宝玉正要走，只见袭人走过来，捧着一个小连环洋漆茶盘，里面非常合适地放着两杯新茶。这茶盘的主要样式可能是两个圆环套在一起。袭人笑着问：“她去哪里了？我见你们两个半天没喝茶，紧赶慢赶地把茶送过来，她却又走了。”宝玉指了指说：“那不是她吗，你给她送去吧。”说着，自己就拿了一杯。袭人走过去，发现黛玉和宝钗在一起，就说：“只有一杯茶，你们谁渴了就接过去，我再去倒。”宝钗笑着说：“我不渴，只要一口漱一漱就行了。”说着，她先拿起来喝了一口，剩下半杯递给黛玉。袭人忙又说：“我再去倒。”黛玉笑着说：“你知道我这病，大夫不让我多喝茶，这半杯酒够了，难为你想得到。”她说完，就喝干了，然后放下杯子。她和宝钗的关系不一般啊，已经是“心有灵犀一点通”了。袭人又回来接宝玉的杯子。宝玉就问：“这半天没见芳官，她去哪里了？”袭人四下瞧瞧说：“刚才还在这里和几个人斗草的呢。”
宝玉听说，就急急忙忙回了房间，果然看见芳官朝着里边睡在床上。宝玉推一推她说：“快别睡觉了，咱们到外头玩去，一会儿好吃饭的。”芳官不高兴地说：“你们喝酒不理我，让我们闷了半天，可不就来睡觉了。”宝玉拉了她起来，笑着说：“咱们晚上在家里再吃，回来我叫袭人姐姐带你到桌上吃饭，怎么样？”芳官来了情绪：“藕官和蕊官都不上桌，单我在那里也不好。我也不习惯吃那个面条子，早晨起来也没好好吃。刚才饿了，我已经告诉了柳嫂子，先给我做一碗汤，盛半碗粳米饭送来，我在这里吃了就完事了。若过是晚上喝酒，不能让人管着我，我要吃个尽兴才行。我原先在家里，能喝二三斤好惠泉酒呢。现在学了这唱戏的玩意儿，他们说怕坏了嗓子，这几年闻也没闻见。趁今天，我可要开斋了。”宝玉痛快地说：“这个容易。”
正说着，柳家媳妇已经派人送来了一个食盒子。小燕接过来打开，里面是一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，和一大碗热腾腾、碧荧荧的绿畦香稻粳米饭。小燕放在案上，又拿了小菜和碗筷过来，拨了一碗饭。芳官扭头说：“油腻腻的，谁吃这些东西。”只吃了一碗汤泡饭，夹了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻着，倒觉得比往常的味道更好些，就吃了一个卷酥，又让小燕也拨了半碗饭，泡汤一吃，香甜可口。小燕和芳官都笑了。
吃完，小燕就要把剩下的交回去。宝玉说：“你吃了吧，如果不够再要些来。”小燕说：“不用要，这就够了。刚才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了，我再吃了这个，根本不用再吃了。”说着，她就站在桌边一顿吃了，又留下两个卷酥，笑着说：“这个留着给我妈吃。晚上要是喝酒，给我两碗酒喝就行了。”宝玉有些吃惊，笑着说：“你也爱喝酒？等着咱们晚上痛快地喝一场。你袭人姐姐和晴雯姐姐酒量也很大，也要喝，只是平常不好意思。今天大家一起开斋。还有一件事，想着嘱咐你，我给忘了，现在才想起来。以后芳官全要你照看她，如果有做的不对的地方，你就提醒她，袭人照顾不了这么多人的。”小燕点头说：“我都知道，都不用操心的。只是这五儿的事儿怎么样？”宝玉马上就说：“你这就去和柳家的说，明天直接让她进来吧，等我告诉他们一声就完了。”芳官听了，高兴地说：“这才是办了件正经事。”小燕叫两个小丫环进来，伺候洗手倒茶，自己收拾了家伙，交给老婆子，也洗了手，就去找柳家媳妇了。
宝玉也出来，仍然去红香圃找姐妹们，芳官在后拿着毛巾、扇子等。刚出了院门，只见袭人和晴雯两个人拉着手回来。宝玉就问：“你们干什么呢？”袭人说：“摆好饭了，等你吃饭呢。”宝玉笑着说刚才已经吃了。袭人笑着说：“我说你是猫儿食，闻见了香就好。虽然这样，也该上去应个景儿，陪陪她们啊。”猫儿食，意思是饭量不大，吃饭不定时。晴雯用手指一戳芳官脑门儿：“你就是个小狐狸精，两个人怎么就约好了，也不告诉我一声儿。”袭人笑着说：“不过就是碰上的吧，哪有约定的事。”晴雯不依不饶：“既然这样，要我们也没用了。明天我们都走了，让芳官一个人此后就够了了。”袭人笑着说：“我们都走了可以，你却不能走。”晴雯接着说：“我才是第一个必须走的，又懒又笨，脾气又不好，又没用。”袭人笑着说：“如果那件孔雀褂子再烧个窟窿，你走了谁能补呢。你别和我拿腔作调地摆臭架子，我求你做个什么，看把你懒得那个样。我一般也不拿私活麻烦你，反正都是他的，你都不肯做。怎么我走了几天，你病得要死要活的，连命也不顾了，一晚上就给他做了出来，这到底是为了什么？你别装傻，笑也不管用，老老实实地交代。”大家说说笑笑，就来到了大厅上。薛姨妈也来了。大家按次序坐好吃饭。宝玉勉强又象征性地吃了一点儿。吃完饭，大家喝茶聊天。
外边的小螺、香菱、芳官、蕊官、藕官、?官等四五个人，满院子里玩了一会儿，采了些花草，坐下来玩斗草。斗草，是一种古老的游戏，有武斗和文斗两种。武斗，就是比赛双方先各自采摘有一定韧性的草，然后相互交叉成“十”字状，各自用劲拉扯，不断的就获胜。文斗，就是以对仗的形式轮流报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，谁就获胜。男孩多玩武斗，女孩多玩文斗。
这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”?官就说：’我有姐妹花。”其他人没了，香菱就说：“我有夫妻蕙。”?官马上说：“从没听说有个夫妻蕙。”香菱认真地说：“一箭一花是兰，一箭多花是蕙。蕙都有两枝，上下结花的是兄弟蕙，并排结花的是夫妻蕙。我这枝的话是并排的，怎么不是。”香菱博古通今，引经据典的，知道的事情不少啊，看来最近读书学习很用功啊。
?官站起身，笑着说：“依你说，如果这两枝一大一小，就是老子儿子蕙了。如果两枝背对着开的，就是仇人蕙了。你老公走了大半年，你想夫妻的事了，好让人害羞啊！”香菱红了脸，忙要起身拧她，笑着骂：“你这个烂嘴的臭东西，满嘴胡说。看我不打死你！”?官毕竟是练过腿脚，反应特别快，回身就把她压倒了。两个人在草地上乱滚。其他人拍着手笑：“了不得了，那里有一摊水，可惜弄脏了她的新裙子了。”?官回头一看，旁边真有一汪雨水，香菱的半边裙子都脏了了。她也不好意思了，忙松开手跑了。其他人怕香菱拿她们出气，也都笑着跑了。
香菱起身低头一看，那裙子上还滴滴点点地流绿水。她正恨得在那里骂着，宝玉来了。原来他也找了些花草，想来凑个热闹。他奇怪地问：“怎么都跑了？”香菱低着头说：“我有一枝夫妻蕙，她们不知道，反说我胡编，就闹了起来，把我的新裙子也弄脏了。”宝玉笑着说：“你有夫妻蕙，我这里倒有一枝并蒂菱。”说着，他真的拿出一枝并蒂菱花，又把了那枝夫妻蕙也拿在手里。
香菱没心情地说：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂的，你看看这裙子。”宝玉这才低头一看，“哎哟”一声说：“怎么就拖在泥里了？可惜这石榴红绫最不经染。”香菱可惜地说：“这是前天琴姑娘带来的。姑娘做了一条，我做了一条，今天才穿上。”宝玉跺着脚叹息：“如果是你们家的，一天遭踏这一百件也不值什么。不过，头一件，既然是琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，她的还好好的，你的先脏了，那不就辜负了她的一片心了吗。二来呢，姨妈老人家嘴碎，就这样呢，我还听见常说你们不知道过日子，只会遭踏东西，不珍惜好生活。这要是让姨妈看见了，又说不清了。”香菱听着这话，都说在心坎儿上了，心情反倒好了，笑着说：“就是这个意思。我虽然有几条新裙子，都不和这条一样，如果有一样的，赶进换了，也就好了。以后再说吧，”宝玉又慌张地说：“你快别动，不然连衬衣儿、膝袜、鞋面都要拖脏了。我有个办法：袭人上个月做了一条和这个一模一样的，她因为有孝，现在也不穿。就送给你换下这个来，怎么样？”香菱笑着摇头说：“不好，她们如果知道了就不好了。”宝玉就说：“这怕什么。等她孝期满了，你也可以送她东西啊。再说也不是什么瞒人的事，只管告诉宝姐姐，只不过就是怕姨妈老人家生气。”香菱想了一想，觉得说的有理，就点头说：“那就这样吧，别辜负了你的心。我等着你，让她亲自送来才好。”
宝玉听了，非常高兴，答应着匆匆忙忙地往家走。他一边走，一边胡思乱想：“可惜这么一个人，没父母，连自己姓名都忘了，被人拐出来，偏偏又卖给了这个薛霸王。”他又想起上一次帮助平儿是想不到的事，今天更是意料之外的事了。他回到房间，马上拉了袭人，详细地告诉她这个情况。袭人本来就不是一个吝啬的人，况且和香菱关系很好，一听这话，赶忙去拿出裙子来折好，跟着宝玉找到香菱。她还站在那里等呢。袭人笑着说：“我说你太淘气吧，非要淘出事儿来才算完。”香菱红着连说：“多谢姐姐了，谁知那些捣蛋鬼使坏心呢。”说着，她接了裙子，展开一看，果然和自己的一样。她让宝玉背过脸去，换上了裙子。袭人说：“把这脏了的交给我拿回去，收拾了再给你送去。你如果拿回去，看见了也是要问的。”香菱说：“好姐姐，你拿去随便给哪个妹妹都行。我有了这个，不要它了。”袭人笑着说：“你倒是很大方啊。”香菱又道了一个万福，表示感谢，袭人拿着脏裙子就走了。
这里，宝玉蹲在地上，用树枝儿挖了一个坑，先抓些落花来铺垫上，又把刚才的夫妻蕙和并蒂菱放进去，又盖上些落花，然后才用土埋上。香菱看见这些，拉起他的手，笑着说：“这又是做什么？怪不得别人都说你喜欢做鬼鬼祟祟、让人肉麻的事。你看看，这手都脏成什么样了，还不快洗去。”宝玉笑了，这才起身去洗手，香菱也走开了。两个人走了几步，香菱又转身回来叫住宝玉。宝玉伸着两只泥手，笑嘻嘻地转过身问：“什么？”香菱只顾笑，也没说什么。这时候，他的小丫环臻儿从那边走过来说说：“二姑娘等你说话呢。”香菱这才对他说：“裙子的事最好别对你哥哥说。”说完，她就转身走了。宝玉笑了：“我说，那我不就是疯了，往虎嘴里伸脑袋吗。”说着，他也回去洗手去了。
如果薛蟠要知道了这件事情，他会善罢甘休吗？事情会不会闹大啊？
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