成祖征虏，次凌霄峰，谓学士胡广等曰：“诸将此来，不闻进一言，何也？”对曰：“成算在上，星火之辉，何能上裨日月？”成祖曰：“是何言也！圣人有资于刍荛之言，况君臣之间？古称好问则裕，自用则小，朕有所为，必尽众人之情，何尝专任一己以掩群策？”
成祖北征，至威虏镇，日暮犹未食，中官请进膳，曰：“军士未食，朕何忍独先饱？”令人视各营军士皆食，始进膳。
隆平候张信强占练湖八十余里，又占江阴县官田七十余顷，为都御史陈瑛所劾。成祖曰：“昔中山王有沙洲一区，耕农水道所经，其家僮尝据之以擅利，中山王闻之，遂归其地于官。今信何敢贪纵厉民如此！”命法司杂治之。
成祖御右顺门览奏牍，时御案有镇纸金狮，欹侧将坠，给事中趋进，移置案中。成祖顾侍臣曰：“一器之微，置于危处则危，置于安处则安。天下，大器也，独可置之于危乎？尤须安之，天下虽安，不可忘也。故小事必谨，小不谨而积之将至大患；小过必改，小不改而积之将至大坏。皆致危之道也。”
成祖因法司奏审录，谕之曰：“刑当矜恤，然论刑之际，尤当明其君子小人。若君子有过，如失足沟涧，偶出于误，当矜其情而将护之；小人有罪，如贪嗜饮食，恣意为之，非过误也。君子误犯而不恕，非佑善之道；小人故犯而不惩，有纵恶之失。尔等其审邪正，精权度，不宜概论。”
成祖闻温州府民岁输白矾赴京者，阻隔山路，负运艰难。因问工部臣：“矾欲何用？”对曰：“以染色布。”曰：“特染布耳，而劳民于数千里之外，可罢其岁征，自今制布衣不必染色。”
永乐中，进士王彦自陈：“臣家与奸恶外亲有连，今闻朝廷已下本贯籍没臣家，臣虽中进士，实罪人，应就系。”成祖谕三法司曰：“学至于中进士，亦成才矣，成才勿弃。且有罪能自陈，可矜，并其家宥之。”
永乐九年，齐庶人榑之妃邓氏卒，礼部言当以庶人礼葬。成祖曰：“榑虽以罪削爵，亲亲之谊宁过？”命仍以王妃礼葬之。
成祖尝谕工部臣曰：“雨雪连日，朕与卿等犹不免惮寒，何况下人？京城之中，军士最艰难，有出征者，有守卫者，独妻子在营。此际寒冻，不能出门户，而薪炭踊贵数倍，盖有饮食不能以时者。今抽分处积薪不少，每户给百斤，出征者三倍给之。”
永乐时户部言：“比年旱潦少收，诸王岁给禄米，宜各撙节。”成祖命辽、宁、伊、秦及靖江王府皆循旧例；沈、唐、郢、鲁王府俱依祖训，万石内岁给米三千石，余支钞；安王俯岁给米千石；顺阳王五百石。余皆支钞。”祖宗时通融如此，今何不仿而行之也？
成祖尝命来朝觐官各言民瘼，曰：“一郡一县，未必都无一事可言，都无一民不安。尽今日悉上所言，令六部议，便于民者即行，言有不当勿问，缄默者罪。”
永乐十年元宵节，听臣民赴午门外观鳌山三日。户部尚书夏元吉诗其母往观，中官以闻，成祖曰：“此贤母也。”命中官赍钞二百锭，即其家赐之。
成祖谓礼部臣曰：“近有一种无知愚民妄称道人，一概蛊惑，男女杂处无别，败坏风俗。洪武中行‘瑜珈’法，称火居道士者，俱有严禁。即揭榜申明，违者杀不赦。”
广西河池县民言县有银矿大发，长沙府民言其乡产铜，发民采炼，可获厚利。成祖曰：“献利以图侥幸者，小人也。国家所重在民，不在于利。”皆斥之。
法司所逮犯人内一二人欲有所陈诉，锦衣卫官促之起，遂不得陈。成祖见而知之，曰：“在朕前下情尚不得达，况千里之外哉？”顾锦衣卫官曰：“继今敢复尔者必诛！”
永乐中，修国子监。成祖谓工部臣曰：“太学于国体甚重者，盖成就贤才之地，视他官府，须坚致弘丽有加，尔尚书侍郎，亦频往督视。”
永乐中，镇抚陈恭言，侍卫防御宜严，外夷异类之人不宜置左右。成祖曰：“所言禁卫宜严最是，为君用人，但当明其贤否，何必分别彼此？”尚书吕震因请罪恭妄言，成祖曰：“恭之心本是忠朝廷，岂可罪？朕恒语卿等，言事之人有乖缪当容之，罪之则言路塞，人君无由得闻善道。尔为大臣，此言亦非忠矣。”
成祖尝谓通政司臣曰：“在外有司官来朝，朕命言民间利病，率云田谷丰稔，闾阎乐业。比闻山西饥民有食树皮草根者，未闻有一人言之。自今言民情者，悉记之。如境内有灾伤饥馑不自言致他人言之者，必正其欺隐之罪。”
永乐十一年夏，成祖谓行在户部曰：“人从徐州来言，州民以水灾乏食，有鬻男女以图活者，人至父子相弃，其穷极矣。即遣人驰驿发廪赈之，所鬻男女，官为赎还。”
成祖尝谓指挥张昶曰：“皇亲最当守法，不守法，罪比常人有加。开平王、永城侯、德庆侯之家，恃外戚生事坏法，皆取灭亡。前鉴不远，汝今富贵，但常不忘贫贱时，自然骄逸不生。若溺富贵而忘贫贱，奢傲放纵以凌虐人，有英明之君在上，必不恕尔，尔宜慎之。”昶，皇太子妃兄也。
成祖尝坐右顺门，所服里衣袖敝垢，纳而复出。侍臣有赞圣德者，成祖叹曰：“朕虽日十易，新衣未尝无，但自念当惜福，故每汗濯更进。昔皇妣躬补缉故衣，皇考见而喜曰：‘皇后居富贵，勤俭如此，正可以为子孙法。’故朕常守先训不敢忘。”言已怆然。
成祖尝语皇太孙曰：“前代帝王，多有生长深宫，狃于富贵安逸，不通古今，不识民艰，于经国之务懵然弗究而至于亡者，朕尝以之为戒。汝将来有嗣统之责，须勉力学问，于凡天下之事，不可不周知，人之艰难，不可不涉历，闻见广而涉历多，自然心胸开豁，于万几之来，皆有以处之而不差矣。”
永乐十三年春，贵州布政司言：“去年北征班师，恩诏至思南府，闻太岩山有声连呼万岁者三，此威德远加山川效灵之应。”尚书吕震请表贺，成祖曰：“人臣事君当以道，阿谀取容非贤人君子所为。呼噪山谷之间，空虚之声相应，理固有之，岂是异事？布政司官不察以为祥，尔为国大臣，不能辨正其非，又欲贺表媚朕，非君子事君之道。”遂已。
永乐十四年夏，礼部祠祭司郎中周讷请封禅，尚书吕震请如讷言。成祖谓震曰：“今天下虽无事，然水旱疾疫亦间有之。朕每闻郡县上奏，未尝不惕然于心，岂敢自谓太平之世？且圣经未尝言封禅，唐太宗亦不为封禅，魏征每以尧舜之圣望太宗。尔欲处朕于太宗之下，亦异乎征之爱君矣！尔当以古人自勉，庶几不忝宗伯之任。”
永乐时，崖州黎以私忿争相战斗，卫将利于渔取，欲发兵剿之。琼州知州王伯贞执不可，曰：“彼自相雠杀耳，非有寇城邑杀良民之恶，不足烦官军。”卫将不从，伯贞乃遣宁远县丞黄童视之，果仇杀。获首贼数人罪之，黎人遂安。
《名臣奏议》书成，成祖谓侍臣曰：“致治之道，千古一揆，君能纳善言，臣能尽忠不隐，天下未有不治。观是书，足以见当时人君之量，人臣之直，为君者以前贤所言便作今日耳闻，为人臣者以前贤事君之心为心，天下国家之福也。”
永乐十五年，成祖以洪武间天下寺观皆已归并，近有不务祖风者，仍于僻处私建庵观，僧尼混处，屡犯宪章，命礼部榜示天下，俾守清规，违者必诛。
永乐间，内官张谦及指挥千百户等官使西洋诸番还，至浙江金乡卫海上猝遇倭寇，时官军在船者才百六十余人，贼可四千，鏖战七十余合，大败贼徒，杀死无算，余众遁去。朝廷闻而嘉之，赐敕奖劳，升赏有差。
永乐中，兵部言，幼官袭职者有兔缺，例不当袭。成祖曰：“武臣当察其勇智怯懦及武事如何，岂当论相貌？孙膑既刖，智尚可用。况立军功者皆望禄及子孙，一不得袭，即禄绝矣。此人将来生子当不复兔缺，岂可绝其禄？”命袭之。