李少卿者，嘉应州人，始名绍熙，及投贼，乃易名为文炳。迹其反复狡猱，自负枭雄，而卒殒其身，亦天下之愚人也。初李以行贾至江南，丧其资，落魄海上，日从博徒游，每日与贷数十钱糊口。时上海有妓尤绿芸，貌美而多资，久厌风尘，思择人而事。一日肩舆出门，李方蹲桥下乞博徒钱，舆来，以其碍道呵之，李起而反詈焉，挥以拳，舆夫皆辟易。绿芸急搴帘谓之曰：”客何为者？请至我家，以杯酒释忿。“李亦慨然诣其室。坐既定，索酒引满，罄无算爵。绿芸曰：”观子貌非居人下者，何乃龌龊与匪类伍？此间苟足以屈子，愿供饮食。“李许诺，遂居其家，颇勤谨。久之，绿芸委身于李，出其资令作小运贩，获利颇饶，乃设茶栈，援例捐纳候补县丞。时闽粤之党颇横，当路方思各以其类羁縻之，故地方有事，居然附缙绅后参末议。
咸丰三年癸丑秋八月，粤人刘丽川乱作，戕邑令袁君祖德。起事者曰小刀会，结有七党，李亦预其列，而与李少轩皆用事，为刘贼所信任，贼中攻劫，多出其谋。先是，当路故粤中人，未免私庇其乡人，始欲选更事者给资遣归，后亦不果，因循酿乱，实李与闽人李仙云之咎也。其后贼势日促，李始谋约官军为内应，机事不密，为刘贼所觉，同谋三百余人，擒戮殆尽。而李独得脱，走投大营，白事泄状。抚军吉尔杭阿悯其全家屠戮，留军中供差遣。继而城破，渠帅未获，而红桥所戮者在疑似间，召李辨识。李力言其是，遂据以入奏，并请宽李之诛，有优赉焉。其实着名贼目，如刘丽川、林亚福、潘镜子、陈亚林皆逸去。林为海盗，以他案被获，潘投金陵发逆，未知存亡，刘伏匿近粤乡间，陈商于暹罗，今皆无恙。李当时盖以迎合吉中丞之意耳。
上海军事既蒇，以备资募勇，从吉中丞军于镇江，冲锋陷锐，多积战功。九华山之役，吉中丞势迫自刎殉国，贼围李营三匝甚急，李堞垒坚守，经七昼夜，与士卒仅日一食，粮绝援穷，顾无变志。适张总统大军驰至，围解得出，以是军营巨员大加奖信，前后捐擢，荐升道职。庚申春间，李方带勇在吴门，贼悉锐南下，其氛日逼，徐中丞仓卒间委以城守。时贼游骑已至城下，李营勇目有黄、魏二姓者，竟诣贼纳款，而李与何信义大启阊门，迎伪忠王入。李受伪职为江南右将帅，为贼主理昆山县事。族中兄弟子侄，无不受伪职者，诛求民间，较他贼更苛酷。一上海某当路，谋结内应，使其阍人往说之，未得要领，但以李虚词诡说报之而已。后何制军桂清，又思以内应功赎罪，遣冯军门日坤往结，冯固与贼相识，及至，并无一言。及见伪主，将陈贼坤书约以上海为界，彼此毋相犯，同盟而返。是役也，李尽输其实于伪忠王，而谈内应者犹以为可恃。噫！是徒为李贼所笑耳。闻有密遣人约李献城投降者，李拘其使，几欲杀之，后行贿干贼妻尤氏，言之得释。
同治元年，李方率党攻上海，颇为贼尽力，挫于官军，辎重悉丧。及回昆山，忠酋以前事颇加猜忌。时青浦、嘉定方为官兵所克复，声势甚锐，大军围太仓急，昆山贼少，于是忠酋遣贼目刘肇钧与李同守，李不自安。而苏昆乡间，潜结团练，以应大军，故泄内应谋，俾贼自剪羽翼。忠酋亦知李素反复，即率大股驻昆，佯作应援太仓者，俟李贼来，即命众刃之，党与同日被杀者五六百人。其同李降贼启关之何信义，越一年以瘫痪死。始谋之勇目魏姓，受伪职武将帅，后亦为贼所戮。观于此，可知天之所以报施矣。
呜呼！李当日贼众号称十万，弟子腹心，密布上海，城外官军声息，呼吸皆知，其所设陈幕贼卡，与官军仅一江隔耳。果欲反正，率众顺流，殊易易也。乃徒外以逛官，内以媚贼，殒首裂身，自取败灭，然则狡谋果足恃哉？
逸史氏曰：”上海之乱，李以首事贼渠，法当诛殛，乃内应无成，犹得邀封典，抑亦幸矣。前后积功，循至显职，国恩可不谓厚哉！庚申守城之役，如能感激一死以报国，其功名声望，岂遽出人下？而乃望风迎附，揖盗开门，身污伪命，屡抗王师，卒至恶积祸盈，如屠犬豕。同一死耳，相去远矣。“