遂别了中国商家,回到客寓。八戒又教了几天行者等复命的话,又答应代他们起撍稿。商量停当,算清了旅费,一同走到僻静之处,各各现了本相,纵起祥光而去。八戒有意落后,等五人去远了,拨转云头,走到上海落下,到书店里买了几种译本讲立宪的新书,做起撍稿的蓝本。买停当了,方才驾云回去。等得他到时,五钦差已经复命下来了。行者曰:“你为甚这时候才来!快起撍稿,等我们连夜誊清,明日早朝要递呢。”
八戒曰:“起稿客易,但不知送我多少润笔?”
孙行者曰:“我们每人送你二钱银子,共是一两。”
八戒摇头曰:“不行,不行,没有这么便宜!你须知一个撍子,好几千字呢!”
行者曰:“不行,打二十孤拐。”
八戒曰:“哥呀!莫打,莫打。我起,我起。只是忒便宜了,损了我们留学生的名誉。”
行者曰:“再多说,也是二十孤拐。”
八戒曰:“莫打,我不多说了。”
好八戒,摊出书来,搬字过纸,登时起了五个撍稿,行者等真个每人出了二钱银子给他。
八戒咕哝曰:“还不及作小说的代价,真是晦气。”
行者笑曰:“你莫咕哝,我好好的保举你。”
八戒曰:“你保举我什么?”
行者曰:“保举你是个留学生,熟识洋务。”
八戒曰:“哥呀,你可有银子,借给我二三千两。”
行者曰:“你要许多银子做什么?”
八戒曰:“我要去买一张卒业文凭,做留学生的证据,预备考试留学生,好巴一个翰林进士。”
行者曰:“夯货,你这回出洋一次,开起保奉来,便照着异常劳绩开去,怕不过班加衔,还要那翰林进士做什么?”
八戒曰:“哥呀,我也不望什么过班加衔了,只望恢复我的天篷元帅便好。”
行者曰:“你还恋恋这个天篷元帅做什么?”
八戒曰:“做了元帅,好歹克扣几文军饷。”
行者更不理他,便去准备明日早朝递封奏。
且说一群畜生,闻得钦差考查回来。又复纷纷会议,商量阻止立宪之法,都埋怨青牛的七返火丹太少,玉兔的安放不得法。
特曰:“你们各位,也不必埋怨,也不必忧虑,我看此番立宪,不过名目而己,于我辈无甚大损。”
众畜齐声问曰:“汝何以知之?”
特曰:“原来你们尚未知道。自从传说要立宪之后,耳报神便设法运动,开了一间‘天曹官报馆’,是他告诉我的。”
赤兔马曰:“天曹官报,我也天天看,却未曾看见这一条新闻。”
特曰:“你有所不知,他因为是官报,处处要顾忌。那耳报神用了樟柳神做访事,消息最灵。如某星官旷职,某菩萨思凡之类,那一事他不知道?然而都为了顾忌,不敢登载出来。他告诉我,将来不过改换两个名目罢了。还说我们帝君,赋闲了两年,此次还可望有职事呢。”
说犹未了,只见南极老人的白鹿,喜孜孜拿着一张天曹官报来,叫曰:“列位要看好消息么?”
玉兔手快,一手接来,大家团团围着观看。只见报纸里面,还夹着一张红纸,一张黄纸。看时,却是观音菩萨开天足会,百花仙子创女学堂的传单。
群畜曰:“这是女子的事,我们不看它。”翻开报纸一看,下面一条刊曰:
探得通明殿最近消息云:朝旨以改定官制,为立宪之基础,昨已交各仙卿会议,闻议得照下界分设各部,以一事权。大约以太白金星为礼部大臣,以二郎神为陆军部大臣,以东海龙王为海军部大臣,……
看至此,特笑曰:“可谓先礼后兵矣。”
蛇曰:“兴了海军部,虾兵蟹将都有事体干了。”
龟曰:“我左右空着,明日便请个回籍措资假,到东海龙王那里谋差事去。”
白鹿曰:“你们莫忙,且看完了再商量。”
于是再看下文是:
以东岳大帝为法部大臣,以吕洞宾为度支部大臣,……
哮天犬大叫曰:“亏得他们想出这一位点铁成金的,来当度支部也!”
龟曰:“只是未免有侵财帛星君的权限了。”再看下文是:
以姜太公为民政部大臣,以猪八戒为外务部大臣,……
金乌曰:“奇!奇!姜太公是贫苦出身,深知民间疾苦,用为民政部,还有可说。至于猪八戒,是个什么东西,可以当得外务部!”
玉兔曰:“你原来有所不知,猪八戒近年留学日本,此番钦差出外考查立宪,还带他去做翻译呢。诸神之中,除了他还有谁能略懂外情的呢?”于是又看下文是:
以那吒为邮传部大臣,以文昌帝君为学部大臣,……
特喜跃大呼曰:“妙!妙!敝同事天聋、地哑都可有提学使之望也。”
哮天犬瞅了一眼曰:“何妨放文静些!我听见二郎神做了陆军部大臣,何尝不欢喜,何尝不想求个统领,但只可在心里打算,何必这样大呼小叫。”
蛇曰:“不错,不错。凡钻路子,只可默运神通,断不可摆在脸上,须知人心险诈,一露了风声,便有人要谋捷足先得的了。”
犬、蛇两个,说得特低头不语。再往下看是:
以牛郎为农部大臣,以鲁班为工部大臣,以财帛星君为商部大臣,……
龟曰:“怪道呢,我说用了吕洞滨做度支部,这财帛星君未免抱屈了,原来留着他做买卖,多财善贾,真用得当也。”再看
下文是:
诸仙卿议定,此外不再更动,诸天神佛,一律照旧供职。今晨入奏,玉帝己经允准,定于明日早朝,再降玉旨。故今日散朝时,通明殿上,一片欢呼之声,皆曰:立宪万岁!立宪万岁!
群畜围观既毕,又复互相传观。
特笑曰:“原来改换两个官名,就叫做立宪。早知如此,我们前次放七返火丹,未免多事了。”
龟曰:“不然,他这是头一着下手,以后还不知如何呢?”
特曰:“你不看‘此外不再更动,诸天神佛,一律照旧供职’一句么?据此看来,我们的饭碗,是不必多虑的了。”
群畜闻言,不觉一齐大喜,亦同声高呼:“立宪万岁!立宪万岁!”
第3章