琢残荆岫也得玉，淘尽泥沙也有金。
才是王杨及庐骆，暗中摸索已搜寻。
及至放榜时，他房中到中了三个省元、六个经魁。人都道他是识文字的，他也自夸“我的眼力好似翰林”。
其时乡场大座师已掌持詹事，江阴县已行取考选做江西道御史，赵知州已升了礼部员外。他却带了这一股新贵去认大座师恩师，好不光彩。此时他在部中已经五年，论资俸也该升了。但是部属吏部多捱到掌选升京堂，礼部升宗师及两司，兵部升边道，户、工、刑三部得升到两司者，十中止有一二，升府的到有八九；遭际的又是严介溪当国，严东楼用事，没钱的便不得好缺，也不得升迁。陈都宪原是个老实人，因在仕路上住得久，也混的活动了些，道：“有钱的是钱辛苦，没钱的是人辛苦，我虽然没有大钱去钻他，替他效上一场劳，骗个好官好缺做，也未可知。”
其时钻严家的颇多，独有一个赵文华、鄢懋卿，两个是他最得意的干儿子。奉承严介溪，又结识了严东楼，你去送金夜壶，我就送银马桶，你去送人双陆，我送女梨园，饮食锦绣，珠宝玩器，馈送没个空的日子，只要他父子们喜欢。
狗窦何嫌窄，蝇营不厌工。
足恭都御史，花面大司空。
但说两个人也相妒相倾，背后说是非离间。一日，赵文华说了鄢懋卿的背，鄢懋卿连去两日，不令相见。外面就说鄢懋卿恶了老严了。不知这一干人弥缝极快，严家父子的喜怒也极易转，无非是贿赂奉承，立可回嗔作喜。
这痴顽闻得外面传说，道：“这一功不要让给别人做去。”连夜做上一本，道他寻盐毒害天下，克削监商；所至夫妻并行，轿夫俱用妇女供应；金银器皿，尽归囊中，贪婪非常。这也是实事。奈在他修饰之后，相公回护，本都是严东楼代票，竟说他捕拾风影，越职妄言，弄个革职为民。
捱作相门鹰犬，舞爪张牙胡缠。
输却一顶进贤，何似闲事莫管。
没奈保，只得在张家湾下民船，收拾行李，戴了顶老人头巾，午门外叩了四个头，跨上蹇驴出京。一路回家，甚是寂寞，懊悔道：“是个进士出身，又不是举子官生，再捱两日，料不到云贵小剩南则闽浙，北则山东、河南，少不得打了黄伞，系上金带，一个黄堂知府，没来由要好得恶，弄得断根。我也太性急，还该再看光景如何。遽然上本，歹不中两次三场辛苦，做了许多文章策论，搏得这顶纱帽，只这一个本子，竟断送了。”沿途懊丧，直至家中。这也是退位菩萨难做，又匡如此终身了。
不意捱了五七个年头，严嵩坏了，那严世蕃、赵文举、鄢懋卿都处了。从来有一个相公当国，毕竟用几个私人，也处几个有合调的人。一到这相公去位，便要番局。从前显擢的人，定然吃亏，降黜的定是起用。说他曾忤权奸，曾逐奸党，连掇似掇的，便自然到那九卿。
树树猢狲散，花开蝶满枝。
浮云无定向，阴敛又晴时。
这陈都宪何尝是有心要击奸人，为国家来？这时候却得了一个直臣名色。况且数年间所取门生，又有几个在两衙门为他讲说言官荐举。言事的，也搭他的大名。吏部起了废单，不敢遗了去，公然就得个官起用。
重结王阳绶，来听长乐钟。
补了个礼部精膳司郎中，就转太仆寺少卿。不一年，又做了都御史，骑马开棍，甚是风采。如今也不卖弄文字了，又卖弄学生：“在郎署原无言责，只因那严氏父子擅权误国，恨不能食其肉而寝其皮。先击其爪牙，以小试行道之端。此时岂但功名，把性命也付之度外。不料遭逢圣明，得有今日。”当时人不知道他的本心，也把做吴时来、董传策一流人。所以副都缺，会推他作副都；左都缺，推他左都。会大轿了，平日有恩人，如赵知州，都肯图报。金先生已竟贡了，年老不愿做官，他请在衙中，与他做四六。又有借重衔，求他诗文的。官尊事冗，连那赛陶真的文章，庆王翠峰号佳诗，也不暇做，都假手，都假手金先生。陈都宪自昂昂然总台纲，掌计典。孔雀补，犀角顶，竟在长安做个大九卿了。
钳口结舌，拾遗补阙。
容头过身，三公九卿。
每到闲时，也与金先生在书房中小酌，说些微时事。一日谈起来，陈都宪道：“想当日学生资质愚鲁，遭旁人的讪笑，何期得有这场功名？后来侥幸一官，只为台谏缄然，做了个越职言事。回到家来，真是门可罗雀，岂期死灰复燃？自今看来，可见前程真难预料。”金先生道：“你有前日之冷落，自有今日之显荣。且功名前程，都有天定。记得未遇时，我在你房中睡，听的鬼话么？你是个都御史，我是个老贡生。当日之言，早已安排定了。人都说鬼言不可信，我却说鬼神无戏言。可也省得了。”
生人堕地时，前程早已定。
彼昏不知者，役役若奔竞。
当晚陈都宪也只默然。夜间想起知足不辱，知止不殆。尝言道：“凭他做人不好，少不得一篇好文字，送归墓中；凭你做官好，少不得一篇不好文字，送归林下。我的文字原不甚佳，得了科名；我做官也只平常，到了都宪，想是有个定命。若只管贪进不止，做了个夏桂洲，四次拜相，直至杀身都市。罢，得意浓时，须知世事多反复。这些新进后生，嘴头子狠，得了个衙门，定要攻杀几个大老装风来。莫要等着他们狼狼藉藉说上一篇，那时回去不妙。”
匝地罗密，修翎每见戕。
何如决云去，天路独翱翔。
于是次日托病，注了籍，托金先生做个告病的本。一个不准，又一个，一连三上，准回籍调理，病痊起用。辞朝出都，九卿、同年、同乡、同官、门生，你一席，我一席，都来饯行。到湾，三只船，船头上中间打绿字“都察院正堂”牌，两侧“钦命调理”金字朱红牌；本院的马牌，驿递人夫，官兵鼓。养病官是要起的，与那些罢官的不同，况是总宪，各地方巡按都是堂属，那一个不差官送下程送礼，差官护送？
箫鼓喧声拥传车，纷纷迎谒走簪裾。
不须漏尽先回步，何似当年汉二疏。
到家，有司参谒，亲友迎宴，极其隆盛。都宪却能绝意进取，逍遥田里，与金先生做些打油诗，以乐暮年。这也是他一生占尽便宜，侥天下之幸处。以此看来，功名前定，没的有不得，有的没不得。劳心焦思的，真是徒然。虽则如此说，如这样侥幸的，千中得一。靠祖父、靠银钱，十中得一。毕竟还是靠读书会做文章的多几个儿。人还是念书工文，用些心力，向多中取，不要只看句解，丢了意旨。
力戡大盗义折狂且
举世姝姝尽女流，堪悲习气入阴柔。
当机蓄缩疑如鼠，逐浪浮沉媚若鸥。
谁解横戈驱寇盗，竟能掉舌屈公侯。
古来节侠应无似，读罢还为巾帼羞。
我尝看传奇里边，有个红线女子，在田承嗣百万军中，床帷之间，取他金盒，如入无人之境。承嗣因此惧怕，不敢作乱，后来此女成仙而去。又书中聂隐娘，为老尼引入山中，教他剑术，飞身而上，能刺虎豹、断猿猴。然后挈他入都市，见那贪婪奸酷的仕官，强梁狡险的士民，老尼数他过失，令隐娘取他首级。虽然遇着稠人广众，寂然不觉。咳！如今时那里还得这样人，把这一些作恶害民，再驱除几个，他也因此有些警惕，也是为百姓造福泽。只是杀不得这许多耳。后来隐娘自己配了一个磨镜子的匠艺为夫，也得成仙去了。由此看来，这都是些奇女子，都是脱却脂粉本色，独显英雄伎俩的。但人都道这样事总出自文人戏笔点缀，不是真事。
不知天地间的事，何所不有。有那得志的女中丈夫，如隋时洗氏，他剿除岭南溪洞蛮夷，封石龙郡夫人；唐时唐高祖女柴绍妻，起兵助父，号为娘子将军；金有绣旗女将，二十年梨花枪天下无敌的杨氏。若不得志，他这一种英锐之气，埋没不下，自然也做些事业出来。在我国朝，着名的有瓦寡妇，曾佐胡总制平倭。近日有石司女官秦良玉，他累经战阵，在辽东也曾有功；在四川平樊龙、樊虎。谁道女人但会搽脂抹粉，刺绣描花，奇异的守节殉夫，没这种英雄气骨？就我所闻，有个辽东女子，虽是一个不得其志，不能大展作用的，他却能有才韬敛，安命与庸夫为偶，到后来也略见了一些手段，又不为富贵所动，从一而终。这真是当今一个节侠女流了。正是：寒梅一树隐空山，独向清溪弄玉颜。
劲质从交霜雪妒，幽姿未许蝶蜂攀。
这事在万历年间，日本倭奴关白作乱，侵占朝鲜，夺了王京城。国王逃到我辽东边外－－他是文物之邦，向来朝贡不缺的－－上本请救。这时，中国官长有道：朝鲜是我臣伏小国，若不发兵救援，大不能恤小，失了四夷的心，以理当救。有道：中国与倭奴隔绝，全恃朝鲜，若是朝鲜一失，唇亡齿寒，以势当救。又有道：不当劳中国事四夷，开边启衅，不当救。此是彼非，下廷臣议了几时，定议东征。用都御史杨镐为经略，用都督李如松为大将，调动蓟、辽、宣、大、延、宁、甘、固、川、浙兵马，在辽东取齐。这一动，便有一干废闲降黜的武官，谋充将领；一干计处转王文官，谋做监纪参谋；一干山人蔑片、优童方术，冒滥廪粮；一干偷儿恶少、白棍游手，钻为队峭。好笑：鸳鹭能鹅鹤，猿猱尽虎。