自拜将后，大小十余战，无败亦无胜。
十二月朔，北伏内墩，张国维发总兵赵天祥、张世凤，与熊标同进，上下深入，北莫敢冲，亦莫敢尾。独监军方端士与北值。裹疮酣战，斩馘擒骝而归。
众议以为北何尝不顾虑，特我不能一乃心力，所以一处进战，一处退休，此皆由于大将期会不信，调度不灵，故缓急有不相应之势耳。
十五日，监国复至萧，乃议分门夺入，定期以二十四日丑时，官义齐会，水陆竞进，以王俊奉命为督阵使，遍历诸营上流五云一带，如正阳钱塘等门。则方国安、张维、所分也。下流姜家嘴一带，如太平、艮山等门，则王之仁，熊汝霖，陈潜夫等所分也。再下则章正宸、孙嘉绩、钱肃乐、沈宸荃、方端士助之。最下则吴凯、郑遵谦等复助之。是日，北亦大费区画，议背城一战以决胜负。孰意大帅无筹，惟知督促而前，深入陷中，北佯败，引方兵径进，北乃以一枝从万松岭截其军前之精锐，不得出，后无救援，而纷纷败走之徒，且扬帆直归本营，二三千选锋，尚可策应而为转胜之兵者，乃竟置之不题一字。方国安惟知痛哭，一筹莫展，而诸下亦莫肯为数千人出一议者。惟是威远伯方元科兵最号雄武，而又泥于术士之言，始终按兵不出一旅，方且以幸全为得计，虽下流熊汝霖等冒矢石，躬亲督战，北亦狼顾胁息。然而胜者自胜，负者自负，于斩将搴旗，终莫效也。南兵杀伤更多，江上军声为之大阻。自此以后，遂不复频言陆战矣。是时淮抚田仰带兵数千从海上来，遂命入阁。
丙戌元旦，江上王之仁同诸臣先期奉表劝进，监国哀思孝陵，惨动颜色，涕洟不允，改元颁历，称监国鲁元年。江上诸藩镇次第来朝。
初六日，监国乃归越。
初三日，连日复渡，扬帆而进，北以飞炮御之，每半渡，噪而返，若游行者然，间或有歼，亦无几也。时游急，方国安移镇焉。婺饷缺，张国维暂归矣。其余义旅无船无饷者，或归瓜沥，或住民房，或扎内地，虽各营俱有留守，而真正任事者，惟西陵王之仁、龙王塘、熊汝霖、及小亹郑遵谦耳。
又浙直总督水师荆本彻，与肃靖伯黄斌卿手书塘报云，北以千艘将浮海来，命议东守，乃移孙嘉绩之临山，移于颍于三江，移钱肃乐于沥海，移沈宸荃于观海，西兴小亹一带，益孤弱。又闻北掘河自赛公塘至江口，为移船出江计，又遍搜废铁，多铸铳弹，实有东渡心。熊汝霖乃乞海上总兵张鹏翼，及熊、和二将之在余姚者，令以舟师来听调发。又复令人西渡，觅将才余五化。
二十七日，熊总镇史标，同台中陈潜夫、副总裘尚奭及方国安所拨总兵方任龙等，移炮登岸对击。舟中大炮继之，毙北数十人，后方船阁浅，几为北及，赖监纪潘澄等炮矢发，北乃去。盖北之长技在骑，而南所恃者舟楫；惟虑水退船胶耳。陆战数为骑所冲，实不能驻脚，辄复奔而乱且溺。水战惟恃铳炮，然江面夷旷，荡漾波心，北已凭高望，纤析毕见，南樯帆动，北已持满待矣。况复有胶舟之患。故或者谓形见势屈，非计之得。若但长此相持，诚恐变出意外，雌雄无久不决之理也。所以熊汝霖诸人，谓宜以江上为正，缓其重兵，而别出奇以挠之，非浙西诸路之兵不可。况起义以来，愿内应者多，而受朝庭之爵秩者亦不少。吴江吴易则受浙直总督矣，朱大定则受监军矣，钱重则受监军兵备，海宁查继佐则受兵部主事，而其兄查继绅则受监军兵部矣，其余如张贲孙之受兵部，及平湖马万方之受兵部司务者，不可胜道。由是长兴则有总兵金国雄，德清则有总兵庞培元，太湖则有总兵沈泮，双林则有总兵陈恭贤，乌镇则有副总杨维明。而海宁所指挥姜国臣，联络旧辖官丁，暗结都司姚钦明。与指挥满维城。又董延贞集船百号，托以贩盐，专待策应，而德清监纪孙奭，及海盐参将朱民悦，结连澉、乍两浦并盐邑中后二营，瞻望王师，有如云霓。
二月中，熊汝霖令总兵张行龙、朱世昌，皆亲历各营连结之；而以陈万良为首领，晋平吴伯，锡以敕印，赐以蟒玉。佥都御史吴易以密书潜订期纳崇德，原任礼部主事曹广全南来，知长兴、宜兴密报恢复，吴江、嘉善近复底平。皆援剿浙直副总沈镇徐桐生，佐吴易、受朱大定指纵之所为也。又广德瑞昌王亦率敢死壮士以待，人心思汉，引领西征，以日为岁。熊汝霖意专志决，大声疾呼，欲由宁、盐直捣嘉湖，截北粮道。而又虑嘉禾为苏、松往来之冲，虽取未必能守，而湖州接连太湖、长兴，吴江义师屯聚，王师一至，如响斯应，实为歼北第一要着。踞北肩背，计无出此。然必得劲旅三千，半月粮饷，发付万良，以凭调用，蔗机会可乘，而当事懵懵，了无筹算，惟日以江干打仗自愚，不足以慰思汉之人心。熊汝霖又兵不满千，无可抽拔，而饷又减口，以络陈潜夫之兵。不能那借，虽日与各营商之，亦褎若充耳也。
朝议开科，兴文教，饰太平故事，改提学道为提学御史。于二十九日令诸郡县大试生童。是日武宁标取萧山明伦堂钟去，以备中军用。
三月朔，西兴营王之仁邀荆国公过饮，未午，有数艇从上流下，之仁以为国安舟，自往迎之，及前乃北艇，仓皇间，已有从水泅来，扳舷欲上者。其小童忙以酒瓮撞其头，泅者堕水死，急命发炮，持火者颤不能举。之仁手刃其人，自引火发之，碎一舟，余艇竞遶而前，势其棘，之仁舟高大。操舟者乃力回柁转，尽犁翻其船，溺入水，生得数人，以捷闻。北自是不敢轻渡，而之仁之疑亦尽释。盖自去秋来谤毁满路，惟熊汝霖深信不疑。至是以孤舟力敌，而之仁心事始如云如日矣。江干诸旅莫不称快。
是日，闽中遣使臣陆清源賫三万饷犒师，江干诸师皆有分额，独遗王之仁及马士英，以之仁前有降北嫌，而马士英则以权臣误国也。故隆武于登极诏后备录士英罪恶，宾诸不赦。马士英深衔恨之。时适统师在江，乃以是事激嗾之仁。之仁怒，遂抢劫其舟，以煽惑诸军为辞，置清源于水舱，久之竟灭其尸，莫有问者。
先是九月初，北破徽州，起义乡绅金声被获于绩溪。至是闽阁部黄道周以兵来援，至开化，北掩至，遂袭之去。由是窥衢、严甚亟。时守衢者，永丰伯张鹏翼弟张继荣御之，战殁。中军沈桂甲骂北穿舌而死。守严者，总兵顾应勋等兵单且冲，咸告急，荆国乃令威远伯方元科，率总兵马汉等往援，力战却之，遂底定。
月中。署余姚令职方司主事王正中集兵千余，渡海而西，抵乍浦，北射城头兵，踉跄损失而归。会稽令查嗣馨不畏强御，有方兵打粮被获，命民集柴以火烧之。萧山令贾尔寿牧民御众有长才，时兵集江干，萧特苦，尔寿抚循若更生，诸藩镇亦弗憾，既加兵部职方。方端士又荐各营军。定海令朱懋华抚兵戢民，调御得术，熊汝霖荐加兵部职方司。