八月朔，上微服从得胜门出幸昌平州。阁臣以下皆追至沙河，疏请还宫，不纳。科道交章谏，亦不报。九月，遂驻跸宣府。时江彬，宣府人，欲挟上自恣，遂诱为西北之行。既幸宣府，遂营建镇国府第，上居之乐，遂忘归。每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女。居民苦之，至有阴赂彬求免者。后军士樵苏不继至，毁民房屋以供爨，市肆萧然，白昼户闭。
先是，上在阳和时，西部五万骑营玉林将入寇。上命诸将分布诸要地，大同总兵官王勋、副总兵张輗、游击将军陈钰、孙镇军大同城，辽东参将萧滓军聚落堡，宣府游击时春军天城，副总兵陶杰、参将杨玉、延绥参将杭雄军阳和，副总兵朱峦军平卤，游击问政军威远。时九月戊戌也。至十月，寇分道南下，营于孙天堡诸处，勋、輗、钰、镇率所部御之。上命春、滓往为之援，政、峦及大同右卫参将麻循、平卤城参将高时尾其后。又急调宣府总兵朱振、参将左钦都勋龙隆、游击靳英俱会阳和。参将江桓、张异为之策应。越数日，勋遇寇于绣女村，督军步战，寇南循应州而去。明日，輗、钰、镇与勋复遇寇于应州城北五里，寨战数十合，杀伤颇相当，薄暮，寇傍东山去，既而分兵围勋等，比晓天大雾，围解，勋等入应州城。峦及守备左卫城都指挥徐辅兵至。明日，勋等出城遇寇涧子村。大战时，滓、春、政、时、循等兵亦至，寇复以别骑迎敌，我军不得合。上乃率内外提督监督太监张永、魏彬、张忠，都督朱彬及振、杰、玉、钦、勋、英、雄、隆，輗将郑骠等兵自阳和来援，众殊死战，寇稍却，诸军乃合。会日暮，即其地为营，乘舆止焉。明日，寇来攻，上复督诸将御之，自辰迄酉，战至百余合，寇退。明日，引而西，上与诸将且战且追，至平卤、朔州等边。上复进兵，会大风黑雾昼晦，我军亦疲困，遂还。勋及巡抚佥都御史胡瓒以捷闻于朝。是役也，杀卤首十六级，而我军死者五十二人，重伤者五百六十三人，乘舆几陷。
无何边寇复犯暖泉沟、泥河儿，上率兵驻老王沟，寇退，还驻跸大同左卫城。既而寇复入玉林城，西及答儿庄、三家川、青山诸处，上命大同诸将各按火防御，而令巡抚胡瓒、镇守太监马锡严为之备。
时，内阁大臣及九卿至居庸关请驾，有禁不得出关而返。
是年冬，立春。上迎春于宣府，备百戏，别饰大车数十辆。杂坐僧人、妇女于其中，每辆数十人，合至数百。乃如僧数悬球于车盖，而敞僧头以当之。车既驰则头与球触，上视大笑，以为乐。
十三年正月，车驾将还京，礼部具迎驾仪，令京朝官各朝服迎候，而传旨用曳〈衤散〉、大帽、鸾带。且赐文武群臣大红纻丝、罗纱各一。其彩绣一品斗牛，二品飞鱼，三品蟒，四品麒麟，五六七品虎彪，翰林科道不限品级者皆与焉，惟部曹五品以下不得与。其与者，裁制一夕皆就。及明，各服以迎驾。于是科道争谏，不纳。诘旦，上还自宣府。是日，文武群臣皆曳〈衤散〉大帽鸾带迎驾于得胜门外，中官预传上意，具彩幛数十，彩联数千，皆金织，字序词惟称“威武大将军”，不敢及尊号，众官列名于下，亦不敢称臣。乃备羊酒、白金、彩币、手红、梵夹子称贺。上戎服，乘赤马佩剑来，边骑攒拥，遥见火球起戈矛间，烟直上，乃知驾至。群臣齐伏道左叩头。上下马，坐御幄间。大学士杨廷和奉觞，梁储注酒，蒋冕捧果槅，毛纪擎伞花二称贺。上饮毕，顾云：“朕在榆河，亲斩首卤一级，亦知之乎？”廷和等顿首谢。上遂驰马由东华门入，宿于豹房。时大雨雪，百官迎驾者，仆马相失，曳走泥淖中，夜半得人城，有几殆者。
上御奉天门，陈示应州等处所获达寇刀、械、衣、器，令群臣纵观。
是日，复幸南海子，寻还。赐文武群臣银牌于左顺门，一品重二十两，二品、三品十两，镂文其上，曰“庆功”，五采饰之，贯以朱组。四品、五品及都给事中五两，左右给事中、御史四两，镂文其上，曰“赏功”，贯以青组。赐毕，各被以红簪花，次第出。先是，群臣具彩幛贺仪，其出银以品级为差，故所赐银如其数。翰林官无贺，不与赐。
乃复幸宣府，众谏，不纳。会慈圣康寿太皇太后崩，上还自宣府。
十三年四月，上幸昌平，诣诸陵祭告毕，遂幸密云，时民间竞传，欲括女子，敛财物，以充进奉，所至遁匿。独永平知府毛思义下令，以为大丧未举，车驾必不出。此必奸徒矫诈，藉以惑人者。百姓各安业，非有府部抚按官文书，妄称驾至扰民者，悉捕治之。上闻大怒，执思义送诏狱，令法司从重拟罪。当赎杖还职，得旨降三级为云南安宁知州。
上驻跸大喜蜂，日招徕朵颜、三卫、夷人、花当，把儿孙等纳质至关，宴劳毕还京。
初，上幸河西。务指挥黄勋以供应为名，科扰侵盗。巡按御史刘士元按之，勋逃至行在，因嬖幸谮。士元闻驾至，令民间尽嫁其女，藏匿妇人。遂命裸缚上元而讥之。时野次无杖，取生柳杖四十，几死，囚系于车，驰入京。并执知县曹俊等十余人下诏狱。
太皇太后发纼时，上亲奉梓宫，帅百官衰绖徒步送至得胜门外。皇亲群臣命妇各祭如仪。临祭，上戎服驰马观之。
遣太监萧敬传旨辽东、宣府、大同、延绥、陕西、宁夏、甘肃、特命总督军务威武大将军总兵官朱寿统率六军，或攻或守，即写敕与他。威武将军者，上自称也。是日，左顺门群臣泣谏，不纳。既又敕谕加镇国公爵，以报其劳。
上复北幸，黎明，由东安门出，群臣知而送者五十二人。
上度居庸关，历怀来、保安诸城堡，遂驻跸宣府。初，江彬劝上于宣府治行在。越岁乃成，糜费不可计。复辇豹房，所储诸珍宝及巡游所收妇女实其中。上甚乐焉，每称曰“家里”。还京后，数数念之不置，彬亦欲专宠，俾诸幸臣不得近，数导上出。及再度居庸，仍戒守者，毋令京朝官出关，盖上厌大内。初，以豹房为家，至是，更以宣府为家矣。
上驻跸大同，立券买总兵叶椿第为总督府居之，夺都指挥杨俊所置店二所，改为酒坊，且为之榜，曰“官食”，亦，立券买，而皆不予，直曰“官家房”。
凡车驾所至，近侍先掠良家女以充幸御。至数十车在道，曰：“有死者。”左右不敢问，且令有司饩廪之，别具女衣、首饰，为赏赉费。远近骚动，所经多逃亡。上不知也。
乃封右都督朱彬为平卤伯，左都督朱泰为安边伯，各食禄千石，世世承袭。彬、泰善伺上意。既诱上再巡边，与寇遇，幸不覆军。上欲自耀武功，乃假重两人，亲为定爵名，驰敕下吏部封之。两人亦自以为功，偃然受焉。
上至绥德州，幸总兵官戴钦第，寻纳钦女。
初，上驻偏头时，大索女乐于太原。偶于众妓中遥见色姣而善讴者，拔取之，询其籍，本乐户刘良之女，晋府乐工杨腾妻也。赐与之饮，试其技，大悦。后自榆林还，再召之，遂载以归。至是，随行在宠冠诸女，称美人。饮食起居必与偕左右，或触上怒，阴求之，辄一笑而解。江彬诸近侍皆母呼之，曰“刘娘娘”云。
上自宣府抵西陲，往返数千里，乘马腰弓矢，冲风戴雪，备历险。有司具辇以随，亦不御。至是，还宣府阉寺，从人皆疲惫弗支，而上不以为劳也。
十四年二月，上自宣府还。文武群臣具彩幛、银币、羊酒迎于德胜门外，如前仪。是日，先驻跸外教场，亲简阅所获首卤衣仗，然后入。乃赐内阉及五府六部都察院、通政司、大理寺堂上官、各衙门正官及科道官银牌，花红有差。
上南郊乘马由大明门出，法驾卤簿皆先行，惟从骑率百余人，礼毕，幸南海子。夜分还御奉天殿，行庆成礼。
上嗜饮，尝以杯杓随。左右欲乘其醉以自便，复预备瓶罂，故所至辄醉，醒即复进以为常。
忽降手敕，谕吏部镇国公朱寿宜加太师。又传旨礼部总督军务威武大将军总兵官太师镇国公朱寿，令往南北两直隶、山东泰安州等处公干兼尊奉圣像，供献香帛，祈福安民。又谕工部，今南行巡狩，宜急修黄马快船以备用。
修迎翠、昭和、崇智、光霁诸殿。是时，乾清、坤宁大工未完，工部执奏当暂停，不听。
上决意南狩，群臣忧惶无所出。翰林院修撰舒芬、武选郎黄〈巩上革下〉、车驾员外郎陆震等皆抗疏极谏。于是医士徐鏊以医经养生之理谏，诸部相继谏，乃下翠、震诏狱，而令芬等一百七人罚跪阙五日，每日自卯迄酉，设官校巡视，迄则令各堂上官领回，日满以闻。时有金吾卫都指挥佥事张英，自跪端门外，卫士诘之，答曰：“至尊若出，则京城百万生灵何所依赖，且英当随驾，自分遇变必死，与其死于外，孰若死此。遂自割其胸，卫士夺刃，得不殊，下狱鞫治。法司承彬指，以妄言拟斩，诏杖之六十，遂死。闻者哀之。
大理寺寺正等官周叙等十人，自以职在平狱，请停止诸臣留驾之罪，且上疏极留。上怒，下诏狱掠治。复降旨，叙等十人并黄〈巩上革下〉、陆震、夏良胜、万潮、陈九川、徐鏊俱荷桎梏，罚跪阙五日，日满以闻。既而诸行人司官余瓒等二十人，工部主事林文辂等三人，又上疏极谏，俱下诏狱掠治，并罚跪五日如前例。一时，朝宁如犴狴，囚徒满前，观者辄泣下。