今日姑，旧时妇，也曾他人檐下低头过。倘遭雨暴兼雷怒，你在当年，抱痛无门诉。幸这番，高堂坐，异姓孩儿向你膝前舞。怎忘却身尝苦楚，放出毒来，没有些活路。
从来说：不痴不聋，难做主人翁。为父母的，就是儿子媳妇，果然不能孝顺，也要好好的教训他，见仍旧不肯改时，也不要用打，用骂。就是用打用骂，打骂过了，仍需要好好的教训他，这才是做父母的道理。那有好好的儿子媳妇，却只管到豆腐里去寻取骨头。还有一班没见识的，道儿子是自己产下，总是好的，却只在媳妇身上，去求全责备。分明一个赵五娘，倒算做了极不贤的忤妇，他一时做你媳妇，怕不受了那番磨折，却是天地祖宗，都不快活，也定要再把个果然忤逆的，来叫你试尝滋味。
明朝万历年间，湖广长沙府地方，有个姓李的，叫李右文，是个秀才。娶妻黄氏，生下两个儿子。大的名唤成大，小的名唤成二。
那年成大有十八岁，兄弟成二，也有十岁。李右文病起来死了，遗下些田产，尽可过得。等到三年服满，黄氏与成大娶了个媳妇胡氏，小名唤做顺儿。
那黄氏性情，极是凶悍，李右文在日，不知受了他多少苦。这番做了个婆婆，便把那挟制丈夫的手段，来凌虐媳妇。
顺儿是个极有妇德的，性格温和，诸事不曾有半点违拗。
黄氏见他低头伏小，倒越发放出大势来，百常日子，从不曾和颜悦色对了他，只是气烘烘一副讨债面孔；也并没有好声口，动不动骂上前也不知是什么来由。
顺儿却毫无怨，只是一团和气，守着他做媳妇的规矩。每日清晨，天色还未大明，便梳好了头，打扮得端端整整的，到婆婆处，问夜来可好睡。
一日，正值成大感了些风邪，发了个把寒热，黄氏见顺儿妆扮了来问信，骂道：“平日间，只管浓妆艳抹了，去迷弄丈夫，害得丈夫生病，如今还是这般打扮得妖妖烧烧的，可不是要催丈夫死了，却再嫁人！”便骂个不住。
顺儿见婆婆这般动气，到了明日，便头也不敢梳，簪珥也不敢插，穿了件随常衣服，去问安。
黄氏见了，越发懊恼，道和自己斗气，便拍着胸脯大哭。又把头向壁上撞去怨命，慌得顺儿没了主意。
那成大是极孝顺的，便把妻子揪住头发，痛打一顿。黄氏方才息了些怒。从此愈加怪恨顺儿。
顺儿每日里婆婆长，婆婆短，恭恭谨谨去奉事他，他总道不好，绝口不与顺儿交谈半句话。
成大见母亲这般不喜欢顺儿，便移被褥到书房内去睡，日里也再不走进顺儿房去和他说一句话，不过要顺母亲的意思。
黄氏心里，却仍旧不爽快。一日，黄氏坐在中堂里，自言自语道：“为甚这般口渴，得杯茶吃便好。”
顺儿在窗边替婆婆浆洗衣服，却不听得，黄氏便恼起来，道他不肯把茶与自己吃，骂个不休。
顺儿慌忙丢了手内生活，去打火来煎茶，泡了一盏，双手奉与黄氏道：“婆婆，茶在这里。”
黄氏接来，连杯子劈面掼去，幸得不曾打中他脸，可不头都破了，却已泼了一身。黄氏口里骂道：“谁要你勉勉强强去烧这茶！你这些人，倒索性没有了也罢，我眼里只是见不得！”顺儿那里敢分剖半句儿。
成大在书房中，听见里头吵闹，走进来看时，黄氏还指手画脚在那里骂。成大便对顺儿道：“人家娶妻，专为奉事父母。你这般不能体贴婆婆，惹老人家动气，我还要你做什么。你快与我走罢，不要在这里了。”
顺儿泪流满面道：“你可替我求婆婆，饶恕了罢。”
成大并不回言，只叫雇在家中烧饭的张妈妈，送他回去。
黄氏又在中堂内嘱咐儿子道：“他今日不肯去时，我便着你把他活活打死。”
顺儿没奈何，只得同了张妈妈出门。他母家在湘潭，离长沙有一百里路。张妈妈去叫了一只认得的小船，扶顺儿下船去。顺儿在船里哭道：“我做媳妇，不能奉事得婆婆快活，那里还有面孔，去见爹娘。倒不如死了罢。”
走出舱来，便要跳下水去。张妈妈慌忙扶住道：“小娘子，这个断然使不得的。你婆婆倘然有一日回心转意，少不得仍旧来接你。况你爹娘只道你好好在丈夫家中，却不道做了淹死的鬼，可不要苦坏么。既是你死，没面目见爹娘，我便不送你到湘潭，另寻个地方，安顿你就是了。”
顺儿见他说得有理，方才缩住了脚道：“我夫家又不能容，爹娘处又不好去，却叫我往那里。”
张妈妈想一想道：“不如送你到上水洲去住几时罢。”
原来李成大有个族中的婶母，住在上水洲，却是寡居，并没有一个子女，又且做人慷慨。张妈妈因在李家久了，所以晓得。顺儿也曾会过。当下便分付船家，投上水洲去。
那地方只离得长沙二十里，不多时就到了。张妈妈同他进门去。
那李成大的婶母是陈氏，便问侄媳，原何到此。顺儿含着一包眼泪，咽住了，说不出。是张妈妈替他把上面的事，叙述一番。
陈氏十分怜悯道：“我这里正苦人少，你便在我处一百年也不多你的。”顺儿谢了就便住下。
却说张妈妈回去，到得门首，适值成大走出来见了，觉得有些诧异，便扯他去侧着一条僻静巷内，问道：“你可曾送他到湘潭么？原何这等快？”
张妈妈便将顺儿要投湖，因此送在上水洲的话，对成大说。