民国缔造之初，事变迭起，民无宁日，历十余年而未已。穷源竟委，根事实而为纪载，奋直笔以定功罪，使后之人有所取鉴，诚修史者之所有事。然其中人事浩繁，或隐秘而难钩其玄，或错综而莫提其要，益以世论纷纭，各阿所好，是非真伪，尤易混淆，操觚者辄引为病。余才力浅薄，不敢以马、班自任，惟其时适旅居旧都，又厕议席，秉笔政有年，于政党之离合斗争、国体之存亡关键、当局之便私毁法、武人之交哄自亡，或曾躬历其间，或出朋侪告语，或经多方探访，稍能洞其底蕴而明其真象。暇辄略按年月，拾其片鳞只爪，为外间所未深悉者，拉杂而纪存之，并以己见加以剖析论断，即间涉私人轶事，亦必取其直接间接与政治有关者，自民国二年讫十七年，得六万余言。见者多谬加赞许，谓足供修政治史者之参证，而以成书刊布相劝勉，爰徇其意，将原稿略事修正，汇付剞劂。原名《宋荔山房随笔》，以空洞不足以昭内容，乃改用今名，其署为上册者，以十七年以后所收材料方在整理，谋续布也。惟自揣闻见有限，挂漏舛误，恐所难免，尚望世之博雅君子不吝指正，幸甚！
宋教仁一死所关
宋教仁先生为近代政治家。辛亥革命成功，先生即力主将同盟会改组为正式政党，与各小党合而成立国民党。迨国会选举，国民党颇占优势，先生遨游各省，力倡政党内阁之说。袁世凯闻之大恐，乃购人刺杀先生于京沪车站。
先生虽为国民党首要，然与其他政党领袖多相友善，而与汤化龙、林长民两氏私交尤笃。先生遭变，汤挽以联云：“倘许我作愤激语，谓神州当与先生毅魄俱沉，号哭范巨卿，白马素车无地赴；便降格就利害观，何国人忍把万里长城自坏，从容来君叔，抽刀投笔向谁言。”是联对先生推崇备至，而于主谋刺杀先生者，词意之间，尤深致愤懑，一时争传诵焉。使先生而在，定能调和各政党间，消除偏见，共循轨道，以进入宪政之途，不幸惨遭非命，他人既无先生之风度，又乏先生之识见，致使当时国民、进步两党相激相荡，演成两败俱伤，而政局遂不可复问矣。然则先生之死，实为国运所关，岂仅一身存亡已哉！
十六议席取得议长
少数党在议场上，往往以势单力微，不能起重大作用。然遇两大党对立，其彼此人数又相差不远，少数党以举足轻重，竟获得意外收获者，亦不乏其例。民二国会选举结果，众议院总额为五百九十六名，国民党占二百六十九席，共和党次之，民主党则除跨党不计外，仅得十六席。共和党知单独不足与国民党竞争，乃一面谋与民主党合并，一面并商及众院选举议长问题。盖共和党知名之士，与梁启超多有师友渊源。民主党则由共和建设讨论会与共和统一党改组而成，以前清各省咨议局正副议长为骨干，如湖北议长汤化龙、直隶议长孙洪伊、四川议长蒲殿俊、山西议长梁善济、江西议长谢远涵、福建副议长刘崇佑，皆属其重要分子，而以汤化龙为之魁。汤与梁（启超）本有极深关系，当共和建设讨论会创立时，梁尚在日本未归，汤特买舟往访，倾谈竟夕，对于中国一切主张，均相吻合，当时该会所发表之立国方针商榷书，即出自梁之手笔。迨民主党成立，仍推梁为名义领袖。两党既有此因缘，故合并殆成必然之趋势。至于议长问题，则当提出时，在共和党以为必不难迎刃而解，因该党允以副议长予民主党，自谓条件已属相当，讵意民主党刘崇佑竟力持非以议长归该党不可。否则，宁可各行其是，因之发生波折。
刘之如此主张，不但共和党深为骇异，即民主党中人亦颇疑其喊价过高，难成事实，而以不妨迁就相劝者。刘谓：“诸君勿以吾侪系小党，得一副议长于愿斯足，须知愈是小党，愈宜高瞻远瞩，善用机会，以提高政治地位，勿存小成之见，勿持必成之念，而后乃能大成。试思谈判果破裂，在我固并副议长而不可得，彼共和党亦岂有所获耶？若大党果愿牺牲，则我小党更何须顾惜？诸君倘碍情面怕得罪人，即以我独任之可耳。”众不能屈。往返蹉商，几濒决裂，最后共和党不得已让步。及众议院选举议长，经两次投票，民主党汤化龙卒当选，共和党陈国祥继亦当选副议长，足见当时国民、共和两党票数已极接近，而民主党态度如何，实可左右全局。民主党既得众议院议长，势力大增，其在合并后之进步党中，亦占优越地位。以十六议席而能取得议长，虽曰时势造成，而刘之坚定不移，其识见亦诚有足多也。
议长原采是阁员长官
民国肇建，百度更新，人民以习久，茫然不知共和为何事，内阁、议会为何物。岂独蚩蚩者氓如是，即身居枢要者亦何莫不然。忆民元陆征祥任国务总理，出席参议院报告施政方针，竟大谈请客、做生日、开菜单等等，而无一语涉及政治，致全院哗然，陆卒不安于位而去，即一例证。然此犹人人共知之事，其有为外间所未知，而所贻笑尤较陆为甚者，则海军总长刘冠雄是也。民二正式国会成立，汤化龙当选众议院议长，刘往贺，汤肃之入，延就客坐，刘连称不敢，汤曰：“君为客，礼应尔，何谦让为？”刘嗫嚅良久，始答谓：“总统须由国会选出，议长乃国会领袖，位与总统埒，我系总统僚属，议长即我长官，如何敢分庭抗礼？”汤再三开解，刘终固辞，汤不得已乃任其反客为主，略坐而去。阁员而认议长为长官，真闻所未闻，如此愚暗无常识，乃令其参列政地，国事尚可问乎？不知当时大权操诸袁世凯，惟此辈始适合袁之用人标准，以其能奉命维谨，效顺矢忠也。陆征样之被任为国务总理以此，刘冠雄之被任为海军总长亦以此。
又有一事与刘有关系，可以附述者：当第二次革命发生，袁命刘指挥海军，攻取宁、赣，密付以一笔巨费，及事定，余存尚数十万金，刘缮单谒袁呈阅，袁他顾而掷还之，曰：“是区区者，汝任意支配可耳，呈我何为？”刘不知袁意何在，仓皇携归，商告某幕僚，某曰：“总统嘉君忠勤，以是犒奖，公何疑焉？”刘闻之大喜过望，由是益效忠于袁，即此可见袁之用刘，与刘之所以见用，全在其愚暗易受牢笼，而论者乃以无常识讥之，不亦为袁所窃笑耶？然刘固蠢材，初尚未敢明目舞弊，吞没公款，而袁以一国元首，竟教猱升木，无怪人谓鼎革以来，人心日坏，弊端日滋，恶例怪象，层见迭出，皆自袁开之，袁真民国之第一罪人矣。
袁世凯大有造于岑春煊
岑春煊在前清督抚中虽尚戆直肯任事，然思想陈旧，对革命党尤深恶。自入民国后，一部分政客利用其旧日社会地位，拥为领袖，岑亦居之不疑，且与革命党人甚接近，其首组之国民公党，后即与同盟会合并而为国民党者也。盖岑与袁世凯嫌隙至深，当庚子八国联军入京时，岑在西安护驾有功，深得西太后宠任，不一二年间，由布政司、督、抚而邮传部尚书，为袁及庆亲王所忌，合挤之，乃出任两广总督，袁、庆犹以为未足，因西太后痛恨康、梁，阴使人取岑及梁启超影象合而复映之，以示西太后，自是岑之宠眷乃大衰，岑虽知为袁、庆所中，卒无如何也。迨袁逼清廷逊位，而自为大总统，岑极愤懑。然使袁能推诚倚畀，岑亦未必不为之用。
忆民国二年，彭寿松在闽任政务院长（为闽革命时特设之官制，位等省长），恃功专横，闻有訾议之者，辄遣人刺杀之，虽白昼通衢弗避也。旅京闽人大愤，谒袁请申讨，袁问何人可胜此任？众以岑春煊对。袁任岑而不予兵，盖欲藉此以难岑。岑既奉命，由沪乘兵舰入闽。闽人高而谦者，岑之旧幕宾也，与岑甚相得，时在沪，密参此事。岑行之日，同乡急就高，探消息，见高方拊床叹息，询其故，高曰：“西林太直，又坠项城术中矣！试问无一兵一卒供其调遣，岂将以赤手驱强暴耶？余窃为危之。”讵彭闻岑将至，日夕惶惧，强向福州商会索十万金，挟而宵遁。盖彭本粤中小吏，于岑督粤任内，以犯法几为岑所杀，虽幸逃免而犹闻风胆落，故至今人尚传“‘岑春煊’三字吓走彭寿松”之语。
闽事既定，袁对岑终未有后命，自是岑与袁乃愈离而趋入相反路线，观其所组政党及所亲人士皆属反袁，即可以知其故矣。及洪宪变起，岑调和陆（荣廷）、龙（济光）统率粤、桂健儿与滇、黔各省协力申讨，卒使帝制取消，袁氏忧愤而死，岑之气乃为吐，而名亦因而愈大，未始非袁之大有造于岑也。然岑虽终袁之世，未与北京政府发生关系，而其后在南方护法政府中，领导政学系，排挤孙中山先生，取得首席总裁，与徐世昌暗通声气，足见其仍热中功名，非真能始终致力于政治奋斗者矣。