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第23章

夜起前往掩执,二人果并头高卧,绝类倡随。忿极,即踰窗而入,手刃其女,并杀齐。及见二尸裸然,乃益愤懑,斩为数段,携首赴县,具白其由。比见官,突然愦乱作女声涕泣曰:“妾今得假手屠仇,死无憾矣。然不可竟尔泯没也。”遂当庭倾吐其冤,并齐与姑谋奸之状,一一缅诉,无少遗。官役皆骇,署之内外,观者如堵。言讫顿仆,仍复其旧,而人之聆之者,靡不怒发上指已。官又提聂子鞫问,始肯言姑所为。而己实疑信参半,且因母族之恶,无敢暴白,故隐讳至今,殊不谓死者犹多此哓哓也。官闻其言,因笑曰:“汝诚愚孝,然法之所在,身命俱捐,又岂全躯事亲者所忍为乎?”聂子乃号泣伏罪。官以事涉荒诞,且齐与姑已授首,竟薄责二姑之父,存案逐出。而聂子之死罪,究以莫逭。明年,乡人请于宫,为女立祠。岁时祷祀,颇着灵佑之名。余既得其概,爰作长歌悼之。限于篇幅,不能具载。然女之大节,足与日月争光矣。是为传。
外史氏曰:余初见是女,温柔娇小,似不宜铮铮如是。及闻其事,益慕其人。古所谓贞姬烈嫒,其必非无盐嫫母也可知。故又曰:节之苦者,不于常而于变。女而誓不二夫,不少概见。惟此诱之以利若弗见,动之以欲若弗闻,且惕之以威若弗惧者,为闺阁中之不易有也。孰谓得妇如此,竟甘心毙之而不惜?则传其事者为无罪,而闻其人者亦足以风矣。
狐妪
乐部掌祠祭之事,虽巡狩而亦扈从,盖亦以所过山川,并古帝先师之祀焉。旗员某公,职隶太常,号曰赞礼郎,六品秩也。辛未大驾南巡,公与同署三人皆备其选,随驾回銮抵济上。暮宿于民家,其居停亦巨族,宅第轩敞,有厅事五楹,扃之不以寓客。公问焉,则答曰:“有仙居之,无敢扰。”叩其踪迹,实狐耳,公与僚友皆大噱。时正清和下旬,天气喧热,殊不可耐,以其庭屋高爽,竟不听主人言,破扉而入。视之,虽无床幔,装饰精洁,乃大悦。主人力阻再四,究不见从,呼仆假悬榻数张,并设于内,相与呼卢浮白,尽醉而卧。其二人胆少怯,不安于中,托言畏暑,陈卧具于庑下。惟公与一友,宴然就枕,一眠于中庭,一栖于西侧,盖其屋五,区而为三故也。公寝至夜分,酒力微醒,忽觉卧榻摇摇,肢体震撼。初亦不甚介意,已而床忽自起,乃大骇。睨之,有四人侏儒,短小青衣,各执床之一足,以力举之。积渐而高,几与屋梁相埒。公大惧,隐忍不言。无何,上抵屋顶。其槅均以板制成,月光之下,丹臒灿然,面之相去,其间不能以寸。公方虑舁者释手,而细语嘈杂,果商所以扑之。屋高数仞,陨越实为可忧。正仓惶间,俄见屋上有小间,豁然洞开,中一妪,年可六旬,高髻白发,衣褐色衫,挂念珠,半露其身,视公而笑。亟叱曰:“儿辈勿恶作剧!诸公皆从天子至此,风尘鞅掌者速诣故处,宁一夕亦不可忍耶?”四人闻其言,无敢违逆。榻渐低,去上渐远,良久始复其故。公觉榻已至地,仅着一裤,不及觅衣,白足而奔出。出户即大呼,两友及仆辈皆惊寤,急起询之。公为具言其状,汗流浃背,众皆大笑。未几,西侧卧者亦奔出,大呼,众视之,面涂浓墨如厉鬼,益为捧腹。令其自白,则亦妪为戒止,妪侧一少女,色殊忿忿,因以掌击其面,淋漓如浆,初不意其为墨也。语次以衣自拭,惊定而笑。亟命仆掌火以入,移榻于外。甫少憩,天已达旦,遂束装而行,亦不复见主人,怀惭自去。公归,每举以告人,且曰:“非藉圣主威灵,吃跌当不小。”
外史氏曰:陈蕃设榻,以待徐孺,未闻既至反悬之者。狐儿慢客,且欲扑之,无礼一至于此!赖妪以片言解纷,不至获罪于嘉客,可称贤母。足与陶公堂上之老,并垂不朽矣
且天地大矣,四海九州广矣,人物之形形色色、怪怪奇奇繁且赜矣。目非瞆而似瞆者,动谓以目所亲见者为真,将天地之大,四海九州之广,尽纷呈于吾目耶?耳非聋而似聋者,动谓以耳所亲闻者为实,将形形色色、怪怪奇奇之繁且赜,尽交集于吾耳耶?浸假而纷呈于吾目,殆熟视若无睹耶。浸假而交集于吾耳,殆习听若不察耶。呜呼,噫嘻!庸耳俗目之交,殆不足语以天地之大,四海九州之广,形形色色、怪怪奇奇之繁且赜邪。长白浩歌子有《萤窗异草》一书出焉。其思入窈冥者,可断以理之所必无也;其言归讽谕者,可信为情之所或有也。初编既印行问世,而泉唐友人又函示二编。吾不知见之者咋舌凡几辈耶;吾不知闻之者蹙额凡几人耶;又不知谓为真、谓为实者,持亲见亲闻以语人咋舌蹙额者,更不少耶;又不知广大繁赜者,将尽泯没于咋舌蹙额之流耶。呜呼,噫嘻!光绪三年,岁次丁丑,犹清和月中,浣古沪缕馨仙史序于铸铁庵之南窗。
潇湘公主
侯鼐,字仲鼎,南阳人,倜傥少年也,与同邑邵生相友善。邵故贫,惟仲鼎深知之,二人遂为管鲍交。学文不就,同入武庠,盖皆仲鼎之力焉。仲鼎有胞舅莅任湖襄,因署中经理乏人,驰书召之。仲鼎将往而虑邵无以资生,予以五十缗,嘱曰:“以此为弓马费,善自肄业。来年兄归,可同赴武闱,夺锦标也”。邵涕泣送之,颜色惨淡,若悲不自胜者。仲鼎为之怏然,凄凄就道,恒以邵生为念。抵舅任所,衙务纷如乱丝,仲鼎一一条理之,半载甫能就绪。因思邵,且欲为图南举,力请归省,舅不得已乃遣之。仲鼎素轻财,与皆不受,乃以一僮一剑相随,囊橐萧然,绝不类已饱猪肝者。抵淮上,避风泊于小港。是夕,月明如水,气肃若秋。仲鼎方倚窗闲眺,适有艨艟巨舰,逆流而南,行甚缓。舟中方夜宴,箫管嗷嘈,娇歌宛转。疑为瓜步巨家,殊不介意。无何,已至舟前,忽闻人大声语曰:“月色甚佳,何为行也?亦当停泊于此。”言未竟,诺声如雷,船遂止。仲鼎聆其音,绝类邵,盖时时在心者,故一触即动。有顷,笙歌顿止,皕首严声,有人先出辟除曰:“贵主同粉侯出观江景,盍避之。”船中一时皆肃然。须臾,异香馥郁,飘越邻舟,扑入脑髓。旋见纱笼数对,自舱中出,望之状如列星。即有紫衣贵人,乌巾犀带,俨古之王侯,携二八娇艳,宫装如画图,容夺皎月之光,色甚姝丽。侍婢十数,皆衣锦绣,设小榻,累席重裀,二人乃并肩而坐。仲鼎遥睹良久,知为鬼神。然谛观之下,紫衣人面容举止酷肖邵生,不禁大惊曰:“吾弟其死乎?”益因之注目。未几,丽者凝睇瞥见侯舟,骇曰:“俗客在此,胡不早言,使人窥见宫仪?从者当有罪。”乃艴然,俱起入舱。未久,有人厉声询曰:“泊者何人?”舟子代答曰:“南阳侯相公,将归故乡耳。”其人惊曰:“是吾家都尉桑梓也。”即入禀复。
旋有貂珰二人,来诘里阀,仲鼎隔舟告。紫衣人遽出船头,大呼曰:“吾兄今日始还乎?固不意弟在此也。”仲鼎审视,果邵生,益愕然。邵请过舟,仲鼎从之。比入舱中,则异采夺目,奇芬袭衣。窗横孔雀之屏,座隐芙蓉之褥,备极人世华侈。仲鼎未及发声,邵一挥,金镛大作,瑶笙锦瑟,急管繁弦,嘈杂乎一时虽有言亦如充耳矣。邵乃施裀再拜。礼甫毕,玉磬一声,八音俱寂,即伶工亦不知其安在。乐阕,仲鼎始得展询,详诘其由。邵微笑不答,惟命肆筵相待曰:“且尽一夕之欢,勿言旧事,使我故人倍增忉怛也。”仲鼎益疑,固询之,无如绮席张矣,珍错献矣,笾豆楚列,肴核旅陈,邵把盏为仲鼎寿,而乐音复发,其响益繁,前席者能不缄口哉?无已就坐,樽俎之品,率多不知其名,行酒皆宫监,仲鼎愈觉不安。邵又曰:“吾兄非他人,可令婢子来。”言次,外乐尽停,晶帘微启,早有丽姝十数辈,皆殊色,拨阮搊筝,敲金戛玉,各献厥技,奏于筵前。继又发绕梁之音,作惊鸿之舞,于是饮酒乐甚。而仲鼎则窃有弗愿也,乘间谓邵曰:“观止矣!尚有欲言,请辍雅奏。”邵即以素箑挥之,余音顿歇。仲鼎因促坐叩其颠末。邵笑曰:“兄欲闻此,当满饮三大杯,弟与兄为竟夕谈。”语已,即飞一觥来,仲鼎慨然饮之。连尽三爵,曰:“杯罄矣,可得闻乎?”邵乃尽屏左右,只留二小鬟捧觞,己与仲鼎合席而釂。始自述曰:“弟与兄别后,窃思学剑读书,与吾兄成名当世。因厌城市烦嚣,徙居表兄之别墅。其地颇多竹木,且闲旷可为瞿圃,乃以兄所赐之半,构精室二楹而居之。昼则驰马试剑,夜则简练揣摩,诚吾人藏修之所也。今岁仲春既望,月色薄晦,暮霭冥冥。弟夜坐,正将秉烛宵读,俄闻牖外小语曰:‘贵人寝未?’音似巾帼中人。启视之,则中官数辈,皆着紫罗衫,谓弟曰:‘王与后将以公主下嫁,某等奉命特来粪除。’弟惊曰:‘王何人也?素昧平生,何所见而以棣华相属?’中官曰:‘衡山大帝,贵人岂不闻耶?’弟以生人而为神婿,语近不祥,乃固辞。中官竟弗听,排闼直入,铺设一新,然后去。弟入视居室,则书剑弓矢不知归于何处,唯有锦幔低垂,绣几罗列。