户部云南清吏司主事（1）臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事（2）：
君者，天下臣民万物之主也（3）。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜（4），将有所不称其任（5）。是故事君之道宜无不备（6），而以其责寄臣工，使之尽言焉（7）。臣工尽言，而君道斯称矣（8）。昔之务为容悦（9），阿谀（10）曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣（11）。
过为计者（12）则又曰：“君子危明主，忧治世（13）。”夫（14）世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀（15），莫知趋舍矣乎！非通论也（16）。
臣受国厚恩（17）矣，请执有犯无隐（18）之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计（19），谨披沥肝胆为陛下（20）言之。
汉贾谊（21）陈政事于文帝曰：“进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀（22）。”夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也（23）。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政（24）。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也（25）。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也（26）。
陛下自视，于汉文帝何如（27）？陛下天资英断，睿识绝人（28），可为尧、舜（29），可为禹、汤、文、武（30），下之如汉宣之厉精（31），光武之大度（32），唐太宗之英武无敌（33），宪宗之志平僭乱（34），宋仁宋之仁恕（35）举一节可取者，陛下优为之（36）。即位初年，铲除积弊，焕然与天下更始（37）。举其大概：箴敬一（38）以养心，定冠履（39）以定分，除圣贤土木之象（40），夺宦官内外之权，元世祖毁不与祀（41），祀孔子推及所生（42）。天下忻忻（43），以大有作为仰之（44）。识者谓辅相得人，太平指日可期，非虚语也，高汉文帝远甚（45）。然文帝能充其仁恕之性，节用爱人，吕祖谦（46）称其能尽人之才力，诚是也。一时天下虽未可尽以治安予之，然贯朽（47）粟陈，民物康阜（48），三代后称贤君焉（49）。
陛下则锐精（50）未久，妄念牵之而去矣（51）。反刚明而错用之（52），谓长生可得，而一意玄修（53）。富有四海（54）不曰民之脂膏在是也，而侈兴土木（55）。二十余年不视朝（56），纲纪驰（57）矣。数行推广事例（58），名爵滥矣。二王不相见（59），人以为薄于父子（60）。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑（61）而不返宫，人以为薄于夫妇。天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时（62），盗贼滋炽（63）。自陛下登极（64）初年亦有这，而未甚也。今赋役增常，万方则效（65）。陛下破产礼佛（66）日甚，室如县罄（67），十余年来极矣。天下因即陛下改元之号而臆（68）之曰：“嘉靖者言家家皆净而无财用也（69）。”
迩者（70），严嵩罢相（71），世蕃极刑（72），差快人意（73）一时称清时（74）焉。然严嵩罢相之后，犹之严嵩未相之先而已，非大清明世界也（75）。不及汉文帝远甚。天下之人不直陛下（76）久矣，内外臣工之所知也。知之，不可谓愚。〈诗〉去：“衰职（77）有阙，惟仲山甫补之（78）。”今日所赖以弼棐匡（79）救，格非（80）而归之正，诸臣责也。夫圣人岂绝无过举（81）哉？古者设官，亮采惠畴（82）足矣，不必责之以谏（83）。保氏（84）掌谏王恶，不必设也。木绳金砺（85），圣贤不必言之也（86），乃修斋建醮（87），相率（88）进香，天桃天药（89），相率表贺(90)。建兴宫室，工部（91）极力经营；取香觅宝，户部差求四出（92）。陛下误举，诸臣误顺，无一人为陛下正言焉。都俞吁咈（93）之风，陈善闭邪（94）之义，邈无闻矣（95）；谀之甚也。然愧心馁气（96），退有后言（97），以从陛下；昧没本心（98），以歌颂陛下，欺君之罪何如（99）？
夫天下者，陛下之家也，人未有不顾其家者。内外臣工有官守、有言责（100），皆所以奠陛下之家而磐石之也（101）。一意玄修，是陛下心之惑也。过于苛断，是陛下情之伪也（102）。而谓陛下不顾其家，人情乎（103）？诸臣顾身家以保一官，多以欺败，以赃败，不事事（104）败，有不足以当陛下之心者（105）。其不然者，君心臣心偶不相值也（106），遂谓陛下为贱薄臣工（107）。诸臣正心之学微（108），所言或不免己私，或失详审，诚如胡寅（109）扰乱政事之说，有不足以当陛下之心者（110）。其不然者，君意臣意偶不相值也，遂谓陛下为是己拒谏（111）。执陛下一二事不当之形迹，亿（112）陛下千百事之尽然，陷陛下误终不复，诸臣欺君之罪大矣（113）。〈记〉曰：“上人疑则百姓惑，下难知则君长劳（114）。”今日之谓(115)也。
为身家心（116）与惧心合，臣职不明，臣以一二事形迹既为诸臣解之矣（117）。求长生心与惑心合，有辞于臣（118），君道不正，臣请再为陛下开之（119）。
陛下之误多矣，大端在修醮。修醮所以求长生也。自古圣贤止说修身立命，止说顺受其正（120）。盖天地赋予于人而为性命者，此尽之矣（121）。尧、舜、禹、汤、文、武之君，圣之盛也，未能久世不终（122）。下之，亦未见方外士（123）自汉、唐、宋存至今日。使陛下得以访其术者陶仲文（124），陛下以师呼之，仲文则既死矣（125）。仲文尚不能长生，而陛下独何求之？至谓天赐仙桃药丸，怪妄尤甚。伏羲氏（126）王天下，龙马出河，因则其文(127)以画八卦。禹治水时，神龟负文而列其背，因而第之（128），以成必畴（129）。河图洛书实有此瑞物（130），以泄万古不传之秘。天不爱道而显之圣人，借圣人以开示天下，犹之日月星辰之布列，而历数成焉，非虚妄也。宋真宗获天书于乾祐山（131），孙奭（132）谏曰：“天何言哉（133）？岂有书也？”桃必采而后得，药由人工捣以成者也。兹无因而至，桃药是有足而行耶？天赐之者，有手执而付之耶？陛下玄修多年矣，一无所得。至今日，左右奸人逆（134）陛下玄修妄念，区区桃药之长生，理之所无，而玄修之无益可知矣。
陛下又将谓悬刑赏以督率臣下，分理有人，天下无不可治，而玄修无害矣乎（135）？夫人（136）幼而学，既无致君泽民（137）异事之学，壮而行，亦无致君泽民殊用之心（138）。〈太甲〉曰：“有言逆于汝志，必求诸道，有言逊于汝志，必求诸非道（139）。”言顺者之未必为道也。即近事观：严嵩有一不顺陛下者乎？昔为贪窃，今为逆本（140）。梁材守道守官（141），陛下以为逆者也，历任有声，官户部者以有守（142）称之。虽近日严嵩抄没、百官有惕心焉，无用于积贿求迁，稍自洗涤（143）。然严嵩罢相之后，犹严嵩未相之前而已。诸臣宁为严嵩之顺，不为梁材之执（144）。今甚者贪求，未甚者挨日（145）。见称于人者，亦廊庙山林交战热中（146），鹘突依违（147），苟举故事（148）。洁己格物（149），任天下重，使社稷灵长（150）终必赖之者，未见其人焉（151）。得非有所牵制其心，未能纯然精白使然乎（152）？陛下欲诸臣惟予行而莫违（153）也，而责之以效忠；付之以翼为明听（154）也，又欲其顺乎玄修土木之娱：是股肱耳目不为腹心（155）卫也，而自为视听持行之用（156）。有臣如仪、衍（157）焉，可以成“得志与民由之（158）”之业，无是理也（159）。
陛下诚知玄修无益，臣之改行，民之效尤，天下之安与不安、治与不治由之，翻然悟悔，日视正朝（160），与宰辅、九卿、侍从、言官（161）讲求天下利害，洗数十年君道之误，置其身于尧、舜、禹、汤、文、武之上，使其臣亦得洗数十年阿君之耻，置其身于皋陶、伊、傅（162）之列，相为后先，明良喜起（163），都俞吁咈。内之宦官宫妾，外之光禄寺（164）厨役，锦衣卫恩荫（165），诸衙门带俸（166），举凡无事而官者亦多矣。上之内仓内库，下之户、工部，光禄寺诸厂，段（167）绢、粮料、珠定、器用、木材诸物，多而积于无用，用之非所宜用，亦多矣。诸臣必有为陛下言者。诸臣言之，陛下行之，此则在陛下一节省间而已（168）。京师之一金，田野之百金也。一节省而国有余用，民有盖藏（169），不知其几也（170）。而陛下何不为之？
官有职掌，先年职守之正、职守之全而未行之（171）。今日职守之废、职守之苟且因循，不认真、不尽法而自以为是（172）。敦本行（173）以端士习，止上纳（174）以清仕途，久任吏将以责成功（175），练选军士以免召募，驱缁黄游食以归四民（176），责府州县兼举富教（177）使成礼俗，复屯盐本色（178）以裕边储，均田赋丁差以苏（179）困敝，举天下官之侵渔（180），将之怯懦，吏之为奸，刑之无少姑息（181）焉。必世之仁（182），博厚高明悠远之业（183），诸臣必有陛下言者。诸臣言之，陛下行之，此则在陛下一振作间而已。一振作而诸废具举，百弊剷绝，唐、虞三代之治粲然（184）复兴矣，而陛下何不行之？
节省之，振作之，又非有所劳于陛下也。九卿总其綱，百职分其任，抚按科道（185）纠举肃清之于其间，陛下持大綱、稽治要（186）而责成焉。劳于求贤，逸于任用（187）如天运于上，而四时六气（188）各得其序，恭己无为（189）之道也。天地万物为一体，固有之性也。民物熙洽（190），熏为太和（191），而陛下性分中自有真乐矣。可以赞天地之化育，则可与天地参（192）。道与天通，命由我立（193），而陛下性分中自有真寿矣。此理之所有者，可旋至（194）而立有效者也。若夫服食不终之药（195），遥望轻举（196），理之所无者也。理之所无，而切切然（197）散爵禄，竦（198）精神，玄修求之，悬思凿想（199），系风捕影，终其身如斯而已矣，求之其可得乎？
夫君道不正，臣职不明，此天下第一事也。于此不言，更复何言？大臣持禄（200）而外为谀，小臣畏罪而面为顺，陛下有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死（201）竭忠，惓惓（202）为陛下言之。一反情易向（203）之间，而天下之治与不治，民物之安与不安决焉，伏惟陛下留神，宗社（204）幸甚，天下幸甚。