省中同寅建议，谓邑中大绅，亦不能和解同乡，徒使地方为难。是以城乡再闹，县令禀至省中，抚军乃将阁学朱参奏，时正到京，故皇上问及此事。第五日黎明进宫召见，皇上问曰：方今夷人横强，粤匪扰乱，是天下两大患也。据尔看来，如何办理？办理宜以何者为先？何者为后？余奏曰：夷人扰害中国，今已二十余年，内有商贾，交易往来，已渐相安。当初若沿海地方，任其蹂躏，亦未必遂能深入内地；今则内地既深入矣，猝欲除之，势必不能。臣窃窥夷人之志，不过专心营利，未必遂有他志。且连年外而哦夷，内而属国，祸结兵连，习以为常；刚者必缺，自然之理，不久夷人当自虚弱。皇上为中国百姓忍辱含羞，天下自能谅之。目下粤匪到处掠人赀财，毁人庐室，淫人妻女，焚人诗书，每破城池，衙署尽烧，每逢庙宇，则神像俱毁，此万姓所切齿，而天理所不能容者也。皇上且振刷精神，命将出兵，奠安海内，以顺舆情。粤匪既灭，夷人自驯，内顺外安，有不期然而然者矣。皇上命曰：尔且跪安回省。此五次召见也。出宫至各处辞行，九门提督穆谓余曰：今日吾兄奏对皇上，所言甚善，皇上以吾兄所言告知军机，皆曰：段臬司之言是也。次日由园中复至京城拜客，每日或公所，或戏园，或私宅。同年同乡及浙省京官，接风饯行，请余赴席，一日常七、八处，余皆赴席，饮酒数杯，略话寒暄，又赴他席。酬应数日，酌留别敬，在人不见讨好，在余则已花银数千。此自来外官进京之客套也，而京官若所望在此焉。
五月回浙，北地大旱，蝗生，大江以南久雨伤麦，自余回省后，天遂晴，杭人皆喜。惟叶堃私语人曰：今后浙江官祗用他一人做矣。余见抚藩，将召见时奏对之语，尽行告之，自是抚军愈加小心。胡抚军以少年出仕，难免官场习气，其妾常游西湖，有时抚军同往，至是戒之，弗能尽也；时当军兴，杭人又好訾议，故不理于人口。一日，抚军妾游湖，抚军亦在湖上，余弗知也，偶出涌金门拜客，杭人谣传，谓余至西湖拿抚军嬖妾，游湖官民，两相猜忌，至于如是。抚军湖南人，时湖南之当勇者最多，带勇之官更不少，流寓省城，抚军又有妾之兄弟在署，与若辈时相往来，因而抚军官封、功牌、令箭亦为若辈窃出。六月间，有委员解饷赴徽，若辈潜尾其后，浙船每乘潮夜行，将抵桐庐，若辈假冒巡河委员，居然洋灯翎顶令箭，上船巡查，从人蜂拥入船，将饷银罄抢一空，仍回杭城而瓜分之。委员随报省局，抚藩已将桐庐县撤任，比捕拿盗，获湖南勇数人，日在首县问供。余往视之，内有十四岁童子，亦分赃者也，余谓承官曰：若辈供不画一，怕死也；童子罪可减等，许以不死，教伊直认谁得赃，谁不得赃，不当众人之面，彼必肯吐真情。不惟案可审实，将来尚可起赃也。委员乃依余言细问，果一一认之，并言得赃者皆服蓝纺小衣，捕役因是见服蓝纺小衣者，皆知为真盗，拿十余名至，相视而笑。余叹曰：蜉蝣之诗，为若辈作乎。从土中起出银两数处。至是，乃知若辈多与抚署交通。又从为首者寓中搜出抚印官封多件，捕役呈余，余上院告知抚军，余曰：此必伪造者也。抚军接入手中审视良久，自认为真，可见抚军之诚实。数日，即将真盗正法，惟童子待以不死。
省城赌局，多在大墙门内。余在杭城行街上，坐轿时少，骑马时多，凡桥头街旁小赌，被余驱逐，皆已匿迹，惟大宅之赌局，县府差役及营署员弁，俱有陋规，官不往拿，亦不能拿也。余久知之，带数差往拿。赌局知之，惊问曰：谁来拿赌。有人语曰：却不知是何人，但是骑兵，从人无多。局赌人曰：骑马必是武官，彼皆得我规费，何惧惧哉。遂不以为意。余至其处，大宅临街，专吃赌饭，对门小屋，乃县差家，有妇人在内，即差役妻。是日，尚未开场，来赌者闻余至，皆从后门逃出。有一人未去，见余至，形色不安，问其何以不去，云有足疾。从差四处搜寻，见轿底有铜盘赌具，并大宝一锭，盖乘轿来赌者也。余亲问之，乃藩司房书吏，与对门小屋县差共作局家。即传其妻至，谕之曰：尔夫差役亦逃不去，尔速唤来，我犹可以轻办，迟则将尔带去矣。县差果来，余将两人带回臬署，街上观者笑之，以年来未闻有在杭城中拿赌者也。余夜问供，直认无讳。余问：每场输赢若干，局家每次抽头多少？答曰：每场少者数十千，中等或数百千，最多亦至千余串；抽头或一次数十千，多者亦至数百千。遂痛责县差，谓书吏曰：计尔局赌之利，每季不下数千串，想不办尔，现在城隍山下镇海楼，岁久失修，需费千金，尔独任之，算尔功德，不说是罚款；县差则不能不办。谓臬司差役曰：若将二人发县，县差或不吃亏，书吏必多花费。尔值日差头，暂看管在家，我思必办县差，恐书吏终难漏网。臬差遂将二人看管。夜中亲到差宅来问者，灯火络绎，可见局赌书差气焰夺人。次日，书吏之弟孝廉果来署求情。
八月，浙省乡试。旧例两司随抚军点名，浙江士习浮嚣，目无官长，胡抚军好内，尤为士子所轻，或大声而言曰：彼不过湖南一拔贡耳，安足为吾浙监临哉？应名不遵牌式，先点不来接卷，失点又拥挤而来，叫呼争攘，卷至自抽，抚军无言，惟余偶大声责之。至三场，每士子给月饼一包，是年供给，科场官亦办理不善，竟将每人分给之饼，大担挑在抚军门后，岂知一抢而空，有未收到者。于点名既毕，有一金华生，自至抚军座前讨饼，大呼曰：饼虽细事，乃是皇家恩典，大人何得干没？抚军仓猝无言以应，余乃出位解之曰：饼之挑来，尔等皆见，一抢而散，乃汝浙江士子不遵约束，现即着号军再送，亦非监临大人之事也。且汝相公就试乡闱，为一饼而来乎，抑更有大于饼，重于饼者乎？若必要饼，暂请相公归号，余再着人送饼至相公号中。随取生员卷袋，将坐号姓名查清，两旁聚而观者多士皆笑曰：还是听段大人话，归号去罢。金华生员曰：非段大人来劝，今日岂肯罢休。榜尚未发，院上接奉批折，夹板上有前浙巡抚胡字样，知浙江巡抚已经换人。
十月，江南乡试借浙江贡院。上年，余在京时，苏州彭咏莪为首相，曾与余言及此事，且曰：尔亦江南人也，其共襄成此举。是年，宿松来浙乡试共一百七、八十人，时值乱离，浙省又远于南京，而来试犹有多人者，盖以余在浙江故也。余先为宿松人备公馆多处，皆在臬司衙门左右，故士至如归。凡属余族及余亲戚，与昔日救荒园诸生，即居余署内，又分期席请至署内话家常。余昔应试久，故此番来试者认识甚多，并有当年在家同余应试者，此番尚来应试也。余于备馆席请外，又各略馈程仪，凡亲戚故交，则略加厚。如署中无事，则骑马至各公馆闲谈。其在太湖之来试者，亦大半多昔日交游，因未及遍请，亦于各试寓徧送酒肉，时金眉生以浙江人劝安徽捐，知安徽人恶之，欲捐安徽试卷；王月川时为粮道，谓此项卷费，我宜安徽在浙做官人共捐，岂肯收他卷费。余笑曰：眉生卷费，总是出自安徽，眉生送过，总算人情已到，我们不收，于眉生何损，而于安徽来试士子则不无小损，何也？今年安徽江北应试寒士，风雨泥涂，赤脚草屦，自担行李，困苦极矣；卷费虽曰无多，寒士受之，亦不无小补。若我等所捐卷费，何妨易作安徽士子三场烛费？每人给钱若干，使其自备。于是同寅皆以为可。是以安徽士子皆以余为待同乡读书人甚厚，至今同乡者，虽非读书人，未到过浙江人，一言及当年浙江应试事，犹艳称余之厚谊不衰。澹村宦久，与家乡读书人多不相认识，故不肯应酬，以致家乡人都不见面，未免多出怨言，澹村闻之，亦使人到各公馆略送程仪，大半多不肯受，此固读书人性多褊急也；而澹村待同乡人亦未免稍疎。是科榜发，宿松中式者只陈佐平一人，太湖三人，俱在浙候榜未归，余皆席请来署贺喜。
前日骑马至武林门外，有一钱铺小官，值花烛之期，新娘花轿已经到门，新郎却被人捉去，其家不得已，迎花轿入门，引新娘入房。吾适过此，其父母马头叫寃，吾下马细问。盖小官前曾在别家钱铺帮伙，其店主借嘉兴分司老太爷本银三百两，是小官经手，店主亏本歇店，小官另帮别家，分司系江西人，老太爷认钱太真，欲借小官花烛挟之还钱，送县拘禁也。余回署，着人告之分司，谓尔父在官放钱，已属不雅，况此银本非小官干没，何以乘人家好日，而作此不近人情之举。分司惶恐，随着人至县，将小官领出，送至余署。
又如钱塘留夏地方，有小户人坟山一所，形势可观；本地土豪欲谋小户坟山，先移一碑，置之小户人家坟后，邀十余名绅衿耆老赴县具呈，控小户毁古庙，谋风水作坟地，县批踏勘。土豪又钩结书差衙蠹，潜布谣言，谓小户人家霸占一方，横蛮无比，官若往勘，不说是他家坟山，官亦不能安稳。回署，且谓众姓之来县具公呈者，在乡亦不敢与之较量，县审数次不能结断；控府亦不能结。余任臬篆后，小户乃拦舆呈诉，余再三审问，本是乡愚。余曰：也难听闻一偏之言，我自往勘。那知土豪已有打听之人，即布流言于县，而县中又不便告余，但私语同僚曰：段大人每好轻骑下乡，恐此举必不好看也。余亦不顾，只带知路径者一人引去。及至留夏，有执香伏地十余人跪接，并不言语，至坟山处，只有小户人家跪地二、三人，余问庙基何在？答曰：并无庙基，只有小人家祖坟，坟后地上碑，不知何时在此，众姓以为庙碑。余阅其碑石虽古，上无字也，余恐字在下面，令将其翻转；小户人家犹若不敢，余曰：石自我转，于尔无妨。而众姓执香十余人皆只远望，并不前来质证，阅碑下面，亦无字迹，余曰：非碑也，乃石也；但石从何处来，何年置此地？答曰：离此二里，有一古庙，毁坏久矣，此石或在古寺搬来。小人农夫，人丁又少，每年只来上坟一次，坟后有柴有草，石在其中，亦不知也。余曰：尔坟无碑，即以此石刊字，作尔家祖坟碑石，有人问尔，但言是我示谕。