《蘅花馆诗录》自序
余不能诗，而诗亦不尽与古合。正惟不与古合，而我之性情乃足以自见。余足不出里巷，目不睹丘坟，所与交接者，又绝少当世通人名士，方＝鄙自愧，何敢言诗？不惟不敢，更何足以知诗？然窃见今之所为诗人矣，撦》以为富，刻画以为工，宗唐祧宋以为高，摹杜范韩以为能，而于己之性情无有也，是则虽多奚为？慨自雅颂降为古风，古风沦为律体，时代既殊，人才亦变。自汉、魏、六朝迄乎唐、宋、元、明，以诗名者殆不下数千家，后之学者难乎继矣。诗至今日，殆可不作。然自有所为我之诗者，足以写怀抱，言阅历，平生须眉显显如在，同此风云月露，草木山川，而有一己之神明入乎其中，则自异矣。原不必别创一格，号称初祖，然后翘然殊于众也。余自少读诗，自古作者以逮本朝诸大家，皆欲讨流溯源，穷其旨趣，久之益知作诗之难。及长，虽有所作，未敢持以问世。惟顾涤盦明经师、杨醒逋茂才稍稍见之，以为可存。窃尝谓所贵乎诗者，与苟同宁立异，必自浅之深，由粗而精。历观古人作，亦有不尽佳，要其研精殚力，积数年十年而后成，自有一家面目在，夫岂徒以絺章饰句为事哉？性情之用真，而学问亦寓乎其中，然后始可与言诗矣。余今年二十有二岁，积诗凡数百首，要不尽可存，但愿质诸天下后世之能诗者，以共相印证可也。道光二十九年己酉夏四月下旬，蘅华馆主识于甫里行素园之南窗。
《华胥实录》序
余自十九岁春间，偶有所感而入梦，无一夕间，至二十二岁夏乃止不作。曾裒集三年来梦中所历之境，为《华胥实录》，而序之曰，夫人处宇宙间犹蜎蠕耳，其所历之富贵声华，曾不能一瞬，则生平之丰啬荣辱，悲喜合离，境也、遇也，而无非梦也。石火电光，镜花泡影，应作如是观。嗟予不幸，脚插尘中，凡前之因果，后之轮回，俱未可知，而一身所值之境遇，俯仰间遂有为陈迹者，余独何心，谁能堪此？尝闻意之挚者，神或得而通之，神之注者，地不能以域之，此梦之所由来乎？且夫一往深者情耳，而缘之已定，境每限之，遇每制之，至使思之不得，徇之不可，乃凭虚造为奇境幻遇，而托梦以传之，则我之欲言无可言，欲见未由见者，毕于是乎寄。如是即欲日求在梦中而不可得。何也？舍梦皆天涯暌隔时也。故余以生为至悲，以梦为至乐，人虽觉而如梦，余虽梦而犹觉。蝴蝶悟理，身世皆空；蕉鹿忘机，尔我莫辨。使余长梦以终其身，勿觉以迷其性，则感促欢淹，亦云达矣。是以所离者身，所合者心。有心中之心难以离，遂有身外之身作以合。呜呼！谷不并时，死不同穴，而只于梦之顷，亲其謦欬，接其形容，以聊诉缠绵郁结，其缘为何如耶？我生不辰，素心莫慰，彼苍者天，曷此其极。梦中人其鉴余哉。
送日本八户宏光游金陵序
日本八户宏光，余海外文字交也。宏光姓八户，字顺叔，为日本国都江户人。祖若父皆有位于朝，固东瀛贵胄也。顺叔少读儒者书，顾不乐仕进，喜留心当世经济，慨然思为汗漫之游。曾遍历欧洲诸国，习其文字语言，揽其土风俗尚，辨其舆图形胜，皆一一罗列胸中，非所谓当今有志之士哉。乘槎东还，始识余于香海。顺叔方以书法震耀一时，索字求书者户外屦满，无不以得其片楮尺幅为荣。及游羊城，公卿大夫皆折节与交，敬礼优隆，情文渥挚，一如在港时，顺叔之为人倾倒也如此。今春别余之春申浦上，当道名流争相延致。月杪，邮书告余，将偕其国东诸侯数陪臣往游江宁，特索一言以壮其行。余维江宁旧号金陵，为六朝建都胜地，明代列于陪京，称为南畿，其尤为重地也可知。繁华名胜，甲于他郡。自遭赭寇之乱，遗踪古迹百不存一。湘乡节相、合肥宫保前后节制其地，力为整顿，于是毁者建，圮者新，藉以点缀名区。顺叔于此，当摅怀旧之蓄念，发思古之幽情，凭吊兴嗟，慨焉今昔。又必选胜探幽，穷其佳境，访俦觅侣，交结贤豪，与之笔谈往复，彼唱此赓，当不寂寂也。况顺叔于书无不工，能左右手把笔作字，并皆佳妙，或以口运笔而书，疏密有致，别饶丰韵。具此绝技，何患不倾其流辈，所至倒屣。闻顺叔偕行诸友中有工于画者，每涉历佳山川，辄命笔摹写，状其景物，而志其道里之险易远近。其友图之，顺叔记之。然则其游也，岂徒娱目骋怀而已哉？江宁寓公如李壬叔、张啸山、魏槃仲、汤衣谷诸君，皆余友也，并天下奇士，湘乡节相特罗致之幕府，俾各得尽其所长。顺叔盍往见之，庶几不负此游。呜呼！顺叔胸中包并灵汇，别具怀抱，固弗局于承睫间也。即其为人所钦慕也，亦自有真学问在，非假虚声以动众者矣。顺叔其勉乎哉！
送政务司丹拿返国序
香港蕞尔一岛耳，固中国海滨之弃地也。丛莽恶石，盗所薮，兽所窟，和议既成，乃割畀英。始辟草莱，招徕民庶，数年间遂成市落，设官寘吏，百事共举，彬彬然称治焉。遭值中国多故，避居者视为世外桃源，商出其市，贾安其境，财力之盛，几甲粤东。呜呼！地之盛衰何常，在人为之耳。故观其地之兴，即知其政治之善，因其政治之善，即想见其地官吏之贤。若丹拿先生者，其为今之良有司者非耶？其职在董理华民事，实称贤劳。盖其地虽英属，而来旅之华民居十之七八，是以华事尤繁剧。先生不敢惮烦，务尽其情，于中国言语文字、民风俗尚，尤能熟悉深究，莅任以来，兴利除弊，理冤平抑，凡港之民，举啧啧称其公正廉明如一辞。今将归国，特介范君双南索言于不佞。顾不佞何足以知先生，即言亦岂能尽先生万一？范君乃为余言曰：“汝为承乏督署，获识先生久矣，猥假颜色，辱盼睐，不以汝为为不可教，问奇请益，无有倦容，先生持己也介，待人也和，忠国爱民，其素所抱负然也。”余曰：“能如是，是固今之良有司也。方幸港民乐得有贤大夫以久为之治，而奈之何遽去也。”不佞闻迩来西国属地，无不有华民往贸易者，非由其待之厚，治之公，煦育保持于无形，孰肯离逖乡国而出其地耶？然闻金山所设华民司事之官，因不识华言，民颇弗便。夫治其民，不习其言则弗悉其情，必至职旷事弛，讼狱滋弊，有负上之设官之意。今先生之于华事稔矣，孰能售其奸哉？宜乎港民之颂弗衰也。聊据不佞所闻于范君者，以赠先生之行。弗敢谀，亦弗敢赘。
送西儒理雅各回国序
三百年前，中国人士罕有悉欧罗巴诸邦之名者。自意大利人利玛窦入中国，与中国儒者游，出其蕴蓄，著书立说，然后上自卿大夫，下逮庠序之士，群相倾倒，知有西学矣。继而接踵来者，皆西方名彦。凡天文历算，格致器艺，无不各有成书，其卓卓可传者，均经采入《四库》，以备乙览。其言教之书曰《天学初函》，著录附存目中，览者已叹为西儒述撰之富。然余尝得其书目观之，不下四百余种，知当时所采进者，不过蹄涔之一勺而已。自是以来，欧洲各国航海东迈，史不绝书，而英国独以富强雄海外，估舶遍天下，特来中国者多贵官巨贾。嘉庆年间，始有名望之儒至粤，曰马礼逊，继之者曰米怜维琳，而理君雅各先生亦偕麦都思诸名宿橐笔东游。先生于诸西儒中年最少，学识品诣卓然异人。和约既定，货琛云集，中西合好，光气大开，泰西各儒，无不延揽名流，留心典籍。如慕维廉、裨治文之地志，艾约瑟之重学，伟烈亚力之天算，合信氏之医学，玛高温之电气学，丁韪良之律学，后先并出，竞美一时。然此特通西学于中国，而未及以中国经籍之精微通之于西国也。先生独不惮其难，注全力于十三经，贯串考核，讨流溯源，别具见解，不随凡俗。其言经也，不主一家，不专一说，博采旁涉，务极其通，大抵取材于孔、郑而折衷于程、朱，于汉、宋之学两无偏袒，译有《四子书》、《尚书》两种。书出，西儒见之，咸叹其详明该洽，奉为南针。夫世之谈汉学者，无不致疑于古文《尚书》，而斥为伪孔。先生独不然，以为此皆三代以上之遗言，往训援引，多见于他书，虽经后人之裒集，譬诸截珥编珰，终属可宝，何得遽指为赝托而摈之也？
平允之论，洵堪息群喙之纷争矣。呜呼！经学至今日几将绝灭矣。溯自嘉、道之间，阮文达公以经师提唱后进，一时人士禀承风尚，莫不研搜诂训，剖析毫芒，观其所撰《国朝儒林传》以及江郑堂《汉学师承记》，著述之精，彬彬郁郁，直可媲美两汉，超轶有唐。逮后老成凋谢，而吴门陈奂硕甫先生能绍绝学，为毛氏功臣，今海内顾谁可继之者，而先生独以西国儒宗，抗心媚古，俯首以就铅椠之役，其志欲于群经悉有译述，以广其嘉惠后学之心，可不谓难欤？然此岂足以尽先生哉？先生自谓此不过间出其绪余耳，吾人分内所当为之事，自有其大者远者在也，盖即此不可须臾离之道也。先生少时读书苏京太学，举孝廉，成进士，翊历清华，声名鹊起。弱冠即游麻六甲，继来香港，旅居最久，盖二十四年于兹矣。其持己也廉，其待人也惠，周旋晋接，恂恂如也。骤见之顷，俨然道貌，若甚难亲，而久与之处，觉谦冲和霭之气浸淫大宅间。即其爱育人才，培养士类，务持大体，弗尚小仁，二十余年如一日也。粤中士民，无论识与不识，闻先生之名，辄盛口不置。呜呼！即以是可知先生矣。今以有事返国，凡游先生之门，涵濡教化者，无不甚惜其去而望其即至。余获识先生于患难中，辱以文章学问相契，于其归也，曷能已于言哉？是虽未敢谓能识先生之心，而亦略足尽其生平用力之所在矣。愿与海内之景慕先生者，共证之可也。