项重华和秦非、魏千雪被领到自己的房间。秦非为他换上玄武潭的疗伤药，魏千雪则一声不吭地打下手。忙了许久，才抬起头道：“雪儿出去一趟，很快就回来。”
　　项重华道：“这里的人对你非常不友好，一切小心。”
　　秦非刚想说什么，看看项重华的伤势，闭住了嘴。又过了一会儿，魏千雪敲门进来，手里拿了几瓶药，轻轻放在桌上，道：“雪儿正好遇到了郢阳君派来送药的人，他刚好有些急事，让雪儿把药稍带过来。”
　　秦非看了一眼她的手腕，项重华却叫起来道：“雪儿，你的镯子去哪里了？”
　　魏千雪笑道：“哦！大概是刚才掉在路上了，那种东西不碍事的。“
　　秦非却忽然道：“这里虽然比不上太子府邸，但也委实不小。你怎么这么快就找到药房了？“
　　魏千雪娇躯一颤，道：“雪儿遇到了一个马夫模样的人和一个婢女也正好去药房，便跟着去了。”
　　秦非不动声色地笑笑道：“雪儿真是有运气。”心里疑云又重了几分。
　　项重华却大叫起来：“去药房？你去那里做什么？你不是正巧遇到了送药的人吗？”
　　秦非淡淡道：“看来这里的人对我们都相当有敌意。不过雪儿能以玉镯换回药品，可见这敌意并非牢不可破。”
　　项重华动容道：“你，你竟然为我……他们这群小人！”豁然站起道：“我现在就去找刘羲纬！”
　　秦非道：“站住！他们对我们的敌意主要出于邓将军一事和对你的妒忌。你若是跑去告状，让他们大吃苦头，以后就别想在此容身。“
　　魏千雪急道：“那我们现在应该怎么办呢？要不，要不雪儿还是走吧！”
　　项重华抓住她的手道：“你走我也走。若是连一个女人都保护不了，我还能做什么！”
　　秦非骂道：“再这样意气用事就给我出去吹吹凉风清醒清醒！”
　　魏千雪立刻乖乖地安静下来，小声道：“雪儿身上还有佩戴的首饰，我明日去将它们典当了买些东西赠给他们。秦先生看可好？”
　　秦非笑道：“不用那么紧张，我主要是对这小子生气。我知道你一番好意，但这几天要先静观其变。一则摸清楚高健在郢阳君府的影响，二则便是看郢阳君对我们的态度。三则要弄清郢阳君看重哪些手下，以及那些人的喜好。”
　　魏千雪佩服道：“雪儿在太子府中待了几年，本以为自己懂得处世之道，没想到和先生一比简直是个什么也不懂的小孩子。”
　　秦非道：“雪儿你不妨去向一个叫做顾盼盼的人打听打听，她似乎是这里的老人儿。但是不要再去典当什么东西。对男子汉来说，一味让女人破费简直就是耻辱。”
　　魏千雪局促道：“雪儿错了。”
　　项重华笑道：“我有你们两个聪明的朋友，再困难的处境也不怕。”
　　雪儿听到“朋友”两字，惊愕地抬起头来，道：“华大哥不是要雪儿做你的女人吗？”
　　项重华笑道：“刚才事出突然我才自作主张称你是我的女人。不过你放心，在你找到归宿之前，我都会好好保护你。”
　　魏千雪咬牙道：“雪儿是不是惹了麻烦，所以大哥才嫌弃我……雪儿自知自己只是残花败柳，但只求……“
　　项重华肃然道：“不要这样轻贱自己。雪儿是一个很美丽、很好的女孩子。我一直都将你当做亲妹妹。“
　　魏千雪咬着嘴唇道：“虽则如云，匪我思存。雪儿明白的。”
　　项重华道：“你还没有被安排住处，就暂时住在秦非的屋子里，我俩挤在一间。今晚你也折腾得够呛，快去休息吧。”
　　魏千雪看着项重华，迟疑道：“可是雪儿还是不放心啊。”
　　秦非笑道：“你是怕我抢了你的华大哥不成？我又没你长得漂亮。”
　　魏千雪小脸一红。
　　项重华微愠道：“再乱说当心我把你的长舌头打个结。”
　　魏千雪裣衽为礼，道：“那雪儿就先告退。”言毕退下。
　　项重华待她的脚步声听不到了，才向秦非道：“你对她有疑心？”
　　秦非道：“防人之心不可无。此女聪慧不凡，武艺超群，但颇多疑点。你保护她我没有意见，但对她绝对不能事无不言。”
　　项重华点头道：“这是当然。为何叫她去找顾盼盼，难道你不觉得顾盼盼是细作的嫌疑更大吗？”
　　秦非颇有兴趣地道：“愿闻其详。”
　　项重华道：“那日她明明头戴鲜花，却将珍贵的茶花抛掷给我。先不论这是否犯了一向节俭的刘羲纬的大忌，对于在郢阳君府朴素的环境里耳濡目染的人来说本身就很反常。还有身为王子之婢，多少也该有防人之心，她却想都不想就上了我们的马车。而且，我们前脚刚进府，后脚刘羲绰的人就来找麻烦。无论怎么看，这个顾盼盼都不简单。”
　　秦非赞许道：“你不但武艺大有进展，连脑子也灵光不少。就连我这个师父都足以为你自豪。但最关键的一点，你还没有说出。”
　　项重华道：“什么？”
　　秦非道：“就霜月在郢阳君心中的地位，他绝不会把信上的事情告诉他人，对我们言及霜月之事时，也只肯说她有私事，不肯透露更多。郢阳君怎会把霜月去了姜国的事告诉并非十分受宠的顾盼盼？”
　　项重华道：“所以顾盼盼八成是偷看了书信？”
　　秦非道：“不错。霜月给郢阳君的书信上肯定对你我之事详细提及，甚至描述了我们的外貌特征，所以刘羲纬见到你我并没有太多的怀疑。她既然看了书信，便猜得出你我的身份，更知道蝃蝀在我们手里。她将茶花抛掷给你一则是引我们主动上钩，一则便是向当时潜伏在场的太子府的人通风报信。”
　　项重华道：“不愧是秦非！但你既然知道她有问题，怎么能让雪儿去问她？”
　　秦非道：“顾盼盼一定想要跟我们套近乎，况且她若是对雪儿撒了谎，我们很快便会对她产生怀疑。所以无论雪儿是否是太子府的人，她也定要知无不言，言无不尽。”
　　项重华吸了口气道：“我若是早遇到你，十个息丽华都不怕了。”
　　秦非笑道：“这我可不敢当。”
　　项重华忽然想起来什么事，道：“有一件事很奇怪。在回来的路上，我感到有人远远跟在我们后边，似乎是太子府的人。”
　　秦非道：“太子应该知道我们定然要回郢阳君府，何必再派人跟踪？”
　　项重华道：“所以是不是那块铜牌有问题？”
　　秦非道：“这个也好确定。再过一会儿便是郢阳君府门卫换班的时辰，那块铜牌若很重要，他们必定要趁换班时偷偷前来寻找。”
　　项重华站起来道：“我去亲自瞧瞧。”
　　秦非翻找出一件黑色的外衣给他，道：“这里没有亲信可用，我也不会武艺，也只能委屈你。你怎么这么实诚，还真对自己下狠手，你看看人家郢阳君，雷声大雨点小地出了几滴血便了了事。”
　　项重华苦笑道：“我当时一时激动，哪里想得了这么多。何况，他是郢阳君，是主子。就算只割断袍子也会让旁人感动得热泪盈眶。这哪里是落魄无权的我可以比得了的？以前我虽然无实权，但终究是太子，别人碍着这个位子也总会让我几分。现在，我才真正明白了无权无势的人是多么的没有尊严，就连要一瓶药都得看人脸色。”
　　秦非道：“现在知道也不迟。”
　　项重华叹了口气，拿上重剑出门道：“我去去就回。”
　　秦非一面等，一面将铜牌取出拿在灯下琢磨。项重华查看了一番后喜气洋洋地冲回屋子道：“他们出动了五个好手。看来你我是捡到宝了。”
　　秦非放下铜牌，道：“干得好！不过现在你还得跑一趟，把这个铜牌悄悄放回去让他们捡回去。”
　　项重华惊道：“为什么？”
　　秦非掏出一块印着墨渍花样的布帛，道：“该到手的都到手了。”他旋动了铜牌上的几个微微凸起的按钮，一阵微弱的声音接连响起后，铜牌竟然从中裂成两半。秦非道：“里面刻着的似乎是太子府的地图，我已经拓下，并将墨渍擦拭干净。你送回去的时候不要用手拿着，若是他们找到铜牌时发现铜牌是热的一定会有所怀疑。”
　　项重华道：“明白了。”出去了不一会儿便回来道：“事情都已经办妥。”
　　秦非道：“太子府的地形虽然不是人人皆知的秘密，但也应该不用如此大费周章地刻在这么隐秘的地方，一定有什么见不得人的秘密。”
　　项重华道：“这地图与我原先的府里标示一样，但有几个地方的标示却很奇怪。”他指着地图上画着一朵花的地方，道：“比如说这个假山，这里四周明明没有通往其他地方的道路，也没有特殊之处，为何用特别的标志划出来呢？”
　　秦非点头道：“言之有理。看来这很可能是太子府的暗道密室图。不过他们刚刚丢了铜牌，几日之内定会加强防备，而且你的伤势不轻，不宜再去冒险。”
　　项重华叹了口气，道：“我恨不得现在就追过去一探究竟。”
　　秦非道：“比起这个，当务之急还是快点把伤养好。田猎大典无疑是你展现实力的大好机会。若是你没有让他对你继续青眼有加，我们在这里的日子可就更加艰难了。你可记得秦柔教你的心法吗？玄武潭的内力对疗伤再好不过。我记得那些师兄弟在比武挂彩后只需运作内力，轻伤最多三日痊愈，重伤也不会超过十日。”
　　项重华点头道：“我一定尽力而为。”
　　到了第二日，刘羲纬果然嘘寒问暖，除了赏赐衣物饮食之外，还赐了不少珍宝。问及伤势时，项重华一面谢恩，一面特意称赞药房执事，刘羲纬一高兴，连药房执事也赏赐了一坛美酒。到了当日晚上，药房之人便遣人送来不少药材。
　　魏千雪捡起一串珍珠赞道：“雪儿已经打听清楚各人喜好，我们把这些东西全都送出去吧。”
　　秦非笑道：“若是这样，别人定要恨死华兄了。”
　　魏千雪奇道：“为什么？”
　　秦非道：“每次派赏的都是郢阳君身边那个心腹婢女，可见郢阳君不想让旁人知道他赏赐了什么。药房之人送药时偏偏趁着天黑，也是避人耳目，有所忌惮。而其他人对我们干脆不理不睬。如此情况下你若大肆赠送珍奇宝物，只会加重别人的嫉恨和提防。”
　　魏千雪垂头道：“这，雪儿真的没有想到。”
　　秦非拿出一把金叶子，道：“雪儿既然对各人的喜好有所了解，就劳烦你明日购置一些价值适中的礼物给他们送去。记着，除了高健及邓将军的至亲至信外，你都要亲自去送，而且要穿着朴素，摆出自知罪孽深重、悔不当初的可怜样。邓将军纵然再有威望，多数人对于他的死也只是出于同一利益体的愤怒，而非切肤之痛。何况，男人对于美丽的女孩子总是容易心软。至于高健，就由我和华兄亲自登门拜访。只要等到田猎大典上华兄大展身手，所有人对我们的态度自会改变。但是有一条定要记着。跟郢阳君府里的人只要关系融洽便可，切莫过于亲近。要知道自古主子最恨的除了功高盖主便是结党营私。”
　　魏千雪心悦诚服地点点头，回房去了。
　　项重华道：“我们施展手段使众人改观会不会让刘羲纬产生不满？”
　　秦非道：“郢阳君与那个太子是两种人，他更看重的是智谋。能在短期内将与他人的关系搞好，也是我们能力的证明。只要掌握好度便可以。眼下最要紧的还是田猎大典。这几天你除了养伤以外，便是养精蓄锐准备一鸣惊人。其他的事情，就全权交给我和魏千雪。”
　　田猎大典
　　项重华除了与秦非按时向刘羲纬请安、拜会高健，便一门心思练功。
　　魏千雪则与秦非周旋于众多门客之间。魏千雪泪眼盈盈的美态与秦非的三寸不烂之舌，很快便使众人对项重华等人大为改观。高健虽仍心怀不满，但也只能见好就收。
　　魏千雪一直独居别处，秦非更多次含蓄表示她与项重华只是兄妹之情，这无疑让那些对魏千雪大为心动的门客浮想联翩，不少人甚至开始尝试接近这位若即若离却温柔可人的绝色美人。项重华和秦非则沾了魏千雪的光，与许多门客熟络起来。
　　刘羲纬虽从未说过什么，但对两人更加重视，甚至开始向秦非请教一些朝政之事。
　　转眼半月之期将至，项重华和秦非除了受到刘羲纬亲自赏赐的甲胄弓箭，还被赐予良品战马。魏千雪也收到量身定制的男装和佩剑。门客一批批涌上门，主动介绍田猎大典及王室规矩。秦非则一面让魏千雪奉茶侍候门客，一面趁他们被迷得七荤八素的时候不露痕迹地探问府中、朝中情况。
　　田猎大典提前于祁王寿宴一月于楚梦泽举行，意图告诫王室子孙不可荒废骑射武艺，谨记强兵兴国，可谓盛事。参与大会的除了祁国王室宗亲、名门贵胄，还有其他国家派来的使臣。
　　祁国地处南地，对陈国、姜国均有威慑，而与北方诸国相对疏远，所以来往使臣也均是陈国、姜国的贵族。
　　储君刘羲绰自然一到场便成为中心，而刘羲纬及众门客家臣则失色许多。三王子伏塙君刘羲谦因为一向长于文辞而拙于武斗，所以只带了屈指可数的几个护卫，显得最为单薄。
　　陈国与姜国的来使均是知名的将军，两人表面一团和气，却暗自与对方保持一定距离，并向刘羲绰大献殷勤。
　　秦非小声道：“这两人不但都是国内数一数二的良将，且一个是陈国太子的心腹，一个是姜王的左右手。这次出使祁国，至少要等到祁王寿宴结束才能回国，他们就不担心出事吗？”
　　一旁的陈嘉道：“雍国因为息丽华和宗亲的矛盾闹得不可开交，他们唯一的忌惮便是祁国和对方。这次双方的大将一起到了祁国自然便没有什么问题。若要担心恐怕也是担心能否讨祁王的欢心。”
　　秦非闭上嘴，似乎在沉思什么。
　　项重华望着姜国的旗帜，因紧握而发白的指节发出“咯嘣咯嘣”的声响，咬牙道：“我还以为姜王有什么了不起，也不过是祁国的一条狗。这样的国家迟早得完蛋。”
　　陈嘉笑道：“姜王虽然窝囊，艳福却一流。他那位息夫人可是艳绝天下的美人。不过就冲着这个大美人，他的位子也够危险。”
　　项重华心里一惊，道：“莫非郢阳君对息雅公主也……”
　　陈嘉笑着摇摇头道：“咱们君上是出了名的不近女色。况且听说君上已经有了一个美艳卓绝的红颜知己。”他迅速地扫了一眼四周，把声音压得更低道：“若是咱们君上荣登大典，灭掉姜国也是迟早的事，这位息大美人八成是会被赏给有功的将领。我看华大哥你前途不可限量，这人人妒忌的艳福说不准就……”
　　项重华心里又悲又喜，拱手笑道：“希望能借陈兄吉言。”
　　陈嘉眼看着女扮男装的魏千雪，对项重华道：“能够配得上息夫人的自然应该是万里无一的英雄。小弟则只盼能得一个千雪姑娘那样的妻子便今生无憾了。”
　　项重华脑中想的均是与息雅的往事，脸色忽悲忽喜摇摆不定。秦非忙暗自推了他一把，岔开话题道：“不知前令尹莫氏一族会不会出席田猎大典？”
　　陈嘉道：“自从莫令尹故去后，莫氏便日益衰微，早就失去了参加的资格。莫令尹着实是个难得的良相。但可惜莫氏除了令尹以外再无可用之才，加上知足常乐的性子，景况便一年不如一年。”
　　另一边的孙乐也叹气道：“莫令尹去世后倒霉的何止是郢阳君府？自从储君爷的外公当上令尹后，朝堂上敢说真话的人是越来越少。这个令尹治理国家一塌糊涂，经商的水平倒不低。他自从和大司马结成儿女亲家后，便拉拢着大司马几乎垄断了祁国的兵马交易。”
　　项重华吸了一口凉气，道：“这么说，令尹和大司马均是储君的人了？”
　　孙乐偷偷往四处一瞄，低声道：“可不是嘛。若非有这两家撑腰，就凭他怎么能稳居太子之位？所幸大司马对左、右司马还有所忌惮，否则祁国早不知成了什么样子。”
　　秦非低声道：“左右司马与郢阳君可交好？”
　　孙乐道：“他们二人均是耿直的好汉子，绝不会因私情特意偏袒。但身为莫令尹的门生，对身为莫令尹的外孙的郢阳君自然稍微照顾，何况郢阳君的才能大家有目共睹的。这次田猎大典能由咱们君上负责，也多亏这两人力荐。”
　　项重华点头道：“郢阳君虽不像储君那样权势熏天，但也有许多潜在的助力。”
　　陈嘉道：“莫令尹当年发掘了许多寒门才俊，因不擅长阿谀而怀才不遇的官员也多因他而得到了重用，朝堂之上的肱骨之臣一大半都受过他老人家的恩惠。若无令尹和大司马的压制，哎……”
　　项重华和秦非不约而同地望向挺胸凸肚的令尹，身着男装的魏千雪凑过来低声道：“祁王来了。”
　　近千身着银甲的禁卫军整齐划一地开出一条道路，分立两旁形成重重屏障，最外一层手持盾甲单膝着地，中间一层半蹲张弓拔箭，最内一层禁卫则手持长矛瞠目直立。
　　祁王乘着兵车在金甲禁卫的簇拥下浩浩荡荡行来，主管祭祀礼仪的太卜及司仪则着礼服在祁王后方的兵车里，车队末尾则是姬妾和其子女，祁国仅有的三个王子均已成年，所以只是清一色的女眷。
　　众人齐声欢呼跪拜，大典在司仪的主持下先由太仆进行占卜，占卜结束则是祭祀仪式。祁王身材中等，略微发福，肿胀的眼泡给人一副沉迷酒色的印象，看到典礼被安排得井井有序，不禁露出微笑，向刘羲纬频频点头。
　　项重华低声对秦非道：“以前只听说祁人迷信鬼神，今日才真真开了眼。虽然各国均有太卜，但也只是在重要决议前占卜。他们怎么连打个猎也要算半天？就连刘羲纬那样理智的人，这几天也天天算、日日占。我看掌管祭祀的太卜看起来比祁王还神气！”
　　秦非低声道：“这次田猎盛典交由王子负责可是破天荒头一次。若是安排妥当，不但可以在祁王面前扬眉吐气，还可以与由王族公卿子弟组成的禁卫军加深联系，这对争取王室贵族支持是可遇而不得的好机会。可一旦出了差错就不只是丢人的问题，弄不好郢阳君多年辛苦积累的好名声便会一夜付诸流水。”
　　项重华道：“能出什么事情？你看这阵仗多气派。我要是祁王定是满意得不得了。”
　　祁王的脸上忽然露出一种奇怪的神色，司仪也失去了方才的雍容大方，表情恐慌。这种恐慌随即慢慢扩散开来，所有人均紧盯着太卜手中的火灼过的龟壳。项重华虽然一向对巫卜不屑，但也认出那裂纹显示的是大凶。
　　刘羲纬的冷汗涔涔涌出，只觉得浑身甲胄沉甸甸似有万斤，郢阳君府的家臣门客均大惊失色，惶恐地望向刘羲纬。秦非皱起眉头，悄悄扫向刘羲绰，刚好捕捉到一闪而过的幸灾乐祸。
　　陈嘉低声叫苦道：“糟糕！好好的田猎大典，却碰了个大钉子！这样被僵在台上，大王非震怒不可！”
　　项重华这才体会到占卜对祁人的影响之巨，低声向秦非道：“怎么办？”
　　祁王的虎躯已经在瑟瑟发抖，眼里也充满了恼怒。
　　秦非的冷汗也冒出来，心忖道：“龟壳上一定被动了手脚。在这种情况下，太卜只要将矛头对准负责田猎大典的郢阳君，说他是不详之人，郢阳君这一辈子都休想翻身了。”
　　太卜跪倒在地，向着苍天开始大声嚎叫，念念有词。众人一起下跪，刘羲绰的眼中得意之色更重。
　　秦非向陈嘉道：“太卜这是在做什么？”
　　陈嘉道：“是在祈求宽恕，并求鬼神指出化解之法。”
　　秦非手脚冰冷，暗道：“接下来想必就是明目张胆的陷害了。”