嗟乎，天地生材不偶，其仅见之材，必经数十百年氤氲酝酿，始克成形，又必从而护惜之、保全之。成于天者半，成于人者亦半也。或戕贼焉、毁弃焉，则亦与草木同朽矣。此石其小焉者也。
11、墨鱼
墨鱼即为乌贼鱼，骨名海螵蛸。腹中有墨可以书字，但逾年则迹灭，惟存空纸尔。俗谓是海若白事小吏也，近海皆有之。每游行辄吸波（23）噀墨，令水溷黑（24）自卫，以防人害。渔人即于有墨处网取，百不失一。
鱼知以墨自卫，可谓智矣。不谓渔人即因彼之智以成己之智，智出彼上，而彼以智败。是可为不善用智者戒。
12、某名公
某名公致政家居，一门生不远千里而来。公喜甚，款礼殷勤，饮馊精腆，席间再三推食于门生，己并不举箸。将次用饭，家人启问用否，公曰：“师生通家，何嫌之有?”门生窃意老师必另备珍馐。未几，进赤籼米饭一盂，青盐、豆腐两碟，而门生座前，白粲已早上矣。门生见之，变色而作，曰：“门生备尝盛馔，而老师自奉菲甚，深抱不安!”公命坐，语之曰：“此即吾之珍馐也。昔吾为诸生时，岁荒，老母年近六旬，半岁啜鬻，不能具酒食，除夕备赤籼米饭一盂，佐以盐、腐，老母食之甘，告余曰：‘今日饱餐香甜之美，虽珍馐（25）不是过也。后苟能富贵，祭我无废此二物。’伤哉斯言，予心志之不忘。自登仕版以来，除朝廷赐宴及同僚会饮外，常餐只此二物。是我日饮老母珍馐矣，讵敢矫情立异耶!”
13、某富家
某富家娶一新妇，三日入厨房，姑命之曰：“我有四仆妇，尔相其材否，明以告我。”盖姑素善持家，欲以此试新妇也。是日，举家食汤饼，新妇计人量面，按数分给，无不恰好。最後四仆妇，每人给汤饼一大盌，皆满而溢，呼之使各自取去。一仆妇以箸挑起缕面；擎而去；一仆妇口吸汤，捧而去；一仆妇视之呆，不敢着手；一仆妇手到盌，堕足且伤。新妇覆命曰：“仆妇某，颇有才智，可用以事；某性地稳妥，可托以财；某无材而诚实可取；某莽而债事。”（单贲）姑问：“何（26）所见而云然乎?”新妇具告之。姑大喜，谓得新妇也。
14、师弟同应试
师、弟同应试，候榜。揭晓之日，弟子五人俱出看榜，师独守寓。未几，一弟子归，喜形于色曰：“弟子中式矣!”随又一弟子归，将及门，即扬言曰：“我中式矣!”最后三人，次第（27）归，俱中式。喜出望外，哗然一堂，共以闱墨相角议，忘其师之在榻也，并忘其未曾为师之一看也。师乃呼诸生曰：“功名亦分内事耳。年（28）少得意，意气遂尔骄矜，何无涵养至此!”五人皆闻之惕然，声息俱屏。天明，捷报至，师中式第一名。因从容而起，振衣着袜。及着第二袜，觅衬布不获。侍童曰：“顷见先生所着袜内，乃裹两衬布也。”脱出，果然。诸弟子俱匿笑，师亦不觉大笑。
15、彭大
彭大，湖南慈利县人，家贫，无叔侄兄弟，惟一母年六十余。性最孝，以佣工为生，主人出酒肉与食，必不食，持归奉母。人知其故，多以酒肉相遣。夏夜则立母床侧，为母拂暑，三更始辍。冬夜则为暖足，一夜辄数起奉茶汤。每进一饮一食，必肃然起敬，如对帝天，又必和颜婉语，务得母一笑为快。彭大固愚人，目不识丁，其笃于孝亲，天性然也。一日，母疾思梨。家距市十余里，即趋往购。路经大山，石壁削立，一径如线，由壁下横度，下临深涧，俯瞰莫测其底。是日市梨还，仍经此路，因奇险，遂缓步以度。忽闻虎吼，回顾，则二虎尾至，吓极疾趋。甫过石壁数十武，忽声如雷震，石壁崩塌，使非因虎至疾趋，则身为齑粉矣。
说者谓彭大当日遇虎，或于方去之时（29），必致（30）阻滞，不能遂其急于奉亲之心；或于石崩之后，徒受惊惶，不能显其天佑善人之意。不先不后，殆非偶然。然忠臣孝子，吉神拥护，山即有虎，何从敢近!其虎也，焉知非山灵幻形耶?孝为至德，于斯益信。
16、杨名世
杨名世，湖南人，以善书名。每日清晨，必作数百字，无间寒暑；或抱疾不能握管，疾愈必补足其数。如是者，数十年。心摹手追，惟在右军，他帖辄不寓目。叩其故，曰：“诸家各有妙处。既（31）学王，不得看他字，恐纷志也。”尝为余言：“今人学字，抚一帖，朝夕摹临，久之得其形似，辄曰：‘吾得之矣!’不知字之得否，不在于此。虽一点一画丝丝与本字无异，犹是当日古人之字，非我今日之字。即如学诗一道，学李、杜者，必讽咏李、杜；亦犹学右军者，必临摹右军。但李、杜之诗自属李、杜，使以李、杜之诗通篇(32)抄写，岂不俨然李、杜?然谓为李、杜则可，谓为我则不可。凡作诗作文皆忌抄写，作字亦忌抄写。知抄写之非字，则思过半矣。”余不知书，记此以质之善书者。
17、甲乙二人
甲、乙二人白手至苏州，欲贸易，苦无资本。乙善削竹挖耳，每二枝索一文钱，沿街持卖，藉此度日。时届岁毕，坐寓内，叹声澈外。甲亦在寓，闻而问之，乙曰：“周年辛苦，今(33)至除夕，腰中仅余三百文，是以叹耳。”甲曰：“君尚有此，我且并此亦无。然有此，即可作本，不患无生涯也。”乙曰：“区区三百文，何济于事?”甲曰：“盈千累万之果，无非一核之所生也；炎岗燎原之火，无非一星之所发也。本不在多，视生发何如。君盍以此三百文，与我合夥?”乙与之。甲持钱入市，市猪肉一方，鸡一只，并香楮等物归，谓乙曰：“今
日祀神，须对(34)神立誓：合夥之後，彼此无欺，凡事惟我言是听(35)。”乙以甲不过图此一饱耳，笑而颔之。礼神後用膳(36)，肉与鸡俱不入馔，乙问之，甲曰：“此本也，安可用去!”乃和以五香，调以五味，薰沐鲜洁，插标卖之，得钱四百文。甲曰：“将本求利，在此一举。今夜无所为，除夕也。”于是市五色纸、小竹竿及鸡毛、禾草归，以禾草为身，裹以五色纸（37），上饰鸡毛为小鸡，鸡身横穿小竹管，以口吹之，即咿喔作声。连夜制就数百只，天明后，以百只付乙曰：“今元旦令节，元妙观游人必多，持此往，口吹作引，每只鸡可卖三、四文。”时小儿一见，争购之。乙出门不远即还，曰：“罄矣。”已得钱五百文矣。再付百只，未出街口（38），又完。数日内，得钱十数千文。时街头已有仿做者，甲曰：“是不可长也。”乃置小木盘各一，市零剪绸缎及针线、丝粉等物，穿各小巷市之。苏城从无货此者，妇女利其便，利数倍。一月后，人有仿而行者，甲曰：“是不可长也。”乃市糯米、黄豆，以糖伴炒，上瓮。载至宜兴山中，赁屋居住，村中小儿来（39），辄啖以糖米、糖豆，诱其拾取竹笋。一月余，上捆者已盈屋矣。载至苏州售之，所费无几，而获利甚大。甲曰：“是皆不可长也。”乃于某街开一店，市小帽、荷包、脚带、护膝之类，名曰“某斋”。其货较他人精，四方咸重之，生意日隆。数年间，拥赀数万。乙本安徽人，有家室，数年未归，告甲曰：“余本无能，不知贸易，几填沟壑，赖兄经营，得有今日。今之所有，皆兄力也。兄取其三，我取其一，从此回籍，此店兄自开可也。”甲曰：“是何言欤!始无兄三百文，何以有今日?设誓之言，天地鬼神实共闻之。所有此店生意，愿两家子孙，世世与共。如有言（40）分者，神明戮之。兄回籍迎眷来苏则可，欲分夥则不可。”乙如言迎家眷至，甲亦娶室。甲与乙两家各住一院，乙曰：“何不同居?”甲曰：“每见人家兄弟不睦，皆由妇女彼此口角所致，同胞且然，况你我异姓，保无微嫌?一有微嫌，是取败之由也。”家事甲一人主持，乙坐享其成而已。甲治家最公，无论服饰器用，两家一致。即日用中一文钱之酱、醋、葱、蒜，凡甲家所已买（41）者，不问乙家需用与否，亦如数备置。数十年，如一日。店今尚在，赀已数十万。苏之人皆凿凿能言之。
闻甲为张姓，乙为汪姓，未知是否。甲之生财，出人意表，其才固有大过人者。其不忘所自，情尽义至，世故透实，存心厚也。以甲之才而不能生财者，有之；以甲之存心而不能保终者，则未之有也。
18、太史某
太史某致政家居，日训其子。子弱冠即人泮，期望綦切。乡闱後以文呈，太史阅之，无一言。少顷又阅，亦无一言。日必三四次。放榜后，报条四出，独不见录人（42）来，呼于至案傍，指驳其文曰：“破不惊人，无中理!我做帘官便弃去。”以戒（43）尺乱击（44）一下；曰：“开讲不握要，无中理!我做帘官便不阅下去。”以戒尺乱击一下；曰：“中比（45）不经营匠心，无中理!我做帘官便不取。”以戒尺乱击一下。其子被击，泪流满面，莫敢稍动。家人门外窃听，亦莫敢劝阻。忽报录人鸣金而至，至则毁门入。太史问之，家人叩首贺曰：“公子中式矣。”太史不答，起而仰面视天，以手指曰：“此日也，此云也。”又遍视众人，指曰：“此某也，此某也。”复返顾己身，指曰：“此衣也，此履也。”既而复坐，问家人曰：“真耶?抑梦耶?”家人齐启曰：“安得是梦?”命家人俱出，呼小童至侧，曰：“试啮我臂。”啮之痛，复命狠啮之，痛甚，曰：“如梦则应醒，此殆真矣!”出外接录毕，贺者接踵至。太史俱不顾，手挈其子至书室，闭户取卷细阅，曰：“我过矣!此处元气浑沦，该中!我未看出。”以戒尺自击一下；“此处落落大方，该中!我未看出。”以戒尺自击一下；“此处以宽为紧，得抑扬之法，该中!我未看出”，以戒尺自击一下。为其子摩顶抚背，劳慰许久，然後出外会客受贺。家人举以告人，闻者咸绝倒。夫望子成名，凡为父母者莫不皆然，不图此公期望之心如此其切也。为人子者，尚其以父母之心为心，毋致自暴自弃，是即孝子欤。
19、大司马某
大司马某，总督天下援师。有幼年从学蒙师，闻公能临阵杀贼，欲从壁上一观，以开眼界。不辞跋涉，孑身往，至则公即帏幄中设榻款之。见公夜不卸甲，不常睡，睡亦无定所。一夜公方睡，忽翻身而起，自敲云版，即有部将十数员入幕听命。不三四语，公以一令旗付之。未几，杀声远震，金鼓齐鸣。师闻之，股栗手颤，惊起问公。公曰：“无他，弟子枕上闻雁声自西北来。西北系敌人出入之所。西北无人，雁不惊起，今向东南飞，料敌必潜兵来袭我。我故遣将迎之，顷想接战耳。”日出，缴令报捷。师惧，即日辞行。公遣人护送归。
闻此即大司马卢公象升事。
20、祈梦
祈梦每多奇应，果数皆前定，神先告之欤?吴葵蓭国华公，某科榜眼也，少年祈梦于忠肃公庙，梦中见一联句云“紫海波回六六湾”，旁有“多读书”三小字。醒而不解所谓，谨志之。公后以春坊奉命封藩，国王曰：“天使为词臣重望，今有一联句烦天使属对，曰：‘黄河岸转三三曲。’”公应声曰：“紫海波回六六湾。”国王惊曰：“藩封舆地，天使亦知之乎?”公曰：“多读书。”国王肃然起敬，待公有加礼焉。