其二
白云何处是湘娥，渺渺愁余向碧波。
泪湿青衫肠已断，隔船休唱竹枝歌。
吟咏方毕，忽听得左首船上有人唤道：“隔船那位吟诗的相公，家老爷相请过船一叙。”谢宾又正在无聊之际，也不问是什么官员，遂即跳过船去。走进舱内，只见那个乡绅，阔面修髯，头戴方巾，身穿便服。见了谢宾又，揖毕坐下，欣然笑道：“老夫为着皓月当空，一望千里，波光万顷，郁郁晶晶，所以夜深未寐。拟欲援琴消遣，谁想忽闻佳咏，使我愁思顿开。愿闻高姓尊名，贵乡何处？”谢宾又欠身答道：“晚生姓谢名嘉，贱字宾又，直隶姑苏人也。”那乡绅又问道：“令尊为谁？”谢宾又道：“先父讳叫玄锡，曾领南畿乡荐，只今弃世已久。”那乡绅踊跃而起道：“原来就是谢家年侄。自从令先尊仙逝之后，音问久疏，谁料今夕邂逅相逢，愈觉可喜。”谢宾又亦欣然道：“每闻先父平生契厚，只有无锡的杜老年伯，可即是否？”那乡绅道：“老夫即是杜公亮，与令先尊幸属同门。犹忆清酒吊唁之日，老年侄发尚覆眉，岂虑一别十年，忽尔长成如许。近来家事如何，可曾入泮，此行有何佳况？愿为老夫一一言之。”谢宾又便将父殁以后许多蹭蹬，并到贾知府任上的事，备细述了一遍。杜公亮怆然道：“原来年侄如此不幸，老夫亦因不合时宜，谢事回去。既获一同返棹，愿到敝居暂留数月。年侄才高八斗，何难博一青衿，然或有可效力之处，俱在老夫身上。”谢宾又慌忙谢道：“萍水相逢，荷承老年伯许以青眼盼睐。归既无聊，愿获长侍左右。”杜公亮大喜，即令从者暖酒对酌。既而饮至夜分，联吟一律道：
青山历历水悠悠，(杜)
水接山光一色秋。(谢)
此夜独怜逢皓月，(谢)
故人忽喜共扁舟。(杜)
萧条落木随风下，(杜)
散乱归鸿逐渚留。(谢)
歌罢酒阑犹未寐，(杜)
乡关回首不胜愁。(谢)
吟毕，杜公亮欣然笑道：“月白风清，获与贤侄晤对，诚不负此良夜矣。”于是洗盏更酌，肴核既尽，杯盘狼藉。谢宾又也不过船，便：
相与枕藉于舟中，不知东方之既白。
是早五鼓挂帆，不一日已抵无锡，把谢宾又留寓于厅后之西楼。楼之外即系内花园，园中有桥、有池、有轩、有台，自牡丹亭过西曰芍药圃。芍药圃之后，有一大厅，颜曰迎燕堂。堂之左侧，双角门内，即系内室。原来杜公亮的正夫人毕氏，只生一子一女。子名启祥，年长一十九岁。女名仙癿，亦已及笄，生得如花似玉，识字能诗。杜公亮于诸女中，独加钟爱，所以仕宦求姻，纷纷不绝，而公亮莫之许也。
闲话休提，且说谢宾又。自寓无锡半年，忽传宗师岁考，发牌到县，示期先考童生。谢宾又的才学既优，杜公亮又致书力荐，遂得县取第二，府试第七。俄而宗师考过，竟领了本县批首。杜公亮大喜，即日置酒称贺，谢宾又亦觉十分得意。当夜席散归房，于烛火之下，提起兔毫，向粉壁上题诗一绝道：
历尽芸窗已十年，春风方不负青毡。
广寒纵有云梯在，未必嫦娥即见怜。
自后，谢宾又文誉日盛，远近时髦，无不担簦携笈，投剌访谒，一时间推尊为文坛领袖。杜公亮回进后房，对着夫人亦每每称叹不止，以为必中之才。那谢宾又三字，不觉渐渐的传播在杜仙癿耳内。杜仙癿年已及笄，不无吉士之慕。遂悄悄的唤问侍鬟：“那生文才既妙，态貌如何？”婢女中有一彩燕，年已过时，日常在外行走惯的。便接口笑道：“若说起那谢秀才的风流隽雅，真今日之潘安也。”杜小姐听说，微微含笑，自此留在心上。
话休絮繁，忽一日，杜公亮同着宾又，出到朋友人家赴席。时已过午，杜小姐唤令婢女，扃闭仪门，假说厅前看菊，潜步至楼。只见谢生的卧内，壁挂素琴，案堆书史，床上绣衾文枕，兰麝余香。回首看那壁上，即所题历尽寒窗一绝。字带龙蛇，句敲珠玉，哦咏数遍，不觉技痒难禁。便研墨濡毫，捡出残笺半幅，次韵一章曰：
文章独步十余年，岂久灯窗坐冷毡。
若使蟾宫亲折桂，嫦娥须为玉人怜。
杜小姐将诗和毕，便欲搁笔下楼。忽又转道：“若不写着名字在后，使谢郎看见，岂知是我所和。”沉吟了半晌，即于诗后书着七字道：“杜仙癿次韵偶题。”把来折成方胜，放在砚匣底下。将次下楼，心下忽又想道：“我以一时意兴所至，偶前和题。倘或谢郎不揣其故，将谓我有他意了。况女儿家字迹，亦岂可轻易付人。”正在徘徊之际，忽值夫人连声催唤，遂急忙忙下楼进去。
当晚，谢宾又将及点灯时候，带醉而回，和衣上床。睡至更余酒醒，复又起身，把那残灯挑亮。正欲展卷，忽见砚匣底下，露出草书一行。连忙取出，朗诵一遍，不觉笑道：“我闻仙癿小姐，乃是杜老年伯钟爱之女，才貌两绝。我慕之久矣，岂料今夕亲获琼瑶，我谢宾又好不侥幸。只是老夫人的慈教甚严，兰闺迥隔，何以得降仙軿。况观诗意，感承小姐把我十分冀望。我只道孤生一世，谁想谢宾又的三个字儿，竟得传在那玉琢成、粉捏就的知音耳朵之内。他道蟾宫折桂方近嫦娥，分明许我得中之后可以联姻。天天，若肯平空付我一个举人、进士，便得与仙癿小姐作配了。”又低首沉吟了一会，不觉情兴勃勃，再将前韵，吟成一绝道：
自寓西楼已一年，清风淡月伴寒毡。
何缘亲把香车降，邀得嫦娥纸上怜。
吟毕，又把仙癿之诗，朗朗的哦了数遍，和衣睡倒，自言自语，整整一夜不寐。清晓起来，梳洗毕后，徘徊于步檐之下。也是事该凑巧，只见彩燕鬓发蓬松，手中拿着两枝菊花，笑嘻嘻的从外而来。谢宾又向前一揖道：“敢问姐姐，这菊花儿可是送与小姐插戴的么？”彩燕变色道：“谢相公好不扯淡，我自折花，何劳动问。”谢宾又道：“小生偶有一首诗儿，要烦姐姐转送与小姐妆次。”彩燕道：“谢相公，你一发痴起来了。我们老夫人治家严肃，小姐操凛冰霜，这字迹儿可是轻易传送得的么？”谢宾又道：“姐姐分付极是，小生亦不敢造次唐突。只因昨暮赴席回来，亲见小姐的珠玉在案，为此斗胆辄敢奉和请教，并无他意。谅小姐亦不致见责。”彩燕听说留诗一事，想起仙癿曾经几番相问，未必无心。便假意儿推了一会，接诗放在袖中，急忙带进绣房。候着仙癿梳妆毕后，就把谢宾又再四央他传递诗笺的许多说话，备细述了一遍。杜小姐接诗看毕，低声说道：“好一个轻薄书生，何孟浪至此。幸得是你，若遇着一个不解事的，险些些弄出一桩天大的事来。我只索再做一诗，着你将去叮嘱他一番，今后切宜谨慎，不可胡思乱想，再有什么诗儿传递。”便提笔一挥，顷刻间已做下了绝句一首，付与彩燕。彩燕即又乘间潜上西楼，谢宾又欣然笑道：“姐姐此来，必有好音见惠。”彩燕从容传至仙癿之命，并以诗递过。谢宾又拆开细看，原来仍用前韵。其诗曰：
绣榻花深岂问年，曾无消息到青毡。
请君绝却闲思想，风雨孤灯且自怜。