不然，对牧师入会堂，则自命为入教，而一转瞬间作恶为非，无所不至，人或诘之，必讳匿而不言，甚且以为大辱，西士又何贵有此入教之人，此皆所以折西士而行其说也。要之，此法一行，既入教者可以戢其肆凌，未入教者亦将惮而不敢前。迩来中外交涉，民教龃龉之事不一而足，皆由此辈喜事生非，从中播煽所致。苟得地方官秉公严讯，有犯必惩，此辈未尝不稍敛，奈有恃为护身符者，不论是非曲直，必为之请于官，曲庇私袒，终得逸于法外，而此辈之胆愈张。西国之例，教士不得竿牍公庭，何独于中国而哓哓干预其间？且彼之所谓教民，独非我国之子民？以我国之法治我国之民，何为多所掣肘？故区异教民一法，亦在我毅然行之耳。此外宜在各处宣讲圣谕、善书，仿古者读法悬书之意，尤宜与天主、耶稣教堂比邻鼎峙，用以维持风教。如是十余年之后，患其可少息也。夫凡此五端，固今日之急务也，鄙意之所谓兴利除弊者，即系于此。贸易之利开，则公私并裕，上而仕途游宦，下而商贾工匠，皆不惮于远出，而将视溟渤如康庄，越环瀛同衽席，于泰西各国之山川城郭，俗尚民情，兵力之盛衰，国势之强弱，一切情状，无不了如指掌，然后有事之秋，缓急可恃。煤、铁之利开，则不独机器船舶局中自饶于用，即以供诸国之用而无不足。每岁西人自其国中载运煤炭前来中国通商各口岸，供应轮舶所需者，计不下一千数百万金，铁亦不下三四百万，矿务既兴，其利皆归之于我。有铁以制造机器，可推之于耕织两事。或以为足以病农工，不知事半功倍，地利得尽，而人工得广，富国之机权舆于此。保险之利开，而商贾之航海者无所大损，且华人之利仍流通于华人中，而不至让西人独据利薮。至于改招工，杜异教，亦惟去其甚害者而已。愚昧之见，明知无当高深于万一，倘得容其尽言毋隐，进而教其不逮，不胜幸甚！干渎严威，悚惶无地，区区依恋微忱，伏维垂鉴不宣。
《英语汇腋》序
古来为学之道无他，曰语言、曰文字。虽分两端，实由一贯，后世始歧语言、文字而二之。西土自小学以至成人，其所为文字者悉根乎语言，诵于大庭广众之中，人人皆知，毋取隐晦，毋尚艰深，犹有中国三代之遗焉。方今朝廷与泰西诸邦通商立约，琛赆远临，梯航毕集，四十余年来光气大开。其间所以交际往来者，曰官、曰商，而皆赖有语言文字以通彼此之情，于是广方言馆之设，自京师以达沿海各省，一律建置，遴选俊秀子弟入而诵习，拔其尤者，以备他日应对之用。顾始之教以语言、文字，藉以入门者具有专书，近且卮言日出，人人自矜秘本。容阶邝参军惄然忧之曰：“是皆非寻津之宝筏，度世之金针也。今之为西学者有二，一曰由文义以达语言，一曰由语言以辨文字。大抵西国学校之书，重在文义，其所教之童皆已晓然于西国语言者也，故其书以肄习文字为先，若以之启迪华童，教导方言，则有甚难者矣。今必先语音后文义，使之由音以求义，而自能贯通，则方非为枘凿之施矣，然后学乃可底于有成。”参军之言如此，岂非具得其要领者哉？盖西塾之书，乃教已识语言之西童者也，参军新著之书，乃教未识语言之华童者也。先后既殊，难易自别，学习之者，能适其用，则事半而功倍。参军取历来英语各书，削繁甄要，融洽会通，广搜并采，博考旁稽，以成一家言。既断手，乃付之剞劂氏，而名之曰《英语汇腋》初集、二集、三集，由浅以及深，由粗以逮精，由略以至详，取资多而摭意广，西国语言文字之学，至是而始备，不几彰巨观而集大成也哉？其有裨于初学岂浅鲜欤！吾因是书而知参军为今之有心人也。夫御外枢机之所系，在识其情伪而已，而情伪则非通其语言文字不能明。同一语言文字也，而有意内而言外者，有言在此而意在彼者，轻重缓急，刚柔虚实，致有不同。能人人如参军之用心，何难折冲于樽俎之间也哉！若参军之书盛行，则肄习西国语言文字者必多，多则明体达用者必出其中，将必佐国家寄耳目，以强中而抑外，成专对之才，使于四方，不辱君命，彼西国安得以我所不知，而挟制凌侮我也哉？是则参军著书之功，当不在于甲兵战胜者下也，安见将来绥靖边陲，辑睦邻封，以控制乎域外者，不由乎此书也哉？因参军请序于余，而备言之如此，非以誉参军也，盖为凡习西学者勉也。
《法越交兵纪》序
呜呼！法之谋越久矣。前年法兵有事于东京，越已有岌岌之势，遣使入请，法亦以此事商之于我朝。李傅相驻节沪渎，衔命与议，未有成说，法遂将从事于北圻。时余方以养疴旋吴，小住春申浦上，日本海军大尉曾啸云亦旅于此，时一过从，以文字相商榷。啸云留心时事，酒酣耳热，辄以越南为中朝屏蔽滇、粤之门户，断不可以尺寸与法。时为中朝画奇计，洒洒成议。余谓之曰：“今法、越交兵，事关东南大局，君曷不于旅邸事闲抽笔记之，以备将来筹越之一助？”啸云遂日操铅椠，记事陈词，每终一篇，辄出就正。今年四月，法命使入都与中朝议和定约，修好撤师，啸云所记亦毕，将付剞劂而请序于余。余作而言曰，有心哉，啸云之为此书也。啸云具文武材干，稔于泰西情势，略知各国方言文字，于其国为兴亚会盟长，高执牛耳，务欲中、日联唇齿，则亚洲可臻强盛，于以御外侮辑邻封而与欧罗巴诸大国抗衡，还师于衽席之上，而折冲于樽俎之间。今者越事几于败坏决裂，二十年之外，越其为沼乎？呜呼！危不持，颠不扶，固谁之责也哉？啸云之言如此，抑何壮哉。虽然，事固有难言者也。法事始兴，全料其必归于和。维时两国调兵遣舶，羽檄交驰，艨艟络绎于海上，兵骑驰骋乎域中，初不谓法一至北圻，而议和如是其速也，则非始之所及料也。或因谓法国非有外患，必有内忧，犹吴王夫差与晋争长黄池，而不虞越人之袭其后也。不知法不得当于东，必欲求逞于西，整旅以出，可西可东，苟东事可以弛肩，即将移旌而西指，其谋固早已预定矣。法兵既抵北宁，入朗松，侵洪化，踞其城，略其地，则于法人图越之事为已踌躇满志矣。
且法人立意所在，但发难于越南，而非欲开衅于中朝也。法在今日不宜与中朝战者有五，请为略言之。法之拿破仑旧党盘踞于国中，人怀二心，政出多门，阿洲之叛民，埃及之争地，复骚扰于国外，飞扬跋扈，招忌召戎，恐终不免于用兵。法，欧洲虎狼之国也，素为列邦之所憎嫉，兵衅一开，强邻乱党必有起而乘之者，西方之图，势难兼顾。此不宜与中朝战者一也。泰西列邦皆以通商中土利薮，英、德、美所系尤重。法人贾舰虽于沿海各埠无处不至，而通商之局未宏，一旦兵事突兴，必非列国之所甚愿，即使袖手为壁上观，而利害所在，当必以公法争之，正理折之，通商各埠必不任法人肆意驿骚，致虞折阅，居间调停，势所必然，法于此能勿从乎？从则法之水师多所阻滞。此不宜与中朝战者二也。通商英为急，传教法为重。天主教流入中土已三百余年，十八省中习教传徒盈千累万，近日民教已有龃龉，幸赖地方官时为之保护，民特隐忍而无可如何耳。兵端既启，民愤尤深，此时教士教众当必有罹其毒者，我中朝不任受咎也。此不宜与中朝战者三也。法虽以西贡为外府，然轮舟铁舰自其国捷驶而东，势亦纡远，费必不资，资粮扉屦，非一时所易集。彼虽久旅我国，深知地势，洞悉情形，易于进攻，然我于彼之虚实亦已了然，非如昔时。我但守内河，厚集其势，诱之深入，彼岂能飞越也哉？我与法战，但当坚忍弗拔，百折不回，理直者气自壮，名正者言自顺，同仇敌忾，民尽为兵，惟知一鼓以直前，虽经屡败而弗挠。兵锋一交，勇智生焉，豪杰出焉，能久持之，彼必沮丧。此不宜与中朝战者四也。法今者虽得逞志于越南，割地攻城，所向必克，然其全军势难久驻，留兵多则费无从出，少则既虞刘永福之乘其后，而复虑我国之出师报复也，亟肄以敝之，多方以误之。法人虽狡，其必疲于奔命矣。此不宜与中朝战者五也。法人早已知此，故始则纯以虚声恫喝，而终则仍出于和耳。啸云所记，自始至终皆欲抑法而强中，保存越邦以藩南甸，其识岂寻常所可及哉！夫今日者，越之仅存，亦赖有一刘永福搘柱其间耳，设使当时法兵长驱疾卷，电扫飙驰，兵锋所至，越人望风而靡，浃旬之间，传檄可定，中朝即使命将诘帅，出关致讨，而越已墟矣，虽欲争之，其可得乎？然则越之得以仅存者，盖亦天也。惟是前事之不忘，后事之师也，前车之既覆，后车之鉴也。既和之后，筹边防海，岂可一日弛哉？旷观古今来敌国外患何代蔑有，在当轴者有以驭之而已矣。我今者所以驭之之道，一误再误，三误而至于屡误而不已，此真可为痛哭流涕长太息者也。驭之之道无他，惟和战两端而已。当战则战，当和则和，有定理也；能战则战，能和则和，有定力也；和一于和，战一于战，有定志也。非是则为驭之失宜，而祸患从此始矣。况乎天下事战固不能久持，而和亦未可长恃，恃我有以自强而能预以待之而已。今日之弊，和议一成，即若无事，不知其间循环倚伏，即出乎是。金陵议款，则有津门之役；台湾议酬，则有琉球之役；经界不正，则有伊犁之役；西贡不问，则有北宁之役。但苟目前之安，而不顾日后之害，此觊觎之所以易生，肆侮之所以迭乘也。而今而后，其尚思变计乎哉？因序《法越交兵纪》而纵论之如此，听者置之言之无罪之列可也。
《淞隐漫录》自序
六合之大，存而弗论，九州之外，置而不稽，以耳目之所及为见闻，以形色之可征为纪载，宇宙斯隘而学问穷矣。昔者神禹铸鼎以象奸，惜其文不传于今。或谓伯益之所录，夷坚之所志，所受之于禹者，即今《山海》一经是也。然今西人足迹遍及穷荒，凡属圆颅方足，戴天而履地者，无所谓奇形怪状，如彼所云也，斯其说不足信也。麟凤龟龙，中国谓之四灵，而自西人言之，毛族中无所谓麟，羽族中无所谓凤，鳞族中无所谓龙，近日中国此三物亦不经见，岂古有而今无耶？古者宝龟为守国之器，今则蠢然一介族尔，灵于何有？然则今之龟，亦非古之龟也明矣。好谈神仙鬼怪者以为南有五通，犹北地之有狐。夫天下岂有神仙哉？汉武一言，可以破的。圣人以神道设教，不过为下愚人说法。明则有王法，幽则有鬼神，盖惕之以善恶赏罚之权，以寄其惩劝而已。况乎淫昏蛊惑如五通，听之令人发指，乃敢肆其伎俩于光天化日之下哉？斯真寰宇内一咄咄怪事。狐乃兽类，岂能幻作人形？自妄者造作怪异，狐狸窟中几若别有一世界。斯皆西人所悍然不信者，诚以虚言不如实践也。西国无之，而中国必以为有，人心风俗，以此可知矣。斯真如韩昌黎所云，今人惟怪之欲闻为可慨也。西人穷其技巧，造器致用，测天之高，度地之远，辨山冈，区水土，舟车之行蹑电追风，水火之力缒幽凿险，信音之速瞬息千里，化学之精顷刻万变，几于神工鬼斧，不可思议，坐而言者可以起而行，利民生，裨国是，乃是荦荦大者。
不此之务，而反索之于支离虚诞，杳渺不可究诘之境，岂独好奇之过哉？其志亦荒矣。不佞少抱用世之志，素不喜浮夸，蹈迂谬，一惟实事求是。愤帖括之无用，年未弱冠，即弃而弗为。见世之所称为儒者，非虚骄狂放，即拘墟固陋，自帖括之外，一无所知，而反嚣然自以为足。及出而涉世，则忮刻险狠，阴贼乖戾，心胸深阻有如城府，求所谓旷朗坦白者，千百中不得一二。呜呼！不佞于是乎穷矣。又见夫世之拥高牙，建大纛，意气发扬，位置自高，几若斯世无足与之颉颃者。及一旦临利害，遇事变，茫然无所措其手足，甚至身败名裂，贻笑后世。盖今之时，为势利龌龊、谄谀便辟之世界也固已久矣，毋怪乎余以直遂径行穷，以坦率处世穷，以肝胆交友穷，以激越论事穷。困极则思通，郁极则思奋，终于不遇，则惟有入山必深，入林必密而已，诚壹哀痛憔悴婉笃芬芳悱恻之怀，一寓之于书而已。求之于中国而不得，则求之于遐陬绝峤、异域荒裔，求之于并世之人而不得，则上溯之亘古以前，下极之千载以后，求之于同类同体之人而不得，则求之于鬼狐仙佛、草木鸟兽。昔者屈原穷于左徒，则寄其思哀思于美人、香草。庄周穷于漆园吏，则以荒唐之词鸣。东方曼倩穷于滑稽，则《十洲》、《洞冥》诸记出焉。余向有《遁窟谰言》，则以穷而遁于天南而作也。今也倦游知返，小住春申浦上，小筑三椽，聊庋图籍，燕巢鹪寄，藉蔽雨风，穷而将死，岂复有心于游戏之言哉？尊闻阁主人屡请示所作，将以付之剞劂氏，于是酒阑茗罢，炉畔灯唇，辄复伸纸命笔，追忆三十年来所见所闻，可惊可愕之事，聊记十一，或触前尘，或发旧恨，墨沈淋漓，时与泪痕狼藉相间。每脱稿即今小胥缮写别纸，尊闻阁主见之辄拍案叫绝，延善于丹青者，即书中意绘成图幅，出以问世，将陆续成书十有二卷，而名之曰《淞隐漫录》。呜呼！余自此去天南之遁窟，住淞北之寄庐，将或访冈西之故园，而寻墙东之旧隐，伏而不出，肆志林泉，请以斯书之命名为息壤矣。世之见余此书者，即作信陵君醇酒妇人观可也。