她叹了一口气。“那实际上不能算是他的客户，是我数月来一直想与之发展关系的一个客户，他们刚刚开始对我产生信任感。现在出了这事，他们再也不会与我来往了，卡什将成为英雄，而我将失去一个客户。”她抬起头来看看我。“我不该对你讲这些，是吗？只是有时候我对有些事情厌烦透了，肺都要气炸了，如果和某人谈谈，心里会好受些。”
“别发愁，”我说。“我已经弄清楚了，卡什并不是个可以完全信赖的人，这种事情常常发生吗？”
“一直如此，”她说。“我痛恨撒谎，我对此道一窍不通，我相信与客户发展良好关系的唯一方法是建立信任感。”她从啤酒杯上抬起眼睛。“过去我们之间也许有过分歧，但是，我对你总是很诚实，对不对？”她的眼神寻求着支持和鼓励。
我回想了一下，她说得对，她对我非常坦率，连她与卡什之间的不愉快也告诉了我，我点点头。“我想不起来你有过不诚实的时候。”
凯茜听到我的回答非常高兴。“说起来令人灰心，我尽最大努力把真相告诉我的客户们，他们却不和我做生意。卡什满口胡言地对他们撒谎，他们却做了大笔的业务，就像与德琼公司做的那些生意，不是吗？”
“我还没仔细想过这一点，我想是吧，”我承认道。
她闷闷不乐地低头看着啤酒杯垫。“不过，我不该没完没了地谈自己遇到的麻烦事。你怎么样？在电梯里你看上去也不太高兴，你今天也过得很不愉快？”
我告诉了她我亲眼目睹的推销员消失的那一幕，以及午餐时与令人反感的韦杰尔相遇的事。
“噢，他呀，人家都叫他‘毒蛙’。”
我大笑起来，那个绰号似乎很贴切。
“布龙非尔德-韦斯投资银行有许多像迪克·韦杰尔和劳埃德·哈宾那样的人，”她说。“事实上，他们的行为得到怂恿鼓励，华尔街上大多数公司都是这么干的。竞争性和攻击性被吹捧为美德，唯有最最心狠手辣者才有生存之地，这使我感到恶心。”
这话似乎显得有点儿沧桑感。“你给人的印象一般不是这样嘛。”
她用探询的目光看着我，然后她叹了一口气。“是啊，你说得对，我知道我也能够变得心狠手辣。我想这就是他们雇用我的原因，我迎合了他们的要求，他们喜欢这样，尽管我的客户不高兴，问题是我讨厌这样。”
“那你为什么还要做呢？”
“大概是想获得成功吧，我想在布龙菲尔德-韦斯投资银行挣一大笔钱。”
“为什么？”
“为什么？这还不明摆着？”
“不一定吧。”
“唔。不，我想你说得对，并不那样显而易见。”她停下来思考着。“我父母都是大学讲师，他们一直对我寄予很大的希望，我哥哥是伦敦一家商业银行最年轻的经理，他获得过牛津大学的奖学金，所以我也必须拿到牛津大学的奖学金。现在，我必须在伦敦城里好好干，真傻，是不是？”
我点点头，是很傻，但是，我必须承认，这是许多人在银行和经纪公司里拼命工作的动力，她那坦率的回答给我留下了深刻印象。
“你喜欢自己的工作吗？”我问道，尽量使自己的声音听上去更加友好些。
“是的，在很多方面我都很喜欢，”她说。“我喜欢市场的那种刺激。我喜欢与人打交道，而且我认为自己相当精于此道。我不喜欢的是撒谎，装腔作势，政治，还有你必须跟别人争个高低。”
“那，你为什么不放弃强人形象呢？”我问。
“不行，”她说。“要是那样，布龙菲尔德-韦斯投资银行会把我给活吞了，你只有忍着点。”说完，她笑了起来，一点儿也没有职业女强人的样子。
实际上，要不是她表面上那种冷静沉着的自信，她看上去就像一个普普通通，聪明伶俐的姑娘，长着一双美丽的眼睛，脸上挂着迷人的微笑。好一阵子，我们两人都沉默不语，体验着对方作伴的滋味。
“跟我讲讲罗布的事，”我说。
她莞尔一笑。“还是你跟我讲讲，”她说。
“不，是我先问你的。”
“那好，”她说。“他这人挺不错的，挺讨喜的，我们一起出去过两三次，玩得很开心。然后，他突然变得严肃起来，非常严肃，真吓人，他想和我结婚，而我们甚至还不了解对方。我感到很难过，因为我觉得一定是我诱使他起了这个念头，而我自己根本就没意识到。不过，回想起来，我觉得自己并没有这种表现。
“因此，我认为最好的办法是尽量回避他，我不希望他脑子里老是想着那个错误的念头，但是后来他假装成我的一个客户，把我骗到一家餐馆里，我感到自已被愚弄了，我怒不可遏，谢天谢地，从那以后我再没有听到他的消息。”她停了一下。“他总是这样吗？”
“我恐怕得说那是家常便饭，”我说。“在和你的交往中，看来他很不走运，我想你没有听说他的近况吧。”
“噢，天哪，”她说。“如果你能劝他打消那个念头的话，请劝劝他吧，我能想到的办法都已试过了，他是个好人，但是要适可而止。”
我想起费利西蒂告诉我的罗布给戴比打电话的事，想起卡莱尔说的觉得罗布有点儿古怪的话，还想起那天晚上我在格洛赛斯特-阿姆斯小酒店亲眼所见的情况，“小心点，”我说。
凯茜听见这话，蛾眉一竖，露出惊讶的神色，但我不愿再多说什么，我们交谈了一个来小时，慢慢地又喝了一杯啤酒。凯茜怂恿我谈谈我的家庭，我一般是不愿意与陌生人谈论这些事的。我对她讲了我父亲的死，我母亲的病，以及我如何使我母亲盼望我当个农民的希望成了泡影。她听了很同情，令我大为惊讶的是，我并不觉得她的同情使我有任何窘迫之感，也不像有时人们表示假同情时那样使我难过，她的同情使我感到欣慰。
“汉密尔顿·麦肯齐真像他表面上那样冷若冰霜吗？”她问道，“为他工作一定很难吧。”
“他这人城府很深，很难猜得透，”我承认道。“他可能有点儿工头的味道，他难得表扬人。”
“但是你喜欢他？”
“我不能肯定这样说。但是，我的确钦佩他。他的工作干得漂亮极了，堪称证券市场的佼佼者之一。他是一位出类拔萃的老师，他就是这样使我为他玩命地工作，使我最大限度地发挥出自己的聪明才智，实话相告，我愿为他赴汤蹈火。”
“为那样的人工作一定很愉快。”
“对，是这样。”
“有点儿像找到了一位父亲？”
我在椅子上扭动了一下身子。“我没有那样想过，不过，我想你说的有道理。”
凯茜的手伸过桌面，拍了拍我的手。“对不起，我不该这样说，”她说道。
“不，不，没关系。能这样与人谈谈话是一种宽慰，我是说与善解人意的人谈话。失去父亲或母亲后最痛苦的事情之一莫过于笼罩于毛头的孤独感。这是你一生中最重大的事情之一，但你却不能与任何人分担。”
凯茜微笑着，我们默默地坐了一会儿。然后，她看了看手表。“都这时间了？我得走了，谢谢你请我喝啤酒。我现在觉得好多了。”她起身欲离开。
我发现自己很不情愿让她离去。“我也一样，”我说。这样感觉好多了。
我们分了手，朝着各自的地铁车站走去。
第二天早上我做的头一件事就是取消了当天的各种会晤，我推说临时出现了一些情况。其实，那一天我是想在纽约继续了解一些有关我前一天听到的事情。
有两个问题引起了我的兴趣，第一，肖夫曼到底出了什么事；第二，有无可能了解更多有关韦杰尔撮合特里蒙特资金公司债券的情况。
我首先着手处理第一个问题，我打电话到问讯台查到了离布龙菲尔德-韦斯投资银行最近的警察分局的电话号码，我猜想公司会把肖夫曼失踪的消息报告该警察分局，我是在旅馆房间里打的电话。
我的电话被转了好几次，最后接电话的是一个态度友好的女人，她说失踪事件是向该警察分局报告的，但是，调查工作是由另一个警察管辖区着手处理的，也就是肖夫曼住处附近的西区第110大街警察分局。我谢过她，离开旅馆，叫了一辆出租车，直驶上西区。
幸运的是，那天警察分局相当空闲。更为幸运的是，热情的当值警官是人数甚少的散布在美国各地的亲英派人士之一。
“嗨，你是英国人？”他回答我的时候问道。
“对，我是英国人，”我说。
“欢迎你来纽约，你对这儿印象怎么样？”
“噢，我觉得这城市不错，我每次来这儿都很愉快。”
“这么说你从英格兰来，是吗？我母亲是英格兰人。她做了一个美国军人的新娘，你是英国什么地方人？”
“伦敦。”
“噢，是吗？我母亲也是伦敦人。也许你认识她们家什么人，姓罗宾逊。”
“恐怕伦敦有不少姓罗宾逊的，”我说。
“那是，肯定是的。几年前我去那儿看望过他们，我在那儿过得愉快极了，好了，不扯了。我能为你干点什么？”
站在他旁边的警官身材高大结实，他的姓名标牌上写着：“墨菲”二字。他听着我们的谈话，眉头越皱越紧。
“是这样的，我想了解一些我的一位大学老朋友的事情，他叫格里格·肖夫曼，四个月前，他在你们警察分局被报失踪，我想了解一下他出了什么事。”
“当然可以，请等一下，我来看看能不能找到他的档案。”