季逑足下：日来用力何似[2]？亮吉三千里外，每有造述[3]，手未握管[4]，心县此人[5]。虽才分素定，亦契慕有独至也[6]！
吾辈好尚既符，嗜欲又寡。幼不随搔首弄姿、顾影促步之客[7]，以求一时之怜；长实思研精蓄神[8]、忘寝与食，以希一得之获。惟吾年差长[9]，忧患频集，坐此不逮足下耳[10]。然犬马之齿[11]，三十有四，距强仁之日[12]，尚复六年。上亦冀展尺寸之效[13]，竭志力以报先人；下庶几垂竹帛之声[14]，传姓名以无惭生我[15]。每览子桓之论[16]：“日月逝于上，体貌衰于下，忽然与万物迁化[17]。”及长沙所述[18]：“佚游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也[19]。”感此数语，掩卷而悲，并日而学[20]。又傭力之暇[21]，余晷尚富[22]，疏野之质[23]，本乏知交[24]，鸡胶胶则随暗影以披衣[25]，烛就跋则携素册以到枕[26]。衣上落虱，多而不嫌；凝尘浮寇，日以积寸。非门外入刺[27]，巷侧过车，不知所处在京邑之内，所居界公卿之间也。
夫人之智力有限，今世之士，或县心于贵势[28]，或役志于高名[29]，在人者款来，在已者已失[30]。又或放情于博奕之趣[31]，毕命于花鸟之研[32]，劳瘁既同[33]，岁月共尽。若此，皆巧者之失也。间常自思，使扬子云移研经之术以媚世[34]，未必胜汉廷诸人[35]，而坐废深沉之思。韦宏嗣舍著史之长以事棋，未必充吴国上选[36]，而并忘渐渍之效[37]。二子者，专其所独至，而弃其所不能，为足妒耳。每以自慰，亦惟敢告足下也。
注释：
[1]孙季逑：孙星衍，字季逑，江苏阳湖人，与洪亮吉同乡，清代著名学者，著有《芳茂山人文集》。[2]用力：用功。何似：怎么样。[3]造述：著述。[4]握管：拿笔。[5]县：同“悬”，挂念。此人：指孙季逑。[6]“虽才分”二句：虽然你我才能天分不同，然而意志投合互相羡慕超过了一般人。[7]搔首弄姿：装模作样卖弄姿态。《后汉书李固传》：“固独胡粉饰貌，搔头弄姿。”顾影促步：边走边回顾自己的影子，自我欣赏。[8]研精蓄神：聚精会神。[9]差长：大一些。作者比孙季逑大七岁。[10]坐此：因为这个缘故。不逮（dài代）：不及。[11]犬马之齿：指年龄。马以牙齿计算年龄。[12]强仕：《礼记曲礼》：“四十日强仕。”[13]冀：希望。尺寸之效：微薄的力量。[14]庶几：希望。垂竹帛之声：留名声于史册。竹帛：书写用的竹简、布帛，此指史册。[15]生我：生我之人，指父母。[16]子桓：曹丕：字子桓。[17]“日月”三句：引自曹丕《典论论文》。与万物迁化：与万物化而为一，即死去。古人谓死为“物化”。[18]长沙：指晋人陶侃，曾封为长沙郡公。[19]“佚游”四句：引自《晋书陶侃传》。佚游荒醉：沉溺游乐，饮酒无度。[20]并日而学：把两天功课合并为一天学完。[21]傭力之暇：受雇于人的余暇时间。[22]余晷（guǐ鬼）：空闲的时间。晷，日影，此指时间。[23]疏野之质：粗野的本性。[24]知交：知心朋友。[25]胶胶：鸡叫声。《诗经郑风风雨》：“风雨潇潇，鸡鸣胶胶。”[26]烛就跋：蜡烛燃烧完了。跋，烛心。《礼记曲礼》：“烛不见跋。”素册：书卷。[27]入刺：指来客人。刺，名片。[28]县心于贵势：心里总想着富贵权势。[29]役志于高名：志向总奔着高贵名声。[30]在人者：指富贵名声。在己者：指个人身体精力。此言富贵名声还没有得到，自己就心衰力竭了。[31]放情：放纵个人情感爱好。博奕：棋类游戏。[32]毕命：用尽毕生精力。[33]劳瘁：劳苦。瘁，病。[34]扬子云：扬雄，字子云，西汉著名哲学家、辞赋家、善为文章，但口吃不能剧谈。[35]汉廷诸人：汉代朝廷的那些人，指东方朔等善于词令的弄臣。连上句言假如扬子去改变研究经典的本事去投合世俗爱好，未必能赶上汉代朝廷的那些人。[36]韦宏嗣：韦曜，字宏嗣，三国时吴国史学家，著《吴书》。此言韦宏嗣着放弃写作历史的特长去下棋，未必能成为吴国的头等人才。[37]渐渍之效：逐渐浸润的作用。
洪亮吉（1746—1809），字稚存，号北江。江苏阳湖（今武进）人。乾隆进士，授编修。因批评朝政，流放伊犁，不久赦还。他兼通经史及音韵训诂之学，曾著《春秋左传诂》。工骈文，写景抒情，清新佳丽。著有《洪北江全集》。
这是乾隆四十五年（1780）作者在京师参加顺天乡试时，写给孙星衍的一封信。信中着重谈了两个问题：如何珍惜时间，刻苦攻读，传名于世；如何扬己之长，避己之短，取得成就。对日月交替，时间易逝，历来存在两种态度，一种是感到人生短暂，应该及时行乐，所谓“昼短苦夜长，合不秉烛游”，醉生梦死，吃喝玩东。一种是逝者如斯，时不我待，发愤用功，创立一番事业。所谓“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”，含辛茹苦，建功立业。洪亮吉继承了古人正确对待时间易逝的积极精神，并日而学，发愤忘食，这是值得肯定的。当然，他的出发点是追求个人名利，他不修边幅，不讲卫生，把“衣上落虱”、“凝尘浮寇”，也当作刻苦来夸耀，则是不足取的。
人之智力有限，如何扬长避短，发挥优势，对于取得成就十分重要。洪亮吉既反对“县心贵势，役志高名”，把精力用在官场上钻营上；又反对放情博奕，毕命花鸟，把大好时光浪费在吃喝玩乐上。他以扬雄、韦曜为例，说明“专其所独至，弃其所不能”，就一定会取得成功。
洪亮吉是清代著名骈文家，这封信寓骈于散，参差错落，熔抒情、言志、论理于一炉，酣畅淋离，不失为一篇佳作。