斯纳斯比先生穿着最漂亮的衣服，看到一切已经准备停当，便用手背捂着嘴咳嗽一声以示谦恭，然后对斯纳斯比太太说，“亲爱的，你请恰德班德夫妇什么时候来啊?”
“六点钟来，”斯纳斯比太太说。
斯纳斯比先生客客气气地装出顺口说的样子：“六点钟已经过了。”
“难道你想不等他们就吃吗?”斯纳斯比太太带着责备的口吻说。
斯纳斯比先生的样子好象很愿意马上就吃，可是，他低声下气地咳嗽了一声，说，“不，亲爱的，不是这个意思。我不过说现在是什么时间罢了。”
“时间和永生比起来又算得了什么?”斯纳斯比太太说。
“你说得很对，亲爱的，”斯纳斯比先生说。“可是，要吃茶点，也许——要按时间准备吧。既然吃茶点的时间已经约好了，那就应当准时到来。”
“准时到来!”斯纳斯比太太板着脸说，“准时到来l难道恰德班德先生是到这里来决斗吗?”
“当然不是，亲爱的，”斯纳斯比先生说。
这时候，一直在卧室前张望的嘉斯德尔，象民间传说的幽灵那样，悉悉索索地从小楼梯跑下来，满脸通红地闯进客厅，报告说恰德班德夫妇已经进胡同了。紧接着，走廊里的门铃就响起来，斯纳斯比太太警告嘉斯德尔，要是客人到来的时候，她忘记了通报这个仪式，那就马上把她送回她恩人的家里去。嘉斯德尔听了吓得魂不守舍(在这以前她的神经还是很正常的)，把这项仪式搞得一塌糊涂，在通报客人到来的时候说，“契斯敏先生和太太到，不对，我是要说，他们叫什么名字来着!”然后非常羞愧地退出去了。
恰德班德先生是个体格魁梧的人，那张发黄的大胖脸上老是堆着笑，使人觉得他身上满是鲸油。恰德班德太太是个不苟言笑、样子严厉冷酷的女人。恰德班德先生走起路来，毫无声音，但很笨拙，活象一只学会用后腿走路的狗熊。他不知道胳臂该怎么摆动，好象很不灵活，恨不得趴在地上爬走；脑门上老是冒着汗；每次说话都是先把那只大手举起，好象向对方表示，他要给他们讲道似的。
“朋友们，”恰德班德先生说，“祝这个家庭幸福!祝这个家庭的男女主人、小姐们和少爷们幸福!朋友们，我为什么要祝你们幸福呢?幸福是什么?是打仗吗?不是。是打架吗?不是。幸福能令人感到可爱、亲切、美好、愉快、平静和快活吗?噢，是的!因此，朋友们，我祝你们和你们的亲人幸福。”
看见斯纳斯比太太那深受感动的样子，斯纳斯比先生觉得不妨说一声“阿们”；果然，斯纳斯比太太认为他说得很得体。
“现在，朋友们，”恰德班德先生接着说，“我既然谈到这个问题——”
这时候，嘉斯德尔进来了。斯纳斯比太太的眼睛没有离开恰德班德，只用阴森森的低音，清清楚楚地说，“走开!”
“现在，朋友们，”恰德班德说，“我既然谈到这个问题，那我就要用我平时那种简单的方法来进一步说明——”
不知道为什么，嘉斯德尔还站在那里喃喃地说，“一千七百八十二。”那个阴森森的声音更加严厉地说，“走开!”
“现在，朋友们，”恰德班德先生说，“我们要本着博爱的精神问一问——”
可是，嘉斯德尔还是在念叨着，“一千七百八十二。”
恰德班德先生装出经常受到攻击的人那种样子，无可奈何地停下来，满脸堆笑地说，“让我们听听这个姑娘说些什么!说吧，姑娘!”
“一千七百八十二号的车夫，先生。他想问问那个先令是给他千什么的，”嘉斯德尔上气不接下气地说。
“干什么的?”恰德班德太太回答说。“那是给他的车费!”
嘉斯德尔回答说，“他非要一先令八便士不可，如果不给，他就要去告状!”斯纳斯比太太和恰德班德太太气得差点儿叫起来，这时候，恰德班德先生举起手，让她们安静下来。
“朋友们，”他说，“我想起来了，昨天有一桩事情我没有尽到责任。所以我现在理应受到某种惩罚。我不应当有什么怨言。雷彻尔，拿出八个便士来吧!”
斯纳斯比太太屏声静息，瞪着斯纳斯比先生，仿佛是在说，“你听这个使徒说的话!”恰德班德先生虽然脸上油光闪闪，但好象非常谦虚；这时候，恰德班德太太把钱拿出来了。把债务人和债权人之间的帐，拖下一个小小的尾巴，再找一个不大引人注意的借口来渲染一番以表示自己豪爽，这就是恰德班德先生经常做的事，也是他装模作样的主要手法。
“朋友们，”恰德班德说，“八个便士并不多；他本来可以跟我多要一先令四便士；也可以多要两个半先令。噢，感谢主恩吧，感谢主恩吧!噢，感谢主恩吧!”
说完这番话——这番话听起来好象是圣诗里的引文——恰德班德先生就大摇大摆地朝着餐桌走去，入座前还举起一只手，给他们来一番训诫。
“朋友们，”他说，“摆在我们面前的是什么东西?是吃的东西。朋友们，我们需要吃的东西吗?我们需要。朋友们，我们为什么需要吃的东西呢?因为我们是凡人，因为我们是有罪的人，因为我们是地上的人，因为我们不是天上的神。朋友们，我们能够飞吗?我们不能。朋友们，我们为什么不能飞呢?”
斯纳斯比先生因为刚才说了一声“阿门”，得到了他太太的夸奖，便壮着胆子，用那种自作聪明的口吻，兴致勃勃地说，“因为没有翅膀。”可是，他一看见斯纳斯比太太怒目而视，便赶紧闭上了嘴。
“朋友们，我再说一遍，”恰德班德先生接着说下去，根本不理睬斯纳斯比先生的提示，“我们为什么不能飞呢?是不是因为我们适宜走路?是的。朋友们，我们要是没有力气，能够走路吗?不能。朋友们，我们没有力气会怎么样呢?我们的腿就站不稳，我们的膝盖就弯起来，我们的脚脖子就转过去，接着我们就会倒在地上。朋友们，这么说，从人类的观点来看，我们的四肢所需要的力气，是从哪里来的呢?”说到这里，恰德班德看了看桌上摆的东西，“是不是来自各种各样的面包，来自从牛奶提炼出来的黄油，来自家禽下的蛋，来自火腿，来自牛舌，来自香肠以及诸如此类的东西呢?是的。那么，就让我们来吃吃摆在面前的好东西吧!”
恰德班德先生按照这种方式，把他那些滔滔不绝的废话堆砌起来，仿佛是一级连着一级的台阶，攻击他的人都说他这些话没什么了不起的地方。但是，他们这样评论他，恰恰说明他们存心和他为难，因为，人人都有亲身体验．知道恰德班德式的演说方法，是大家所欢迎和赞扬的。
恰德班德先生终于把话打住，在斯纳斯比先生旁边坐下，开始狼吞虎咽。对恰德班德先生这个模范人物的体质说来，把任何一种食物化为我们刚才提到的那种油，似乎是一道必不可少的工序，因此，在他大吃大喝的时候，不妨把他比作一座规模宏大的炼油厂，或是什么别的生产鲸油以供批发的大工厂。今天，在法院暑假的一个下午，他在柯西特大街库克大院做了一桩大买卖，看样子，当他这座工厂的机器暂时停止运转的时候，他那个仓库准是堆满东西了。
因为刚才把客人的名字通报错了，嘉斯德尔一直安不下心，但是，只要碰到机会，她还是一再地让斯纳斯比夫妇和她自己在人前出丑。随便举几个例来说吧，她把整叠碟子碰倒在恰德班德先生头上，出人意料地奏出了铿锵的军乐，后来又把松饼倒在这位绅士的头上。就在他们吃茶点的时候，嘉斯德尔低声对斯纳斯比先生说，楼下有人找他。
“而且是找我到——请原谅我太直言——到铺子里去!”说着，斯纳斯比先生就站起来，“请客人们原谅，我一会儿就来。”
斯纳斯比先生下了楼，看见两个学徒正聚精会神地打量着一个巡警，那个巡警则抓着一个衣衫滥褛的男孩的胳膊。
“我的天啊，怎么啦，”斯纳斯比先生说，“这是怎么回事!”
“这个男孩，”巡警说，“我一再跟他说往前走，不要老在那个地方呆着，可是他就是不往前走——”