下午，天上毕竟浮起了几片白云，旷野不时还有微微的南风吹动，天气好像是比较阴凉得多多了。
弟兄们都透回了几口问气，重新地放开着大步，奔逐着这无止境的征程。
旷野里简直越走越荒凉得不成世界啊！渐渐地，连一座不大十分完整的芦苇屋子都看不到了。只有路畔的树桠上，还可以见到许多用白灰写上的惊心动魄的字句。
“操他的爹爹，说得那样有劲啊！”
弟兄们又都自由地谈笑着，有些看到那些白灰字句儿，象不相信似地骂。
“也说不定呢。”又有带有怀疑的口吻的人。
王大炮同李海三都沉默着，好象是在冥想那字句中的味儿似的。赵得胜老是哭丧脸地不说一句话。
队伍又迅速地前进了十来个村湾。远远地有一座小山耸立！
在前面，尖兵连的速度忽然加快起来，象是发现了目标似的。于是，后面的队伍也跟着急速了。
传今兵往往来来地奔驰着，喘息不停的。光景是遇着了敌人吧，弟兄们的心头都紧了一下！
王大炮兴高采烈地朝李海三问：
“老李！是不是遇着了敌人啦？”
老李没有答他。
走，快，突然地，在离那小山不到一千米达距离的时候：
——砰！
尖兵连中响了一枪。弟兄们的心中，立时感受着一层巨大的压迫。特别是赵得胜，这一下枪声几乎把他的灵魂都骇到半天云中去了，他勉强地镇静着，定神地朝关面望了一眼。
砰！砰砰！哒吼！……
尖兵连和第一连已经向左右配备着散开了。目标好象就是在前面那座小山上。
但是，前面的枪声都是那样乱而迟缓的，并不象是遇见了敌人呀！目标，那座小山上也没有见有敌人的回击。
随即，营长又命令着第三连也跟着散开上来。
大家都怀着鬼胎呢，胡里胡涂的。散开后，却将枪膛牢牢地握住，有的预先就把保险机拨开了，静听官长们的命令下来。
“枪口朝天！”官长们象开玩笑似地叫着！
“怎么？……”弟兄们大半都坠入到雾里云中了。“这是一回什么事呀！我操他的妈妈！”
大家又都小心地注视着前面。轻轻地将枪膛擎起，各自照命令放射着凌乱的朝天枪。向那座小山象包围似的，频频地逼近去！
砰砰！哒吼！卜卜卜！……
渐渐离小山不到二百米达了，号兵竟又莫明其妙地吹起冲锋号来：
帝大丹，帝大丹！帝……
“杀！”
弟兄们莫明其妙地跟着减“杀！”一股劲三四连人都到了小山的底下。
山上并没有一个敌人。
大家越弄越莫明其妙了。营长骑着一匹黑马从后面赶了上来。白郎林手枪擎得高高的，象督战的神气。
于是，弟兄们又都赶着冲到了小山的顶上。
“到底是一回什么事呀？妈的！”大家都定神地朝小山底下一望，那下面：——
天哪！那是一些什么东西呢？一片狂阔的海，——人的海！都给挤在这山下的一条谷子口里。男的，女的，老的，小的，一大群，一大群！……有的还牵着牛，拉着羊，有的肩着破碎不堪的行囊、锅灶，……哭娘呼爷地在乱窜乱跑，一面举着仓皇骇急的目光，不住地朝小山上面打望着。
“是老百姓吗？这样多呀！”大家都奇怪起来。
接着又是一个冲锋，三四连人都冲到了小山的下面。
老百姓们象翻腾着的大海中的波浪，不顾性命地向谷子的外面奔逃。孩子，妇人，老年的，大半都给倒翻在地下，哭声庞杂的，纷纷乱乱的，震惊了天地。
“围上去！围上去呀！统统给搜查一遍，这些人里面一定还匿藏着有‘匪党’！”营长的命令，由连长排长们复诵下来。弟兄们只得遵着将老百姓们团团围住了。老百姓们越发象杀猪般地号叫着。
“这是一回什么事呀？我操他的八百代祖宗！……”王大炮的浑身象掉在冰窖里，他险些儿叫骂了出来。
“搜查！搜查！”
班长们都对弟兄们吩咐着。王大炮他可痴住了。李海三朝着他做着许多手势儿他全没看见。
老百姓都一齐凄切地，哀告地哭嚷起来。
“这，这，老总爷！这里面没有什么东西呀！”
拍！——
“解开，我操你的妈妈！”不肯解开的脸上吃了一个巴掌。
“老总爷，这，这是我的性命呀！做，做好事！”
拍！——做好事的又是一个耳光。
“哎哟！我的大姐儿呀！”
“我的妈呀！”
营长的勤务兵，在人丛中拖着两个年轻的女人飞跑着。
“老总爷呀！牛，牛，你老人家有什么用处呢？修，修，修修好啊……”
“放手！老猪！”
拍！砰！通！……
人家的哭声和哀告声，自己的巴掌声和枪托声，混乱地凑成了一曲凄凉悲痛的音乐。
王大炮的眼睛瞪得有牯牛那么大，他吩咐自己全班的弟兄们一动也不许动地站着。他的心火一阵阵蓬勃上来了，他可从来没有看见过这样的场面，他跳起三四尺高地朝官兵们大叫大骂着：
“抢！强盗，我操你们的八百代祖宗！”
李海三的心中一急：——“完了！这性急的草包！”他想用手来将王大炮的嘴巴们住，可是被王大炮一交摔倒了！他再翻身立起来时，王大炮已经单身举枪向连营长们扑了过去！
“你们这些强盗！我操你们的——”
卜通！砰！——
第三排的梁排长赶上来栏前一脚，将王大炮绊倒在地下，王大炮的一枪便打在泥土上。
“报告营长！”梁排长一脚踏着王大炮的背心，“他，他惑乱军心，反抗命令！”
“他叫什么名字？”营长发战地叫。
“三连一班班长王志斌！”
“绑起来！”
李海三已经急得没有主张了。他举起枪来大声呼叫着：
“弟兄们，老百姓们！我们都没有活命了！我们的班长已经被——”
砰！
李副班长的右手同枪身突然地向下面垂落着，连长的小曲尺还在冒烟。
“绑起来！”
赵得胜和其他的弟兄们都亡魂失魄了，他们望望自已被绑着的两个班长，又望望满山满谷的老百姓，他们可不知道怎样着才是路儿。随即，连排长们又举起枪来，复诵着营长的命令：
“将乱民们统统驱逐到谷子的外面去。谁敢反抗命令，惑乱军心：——格杀忽论！”
弟兄们都相对着瞪瞪眼，无可奈何地只得横下心来将老百姓们乱驱乱赶。
“我家大姐儿呀！”
“牛啦！我的命啦！”
“妈呀！……”
妇人，老头子和孩子们大半都不肯走动，哭闹喧天的，赖在地下打着磨旋儿。他们宁肯吃着老总爷的巴掌和枪托，宁肯永远倒在这谷子里不爬起来，他们死也不肯放弃他们的女儿、牲畜、妈妈，……他们纠缠着老总们的腿子和牲畜的辔绳，拼死拼活地挣扎着。……
“赵得胜！你跑去将那个老头子的枯牛夺下来呀！”排长看见赵得胜的面前还有一个牵牛的老头儿在跑。
“赵得胜一吓，他慌慌忙忙地只好硬着心肠赶上去，将那个老头儿的牛辔绳夺下来。那个老头儿便卜通一声地朝他跑了下去：
“老总爷爷呀！这一条瘦牛，放，放了我吧！……”
“牵来呀！赵得胜！”
排长还在赵得胜的后面呼叫着，赵得胜没魂灵地轻轻地将那条牛辔绳一紧，那个老头儿的头就象捣蒜似地磕将下来。
“老总爷爷啊！修修好呀！”
赵得胜急得没有办法了，他将枪托举了起来，看定着那个老头儿，准备想对他猛击一下！——可是，忽然，他的眼睛一黑，——两支手角触了电般地流垂下来，枪险些儿掉在地下。
他的眼泪暴雨般地落着，地上跪着的那个老头儿，连忙趁这机会牵着牛爬起来就跑。
砰！——
“什么事情，赵得胜？”
排长一面放着枪将那个牵牛的老头儿打倒了，一面跑上来追问赵得胜。
“报告排长，”赵得胜一急：“我，我的眼睛给中一抓沙！”
“没用的东西，滚！越快将这条牛牵到道边大伙儿中间去！”
接着，四面又响了好几下枪声，不肯放手自己的女儿、牲畜的，统统给打翻在地下。其余的便象潮水似地向谷子外面飞跑着：
“妈呀！……天啦！……大姐儿呀！……”
赵得胜牵着牛儿一面走一面回头来望望那个躺在血泊中的老头子，他的心房象给乱刀砍了千百下。他再朝两边张望着：那逃难的老百姓，……那被绑着的班长们，……他的浑身就象炸了似的，灵魂儿给飞到海角天涯去了。
山谷中立时肃清得干干净净。百姓们的哭声也离的远了。营长才得意得象打了胜仗似地传下命令去：
“着第一连守住这山北的一条谷子口。二三连押解着俘虏们随营部退驻到山南去。”