生父母，以生久在他乡，遣书促归甚急。生无奈，告禀夫人。夫人知其势不可留，谓生曰：“久劳调护，飘然非愿。郎君远念，音书宿诺，可乘便俯临。命酒饯行。酒罢，生致谢而退。时节在端午，生写一律，并前所赋之谣与桂英，以达玉贞。诗曰：
清湖竞渡属端阳，解语琼荷作意妆。
爰俗且从传角黍，洗心犹愧浴兰汤。
诗因趣少吟来涩，花为风多灭去香。
万古无私天上月，照人窗下读离章。
玉贞见诗，已知生去，悒怏满怀。是夜，伺夫人睡尽，欲与生寄别，又恐生窃私之意未除。乃率从妾三五，潜出别生，相视饮泣。生曰：“风景几番，我怀为之牢，窘甚矣。正所谓落花随水抛人去，芳草连天何处归。然国华早夜思卿，或辗转在旁，或举目如见。故诗曰，既见君子，我心写兮，若则未见，而写我心。卿何寡情若此哉？”玉贞曰：“君知其然，而不知其所以然。吾忝风流余韵，情私恐玷于品流，父道母仪，家教素遵于弱质，诚闺阃是非，吾恐项庄舞剑，意在沛公。周公戒子，责在成王耳。在我，固所甘心，于君诚恐累德。至曰附会支离之词，致之勿论。八极虽广，寸眸可圆，万物虽多，一朝可齐。卿若以心视我，何惮事之不周，但无心故也。一念之中，惟君是仰。我固有解）之情，君只恐贻养鹰之诮。幸吾严君，有室家之遗命，慈母有敬爱之宿心。但子力为维持，庶几种玉之缘克谐也，同心之愿永于也。”生但含默不言。玉贞无奈，又慰之曰：“君到家，因便速来，休轻远别，向后当期所报，勿以凄怆之情，见累青云之体。”言毕，双泪交流，须臾告归。生无已，乃姑留之。玉贞亦不忍舍去，因并坐中庭之前。生遂缀一律以与玉贞，诗曰：
琥珀杯中酒正浓，却教马首驻江东。
苍茫别意鸡三唱，迢递烟波恨几重？
眉黛锁愁山聚碧，泪痕轻坠烛摇红。
凄凉不尽相思话，惊起沙头一个鸿。
玉贞依韵答生云：
留别空余夜色浓，伤怀人坐竹林东。
薰风拂席荷香满，明月穿帘树影重。
绿鬓多因愁里白，朱颜非为酒中红。
相看莫便移青眼，好把平安报便鸿。
顷闻庭树中有慈鸟，惊林飞鸣。玉贞吟一绝以赋之云：
惊鸟飞过断桥头，拣尽寒枝不肯投。
莫道栖身无定处，海棠花外有高楼。
生疑玉贞"海棠花外有高楼"句有异志，谓之曰：“吾暂舒飞燕之眉，又饵祖翁之计，每于君前白诸怀抱，不惮烦劳，第感道及前词，足慰黄金其诺。但日睽颜角，则时曳心旌，正谓'相思相见知何日，此时此夜难为情。'卿何谓出此落句？”玉贞正色对曰：“独不闻乎说诗之法，不可以一字而害一句之义，不可以一句而害说辞之意，当以己意，迎取作者之志，乃可得之。且君与我之私，名虽无点水之交，情则有丘山之固。偶然之句，何足疑哉。定不以此身而落他人之手，如果不遂所志，吾有死而已。”遂剪发为信。生信其义，不胜所慰。玉贞面生，再拜曰：“吾只此别君，明日不能出矣。”生曰：“吾明早言还，必欲愿卿一见，胡云不出，使我心伤。”玉贞曰：“百结愁肠，难誊口说。吾于一日十二时，时时兴叹。五更两三点，点点思君。岂不愿见，若见则情重，浃连而不自知其丑，人众中猜疑之诮何追。”生曰："彼此皆然。”各辞退，明清晨，玉贞遣娘行《阳关曲》一阕，及白凌绢数十匹赠生，曲云：
风飘落叶蓬蓬雨，水面芙渠犹泣露。洪都人去海茫茫，梦魂不到阳台处。天长地久两鸳鸯，爱合双飞便双死。早来勉强傍妆台，欲插花枝泪如许。苏卿锦上织回文，浑是相思徐作缕。尽多恩爱只如此，愿君勿作无根树。苦苦留君君不住，赠君一阕阳关语。
再有绝句一首：
独怜幽草雨中残，游子思归泪不干。
南望关山云不断，怎禁惆怅送君还。
生立缀前韵，并以大珠数十颗，以答玉贞云：
夜来听彻芭蕉雨，泪染西湖荷叶露。嗟哉孤雁傍谁飞？含悲啼过花深处。碧玉连环能解时，我生何惮蜉蝣死。燕子楼中寂暗尘，雾鬓云鬟在何许？坐对寒灯数点红，柔肠散乱千千缕。咫尺天涯人彼此，两地栽培连理树。绿窗犹唱留君住，落花满地莺无语。
再和绝句一首：
一声鸡唱五钟残，花外朦胧露未干。
惟有多情双蛱蝶，向人飞去又飞还。
生次早遂归，既达父母侍下，而子职克勤。祗载夔夔，谩把白云翘脱重；小心翼翼，聊将寸草报春晖。四体谕一乐之意，满堂蔼慈孝之天。生父母，以生久在他乡，爱子之心，无所不至也。然而坐毡未暖，仕路随登，与友人黄中，俱赴春选。果联高第，惟黄中次之。殆见其步下香氤氲，天根月窟；笔头花灿烂，玉戛金铿。十里长安，香杏暗随追电马；白云深处，神仙沉醉曲江春。生因作绝句一首：
琼林宴罢出紫宸，绣幕争看第一人。
高着锦袍声价重，马蹄踏破凤池春。
黄中答曰：
蓝袍气概动丹宸，始信文章不误人。
回首长安红几许？鬓边尤带一枝春。
时有名宦所作词令赠生，并附于此：
游阆苑，步金銮，宴罢披衣上绣鞍。月窟天根文有价，满怀星斗灿波澜。
七言绝句诗一首：
玉骨英才天下奇，匆匆瑞色上双宜。
嫦娥不惜蟾宫桂，付与东风第一枝。
时有邓平章者，重生少年儒雅，心愿以女妻之。遣门生求请。生感佩玉贞之意，不忍背之，固辞。门生曰：“宠以郗鉴之招，敢效宋弘之辞。第我，上有啮指之亲，礼所当告；下有*+之妇，义不可忘。汝于公相处，善为我辞。”门生以生之言，告于平章。平章喜生志节，不与之强。次早，生遂以省亲之故乞归，上许之。寓金陵，因作律诗一首：
夜梦慈闱病鲤鱼，便从金阙捧丹书。
候门稚子迎归骑，夹道乡人迓使车。
天上风云终有待，堂前定省恐生疏。
知源好在全忠孝，明舞班衣慰倚闾。
时玉贞年芳貌美，常见重于贵戚豪族，俱各为子求亲。潘夫人多不之许，遂遣东风楼下老妪，持书于生父处，言亲事。生父大喜，遂涓择吉，纳采潘府。玉贞喜之特甚，因作律诗一首：
自古姻娅不偶然，赤绳系足总前缘。
欢声缭绕弦歌曲，瑞气笼葱鼎沸烟。
凤卜示占宜敬仲，鹿车共挽慰鲍宣。
夜阑几度忘情后，多把茗芽试玉川。
生亦作律诗一首：
画锦堂前春色浓，灵芝瑞草庆重重。
麝兰香衬三千履，罗绮红飘万里风。
谩学谪仙夸绮凤，未几黄宪愧乘龙。
自家一段风流种，何必巫山十二峰。
生题名后，不以报政为事，惟以可人是思。常自言曰：“应举不状元，仕宦不宰相，虚生也。”然企慕玉贞之切，未尝顷刻而忘于怀。正仰想间，忽报潘夫人遣人致贺，并玉贞托书达生：
妾潘拱璧，书奉苏先生茂才逸史。另来未几，企仰殊深。飞梦之思，无日不形诸左右，但恨无生生缩地之术得以了此生良缘也。恭审秋元得隽，而大魁天下，名播圜宇，诚风行海流之四溢也。则异日十八瀛州，拟猜天风扶玉步；三千礼乐，俄看宫锦动金銮。妾之平生所怀，今已大慰矣。然画阁情深，愁拖万缕。每欲对面而谈，抵掌而论，斯愿莫伸，为之奈何？白而倚栏，黄昏抚几，度日如年，知妾之心乐否也。万望马首东行，复绝结纳，则前日姻缘，宛然在目。笔砚琴书，既足以供文士之高致，而新恩旧爱，又足以赏吾辈之深情。彼此两心，各偿所愿，亦一大快事也。不然，则一在天之涯，一在地之角，纵有驰情劳思，而两无所得耳。惟冀早图，万万。
生遂因以致谢之期而往。既踵门，夫人见生至，且贺且谢，遂馆生于贰室。生起居月余，莫能与玉贞诉一衷曲。
一日，因夫人出于林大尹家。生见玉贞于接天楼下，进步揖之，且喜且悲。玉贞曰：“吾别君久耳，而落月之思，停云之想，不待赘言。君何薄幸，不传青鸟之书，徒使人咨咨于仰望之际。”生曰：“书不尽言，言何多耶。以无恨之情，而归有限之笔，吾恐画马不能尽其毛，画山不能尽其高，不如无书之为愈也。”玉贞曰：“然。”但以彷徨是立。生曰：“笔舌之言，未可以量人之心腹。就中之举，方足以见人之真情。卿向者，一则恐致家门之辱，次则恐陷守身之污，吾因不敢犯。今则六礼告成，请毋以他辞见却，万冀见怜，吾书中之所愿足慰，何必华礼左方，从事虚文之为意哉。”玉贞笑曰：“君不见太阳之照，虽不求葵藿之倾，而葵藿自倾。和气之至，虽不求自鸣，而自鸣。曩者，吾所以不如君愿益请，佳人不可以私奔，才子不可以窃娶。今幸箱中得于之红叶，笼内悬宗室之白雁。从此失身，毕竟无秀兰之议。既闻我母，始终为苏子之妻。”遂与生携手于枕流亭，达览秀窗下，指窗后一门：“今夜可纳。”约自牖。生再揖而退，喜而作七言律诗一首云：
八面明窗次第开，伫看环下瑶台。
闺门春色连新柳，岭角寒香梅自开。
影动花稍明月上，风敲竹径故人来。
合欢一幅鸳鸯锦，都付东君自剪裁。