单说青棠劝宝玉作文，宝玉不解，再三的问。青棠道：“二爷这回子的学问，老爷还没有晓得。老爷期望二爷发达，又恐怕久荒了，做不出好文章来，心上记挂得很。二爷做几篇文章，送给老爷看看，老爷便放心了，也喜欢，以后也不来苛求责备你了。”宝玉站起笑道：“幸亏两位姊姊提醒了我，我竟想不到，终是粗心。我就做起来。但是没有题目，宝姊姊你出个题给我。”宝钗道：“你请你妹妹替你出，我是不懂的。”黛玉道：“我几时懂得！惫是姊姊出。”宝钗道：“你才说闱墨都看熟了，还做不得先生！”黛玉道：“我不过偶然看了一遍，几时说看熟了的！姊姊大才，真是做得先生哩。”宝钗向宝玉道：“你原是听的棠仙的话，你请他替你出。”青棠道：“姊姊们尽着推让，这有什么的，我就替二爷拟个题。”说着，走至书案，取笔写了三个四书题、-个诗题、五个经题、五个策题，挥洒如飞，顷刻写完，递与宝钗、黛玉。
黛玉接过，与宝钗同石毕，说道：“这真是个先生哩！”“宝钗道：”你行这字写得飘飘欲仙，怎的这么好了青棠笑道：“我从前也做过才女来，这时候世上不知还有未销的踪迹没有？”黛玉道：“那个才”女是你？“青棠道：”上官婉儿。“黛玉道：”怎么没有！“宝钗道：怪不得！不但做过先生，并且做过主考的。”
宝玉也走来凑着看，又赞叹了一回字，说道：“这题却还不甚难，这策似乎也晓得，但是记不得出在那里。，”黛玉道：“这容易，现有书在这里，翻翻就是了。若是在里头不记得，只好做空的了。”宝钗道：“这要做几天才做得完？”宝玉道：“要做一天也做得完了，要翻书考订，就费了功夫。”宝钗道：“何必忙！慢慢的做。老爷又没有限你的期。”宝玉道：“既然老爷记挂着，就该赶紧的做。但不知做出来好不好？要是不好，老爷反要生气的。我做了，还要姊姊们替我改改。”宝钗道：“有这老主考在这里，还怕什么！”黛玉道：“上官婉儿艳才丽质，际遇也好，就是结果差些，不免为后人轻薄。”青棠道：“我所历的魔劫总是如此。这还不算十分享用，也不算十分狼狈哩。”黛玉道：“我们去罢，让他做文章。”宝钗道：“正是。”一同回去了。
宝玉遂将八文、一诗、五策做起来，与青棠看。青棠又替他改了些，写出清本，送与宝钗、黛玉看，都说甚好。呈与贾政，：贾政看了，也说：“这一出家，我以为你必荒极了，那晓得倒能长进。这文章很去得。照这么做，明年竟有可望哩。”王夫人知道了，也甚喜欢，又从旁夸奖了一番。从此，？贾政的心便不在宝玉身上，盘算都移到贾环身上来。见面往往呵斥，时时的督责。张氏看见丈夫每每为翁姑责备，面上也觉无光，自己又跟不上宝钗、黛玉，心中十分纳闷，只得千方百计的劝贾环学好上进。以此贾环也渐渐的好了，贾政也不十分的恨了，宝玉等又从旁替他遮盖，此是后话，不提。
一日，琼玉打发人接黛玉回去。黛玉回过王夫人，回家同舒姨娘谈了一回喜事的事。琼玉道：“今儿请姊姊来到，不为着喜事商量。因这园子已快要完工，请姊姊过来先看看，把匾额等题定了，好叫他们做去。打算在这喜事前草草完了工，明年春间再慢慢的润色。”黛玉道：“这工程也算快，我们去瞧瞧。”琼玉道：“我引道。”
舒姨娘携了黛玉手，走正屋回廊，由厢房内进入一门。见迎面嶙峋石壁，倚壁一带竹林。林中一条石径，顺着小游廊向北行约数十步，折而东，廊尽，见一院落，院中搀岩高下，树木幽深。进人中间，由屏后上了扶梯，来到楼上。见四围皆是极大的桂树。黛玉道：“这楼是朝那方的？”琼玉道：“朝西的。”黛玉道：“这秋天桂花开了，倒有趣的。”琼玉道：“请姊姊取蚌楼名。”黛玉道：“且等看了个大概再斟酌。”说着，来至后面看了。
琼玉引着，走过一小门，穿过几间厢楼，到了一处，五间大楼，倚着楼廊的栏干一望，见迎面土冈，冈上一行青松，苍翠可爱，环左右也是各种的松，松间间着绿萼梅。后面高山突起，山中各种的翠柏，林中隐见着嶙峋奇石。树间石上，都缠着藤萝，结着丹黄紫赤各种的小丙子。一道清泉由石隙中汩汩南流。黛玉道：“这里想是正楼。这光景甚好，布置极有意思。”琼玉道：“此楼已算完工，装修陈设也都全了。打算就把这里做新房。姨娘说太冷静，还是正屋里好，我想园子里有趣些。况且这人不同，原不喜繁华热闹。姊姊你看如何？”黛玉道：“你这意思原好，但是吉期是冬天，这里未免冷一点子。”琼玉道：“这里廊深室邃，其实也不冷。姊姊你瞧这间房！”
黛玉走进上首一间，见中间一层冰纹细槁，两扇小圆门。进去，里面安着床。琼玉走至床后，将一小壁橱房门拉开，进入里间，说道：“这里可以静坐。”又出来到下首二间，说道：“这里可做读书作画之所。”黛玉道：“这都是与四姑娘相称，他必定合式的。就这里，定了罢。此地的楼名，我倒有了，这极现成的。”琼玉道：“该叫什么？”黛玉道：“这就叫岁寒楼。”琼玉道：“好得很，真是恰切。”黛玉道：“却与你的用意不背，都该括了。”琼玉道：“不但该括，而且还映着这时的时景。”黛玉道：“喜姑娘的新房在那里呢？”琼玉道：“请姊姊替我拣一处。”
于是走厢楼又到一处，见雕梁绣柱，比正楼华丽多了。楼前山坡边参差树木，楼后茅屋稻畦，坡坨陇陌，掩映疏林。黛玉道：“前面种的是什么树？”琼玉道：“都是杏花。后面也有杨柳，也有桑槐，也有些桃花。”黛玉道：“这地方与喜姑娘就配，不如就在此楼也便当。”舒姨娘道：“这倒罢了，省得离远了不便招呼。”黛玉道：“不如就题作倚云楼，如何？”琼玉道：“甚好。”黛玉道：“这对面的山，想就是桂树的地方了。”琼玉道：“中间还隔着一山哩。”黛玉道：“这该往那里走？”琼玉道：“这里来！我们把后面看完了，再到前面去。”
引着黛玉，由北首楼廊到了一楼，见松林中黄梅数十树；右边一带，都是红梅。遂从右边厢楼走过，三面都是红梅围着，高者窥窗，低者接槛。黛玉道：“这里好！若是全开，映着雪，才有趣哩。”又见四面皆是玻璃大窗，说道：“这是看梅赏雪之所。”琼玉道：“这原是宜冬之地。”黛玉道：“这楼有名没有？”琼玉道：“拟了一个”红罗“两字。”黛玉道：“不如叫他绛雪楼罢。”琼玉拍手道：“这果然好。”黛玉道：“这楼只有三间。”琼玉道：“十二楼中惟四处五问，其余都是三间。大小就着地势，也不一样。”
又从左手下了楼，向黛玉道：“姊姊！上山去罢。”黛玉道：“我们且将十二楼逛了，再看别的。”遂顺着游廊到楼下。见庭中山石玲珑，有几株极大的天竺，石间绕着高低屈涧，涧里许多水仙。轩中也是四面风窗，都糊了一色素绸绢。黛玉道：“这倒别致，为什么要这么着呢？”琼玉道：“这屋子朝西南，太阳照着屋里暖和，又不烫人；若用玻璃，就烫人了。”黛玉道：“这楼没有名？”琼玉道：“想不出来。”黛玉道：“这布的景都是严冬的物色，又近着岁寒楼，便可取名首春楼了。”琼玉道：“好极，好极！这些楼名，姊姊通给我定了罢。”
于是过了倚云楼下，转过回廊，到了一处。见面前紫石壁立，两傍树木。“进入屋内，尽是小房，穿来走去，不知有多少间。上了楼，也是套房。到中间，见紫石峰接闱参差，林木掩映。左边是池，右边接着倚云；后面也是冈峦起伏。跨着冈，又有一带厢楼。黛玉道：”这些树是什么树？“琼玉道：”桃花最多，各样都有。“黛玉道：”花开了，这楼正在红云中了；我拟“艳阳”两字如何？“琼玉道：”艳阳楼，好极了；“又从后面楼廊走过一带高低弯。曲的飞楼，见那冈峦迤逦向此环抱，树林中隐现着青粉墙，高低起伏。黛玉指着道：”这想是围墙了？“琼玉道：”那边还有一半哩。“黛玉道：”这是平地楼台，造这许多山，工程却也不小。“琼玉道：”西山的皮骨叫我剥了好些。“
说着，到了一楼。琼玉道：”这底下高高低低，有数百牡丹。后面溪边一行都是芍药。这树都是梨花。“黛玉道：”这也有趣，怪不得此处装饰又觉富丽些，恰也相称。“坐了一回，喝了茶，说道：”这个楼名竟难想。切了，又怕俗了；不切，又觉不好。“琼玉道：”兄弟也拟了两个，总觉得不好。一个切牡丹的，用“天香”两，字，一个总着的用“饯春”两字。“黛[玉]道：一饯春”比“天香”两字好些，但这字面还不甚丽，与这情形不能相称。不如将楼下题为“饯春馆”,这楼叫他“春雨楼”,切着梨花罢。凡花都宜晴朗，只有梨花恰宜烟雨。到春暮时，晴日便在楼下看牡丹，阴雨便到楼上看梨花，似乎倒合式。“琼玉道：”到底是姊姊想得妙。“又道：”这又要下楼了。“舒姨娘道：”我们吃了饭再逛罢，不要把姊姊走乏了。“黛玉道：”不怕。“说着，顺着楼廊走下楼来。丫头们摆下饭、三人吃了，又吃了茶。
琼玉道：”我们过桥去。“过了桥，只见一带大石栏干，一行青石的钓台，并无树木。黛玉道：”这地方平旷有趣。“倚着石栏望这大池，前面峰峦高下，树林中亭角掩映，这水环抱三面。绕出春。雨楼之后，走进轩中，一带纱窗。后轩外是柳堤，堤外又一大池，池外峰峦突兀，那水斜从西首坡侧绕出。琼玉道：”这里环四面，夏天开着荷花，颇可纳凉。“黛玉道：”只是太敞些，况怕日气侵人的。“琼玉道：”东西两面都是大卷棚，又有些高槐大柳。若再不凉，随时还可添盖凉棚的。“黛玉道：”这上头也是楼？“琼玉道：”这也算正楼，比岁寒楼还大些。“黛玉上了楼，见五间楼，隔作十间，四面都有楼廊，甚是深回。说道：”夏间避暑真妙。“琼玉道：”就叫他避暑楼罢。“黛玉道：”觉太直了些。这既算正楼，又与岁寒南北相对，似乎这名字也该相顾才好。“又道：”这里豁大轩敞，与岁寒楼环抱严密也是相对，我拟“登明”两字如何？“琼玉道：”登明楼有意思得很。“
又下了楼，走出左手回廊，过一小桥，从树林曲径走过，沿着疏篱，到一院落。四围都是竹树，庭中山石小池，进入三间小轩，后面也临着水。琼玉道：”此处树更多，夏天也可避暑。“黛玉道：”院子里再种些芭蕉，便可上下一碧。这应叫环碧山房。“琼玉叫：”好。“黛玉道：”这楼题作绿天楼如何？“琼玉道：”更好。“
遂不上楼，从游廊向北走到一处。左边是山，右边是水，院中高梧修竹，池边曲篱映带。后面也是茂林。黛玉道：”这竟是听秋轩。“琼玉道：”切当得很。“黛玉上楼，走了一回，说道：”这楼宜于秋初。当眉月初生，新凉乍透，必有一番佳景，可名新月楼。“琼玉道：”隽永之至。底下便是多桂树的地方，桂盛于八月，这刚是七月所宜。“黛玉道：”那边便叫招隐楼。“琼玉道：”好，底下便叫小山书屋，如何？“黛玉道：”使得。“又道：、”这该逛完了。“琼玉道：”还有两处。“遂又下楼，走回廊，过了小山书屋，曲曲折折到了一处。