青棠笑道：”好姊姊！你不要生气。你真是个好样儿的，我也敬服你。你瞧，二爷也不是那种强人的人，你好好的躺一躺，我送你回去。“麝月道：”你倒说怎么把我弄来的？“青棠道：”我携着姊姊的手，姊姊还同我说着话，同你到这里，怎么你不记得了？“麝月道：”不错的，这是梦里吓。“青棠道：”这难道不是梦里？“麝月道：”这是大家醒着，怎说是梦里呢！这真把人弄糊涂了！不管怎样，你把我的衣服给我，我好起来。“青棠道：”你的衣服在你床上。你在这床上找，自然没有。你要我去替你拿来，但是开门出去到你房中拿衣服，恐怕大家要知道了，又有人拿你开心，“你却不要怪我。”麝月道：“这怎么好！”说着，又要哭了。
宝玉道：“好姊姊！我替他[陪]个罪，你送他回房去。我看着怪难过的。”青棠道：“姊姊不要着急，我送你去。”说着翻进里床，一把把着说道：“紫鹃姊姊，我也同他好。你到底同我好不同我好？”麝月道：“我敬服姊姊什么似的，怎敢轻慢你！我是个粗人，昨儿说话说冒失了，是我该死。”青棠道：“不是昨儿的话，你要真同我好，不要拘拘束束的。我同你细细的谈心，你少不得将来还要感激的。今儿原是我试试你的，怕你嚷得人家知道，我所以也在这里。”麝月道：“这么，我们说的话你都听见的了？”青棠道：“我便不听见，也晓得你同二爷从前怎样的玩笑。你要我说一遍不要？”麝月道：“好姊姊！我知道你是神仙，你可不要说！”青棠道：“你既知道我晓得，你又装什么腔呢！”麝月道：“也不是在你跟前装腔，从前小时候大家都不知道世事，这会子自然要拘束一点。好姊姊！你要不许，我往后依你就是了。”青棠道：“真的？”麝月道：“这有什么假的！”
青棠将麝月遍身抚摸，急得麝月只叫：“好姊姊！饶我罢！”宝玉也帮着劝。青棠道：“罢了！我看着也怪可怜的。姊姊你闭了眼。”麝月闭了眼。青棠推他道：“你翻个身！”麝月翻身向里。青棠拉过夹被将他盖了。回身向宝玉道：“今儿玩得他也够了。这个人却是个好人，我也爱他。”宝玉道：“姊姊慢慢的教导他，他比紫鹃、莺儿人略粗些、却也诚实。”宝玉见麝月半日不言语，说道：“睡着了。”棠仙一把把被拉过，说道：“正睡得沉哩，明儿早上还不醒哩。”宝玉看时，麝月已不见了。笑道：“姊姊这法真妙！真是仙法。”青棠道：“这算什么仙法呢！玩儿罢了。”两入睡了一回起来。
青棠开门出去叫人。翠篑等都起来了，见麝月还未起来，宝玉吃了点心出去了，才起来，怏怏没有意兴，大家也不理会。下午悄悄拉着棠仙说道：“棠仙姊姊！我昨儿一时急了不留神，说话冒犯了你，不要怪我。替你磕个头。”说毕就要跪下。青棠“把拉着道：”姊姊这做什么！你几时得罪我-我们这么好，你还是客气！“麝月道：”我有句话求教你。我昨夜得一个梦，奇怪得很，好像同真的一样。及至醒来，还睡在床上，不知主何吉凶？“遂细细的告诉一遍。青棠道：”这也没有什么奇怪，这是个好梦。你梦中说的要明公正气的收你，这一定应的。姊姊，你的为人，同紫鹃姊姊一样，是千好人。我们都是一会中人。我老实告诉你罢！我是小姐叫我陪二爷的，已经这些时了，你可晓得？“麝月道：”不晓得。你是仙人，你陪二爷原无碍，不比我们。“青棠笑道：”我们一块陪二爷如何？“麝月道：”使得。“青棠道：”姊姊，“到那时又不要笑起来。”又道：“照你昨儿梦中的样，陪陪二爷，人家又不知道，这使得使不得呢？”麝月笑道：“只怕昨儿的梦是姊姊叫我做的，姊姊何苦作弄我！”青棠道：“我明明告诉你，你自己说是婪，本来何尝是梦呢！若说我要捉弄你，你睡着了，我不但把你送到二爷处，便把你送到人家去也容易。比如昨儿，要不是二爷，你还逃的了？姊姊！你的喜事也近了。你到闲着，同紫鹃姊姊、莺儿姊姊谈谈，将来就晓得我是好意。”麝月道：“我总跟着姊姊，姊姊叫我怎样我总依，姊姊收我做个徒弟罢！”自此，麝月与青棠分外亲热，见了宝玉，也不似从前那样拘束了。
看看过了十月，惜春、喜鸾吉期已近，两边甚是忙碌。这边到底人多，还不觉得，那边外头有些朋友家人帮着也还勉强。内里只有舒姨娘一人，同二三个丫头，一天娶两个媳妇，又局面宽大，事事要体面，以致头绪烦多，把舒姨娘忙得饮食俱废。琼玉看着心中着急；仔细一想，并无别人可以请来帮忙，只得找柳湘莲，要想请他姑母过来帮着料理。偏值湘莲报了举人，家中也是忙忙的，宝玉、贾琏反过去替他张罗。因又打发仆妇去与黛玉商量。
黛玉回了王夫人，王夫人道：“你这会子都算这边的人，该在家料理，但亲家那边只有一个人，自然累了。我们这里到底还多几个人，你姑且从权，”就过去罢了。“黛玉遂把管的事交与宝钗，宝钗答应了，又道：”我们妈妈不算女家人，可以去帮个忙。“黛玉道：”这好得很了？我自己请去。“遂带了紫鹃、青鸾先到薛姨妈处，请定了，又约了岫烟，然后回来，帮着料理。
到了吉期，这日贺客盈门，内里岫烟、薛姨妈帮着照应，外间薛蝌、甄宝玉等相助。一切繁华热闹，不必细言。黛玉道：”请琼玉进来。“与舒姨娘商量道：”新人一同进门，还是一起拜堂呢？还是两起拜堂？“琼玉道：”一同过来，自然一同拜堂了。“黛玉道：”便一起拜堂，也有个次序。这话大家都没有议定，到底怎样呢？“琼玉道：”自然四姑娘在前。“黛玉道：”喜姑娘是姊姊，四姑娘是妹妹，我们太太都算女儿的，难道姊姊倒居妹妹之后？似乎不大顺当。“琼玉道：”依姊姊怎样呢？“黛玉道：”你的意思，自然要尊敬四姑娘，殊不知四姑娘绝不在这上头讲究。依我说，拜堂结亲次序，自然要让喜姑娘。你把四姑娘住了正楼，喜姑娘住了东楼，你原是以四姑娘为主。将来这称呼怎样，也要斟酌定了，好吩咐下人。“琼玉道：”姊姊说得是。下人的称呼，这却没有想到。“
黛玉道：”你这回子现已居官，又是一家之主，那少爷的称呼可以免于，应该都称老爷。姨娘已受太安人封典，应该称老太太。新人过来，便应称太太。但两位太太怎样分别，这要斟酌。“舒姨娘道：”琼玉又没有兄弟，大太太、二太太也还使得“黛玉道：”也只得如此。但称那个作大太太呢？“琼玉道：”自然四姑娘。“黛玉道：”四姑娘必不肯，又是大家推让，不如姨娘定了的好。“舒姨娘道：”依着次序，自然年纪大的称大太太。“黛玉道：”还有一说。喜姑娘在前，四姑娘必不介意；若四姑娘在前，喜姑娘居次，喜姑娘心里未必泰然。况且喜姑娘是那边先说的，你反耽搁许久，倒去求四姑娘；及至四姑娘叫你求喜姑娘，你才开口。这回子再把人家居次，叫喜姑娘心上怎么过得去呢！旁人怕也要议论“姊居妹下”的。“舒姨娘道：”小姐说的是。四姑娘那日原说让他的、，就这么定了。你心里怎样的敬服四姑娘，你提另行去，？我们不管。“琼玉只得依了。
一回儿，新人进门。结亲已毕，送人洞房。”琼玉只得先至东楼合卺，再至正楼。两边新房陈设，一是华丽，一是闲雅，观者无不艳羡。也有询访的，也有议论的，也有知道底细的，也有不知道的，纷纷不一。到客散之后，琼玉来至舒姨娘处，黛玉也在那里。琼玉道：“姊姊这几天累得很了。”黛玉道：“累倒不觉得，事头却零碎得很。这回好了。我爽利明儿给你道喜的了。”琼玉道：“我要请教姊姊。”坐近黛玉身旁，低低的说道：“我今儿到岁寒楼去不去？”黛玉道：“这怎么说？我不懂。”琼玉道：“从前四姑娘当面说的话，他的意思不过挂个虚名，一切世事是不能的，这事姊姊也听见来，今儿恐怕未必要我去。我若去，又怕四姑娘恼；若竟不去，又怕冷落了他，况且也不像个样儿。倒没了主意了，所以请教姊姊。”
舒姨娘听着笑，黛玉也笑道：“你也是个聪明人，怎么这点事就没主意的！照这么着，将来这两位太太恐怕你招呼不过来呢。四姑娘原说借个名儿，今日拜堂结亲，都是这名儿之内，你这回子又什么去不得呢！难道不在名儿之内？至于四姑娘意思怎么样，你见机而行，不要拗他就是了。”又笑道：“你想来也不敢拗他的，毋须我嘱咐。”又向舒姨娘笑道：“我们这兄弟真是至诚到了家！不是他，却也求不动四姑娘的。真是佛都下了凡了！”舒姨娘道：“我们家里，小姐是个仙人，这回又来了一位佛，琼儿的造化也不小。亏他还有这点诚实。他自从姊姊去了，不拘什么事就说忘了问姊姊，一回子又说要问姊姊去，天天的念诵着”不惯得很“哩，这回子姊姊回来了，自然的尽着问了。”黛玉道：“往后好问四姑娘了。”又道：“你还不去！我也要歇了。”
琼玉笑着出来，带了两个丫头到园中。上了岁寒楼，至中间坐下。叫丫头：“进房去把太太带来贴身伺候的姊姊找-位出来，说我有话说；”一会子，入画出来，见了，磕下头去。琼玉站起来拉住，问了名字、年纪，知比惜春还大两岁，想是自幼伺候的了。因说道：“姊姊是自幼伏伺姑娘的？”入画答应道：“是。”琼玉道：“我与姑娘结亲的原委，你都晓得的？”人画道：“那天姑娘在那边，我也在那里。”琼玉道：“我倒没有留神。”又道；“我承姑娘面允，今日果然下降。姑娘是仙佛中人，我原不配忝为夫妇，但世俗结亲也须要应个名儿。又不知姑娘意思如何，未敢造次。特地请姊姊出来，烦你代达姑娘，我在这里候信。”入画听着，含笑道：“姑爷请坐：我去回姑娘。”进入房去不多一回儿，出来说道：“请姑爷到东楼结亲，姑娘这回子正打坐哩。到四更天，姑爷到这里来就是了。”琼玉听了，喜出望外，遂转至东楼与喜鸾成亲。
却说喜鸾人才与宝钗相仿，在迎、探、惜、纹，绮之上，只因出身寒薄，父母早亡，所以无人问名。从前在荣、宁两府往来，独蒙贾母、王夫人之爱，又与宝玉最为友爱，心中常自忖度：“可惜宝玉这个人才生在自己家里。将来我若嫁得这么个人，方可称意。”后来知道甄宝玉与宝玉一般的面貌便又移到甄宝玉身上来。又闻甄宝玉已与李纹缔姻，自伤命薄，无人作主，失此人才，十分抑郁。忽闻王夫人要把他养做女儿，许与林琼玉，心中自是喜欢。到了荣府，听丫头们说，“这琼玉的好处，也不在宝玉之下，惟嫌年纪尚小，即使成了，也还要耐守数年。忽然闻得琼玉”要求惜春，心中诧异。因想惜春必不能成，也还不十分着急。忽然又听见惜春肯了，不但肯了，而且请琼玉过来面议。初时还不相信，后来玉钏细细告诉了，才知竟有此事，不觉索然意尽，闷懑几日；遂生起病来。
其时黛玉初来家中，上下都忙忙碌碌，也无人理会，也无人劝慰，心中辗转思想，不恨惜春，反恨琼玉。及至琼玉、惜春面订时，惜春说出定要先聘喜鸾，琼玉当时面求，贾政、王夫人商允，玉钏又、一告诉，方渐渐的病懊起来。心想：“惜春是琼玉注意的人，必是惜春居长，自己必然居次。”又想自己的容貌比惜春强了许多，琼玉反拜服惜春，于自己略不措意，“这种人必是性情古怪，断不能像宝玉这样多情。”如此一想，不但有恨琼玉的心，-并且有厌琼玉的心。所以临行时抱着王夫人大哭，王夫人等以为感恩依恋，不知其满腔愤郁无所发泄也。
孰知一进门来，先请自己的轿子。拜堂时，惜春立他肩下。合卺时，又先到东楼，后到那边。新房中陈设又十分华丽。家人仆妇丫头满口都称大太太，心中反诧异起来。想道：“难道把我居长，把惜春反居次？又何必苦苦的求惜春！”又想道：“大约是琼玉初求惜春的时候，未见惜春的相貌。及至见了，不大体面，所以把他居次，也未可知。”又想道“我的相貌他也未见，一定是丫头仆妇们告诉他的。”又想：“惜春比我年纪小，以齿相序，也未可知。且看他待我的情意如何。”以此心中恨琼玉、厌琼玉的心已去了一大半。及至人静后，听得丫头说道：“姑爷进来了。”一路靴声进入房来。丫头们都散去，自己掩了房门，将一边幔子挂起，移灯人幔，宽衣上床。
喜鸾于帐隙偷窥，见琼玉长身玉立，英秀之气十分可爱，心中忖道：“这那里像十二三岁的人！原来长得这么大。这神情不像个无情的。”顷刻间把心上那一半也消归乌有，反生出喜爱的心来。琼玉又温柔缓款的叙了一番的话，“并说”我是慕四姑娘道行，特地求来为讲论的师友。一切家中的事，全仗姊姊主持，所以母亲，姊姊定了，将姊姊作为正室。四姑娘同姊姊本是姊妹，还叙姊妹就是了。“喜鸾初时含羞不语，说到这里不能不答，只得说道：”我是因着四妹妹不耐烦琐屑的事，所以勉强来帮他的。我如何敢僭妄呢。还要求老太太斟酌才好。“琼玉道：”姊姊不必过谦，这是已经定了的，我所以先到姊姊这里。“喜鸾心中更加喜悦。一觉醒来，琼玉起身道：”我失陪姊姊，去看看四姑娘。“喜鸾道：”你本该先到那里的。“