南唐烈祖、元宗、后主三世，共四十年，起天福丁酉之春，终开宝乙亥之冬。君臣用舍，朝廷典章，兵火之余，史籍荡尽，惜乎前事十不存一。余匪鸿儒，颇常嗜学，耳目所及，志于缣缃，聊资抵掌之谈，敢望获麟之誉，好事君子无或陋焉。太平兴国二年岁次丁丑夏五月一日，江表郑文宝序。（是次录文，据张剑光整理之《南唐近事》（见于《全宋笔记》第一编第二册）。该书是以《四库全书》二卷本为底本，参校明万历本、崇祯本、宛委山堂《说郛》本、《宝颜堂秘笈》本、《唐宋丛书》本等，并据陈尚君辑录成果续辑得佚文一卷。“古典小说之家”文本。）
烈祖辅吴之初，未逾强仕，元勋硕望，足以镇时靖乱。然当时同立功如朱瑾、李德诚、朱延寿、刘信、张崇、柴载用、周本、刘金、张宣、崔太初、刘威、韦建、王绾等，皆握强兵，分守方面，由是朝廷用意牢笼，终以跋扈为虑。上虽至仁长厚，犹以为非老成无以弹压，遂服药变其髭鬓，一夕成霜。洎历数有归，让皇内禅，诸藩入觐，竟无异图。
烈祖尝昼寝，梦一黄龙缭绕殿槛，鳞甲炳焕，照耀庭宇，殆非常状，逼而视之，蜿蜓如故。上既寤，使视前殿，即齐王凭槛而立，侦上之安否。问其至止时刻，及视向背，皆符所梦。上曰：“天意谆谆，信非偶尔。成吾家事，其惟此子乎！”旬月之间，遂正储位。齐王即元宗居藩日所封之爵也。
江都县大厅，相传有鬼物据之，前政令长升之者必为瓦砾所掷，或中夜之后毁去案砚，或家人暴疾，遗火不常，斯邑皆相承居小厅莅事，始获小康。江梦孙闻之，尝愤其说，然梦孙儒行正直，众所推服，无何自秘书郎出宰是邑。下车之日，升正厅受贺讫，向夜具香案端笏，当中而坐，诵《周易》一遍，明日如常理事，蔑尔无闻。自始来至终考，莫睹怪异，后之为政者皆饮其惠焉。
金陵城北有湖，周回十数里，幕府、鸡笼二山环其西，钟阜、蒋山诸峰耸其左，名园胜境，掩映如画，六朝旧迹，多出其间，每岁菱藕罟网之利不下数十千，《建康实录》所谓玄武湖是也。一日诸合老待漏朝堂，语及林泉之事，坐间冯谧因举玄宗赐贺监三百里镜湖，信为盛事，又曰：“予非敢望此，但赐后湖，亦畅予平生也。”吏部徐铉怡声而对曰：“主上尊贤待士，常若不及，岂惜一后湖，所乏者知章尔！”冯大有惭色。
朱巩侍郎童蒙日，在广陵入学，其师甚严，每朝午归餐，指景为约，其时不至，当行夏楚。朱虽禀师之命，然常为里巷中一恶犬当道，过辄啅吠。巩乃整衣望犬再拜祈之曰：“幸无啮我，早入学中，免为夫子笞责。”精诚所至，涕泗交流，犬亦狂吠不顾。是夕犬暴卒于家。
处士史虚白，北海人也。清泰中，客游江表，卜居于浔阳落星湾，遂有终焉之志。容貌恢廓，高尚不仕。尝对客奕棋，旁令学徒四五辈，各秉纸笔，先定题目，或为书启表章，或诗赋碑颂，随口而书，握管者略不停缀。数食之间，众制皆就，虽不精绝，然词彩磊落，旨趣流畅，亦一代不羁之才也。晚节放达，好乘双犊板辕，挂酒壶于车上，山童总角负瓢以随，往来庐阜之间，任意所适，当时朝士咸所推仰。保大末，淮甸未宁，割江之际，虚白乃为《割江赋》以讽，曰：“舟车有限，沿汀岛以俱闲；鱼鳌无知，尚交游而不止。”又赋《隐士诗》云：“风雨揭却屋，浑家醉不知。”其讥刺时政，率皆类此。元宗南幸，道由蠡泽，虚白鹤氅杖藜，谒銮辂于江左。元宗驻跸存问，颁之谷帛，又知其嗜酒，别赐御酝数壶，以厚其意也。他日病将终，谓其子曰：“皇上赐吾上樽，饮之略尽，固留一榼，藏之于家，待吾死日，殓以时服，置拄杖一条及此酒于棺中，葬之足矣。四时慎勿享奠，有益劳费，何利死者？吾当不歆矣。”洎卒，家人一遵遗命，而其子顿绝时祀。每因节序，必修奠讫，爇纸缗于灵座，纸皆不化，用意焚之，火则自灭，遂不复更祭奠矣。
严续相公歌姬，唐镐给事通犀带，皆一代之尤物也。唐有慕姬之色，严有欲带之心，因雨夜相第有呼卢之会，唐适预焉。严命出妓解带，较胜于一掷，举座屏气观其得失。六骰数巡，唐彩大胜。唐乃酌酒，命美人歌一曲，以别相君。宴罢，拉而偕去，相君怅然遣之。
升元初，许文武百僚观内藏，随意取金帛，尽重载而去。惟蒋廷翊独持一缣还家，余无所取，士君子以是而多之。终尚书郎。
钟谟性聪敏，多记问，奏疏理论，颖脱时辈。自礼部侍郎聘周，忤旨，左授耀州典午。盛夏之月，自周徂秦，每见道旁古碑，必驻马历览，皆默识。或止邮亭，命笔缮写，一日之行，不过数里而已。又见一圭首丰碑，制度甚广，约其词旨不下数千余字，卧诸荒堑之中，半为水潦所淹，无由披读。谟欣然解衣游泳堑中，以手扪揣，默记其文，志诸纸墨。他日征还，重经是路，天久不雨，无复沉碑之泉，乃发笥得旧录本，就堑较之，无一字差误。
冯谧总戎广陵，为周师所陷，乃削发披缁以绐周人，将图间道南归，为识者所擒，送至行在。时钟谟亦使周，人或讥之，曰：“昔日旌旗，拥出坐筹之将；今朝毛发，化为行脚之僧。”世宗甚悦，因释罪归之，终中书侍郎。
贾崇自统军拜使相，镇江都，周师未及境，尽焚其井邑，弃垒而渡。元宗引见于便殿，责其奔溃之由，且曰：“朝野谓卿为贾尉迟，朕甚赖卿，一旦敌兵未至，弃甲宵遁，何施面目至此耶？’崇叩首具陈：‘舒元既叛，大军失律，城孤气寡，无数旅之兵以御要害，虽真尉迟，亦无所施其勇。臣当拏戮，惟陛下裁之。”以忤旨释罪，长流抚州。
元宗少跻大位，天性谦谨，每接臣下，恭慎威仪，动循礼法，虽布素僚友无以加也。夏日御小殿，欲道服见诸学士，必先遣中使数四宣谕，或诉以小苦，巾裹不及冠褐可乎？常目宋齐丘为子嵩，李建勋为史馆，皆不之名也，君臣之间，待遇之礼率类于此。
沈彬长者，有诗名，保大中以尚书郎致仕，闲居于江西之高安，三吴侯伯多饷粟帛。尝荷杖郊原，手植一树于平野之间，召诸子戒曰：“异日葬吾此地，违之者非人子也。”居数年，彬终，诸子将起坟于植树之所，寻有术士语以吉凶事，近树北数尺之地卜葬，家人诺之。是夕诸子咸梦家君诃责擅移葬地：“复违吾言，祸其至矣。”诘朝乃依遗命，伐树掘土，深丈余，得一石椁，工用精妙，光洁可鉴，盖上刊八篆字，云：“开成二年寿椁一所。”乃举棺就椁而葬之，广狭之间皆中其度。彬第二子道者，亦能为诗，以色丝系铜佛像，长寸余，悬于襟上，衣道士服，辟谷，隆冬盛夏，惟单褐布裙，跣足日驰数百里。狂率嗜酒，罕接人事，多往来玉笥、浮云二山，林栖野宿，不常厥居。至今尚在，南中人多识之。
王崇文以旧德殊勋，位崇台衮，巨镇名藩节制逮之，坐镇浮竞，出入三朝，喜愠莫形，世推名将。临武昌日，阅兵于蹴踘场，武昌厅有古屋百余间，久经霖雨，一旦而颓，出乎不意，声闻数里。左右色动心恐，惟崇文指纵点阅，安详如故，亦无所顾问。
何敬洙善弹射，性勇决，微时为鄂帅李简家僮。李性严毅，果于杀戮，左右给使之人小有过，鲜获全宥。何尝因薄暮与同辈戏于小厅下，有苍头取李公所爱砚擎于手中，谓诸僮曰：“谁敢破此？”何时余酣乘兴，厉色而应曰：“死生有命，吾敢碎之。”乃掷砚于石阶之上，铿然毁裂，群竖迸散，无敢观者。翊日李衙退视事，责碎砚之由，主者具以实对。李极怒，即命擒何以至，死不旋踵矣。夫人素贤明，知何有奇相，每曰异日当极贵，至是匿何后堂中。旬浃之间，李怒未解，夫人亦不敢救。一日，李独坐小厅，有一乌申喙向李而噪，其声甚厉。李恶之，遂拂衣往后园池亭中，乌亦随其所之，叫噪不已，命家人多方驱逐，略无去意。李性既褊急，怪怒愈甚，顾谓左右曰：“何敬洙善弹，亟召来能毙此畜，当释尔罪。”何应召而至，注丸挟弹，精诚中激，应弦毙之。李佳赏至再，遂释其罪。洎成立，擢为小校，以军功累建旌钺。建隆初，自江西移镇鄂渚，下车之日，小亭中复见一乌，顾何而鸣，何曰：“昔日全吾之命，得非尔乎？”乃取食物，自置诸掌，乌翻然而下，食何掌中。其后何位至中书令，授太师致仕，功算崇极，时莫与比。灵禽之应，岂徒然哉！