在头一天研究的五家公司中，我看中了米克斯·N·马奇。它是最理想的，20美分一股的投资看起来挺不错；即使破产，股东至少也能拿到50美分，加上还有收购的可能，这是一桩很有赚头的买卖，我希望它的诱惑力不可抗拒。
接下来的四小时里，我对这家面临破产的公司进行了详尽的分析，我仔细地评估它的财产价值，把结果输进一个漂亮的空白表格程序里，打印出来给汉密尔顿看。他在我一旁来来去去好长时间了，已经看了不少资料，他看着表格，摩挲着胡子在思考。
我让他自己去考虑，趁空赶快给凯茜拔了个电话，小声告诉她：“他上钩了，叫卡什给他打电话。”说完马上挂了。
不出三十秒钟，电话板上的灯闪亮了，卡伦拿起话筒后叫道：“汉密尔顿，卡什在一号线上。”
汉密尔顿正在沉思，他对卡伦说：“告诉他，我一会儿给他回电话。”该死！我没考虑到汉密尔顿这么滑头，会不上钩。
卡伦打发了卡什后又朝汉密尔顿喊道：“抽空给他回个电话，他要和你谈米克斯尔·马什什么的。”
汉密尔顿稍许显得有点紧张，但我知道他不会马上给卡什回电话，因为那样做显得太急切了，过了5分钟他才拿起电话，他和卡什谈了有半个小时，挂了电话，他走过来对我说：“啊，你挑了个好日子回来，很高兴你在这儿，你可以好好发挥一下自己的作用，米克斯·N·马奇公司之事可能比我们所想的还要有意思。”
“哦，是吗？”我说。我的激动根本不用装。
“刚才来电话的是卡什，真有趣，他想和我谈谈米克斯·N·马奇公司的事，东京证券交易所显然已经谣言四起，说日本的一家大零售公司要收购它。”
我打断他的话：“那种事，不能信卡什的话，不是吗？”
“是的，不能信。但是，令人高兴的是克莱尔提到的谣传与之相吻合，真正有趣的是卡什正在协调组织一批投资者，准备买下米克斯·N·马奇公司的巨额债务。”
“这样做的意义何在？”我装作不知。
“他们的想法是组成一个专门中介公司买下米克斯·N·马奇公司的绝大部分债务，然后在日本人收购的时候，逼他们付出股票的票面价值。”
“明白了，那么还有哪些投资人呢？”
“到目前为止，只有一位，但是实力非常强，欧文·派珀。”
“可他是个骗子！”我大声说。“你肯定不想和他有什么瓜葛吧。”
汉密尔顿说：“他可能不是个正人君子，但是他很精明，他投2千万美元，卡什想要我们也投2千万，还有一位美国的投资者，卡什觉得从他那儿也能搞到2千万。”
“好，我来再说一遍，看看是不是这样。”我接过话头。“德琼公司在专门中介公司投2千万，加上派珀与另外那位投资者的4千万，专门中介公司用这6千万美元到公开的市场购进股票，等米克斯·N·马奇公司被日本人收购时，日本人将会发现他们面对的是一个拥有多数股份的强大业主，而我们就可以根据股票发行条款书的规定，通过谈判让日本人付一大笔钱。”
“完全正确。”汉密尔顿接着说：“如果没人收购，公司最后破产，那么，根据你的分析，我们也还是有钱可赚。”
“对，那我们下一步干什么？”
“显然，派珀已经起草好了文件资料，他聘请丹尼-克拉克律师事务所的律师，他明天上午到英国，我们可以在丹尼-克拉克律师事务所同他会面。如果愿意，你也可以来。”罗布在旁边走来走去，竖起耳朵想听汉密尔顿和我的谈话内容。“我能参加吗？”罗布问汉密尔顿。“我想多了解些高风险债券市场的情况，这样，一旦保罗最终离开这儿，你可能会需要帮手。”罗布说这番话时，连看都没看我一眼。
汉密尔顿扬起眉头，想了一会儿，点点头表示同意。
我回到交易台前，卡伦告诉我，事务所有位叫约翰·史密斯的先生打电话在找我，拿起电话，原来是卡什。
“你就不能想个更好的名字吗？”我说。
“嗨，这个名字总得有人叫嘛。”卡什说。“他吞钩了吗？”
“吞了，鱼钩、鱼线，还有坠子，全吞了，只希望派珀能干得像你那么棒就好了。”
“别担心，骗起人来，那家伙才真是个行家，否则，你以为他那么多钱是怎么来的？”
“有道理。”
“我得走了。”卡什说。“有笔卖给亚利桑那一家储贷银行的生意得马上去做。”
汉密尔顿、罗布和我进了丹尼的办公室，丹尼、欧文·派珀、卡什和费利西蒂四人围坐在长会议桌的一头，丹尼祖先的画像从墙上居高临下瞪着我们，像是在提醒我们，这可是在一家声誉极佳的律师事务所里，最好规矩些，丹尼为大家作了介绍，说费利西蒂负责起草了文件，她看上去有些疲倦，不奇怪，在不长的时间里，她干了大量工作。
其实，真正需要会面的只有两个人：汉密尔顿和派珀。派珀第一个说话，他说：“麦肯齐先生，卡什给我讲了许多有关你的运作情况。我得承认听起来很成功，我熟悉好些家美国的此类公司，它们都干得非常好。”
汉密尔顿根本不理睬派珀的吹捧，他开门见山地问：“请谈谈米克斯·N·马奇公司的情况吧。”
派珀向后往椅子上一靠，两手十指相对，顶成一个拱形，浆过的白衬衣袖口和纯金袖链扣从外衣袖口里露了出来，链扣上镶嵌着用他姓名首字母组成的花体字。“我二十年来一直以各种方式给公司投资，做这个我相当拿手。每过十年总会碰上一次好机会，好得使人不忍失去，好得使人感到值得拿大笔钱去冒近乎于自杀的危险，每个人都会碰到这种机会，但绝大多数人都没远见，他们只想赶快赚一笔钱就算了，仅此而已，现在米克斯·N·马奇公司就是一个这种十年才遇的好机会，下跌幅度有限，上涨空间充分，该公司将由日本人收购，”说到这儿，派珀停了一下，以强调他确信无疑，“到时候，我会赚很多钱。”
汉密尔顿出神儿地看着派珀，脸上毫无表情。
“你愿意和我一起干吗？”派珀问他。
汉密尔顿没说话，等着派珀继续说，可是派珀不打算再多说，即便有人施加压力，他也不说了，一下子冷了好几分钟的场，其余人谁也不敢开口。
最后，汉密尔顿提出了另一个问题。“据我所知，你对零售业没多少经验，派珀先生。”
“叫我欧文就行了。”派珀打断了汉密尔顿的话。
“好的，欧文。”汉密尔顿一脸不高兴。“就像我刚才所说的那样，你在这方面没多少经验，你是怎么碰上这种机会的呢？”
我在椅子上不安地挪动了一下身子，碰上危险的问题了，我们事先没排练。
派珀起身，走到窗前，看看下面静谧的大街，我想，他是在争取时间。
派珀转过身对汉密尔顿说：“我岳父一家过去住在日本，我妻子有些日本朋友，其中有一位嫁给了一家日本零售公司的高级职员。前些日子，她从日本到美国去，在塔希提饭店拜访了我家，她丈夫在佛罗里达办公事，她去那儿同他会合，我了解了一下她丈夫公司的情况，他们已宣布今年一定要在美国收购一家公司，很显然，米克斯·N·马奇公司就是目标，我对卡什说了这事儿，他帮我对这家公司作了些研究，就是这样。”然后，他张开双臂微笑着又补充了一句：“当然，希望各位别外传。”
又是一阵沉寂，汉密尔顿在掂量着派珀这番回答的份量，我觉得汉密尔顿的沉默简直是粗鲁无礼，威胁恫吓，但派珀仍保持着温文尔雅的风度，似乎一点没感觉到。
“要是如此，我们为什么要合伙做呢？”汉密尔顿终于发问了。“我为什么不一个人去把它买下来呢？”
“要是那样，我会很失望，尤其因为你是通过卡什得知我的计划的。”派珀这句话暗示着汉密尔顿刚才那种意图是最最不道德的。他站在窗户旁，身材高大，衣着光洁，颇能自控，朝下看着仍坐在那里一动不动的汉密尔顿。我欣赏他的才能，在这种肮脏的场合，竟能表现出道德上的高姿态。“不过，把力量联合起来还出于一个更加实用主义的理由，一旦米克斯·N·马奇公司被收购，和新业主谈判的时候，一起行动效果更好。如果我们大家都在同等价位上购进股票，获利就更高。而如果我们之间相互竞争，各自去收购股票，价位就会暴涨，最后谁都赚不到，最好是慢慢地，谨慎地干，通过一个机构共同获利。”
“这我明白。”汉密尔顿回答。
“那，你和我们一起干吗？”派珀追问道。“要干最好就赶快干。”
“我还要想想。”汉密尔顿回答。
卡什清了清嗓子。“嗨，你得考虑一下，这我理解，不过，如果你真决定按欧文的主意干，我们的行动就得快，华尔街已谣言四起，我认识一些米克斯·N·马奇公司的大股东，他们都急于出手，但我们必须在几天之内就去找他们，我的意思是我们必须赶快准备建立专门中介公司，你干嘛不现在就看看文件资料呢？明白我的意思吗？”卡什朝费利西蒂面前那一大堆资料点了点头，我不得不佩服卡什的游说本领，他圆得真绝。