崇祯癸未秋，予茕然草土，拙守无所事。时左帅叛兵甫戢（左良玉将移兵就食江宁），江路稍通。掌道涂公印海（名必宏，南昌人），以记室来召；不可辞，挟蒯缑北上。十月晦渡淮，闻潼关失守，督师孙传廷全军覆没，闯贼乘势入陷西安。十一月二十一日，抵京；当事诸大臣泄泄自若也。
二十八日，见晋抚蔡云怡所投揭及手书，始知贼兵猖獗可虑，我逍遥作好之众莫能御，竟于腊月中旬蹴冰而济，大河南北尽蹂躏无遗矣。新推豫抚任浚观望不前，旧抚秦所式以镌级不候代，迳缴敕印去。巡按御史苏京按河北，为贼缚去请降。蒲、汾、泽、潞一带贼牌所到，望风迎款。新督余应桂领兵南去，以避贼锋。贼攻太原月余，巡抚蔡懋德固守，外援不至。甲申二月二日，力竭城陷殉难，一时官僚甚多遇害。塘报到京，辅臣李建泰自请督师办贼。是日，辅臣陈演、蒋德璟准致仕。羽书旁午，声言贼兵四十万刻日来京城。帝召集诸大臣问计，大司马张缙彦建议调边兵入援，司农以兵饷莫措为忧。于是，遣内臣传谕诸勳戚出资助饷，大臣承旨亦各率属捐助有差。五日间，凡三召对。督辅李建泰自保定驰奏，请乘舆南迁。总宪李邦华、少詹项煜等请太子南行。帝皆不许，悉曰：国家岂遂至此！因泣下，诸臣亦泣下。涂公归寓语予故，时以科员光时亨（桐城人，从贼）持议参驳，遂无敢复请者。然吾乡戒装出都者，轸相接也。予以涂公朝夕方饮冰，仅十岁幼子依膝下；舍去非义，踌躇不敢行。
二月二十五日，贼围真定。
二十七日，知府邱茂韦以城降，乱兵戕杀保督徐标。
三月初一日，昌平兵变。
初二日，贼破宣府。李建泰驻师保定，贼至遂降。报至京，科道等官及勳卫内臣，俱令分守九门。
初四日，召对百官。遣襄城伯李国桢操练京营兵守城，加总兵左良玉、黄得功、唐通、吴三桂伯爵，刘泽清、郑芝龙并世袭都督。时唐通自蓟镇调至，上命通点京营三万兵出城迎敌。贼未至，而通先使人以书纳降。
十四日，起复内臣曹化淳等出镇。
十五日，报居庸关破。
十六日，李国桢上言：守城军羸弱，不用命。即日令内侍皆上城。是日，昌平破，巡抚何谦只身脱走。予夜语涂公，崩解势成，京城必不守。公犹不信。次早，促予往前门刘完白缎铺措贷三百金，以为储粮助饷之备。是日，贼兵已至城下焚掠，城上亦急施放火炮，震声不绝。比予从东门返，则市中男女往来走如骛，竞传贼军门宋孩（即宋献策）克定十九日破贼、二十四日登极。及申刻，前门亦键，人不得出入矣。
十八日早，于宅门揭一黄帖云：西城御史黄（或姓熊）世懿受我大顺金牌若干面，约兵到献城云云。从者欲闻之；予谓此必奸细所为，置之勿问可也。
十九日，吾乡刘光禄坐守东华门，是夜五鼓返寓，遣使密语涂公曰：皇上并中宫、太子，三鼓以轻骑逸去。涂公晨起，旁徨觅居于南昌内馆旁侧幽僻处，置三如夫人及幼子；谓予曰：子可偕吾儿往，吾亦当去此。予应之曰：吾止此无害，公第自为计。少顷，多骑驰市衢，自西而东，尘起沙扬，则贼兵已入矣。才扃闭宅门，闻长班传呼顺兵入城，谕城中官民无惶遽，仍复官者官、民者民。无何，市民导贼兵索马，马厩悉空。随报御史王章为贼所杀，总宪李邦华、副宪施邦耀、户部尚书倪元潞、掌科吴甘来、韩林、马世奇俱投缳自尽。涂公顾予曰：何如？予曰：以义，食禄者死固当。公曰：死不惜，此呶呶者安以置！盖指内人及子。且谓：熊吏部、朱刑科俱无捐躯意。予曰：然则从众耳。然心怦怦，泣下不可禁，因转身入内。扣宅门者汹汹，公遂越短垣去，祗留苍头二人与予俱。薄暮，则多骑入室矣。两苍头始急检笥中黄白，移贮之。入室者问予何许人？是何官宅？予具以实告。戒予勿他往。
为首者与予款语，且故作好言：奴辈私若财，第予言令还尔。及旦，而两苍头所藏白镪，强半入其橐中，予戒仓头勿复言。亡何，李自成已入大内，（不）见帝踪迹，令诸将南追。先入室者竟去，别易一人来，益枭健；姓孙，裕州人，伪权将军之偏裨也（权将军刘姓，宗敏名）。两苍头遂检宅中所遗，又移至他所。至二十一日，尽为小卒搜攫去。城中逐户用黄纸书大顺永昌牌位祀奉，人以黄纸书顺民二字插鬓边，然后出市行。是日，知帝与太监王承恩并缢于煤山，遗有血诏一纸；皇后尸亦在宫中舁去，俱停于东华门侧棚内，群臣无一往临者。行道之人，无不陨涕。贼出示限三日内文武大小官员俱自出投牒，照旧擢用；隐匿不出者，罪。
二十三日，文武约三、四千人俱亵服持牒候见伪丞相牛金星，葡伏中道；牛则席地坐，逐名点阅人材丰伟及知名者，选七十余人发吏部录用，予乡吏部熊文举、太仆李元鼎、叶初春咸与焉。不用者，每名着二兵弓刀押出，飞奔至伪国公刘府营房内。达旦，囚服齐集唱名，又分散。戈、李二将军严刑拷讯，追赃充饷；多者数万，少者数千。涂公赖熊吏部推引得用，然尚羁营房内二昼夜。予乡如刘光禄、李春坊、朱刑科、罗庶常俱以剪发忤贼意，遂不免三木囊头矣。大抵贼酷虐，诸刑备具而夹棒最厉，务以得资称意而止。一时夹死者若干人，不死而完赃者若干人。涂公虽获免，未受夹，亦助饷三百金。吾乡水部李光傅，当日夹死。御史冯垣登、部属邹逢吉、张世溶俱夹伤，完赃后死。刘光禄、朱刑科、罗蔗常等皆备极痛楚，赃完后释放。其与伪吏部宋企郊、礼政府巩焴稍有因缘者，虽受刑，输银后，亦渐次录用。是时，各官私宅皆贼兵盘踞，孙贼踞涂公宅，领十五、六人，半为宣、大诸处掠来，其雄桀数人，或称走山虎、或称立地龙，皆有混号。孙贼朝夕必要予饮啖，予仍坐卧一室，亦莫有侮予者。中店熊某为予言：东城赵旗鼓门首杀数十人，或斫首、或支解，手足异处，尚有活动者。予寓宅在刑部街，密迩伪都督刘所；虽室中藏尽为取去，至淫夺斩杀之事则犹未见也。是日，周钟、王孙蕙等俱上表献谀。周表云：『比尧舜而多武功，迈汤武而无渐德。独夫授首，四海归心』。王表云：『燕北既归，已拱河山而膺籙。江南一下，尚罗子女以承恩』。俱大为牛金星称赏，得授美官。而杨枝起献下江南策云：『伏念臣汝成，衰残无力，愿为放牧之牛；摩顶无知，甘效识途之马』。人皆鄙之。间出探视，则本街少詹项煜、通议宋学显宅俱已扃钥其门，或曰大理、或曰验马。涂公亦归南昌旁小寓，予往候之；甫行数十步，则驰骑从后来，猝不及避，蹶地伤足，几为马踏死。自是，不敢出衢途一步矣。
二十四日，贼押勳卫官武职二百余员，斩于平则门外。予与诸贼谈星说数，滑稽揣摩，多中其窍。彼此传闻，顷刻求推者辈相属；多寡不等，咸有遗赠。过午，则取所得金钱，令苍头沽酒而饮，饮而醉，醉而歌。贼兵多不识字、不审音，予虽歌啸，亦不解为何义。
二十六日，伪礼政府出示劝贼登极，伪国公刘廷献率百官亵衣午门叩请，不允。
二十七日，贼押太子，蓦移皇后梓宫出城，百官并不与闻。
二十九日，贼闻平西伯吴三桂请大兵十万入关复仇，因令吴三桂父襄作书招降，不从；遂禁襄及其家口于狱。