大海，芥纳须弥，金色陀头微笑。无阴树下，绝想台前，杜宇一声春晓。鹫岭云深，曹溪路险，是处故人杳。冰崖千丈，五叶莲开，古殿帘垂香袅。那时节识透源流，才见龙王三宝。
这首词单说禅宗易误，佛理难参，休说这些失迷的凡夫，贪淫的死汉没处下手，就是那积学的善知识，传宗的老和尚，饶过你百灵透过，一窍少迷。就是念完了四十八万卷全藏，只当做老鼠偷佛灯的香油，盲禅瞎棒，与成佛作祖，总是捕风捉影。到了上得讲堂，讲两句禅宗的语录、度世的口头禅，打两个冷哈哈，好似隔靴搔痒，丈母娘心痛去爱女婿的腿。看那参禅熟套，一场好笑，到不如鲁智深吃狗肉、鸠摩罗什生儿子实实受用，不碍他坐地成佛。今日因师师府改做禅林，正是火池变作莲池，欲海翻成香海。宗语上说，百花丛里过，一叶不沾身。又说淫房酒寺寻弥勒，满目青黄知是谁，看官细参。
单表这孔、黎二寡妇，各领着女儿梅玉、金桂二姐，因在这汴河桥住着福清庵几间净室，时常往来，甚是亲热。尼姑们喜他寡妇子女，替她做鞋袜、缝衣服。这两个寡妇，喜尼姑们要茶要水方便些。住有半年之外，忽然尼姑福清奉了王爷令旨，搬在师师府造寺修佛，一时热闹起来，把这小庵子撇下，另招一个老聋姑子看守香火。
这两个寡妇和女儿，领着一个痴哥，甚是孤凄，又没个男子，把酒店本钱都被人赊骗下去。虽是一个院子住着，依旧两家过活，时常包览些鞋面、花朵，将针黹度日。听得福清新造起大觉寺来，要去随喜。两家商议，不好空手去。等了半月，凑起钱来，买了一盒挂面、一盒京枣、一盒白糖素饼、一匣油炸的蜜糕，便痴哥挑了，又借邻舍家几件衣服，把两个女儿打扮的齐整。母子四人，锁上房门，痴哥引路，和这些烧香妇女，走汴河桥来，不上二三里路，望见沿河一带翠馆青楼，几条小巷，穿过去，却是师师府了。正值福清请了白衣庵里有道行的吕师姑说法宣卷。吕师姑法名如济，来宣一卷《花灯佛法公案》，大门首挂起高幡来。这些各庵的尼姑、吃斋的妇女把一个大觉寺捱挤不开，木鱼经声，百十众尼僧，和着念佛，好不热闹。孔、黎二寡妇都是老成打扮，只有两个女儿，却是艳妆，脂粉堆满。金桂姐是大红绸纱衫儿，蓝织锦比肩儿，白绫拖地锦裙子。梅玉姐是银红宋锦斗绫衫儿，白绫比肩，月白水纹绫裙子。俱是红玉一勾，金莲三寸，鞋尖上嵌着豆大两粒珠子，底高尖小，十分好看。一步步进得巷里来。那些游人妇女，看的人涌将上来，真是天仙并佩凌波出，魔女拈花送供来。到了大殿上，先拜了佛，早有谈能和知客引至方丈，与福清问讯了，才叫痴哥挑着四个盒子进来。提开看了，福清道了生受，使谈能收了。摆斋在斋堂里，母子四人吃毕，走到方丈来听讲。坐在长凳上，众女僧打起钟鼓法器，才请升座。
却说这吕姑子年将六十余岁，生得黄面长眉，挂一串金刚素珠，穿着袈裟，手持九环锡杖。两个小小尼姑，打出一对黄绫旗来，引上法座，离地有三四尺高，中间焚香，供着一尊金观音，香炉金磬，烧着檀香不断。两边小桌，坐下八个尼姑，俱是白面缁衣，僧鞋僧帽，在旁管着打磬和佛。只见法师上座已毕，这些尼姑女众们俱来问讯参拜。那法师只将金观音略一举手，便稳坐不动，把双眼闭着，搭下眉毛来，做出那坐禅的气象，得道的威仪，大声说道：“今日堂头和尚要讲甚么佛法？听老僧粗讲西来大意。”便道：
人身易失，佛法难求。夫妻恩爱，一似同林鸟，大限来时各自飞。儿女情长，好似烧瓦窑，一水和成随处去。石火光中，翻不尽没底斗。海沤波里，留不住浪荡形骸；披毛带角，转眼不认爹娘。吃饭穿衣，忘却本来面目。无明火里，生出贪、淫、妒、杀四大轮回；无常伙中，历遍生、老、病、死七情孽债。因此阎罗老子伤心，无法救地狱中饿鬼；释迦牟尼出世，愿度尽阎浮上众生。三藏、八乘，火池处处见莲花；十地、六尘，苦海沉沉流贝叶。黄氏女看经，宝盖金桥迎善女；目连僧救母，铜蛇铁树报冤魂。持斋念佛，袁盎超几世沉冤；礼忏斋僧，郄后证三生正觉。一失脚成千古恨，再回头是百年人。因说偈曰：
如是甚深微妙法，百年万载难遭遇。
我今见闻得受持，愿解如来真实意。
又问堂头和尚：“今日从何处问起？老僧放参。”只见首座有一尼僧上前问讯道：“佛法参禅，先讲过行住坐卧。请问和尚如何是行？”答曰：
“行不与人同行，出关两足云生。为看千峰吐翠，踏翻古渡月明。”
又问：“如何是住？”答曰：
“住不与人同住，茅房青山自去。庭前老鹤鸣风，门外落花无数。”
又问：“如何是坐？”答曰：
“坐不与人同坐，婆裟影儿两个。雪花扑面飞来，笑我北窗纸破。”
又问：“如何是卧？”答曰：
“卧不与人同卧，葛被和云包裹。孤峰独宿无聊，明月梅花与我。”
又问：“如何是色中人？”答曰：
“蟆母西施共一身，可怜老少隔千春。今朝鹤发鸡皮媪，原是玉容花貌人。”
又问：“如何是人中色？”答曰：
“花开花落两悲欢，花与人同总一般。开在枝头防客折，落来地下有谁看。”
又问：“如何是人中境？”答曰：
“沧海尽教枯到底，青山直待碾为尘。”
又问：“如何是境中人？”答曰：
“翠竹黄花非外境，白云明月露前身。”
又问：“如何是空即是色？”答曰：
“莺啭千林花满地，客游三月草连天。”
又问：“如何是色即是空？”答曰：
“万象全归古境中，秋蟾影落千江里。”
法师参放已毕，便大叫堂头和尚：“我今放参，并无注解。你那善男信女、优婆塞优婆夷等，有善知识问法参禅的。我今大发慈悲，任凭提问，老僧信心指授。”问了半日，讲堂上坐的妇女，挨肩挤背，没人敢言语。八个尼僧，齐齐合掌，下得公座，来朝上问讯，禀法师说：“众生初学佛道，不识堂头和尚的深微佛法，请宣法卷，略破愚迷。”齐齐和起，一声“阿弥陀佛”，堂上堂下，一齐接着念佛。众女僧把法鼓“咚咚”，一齐打起，金磬一声，法器齐动，云锣铙钹，笙管横笛，也有敲木鱼的，击合子的，满讲堂同声齐念：
南无燃灯上古佛南无药师琉璃光王佛
南无释迦牟尼佛南无过去未来现在佛
南无阿弥陀佛南无无量寿佛
南无金刚不坏佛南无宝光佛
南无龙尊王佛南无精进喜佛
南无宝月光佛南无现无愚佛
南无娑留那佛南无大慈大悲观世音菩萨
南无水天佛南无宝大佛
南无阴冥救苦地藏王菩萨南无功德业佛
南无勇垢佛南无无垢佛
南无旃檀功德佛南无普贤菩萨
南无虚空藏菩萨南无金刚首菩萨
南无除盖障菩萨：
魔佛相争不在多，起心作佛即成魔。若于见处能忘见，三界纵横奈尔和。
大众和佛已毕，梵音正响，那法师高坐禅床，而诵偈言：
六万余言七宝装，无边妙义广含藏。白玉齿边流舍利，红莲舌上放毫光。喉中甘露涓涓润，灌顶醍醐滴滴凉。假饶造罪如山岳，只念菩提忏法王。
今日宣的卷，是一部《花灯轿》，莲女成佛公案。单说大宋朝仁宗皇帝年间，出在湖广襄阳府善乐村有一善人，姓张字元善，娶妻王氏。两口儿一生持斋念佛，重道斋僧，年过四十余岁，并无一男半女。家传的手艺，做些花朵、灯笼生理度日，挣得钱财，算足两口一日费用的，略有宽余，就修桥补路，布施贫人，因此人都叫他“花灯张善人”。
法堂赞诵，大众宣扬，首座敲起磬子来，念曰：
有宋朝襄阳府善人张士，同安人王妈妈在家修行。南无
两口儿安本分，持斋把素，开着个生意铺，花朵、灯笼。阿弥陀佛
到春来妆牡丹、桃红杏紫；到夏来妆荷花，万紫千红。南无
到秋来妆月桂、芙蓉、秋菊，到冬来妆梅花，枝干玲珑。阿弥陀佛
荷叶灯，倒垂莲，披红挂绿；鳌鱼灯，戏螃蟹，鳞甲峥嵘。南无
狮子灯，披绿毛，张着大口；球绣灯，泊地滚，满路光生。阿弥陀佛
供佛前，百种花，飞金补翠；半空里，长明灯，三界光明。南无
终日里，念弥陀，口讲因果；虽然是，不思议，无字真经。阿弥陀佛
张善人夫妻两口儿，无儿无女，吃了长斋，每日口念弥陀，要去出家，只因夫妻二人，年老不忍分离。忽一日惊动了西方我佛释迦牟尼世尊，佛眼一观，说他夫妻行善，该生一佛子出世，度他二人生天。遣了案下散花天女，化成一白发婆婆来下阎浮世界，把《妙法莲花经》传与他夫妻二人，以成其道。果然天女变了一个白发婆婆，双目失明，头白如雪，年有七旬之上，手持瓦钵竹篮，来张善人门前乞化一斋，手拿木鱼，口中高声诵《妙法莲花经》，如流水相似。
大众宣扬，敲磬一声，又念：
有世尊，在西方，睁开法眼，见善人，宅门外，瑞气千重。南无
只因他，不识字，难传佛法，差天女，化婆婆，口授《莲经》。阿弥陀佛
老婆婆，隐真身，化成幻相，年七十，双目失，白发蓬松。南无
手持着，木鱼子，沿街乞化，念《莲经》，随口转，字字堪听。阿弥陀佛
有善人，在门前，十分慈念，唤安人，备茶饭，接待高人。南无
张善人在门口见圣姑婆婆，见他口念《莲经》，手持竹杖，心中思想：“我夫妻二人，不得真经，吃的是迷斋，何日得通佛法？我如今留下婆婆，传此《莲经》，情愿替他养身送老，与我母亲一样。”即时叫安人备了斋饭，请婆婆吃毕。夫妻二人，合掌问讯说：“老婆婆，你是那里人氏？因何失明乞化？想是没有儿女。我夫妻二人，也没有儿女，正好作伴修行，不知你可依得我一件事？也免去乞化为生，可以度其日月。”婆婆便问张善人夫妻：“有何说话，你且说来。”
首座敲磬一声，又念：
婆婆便问张善人：“如何搭救我当身？南无
我家玉舍城中住，无阴树下是家门。阿弥陀佛
也无儿来也无女，心里明来眼里昏。南无
背记《妙法莲花经》，不知春来不知冬。阿弥陀佛
一声念动灵霄殿，一声叫开地狱门。南无
你今留我不中用，经典不是金和银。阿弥陀佛
不中穿来不中吃，口里嚼得乱纷纷。”
当下张善人便说婆婆：“若肯住下，我夫妻二人情愿与你为儿为女，晨昏供养。只求你把《妙法莲经》口口相传，也不枉我持斋一世。倘若生下一男半女，也是我张元善的后代，日后有人上坟拜土。我夫妻二人报你的恩德，化棺材木与你送老。”婆婆欢喜不尽。
首座敲磬一声，又念：
婆婆当下心欢喜：“世上那有你行善人。南无
捧茶捧饭养着我，只求一卷《莲花经》。阿弥陀佛
随缘度日住几载，不知谁是我的亲。南无
善人夫妻忙不住，疾忙接请进家门。阿弥陀佛
厨下烧水先沐浴，换了新布和衣裙。南无
一间净室忙打扫，佛堂原有佛一尊。阿弥陀佛
香花蜡烛摆在上，夫妻同念《金字文》。南无
早时送粥午时饭，一家茶水尽殷勤。阿弥陀佛
初时念经舌头涩，后来念得十分真。南无
半夜念经把香跪，天明念到未时辰。阿弥陀佛
不消半年三个月，《莲经》口里往外喷。南无
舌底莲花生光彩，动了金刚揭谤神。阿弥陀佛
开口闻得旃檀气，合眼就见佛世尊。南无
一住三年无怠慢，婆婆开口辞善人。阿弥陀佛
当下张善人夫妻二人，不消一年，学的《莲花经》十分烂熟，如水流相似。一住三年，捧茶捧水，全没一点慢意。婆婆一日看着王氏道：“我今打搅你夫妇三年，经已念熟，今晚要辞你还家。”王氏便说：“妈妈，你今传经三载，我夫妻受其大恩，不曾报效，原说替你养老送终，因何舍我便去？你家今在何处？甚么地名？我夫妻好送你回去，时时看望你。”婆婆便道：“张善人，夫妻近前来听我细说。”
击磬一声，又念：
张善人，你夫妻，休要挂牵。我本来，无定住，身在空门。南无
要回去，那里定，东西南北。说声去，就要走，不论行程。阿弥陀佛
无始来，谁是我，家乡住处。撒手去，谁是我，着急亲人。南无
一行说，取水来，浑身沐浴。盘着膝，打着坐，合掌归阴。阿弥陀佛
当下婆婆即时坐化而去。张善人两口儿不敢啼哭，念经三日，起了一个龛子化了，供养在西山寺后。不消半月，王氏年四十以上，忽然有孕，到了十月，腹中疼痛起来。王氏卧在内室，张善人念经未毕，眼看见那白发婆婆笑将进来。张善人大惊，才待追寻，只见王氏房中哇的一声，产下一个女儿，生的眉端目正，面如满月一般。因念经得来，取名莲女。
光阴似箭，日月如梭，不觉莲女长到七岁，生得乖觉伶俐，一见便会。又有一件奇事，口里背诵《莲花经》，顺念顺流，倒念倒流。请了一卷《莲花经》来，字字行行，一似念过的一般。天生胎素，口不尝荤。每日在家做些花朵，略有闲时，即看经拜佛。只有一件，不守女儿的规矩，见了僧人，就与他参论佛法，缠个不了，听得寺里钟磬铙钹法器一响，准要出门去看。有一个能仁寺惠光和尚登坐开讲，莲女疾忙走入寺中，便高声问道：“龙女八岁献宝成佛。我今七岁没有宝珠，何时得道？”把个惠光长老惊得一句答应不来。张善人听说女儿进寺参禅，甚是惶恐，疾忙抱了回来。过了三五个月，依旧走到寺去问长老，还将前言提问，父亲张善人又抱回去了，分付王氏好生看守女儿，休要叫她张头露面，惹街邻嗤笑。因此莲女日里做些花朵，不得出门。
到了年方二八，生的柳眉星眼，杏脸桃腮，天生不施脂粉，自然有天女的庄严，金仙的美貌。因元宵能仁寺放灯，众檀越约了灯会，悬起千百盏灯来，妇女们烧香的，看灯的，人山人海，都去随喜。莲女要去，父母拦挡不住。王氏叫道：“孩儿年已长成，不比你七八岁时，去混他的讲堂，也惹人议论。同几个邻舍老婆婆去能仁寺看灯，早去早回。”
首座敲磬，又念：
有莲女，能仁寺，把灯观看。密层层，佛塔上，万盏明灯。南无
又遇着，老禅师，登堂说法。引动了，红莲女，去问禅宗。阿弥陀佛
向满堂，讲座下，高声大叫：“问和尚，满寺灯，何处先明？”南无
和尚答：“佛殿上，灯光先照。”莲女说：“佛灯外，谁是心灯？”阿弥陀佛
老和尚，答不来，莲女大怒，走上去，打一棒，要问机锋。南无
当下莲女问道：“佛灯今在殿上，心灯却在何处？”长老一时应答不来。莲女夺过长老禅杖，当头就打，吓的这些看灯妇女一涌上来，把禅杖夺了，推拥莲女回家。夫妻十分惶恐，埋怨女儿，不守闺门，使人嗤笑，忙叫媒婆与莲女提亲。
有一个李员外儿子与莲女同庚，也是一十六岁，且是俊秀聪明，常见莲女门首买花，看在眼里，使人来说媒。张善人两口儿只拣择女婿，不争财礼，遂结了亲。看了吉日良时，把莲女打扮得如花似玉，三绺梳头，两截穿衣，上了花藤彩轿。各处花店，将花朵添箱，点起花灯，前后有百十余对，都来看莲女成亲。
敲磬一声。又念：
李家男，张家女，门当户对。许了亲，下了礼，酒果羊红。南无
红鸾星，择就了，七月十五。众亲邻，来助喜，俱送花灯。阿弥陀佛
有莲家，打扮的，天仙玉女。插金钱，戴璎珞，一似观音。南无
穿一套，大红纱，麒麟通袖。系一条，遍地锦，裙带金铃。阿弥陀佛
李小官，在轿前，骑着大马。有爹娘，送上轿，两泪交零。南无
叫莲女，“我的儿，养得娇横。到人家，守规矩，休要讲经。阿弥陀佛
撇得俺，老夫妻，没有下落。养了你，多半世，没个后成。南无
从今后，休要去，三门四户。避是非，守礼法，少要斋僧。阿弥陀佛
说着话，上了轿，佯长就走。有莲女，全不答，高诵《莲经》。南无
走大街，穿小巷，没有半里。一卷经，刚念毕，不听人声。阿弥陀佛
到门前，放下轿，拜门行礼。有公婆，接新喜，捧着花瓶。南无
掀轿帘，忙来请，新人下轿。似木雕，如泥塑，全不答应。阿弥陀佛
半空中，忽闻得，笙箫仙乐。放金光，天花落，香满虚空。南无
当下莲女在花灯轿里，一卷《莲经》诵毕，左脚盘着右脚，小小弓鞋，搭在膝上，坐化而去。李家慌忙去请张善人夫妻，只见半空中笙箫仙乐，一道金光，天花乱坠，见莲女站在空中，而说偈曰：
我本西方座上人，偶将两脚踏红尘。众生要问《莲经》义，看取花灯不坏身。
后来张善人升天，不在话下。
法师宣卷已毕，大众高声和佛，打起法器，送法师下座。这些妇女们，听到好处，也有笑的，也有哭的。只有这金桂、梅玉二人，嗑瓜子儿，吃茶食，不住的乱笑，也不管甚么经典佛法。两个寡妇要辞了福清和二女回家去。只见有两个喇嘛女僧进来，传百花姑娘的师命，要求寺里同大众讲西番经教，明日打扫一座禅堂，在这里过夜。封了五十两银子，叫福清早早安排斋供。慌得这福清满口答应，那敢推辞。这金桂、梅玉二人等着要看西番讲教，就不肯起身。福清留下，在后禅堂法炕上歇去了。不知西番演教如何，有分教：外道邪魔，安下修罗排玉纲；迷人淫教，移将阿鼻闹禅坛。
且听下回分解。