队伍停驻在这接近敌人区的小市镇上，已经三天了，明天，听说又要开上前线去。
赵得胜的心里非常难过，满脸急得通红的。两只眼睛夹着，嘴巴瘪得有点象刚刚出水的鲇鱼；涎沫均匀地从两边嘴巴上流下来，一线一线地掉落在地上。他好容易找着了刘上士，央告着替他代写了一张请长假的纸条儿。准备再找班长，转递到值星官和连长那儿去。
大约是快要开差了的原故呢，晚饭后班长和副班长都不知道跑到哪里去了，赵得胜急得在草地上乱窜乱呼。
“你找谁呀，小憨子？”
赵得胜回头一望，三班杨班长正跟着在他的后面装鬼脸儿。赵得胜很吃力地笑了一下：
“我，我寻不到我们的班长，他，他，……”
“那边不是李海三同王大炮吗？你这蠢东西！”
杨班长用手朝西面的破墙边指了一指。赵得胜笑也来不及笑地朝那边飞跑了过去。
他瞧着，班长同副班长正在那墙角下说得蛮起劲的。
“什么事情呀，小憨子？”
王班长的声音老有那么大，象戏台上的花脸一样。
“我，我，我，……”赵得胜的心里有点不好意思了。
“你又要请长假吗？”
“我，我，报告班长！……我，……”
“你真是一个蠢东西呀！”
班长象欲发脾气般地站起来了，赵得胜连忙吓得退下几步。他有点怕班长，他知道，班长是一位有名的大炮啊。
“我，我的妈妈，说不定这两天又……”
“那有什么办法呢？那有什么办法呢？你！你！蠢东西！我昨天还对你说过那么多！……”
“我只要求你老人家给我递递这个条子！”
“猪！猪！猪！……”
班长一手夺过来那张纸条子，生气地象要跑过去打他几下！赵得胜吓得险些儿哭起来了。
副班长李海三连忙爬起来，他一把拖住着王大炮：
“你，老王！你的大炮又来了！”
王班长禁不住一笑，他回头来瞅住着李海三：“你看，老李，这种东西能有什么用场，你还没有打下来他就差不多要哭了。”
“我，我原只要求班长给我转上这条子去！我，我的娘……”
“你还要说！你！你！”
“来，小赵！”李海三越了一步上去，他亲切地握住着赵得胜的手：“你不要
怕他，他是大炮呀。你只说：你晓不晓得明天就要出发了？”
“报告副班长，我，我晓得！”
“那么谁还准你的长假呢？”
“我，我今天早上，还看见胡文彬走了。……”
“胡文彬是连长的亲戚呀！”李海三赶忙回说了一句。接着：“告诉你，憨子！你请长假连长是不会准你的。你不是已经请过三四次了吗？这个时候，谁还能管你的妈死妈活呢？况且，明天就要开差啦。班长昨天不是还对你说过许多吗？你请准假回去了也不见得会有办法。还是等等吧！憨子，总会有你……”
“我，我不管那些。班长，我要回去。不准假，我，我得开小差！……”
“开小差？抓回来枪毙！”大炮班长又叫起来了。
“开小差也不容易呀！”李海三也接着说，“四围都有人，你能够跑得脱身吗？”
“我，我，我不管！……”
“为什么定要这样地笨拙呢？”
李海三又再三地劝慰了他一番。并且还转弯抹角地说了好一些不能够请准长假又不可以开小差的大道理给他听，赵得胜才眼泪婆娑地拿着纸条儿走开了。
王大炮坐了下来。他气得脸色通红的：
“这种人也要跑出来当兵，真正气死我啊！”
“气死你？不见得吧！”李海三笑了一笑，又说：“你以为这种人不应该出来当兵，为什么你自己就应该出来当兵呢？”
“我原是没有办法呀！要是当年农民协会不坍台的话，嘿！……”王大炮老忘不了他过去是乡农民协会的委员长，说时还把大指拇儿高高地翘起来。
“农民协会？好牛皮！你现在为什么不到农民协会去呢？……你没有办法，他就有办法？他就愿意出来当兵的吗？”
李海三一句一句地逼上去，王大炮可逼得沉默了。他把他那两只庞大的眼珠子向四围打望了一回，然后又将那片快要沉没了下去的太阳光牢牢地盯住。
“真的呢？”他想，“赵得胜原来不曾想过要出来当兵啦！……他虽然不曾干过农民协会，但据他自己说，他从前也还是一个规规矩矩的农民呢！……譬如说：
象我自己这样的人吗！……”
他没有闲心再往下想了。他突然地把视线变了一回，昂着头，将牙门咬得硼紧，然后又用手很郑重地在李海三的肩上拍了一下：
“老李！你说的，如果上火线时，是不是一定会遇着那班人呢？”
“上火线？你老这样性急做什么啊！”
李海三又对他笑了一笑。他的脸儿窘得更红了。他想起他在特务连里当了四年老爷兵，从没有打过一次仗，不由的又朝李海三望了一下。虽然他的话儿是给李海三窘住了：但他总觉得他的心里，还有一件什么东西哽着，他须得吐出来，他须向李海三问个明白。李海三是当过十多年兵的老军户，而且还被那班人俘虏去过两回，见识比他自己高得多，所以李海三的一切都和他说得来。自从他由旅部特务连调到这三团一营三连来当班长以后，渐渐地，他俩都好象是走上了那么一条路道。他还常常扭住着李海三，问李海三，要李海三说给他一些动听的故事。特别是关于上火线的和被俘虏了过去的情况。
“你老这样性急做什么啊？”
每次，当王大炮追问得很利害时，李海三总要拿这么一句话来反问他。因为李海三知道：他的过于性急的心情，不给稍为压制一下，难免要闹出异外的乱子的。
现在，他又被李海三这么一问，窘得脸儿通红，说不出一句话了。半晌，他才忸忸怩怩地申辩着：
“并不是我着急呢！你看，赵得胜那个小憨子那样可怜的，早些过去了多好啊！”
“急又有什么用处呢？”李海三从容地站了起来。停停，他又说：“我们回去吧！好好地再去劝劝他，免得他急出来异外的乱子，那才糟糕啊！”
“好的！……”
当他们回到了兵舍中去找寻赵得胜的时候，太阳差不多已经没入到地平线下了。