顾盼盼一声尖叫，险些晕了过去。院子里一下冲出五个便装男子，齐刷刷地亮出雪白的利刃。吴不为把手里的重剑还给项重华，道：“看来此人果然是个聋子。”
　　项重华皱眉道：“虽说小心点没有坏处，但你下手也太狠了点。”
　　吴不为耸肩道：“不来真格的，怎么能试出真假？”
　　那几个便装男子见吴不为等人不但出手伤人，还完全不把自己放在眼里，不禁怒火中烧。
　　为首的最高大的男子叫道：“尔等何人，竟敢在郢阳君的院子里撒野！还不快快束手就擒？”
　　吴不为扫了他一眼，道：“你见过哪个敌人叫站住就站住，叫束手就擒就缴械投降的？这种废话说着也不嫌累吗？”
　　为首的男子气急，又找不出什么反驳的话，只得道：“好，你动手吧！”
　　吴不为洒然一笑道：“你让我动手我就偏偏不动手。”头一缩，身子一偏，让过刀刃，狠狠地撞到他的腰眼上。
　　其他四个人见头儿被撞在地上，一人伸手抄剑，一人反腕拔刀，一人提枪，一人奋拳扑来。
　　吴不为飞起一脚，狠狠地踢向用拳人的腕上，那人手腕刺痛难忍，捂着手缩起了身子。吴不为的脚尖从他的胳膊点到了肩头，又在他的头上蹬脚借力，猛然窜起。其余三人架过来的利刃扑了个空，但招数已经用老，想要变招也来不及了。吴不为倏然踢到了用枪人的大迎穴上，刚一落地便足尖一勾、一展，将另一人的白刃黏在脚上，格开了另一个人的长剑。持剑人只觉手中兵刃像被磁石吸了过去一般，想抓也抓不住，只得放手，赤手空拳向吴不为扑过去，不料吴不为如游蛇一般窜了开来，使他愣是冲向了刚才用刀的人，两人撞在一起，双双倒地。
　　转眼之间，五人竟然全部倒在地上。马叔和顾盼盼全瞧得傻了眼，连发抖都几乎忘了。
　　吴不为双手始终环在胸前，落叶般回到地上，道：“你们说这里是郢阳君的宅邸，他现在在哪里？”
　　只听击掌声从屋里传出，一个身形瘦长、目光炯炯的俊朗男子一面拍手，一面走过来道：“弄够让如此身手不凡的英雄亲自来访，羲纬幸何如之。”
　　倒了一地的便衣侍卫挣扎着爬起，道：“君上小心，这些人……”
　　刘羲纬摆手道：“你们下去吧。他们应该就是霜月提到的壮士。”
　　几个侍卫显然对主子言听计从，乖乖地相互搀扶着退下。马叔和顾盼盼回过神来，上前行礼。
　　刘羲纬阔步上前，举目向三人微微一扫，目光停在项重华身上，道：“不知几位壮士怎样称呼？”
　　项重华揖手为礼道：“在下华重。”
　　秦非也行礼道：“在下秦非。”
　　吴不为大大咧咧地道：“我叫吴不为。”
　　刘羲纬拱手道：“劳烦几位不远千里送还宝玉，羲纬不胜感激。”
　　秦非道：“蝃蝀非同小可，我们为了护送它险些搭上了性命。在确认阁下是郢阳君之前，请恕我们无法将宝石交出。”
　　刘羲纬含笑地点点头道：“不愧是霜月看中的人。可否把盒子给我？”
　　项重华沉思道：“宝石就装在盒子里，现在取出，焉知阁下会不会忽然来夺？”
　　刘羲纬赞道：“说得好。若是壮士轻易将宝石取出，羲纬反而要窃自看轻几位了。”从袖子里掏出一个小瓶子递给项重华，道：“装有宝石的锦盒虽然只是普通的青龙山锦盒，但锦盒涂层上却用了特殊的药粉。阁下将此瓶中的药液倒几滴上去，便会出现和霜月给你们的金叶子上一样的标示。当然，若是不放心，你们可以回到客栈试过以后再来。”
　　秦非思索了一会儿，向吴不为点点头。吴不为从刘羲纬手里拿过瓶子，查看过后递给秦非。项重华和吴不为分别护在他两侧，由他把药水滴在锦盒之上，盒盖果然立即呈现出一只小小的飞腾的凤凰。
　　秦非将瓶子与锦盒一起双手递给刘羲纬，行礼道：“草民秦非参见郢阳君。”锦盒打开，蝃蝀宝石的光辉立即耀花了所有人的眼。
　　项重华犹豫了片刻，也跟着跪拜下去。
　　刘羲纬把两人搀扶起，又拉过吴不为道：“宝石虽然珍贵，但怎么能和三位相比？”对顾盼盼道：“备车回府。”
　　吴不为躲开他的手，淡淡道：“我只是顺路护送朋友，没有为别人卖命的打算。”
　　顾盼盼向马叔连比带划，叫他准备车马，喜滋滋地对刘羲纬道：“我给君上带来了这两宝贝，君上要怎样奖我？”
　　刘羲纬笑了一下，扫了一眼她手中的茶花，道：“就免了你私自折花的罪过好了。”项重华和秦非均暗叹他眼力非凡。
　　顾盼盼吐了吐舌头道：“马叔当好车夫就行了，何必亲自拾掇那些马匹？弄得浑身臭烘烘的。君上真小气，出来寻访连个像话点的小厮也不带。人家一开开门就恰好看到了满身马粪臭味的马叔，好丢人。”
　　刘羲纬道：“马叔若是不亲力亲为，哪里能熟知马儿的脾性？就是因为这股钻劲儿，他的御马之术才可以祁国无双。”
　　顾盼盼抿嘴笑道：“可惜现在他受了伤，再好的马术也使不出了。”说完偷偷瞄了吴不为一眼。
　　吴不为淡淡道：“刚敲完门就有聋子开门，未免有些奇怪。若不小心，我哪里能活到现在？”
　　顾盼盼叫道：“还不是因为某人把门踢得都快掉下来了？马叔正好路过门口，若是还不察觉有人在敲门才不正常呢！”
　　吴不为不理她，向刘羲纬道：“听说你身边叫霜月的那个婢女失踪了数月，不知现在可有什么线索？”
　　顾盼盼插嘴道：“你还说对霜月没意思？”
　　吴不为冷冷瞪了她一眼，她立即闭上嘴。
　　刘羲纬蹙眉道：“霜月是我最信任的心腹，她的失踪令我也非常苦闷。我发动了不少手下去找，但均一无所获。最麻烦的是，除了最后的来信以外，她什么消息也没有留下。”
　　吴不为道：“她信上可具体说要去哪里吗？”
　　刘羲纬摇摇头道：“霜月只说有私事，迟些回来。其他的没怎么提。”吴不为点点头，又开始沉默不语。
　　马叔包扎好了伤口，备好车马。他换过一件崭新的衣裳，浑身的马粪气一扫而光，反而散发着浓浓的香味。
　　项重华忍不住凑过去闻了闻，惊讶得合不拢嘴。
　　刘羲纬解释道：“他衣衫上熏的香是我们祁国特产的一种香草，对污秽气味最为有效。但此香气过于浓烈、失于轻浮，不适合富贵人家使用，所以在其他国家并不常见。”
　　项重华道：“祁国花草之繁多茂盛，他国实在难以企及。也怪不得白虎门的总坛要设在此处。”
　　刘羲纬笑道：“也不见得人人喜爱这里的水土。原本是祁人的竹先生便是由祁国迁到了陈国。不过陈国确实适合栽培竹子。听说青龙山的紫竹现在长势要比在祁国时好得多。”
　　项重华道：“竹先生也是祁人吗？”
　　刘羲纬的眼中流露出自豪之色道：“不止是竹先生，就连那失踪的玄隐先生也是祁人，后来才迁到翼国的。”他叹了一口气，无奈笑道：“祁国虽然人杰地灵，却没有能留住他们。”
　　秦非道：“不知玄隐先生当初为了何事才到翼国的？”
　　刘羲纬道：“他的独女爱上了翼人。他一则不放心，二则弟子稀少也觉得寂寞，就追过去了。天下四大名门的掌门虽然各有所长，玄隐先生却绝对独占翘楚。他不但对自己严格要求，选拔弟子更是万里挑一。选来选去，最后跟在身边的似乎只有两人而已。说来真是可惜，自从他失踪以后，朱雀门独有的玄术也因此失传。”
　　项重华和秦非几度推却，还是被拉着和刘羲纬共乘一车。吴不为待他们安全成功抵达了府邸，对刘羲纬道：“君上可有快马借我一用？”
　　刘羲纬道：“吴壮士看上哪匹，随意取走即可，我叫马叔……”
　　吴不为叫声“多谢”，不等他说完便把拉车的一匹快马解开骑上奔了出去。
　　刘羲纬尴尬地咳嗽了一声，向面面相觑的下人道：“愣着做什么，还不快快准备酒席为两位贵客接风洗尘！”亲自领着项重华和秦非自正门向会客宴厅走去。
　　刘羲纬的府邸布置简朴，连下人的衣着也均用粗布，很少见绸缎，酒宴自然也较为简单。
　　刘羲纬笑道：“祁国人最尊崇的并不是龙，而是凤凰。虽然后来渐渐学其他国君，用龙作为君主象征，但王子的宅邸里普遍标志还是形态各异的凤凰。你们只要出示霜月给的金叶子，别人就会明白你们是我的人。”
　　项重华道：“那太子呢？也是用凤凰吗？”
　　刘羲纬笑得有些尴尬，道：“按规矩，一般王子使用七色凤凰，而太子则使用九色凤凰。但是，现在的太子似乎更喜欢龙。”
　　秦非忙打了个哈哈将话题岔开，一个俏婢抱着一束插在瓶里的茶花双手奉上，行礼道：“奴婢已按着君上吩咐，将田猎用的衣衫箭具准备完毕。”
　　刘羲纬道：“替两位先生也准备一套。”仔细看了看茶花，道：“今天的花很好，裁剪也很别致。快点给陆美人送去吧。以后低于这个标准的花宁愿不买，千万不可以图便宜。”
　　俏婢道：“柳姬那里还要继续照应吗？”
　　刘羲纬道：“一定不可懈怠。人人均知顶红踩白，却不知世事难料。今日的落魄麻雀谁能保证明朝不会飞上枝头？对于那些失宠的美人姬妾，千万不要怠慢。对得宠的也不能巴结得显露痕迹。一切均在一个度字。霜月不在，能靠得住的只有你一人而已。”
　　俏婢垂首道：“多谢君上赏识，奴婢一定不负所托。”
　　刘羲纬道：“很好。这一切你都要亲自去做，本君会吩咐账房将你的月钱增加一倍。记着，此事不要宣扬。”
　　俏婢又行了一礼，方自退下。
　　刘羲纬道：“两位不会怪本君在酒宴上扫兴吧？”
　　秦非道：“君上不避讳我等乃是对我等的信任，请允许我等敬君上一杯。”
　　刘羲纬微笑着饮尽，道：“两位也听到了，半月后父王要举行一场田猎大典。所有王子都可带家臣参加。羲纬自作主张，想要带两位过去。当然，若是两位不愿意完全可以拒绝。”
　　项重华道：“君上带我等前去乃是看得起我们。只是我二人初来祁国，对于祁宫规矩不是很熟悉。”
　　刘羲纬道：“这倒没有什么关系。两位均是聪明人，那些规矩还不是一学就会？”正说着，一个侍卫从门外进来，到刘羲纬旁边耳语了几句。刘羲纬面色沉重地摆摆手让他下去，独自满酌了一杯酒一饮而尽。
　　项重华道：“君上可是遇到了什么烦心事？”